ＡΩ

"Umm, mungkin aku tidak memahaminya dengan benar, tapi apakah ini benar-benar akan berguna?" Wanita muda berjas hitam akhirnya menyuarakan pertanyaan yang telah berputar-putar di kepalanya untuk sementara waktu. Di bawah setelan barunya dia mengenakan blus putih, dan rambut panjangnya diikat di belakang kepalanya. Penampilannya memberi kesan yang kuat tentang keteraturan, dan seperti yang ditunjukkan oleh penampilan artifisial yang tertib itu, dia di sini mencari pekerjaan. Mereka berada jauh di pegunungan, sekitar tiga jam dari terminal bus terdekat. Tapi meski tampaknya mereka adalah pulau terpencil di lautan belantara, bangunan yang dia temukan di sana anehnya modern. The Independent Higher Order Organism Research Facility. Itu adalah salah satu dari banyak organisasi yang dia lamar. Setelah melihat informasi yang, Mereka berikan tentang diri mereka pada seminar perekrutan, dia merasa mereka harus memiliki pekerjaan bahkan untuk siswa seni liberal seperti dia. Dan selain karyawan yang dipaksa untuk tinggal di asrama perusahaan, kebutuhan mereka ternyata sangat rendah. Setelah betapa putus asa pencarian pekerjaannya sampai saat itu, dia telah melompat pada tawaran untuk segera datang ke sini. Dan sekarang, dia baru saja selesai membaca dokumen yang mereka taruh di hadapannya. Meskipun legalese yang rumit terlintas di benaknya, dia bisa mendapatkan intinya secara umum. Pada dasarnya, itu adalah pengabaian yang