Persuasão do alfinete

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Sugestão Musical: Alguém - TSS

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Quando Anastásia havia trocado de roupa pelo vestido esmeralda e bege, ela esperava ficar nos cantos do grande salão e não ser convidada para dançar. Pelo menos não pelo Príncipe Dante. Mas, embora inicialmente tenha soado como um pedido, era uma exigência.

Ela notou como as vozes altas das pessoas haviam reduzido a um murmúrio, e ela podia sentir os olhares de todos sobre eles.

Aiden, que havia terminado de tossir, disse, "Irmão Dante, eu não sabia que você conhecia a Tasia."

"Você não se importa se eu a pegar emprestada, importa?" Os olhos de Dante brevemente se moveram para olhar seu irmão mais novo antes de seu olhar retornar à jovem mulher.

Aiden ainda estava tentando entender a situação, e ele respondeu, "A—ah, eu acho que não."

Embora muitos olhos estivessem sobre eles, Anastásia e Dante olhavam apenas um para o outro. Ela o notou inclinar levemente a cabeça, o que foi quando ela finalmente levantou a mão, colocando-a na dele enluvada.

Anastásia sentiu Dante envolver seus dedos ao redor de sua mão antes de levá-la através do piso de mármore em direção ao centro do salão.

Sentindo a maciez da luva de veludo em sua mão, Anastásia percebeu que Príncipe Dante sempre usava suas luvas. Ela estava grata por isso, porque não precisava se preocupar com ele descobrindo sobre os seus dedos e palmas calejados. Por mais que Aiden fosse ingênuo, ela duvidava que Dante seria fácil de enganar, mesmo que ele ainda não tivesse percebido que ela era uma empregada. Mas, de novo, ela era apenas uma empregada, uma entre muitas que trabalhavam no palácio Espinho Negro.

Dante parou bem embaixo do lustre pendurado no teto e voltou-se para olhar para Anastásia. Havia nervosismo em seus olhos castanhos e semelhantes aos de um cervo. Ele a questionou,

"Você sabe dançar?"

Ansiosa sobre se ele estava tentando pegá-la em uma mentira, Anastásia respondeu, "Seria considerado um defeito se eu não soubesse, Vossa Alteza."

"Parece que você tem problemas apenas quando se trata de amarrar o cinto," Dante comentou, seus olhos da meia-noite movendo-se para olhar a cintura dela.

Ao olhar para baixo, Anastásia notou que o cinto que ela havia ajustado anteriormente havia se soltado. Quando ela tentou puxar sua mão da dele para apertá-lo, o aperto do príncipe em sua mão se apertou.

Os olhos baixos de Anastásia rapidamente olharam para cima ao encontrar os olhos de Dante e ouviram ele dizer, "Permita-me." Ele puxou a mão dela que estava segurando, trazendo-a mais para perto dele.

"V—você não precisa fazer isso."

Estando tão perto dele na frente de todos, o sangue subiu pelo pescoço de Anastásia e subiu para se estabelecer em suas bochechas. Ela estava um pouco ofegante, e seus olhos estavam arregalados. Se ele queria ajudar, poderia ter oferecido quando estavam na varanda do jardim. Por que o interesse repentino? Ela perguntava a si mesma.

Dante deu um passo à frente com suas cabeças uma ao lado da outra, e ele falou ao lado do ouvido dela,

"Você disse que estava tentando evitar os pretendentes com quem sua família está tentando casá-la. Eu vou ajudar com isso, contanto que você retribua o favor." Sua mão soltou a dela, e ele colocou suas mãos em ambos os lados da cintura dela. Ele continuou, "Enquanto você estiver aqui, o que eu acredito que seja pelo restante dos dois dias da celebração, comporte-se como se estivesse interessada em mim, e eu farei o mesmo para que minha família pare de enviar mulheres para mim. É um ganho para ambos."

Dois dias... Dois dias era muito tempo, Anastásia pensou consigo mesma. Uma vez que o sol nascesse amanhã, ela teria que voltar ao seu trabalho. Seria impossível faltar ao trabalho e passar tempo com ele.

"Ai!" A mão de Anastásia rapidamente caiu sobre o peito de Dante quando ela sentiu um alfinete beliscar sua cintura.

As mãos desse homem foram treinadas para o campo de batalha; ela duvidava que ele soub—seus pensamentos pararam quando seus olhos castanhos encontraram os pretos dele, e ela viu seu reflexo neles.

O olhar intenso de Dante foi suficiente para dizer a ela que a beliscada não foi acidental e que foi para chamar sua atenção de volta para ele. Esse homem... ele não era o que parecia ser. Ela havia passado oito anos neste palácio, e ela nunca havia visto esse lado dele. Ela engoliu em seco suavemente e respondeu,

"Eu não acho que eu ficarei até amanhã, Príncipe Dante."

Dante desfez o cinto macio da cintura dela e disse, "Se for uma questão da sua estadia, ficarei feliz em convencer seus pais a prolongarem seu tempo no palácio."

Anastásia desejou poder desaparecer naquele instante. Isso era o que acontecia quando uma pessoa mentia! E se sua mentira fosse descoberta, nem ela nem sua irmã teriam suas cabeças intactas depois disso. Ela respondeu,

"Eu não acho que eles se oporiam à minha permanência. Mas eu já tenho planos da manhã até a noite—"

"Cancele o que quer que tenha de hoje à noite até amanhã." As palavras de Dante não deixavam espaço para discussão, e ele começou a amarrar o cinto de volta corretamente em torno de sua cintura.

A boca de Anastásia secou quando ela sentiu os dedos de Dante passarem ao redor de sua cintura antes de ele apertar o cinto. Um suspiro escapou de seus lábios enquanto ele puxava o cinto junto com ela, aproximando-a mais dele. Seus olhos se encontraram novamente, e ele perguntou em voz baixa, "Você vai cancelar, não vai, Senhorita Flores?"

As pessoas ao redor do salão assistiram Dante conversando com uma jovem de uma família rica, ajudando-a com seu vestido, o que deixou a maioria das pessoas com a boca aberta de surpresa. Princesa Niyasa, que não estava muito longe deles, disse à irmã,

"Eu não acho que a vi antes. Quem é aquela jovem?"

"Ela parece adorável, não é?" Princesa Emily, que era filha da Senhora Sophia, observou com um sorriso enquanto observavam seu irmão mais velho compartilhar seu espaço com uma mulher bonita. Ao notar seu irmão mais novo Aiden se aproximando delas do canto, ela perguntou a ele curiosamente, "Você sabe quem ela é, Aiden?"

Aiden havia demorado para limpar a frente do seu casaco e pedir desculpas ao convidado em quem havia cuspido sua bebida. Ele respondeu, "Essa é Tasia." Virando-se para olhar novamente para seu irmão e a mulher que ele havia feito amizade.

"Que nome incomum," Emily disse, sorrindo. "Eu me pergunto de onde ela é..."

"Eu me pergunto quem a convidou," os olhos de Niyasa se estreitaram enquanto ela observava a jovem mulher no vestido esmeralda. "O Irmão Dante não está sendo um pouco íntimo demais com ela?"

"Parece que ele está encantado por ela," Emily sussurrou para si mesma.

Enquanto isso, Rei William e a Senhora Sophia olhavam na direção da pista de dança. Rei William perguntou à sua esposa em voz baixa,

"Você sabe com quem Dante está dançando?"

A Senhora Sophia balançou a cabeça e disse, "Eu não tenho certeza. Eu não a conheço. Deve ter sido a Rainha Mãe que a convidou e a sua família." A velha rainha gostava de fazer coisas assim, convidando pessoas sem consultá-la ou ao seu marido, com quem elas nunca haviam se encontrado antes, e não era a primeira vez.

Por outro lado, a Rainha Mãe Ginger Blackthorn estava de pé e conversando com o Ministro Aziel com a cabeça virada para longe da pista de dança. Ela estava em sua segunda taça de vinho e disse,

"Todo ano, por volta desta época, eu sinto mais falta de Johnathan do que o normal. Se ao menos ele não tivesse ido caçar e sido comido por um tigre," ela suspirou e balançou a cabeça, "Eu disse a ele para não ir. Claro, é outro assunto que eu cacei o tigre e o pendurei no quarto." A Rainha Mãe disse, "Eu deveria ir encontrar aquela garota, Aziel."

Aziel respondeu educadamente, "Minha Rainha, nós olhamos por todo o salão, mas não a encontramos." Será que ela estava imaginando pessoas agora?

A Rainha Mãe estreitou os olhos para ele depois de notar a expressão de seu ministro, "Eu não acredito em fantasmas, e eu sei o que eu vi. Ela tinha olhos bonitos e expressivos. Meus ouvidos parecem ter melhorado de repente," ela disse pensativa, porque ela pôde ouvir a música ser tocada melhor do que antes.

Foi então que ela notou que os olhos do ministro estavam fixos em outro lugar, e ela virou seu sábio olhar para olhar na direção, quando seus olhos se arregalaram. Seu neto estava dançando com uma mulher, e não qualquer mulher, mas a que ela estava procurando!

"Lá está ela..." A Rainha Mãe sussurrou, enquanto um largo sorriso aparecia em seus lábios. Ela disse ao seu ministro, "Meu neto e eu parecemos ter o mesmo gosto, Aziel. Ele encontrou a jovem antes de mim!"

As sobrancelhas do ministro se elevaram em surpresa. Ele então ouviu a Rainha Mãe murmurar, "Meu filho e Sophia fizeram bem ao convidar os participantes certos," e ela acenou em aprovação.

De volta à pista de dança, os olhos de Anastásia caíram sobre os lábios de Dante, que envolviam o alfinete de prata entre os dentes. O lado do cabelo dele que estava desalinhado na frente de um dos olhos criou uma sombra em seu rosto enquanto seus olhos estavam em seu cinto.

"Você decidiu?" Dante questionou como se estivesse dando a ela uma opção. Ele tirou o alfinete dos lábios, e quando empurrou a ponta afiada para o lado de seu cinto, Anastásia rapidamente respondeu,

"Sim."

Dante passou a ponta do alfinete pelo tecido antes de fixá-lo, "Ótimo. Então temos um acordo."

'Em que eu me meti...' Anastásia questionou-se, mas a pergunta rapidamente evaporou-se quando Dante colocou uma das mãos em sua cintura e a trouxe para perto. Quando ele pegou a outra mão dela na dele, ela educadamente devolveu a pergunta anterior dele,

"Você sabe dançar, Príncipe Dante? Nós podemos ir devagar..." Seus olhos estavam nos dele, que olhavam diretamente de volta para ela. Por um breve momento, ela notou um sorriso leve nos lábios dele que desapareceu tão rápido quanto havia aparecido, fazendo-a questionar se ela havia imaginado.

Em vez de responder a Anastásia, quando a música mudou de um ritmo mais lento para um mais rápido, Dante deu um passo à frente, o que a fez dar um passo para trás. Quando ele se moveu para trás, ela o seguiu. Antes que ela pudesse dar um passo para trás, ele avançou, trazendo-os mais perto um do outro, e ela teve que esticar o pescoço para não perder o contato visual com ele.

No momento seguinte, Dante deu um passo rápido para longe de Anastásia antes de soltar sua cintura e fazê-la rodopiar para retornar aos seus braços.

O coração de Anastásia acelerou, sem fôlego com suas ações. Ela ouviu Dante perguntar a ela, "Lento o suficiente?"

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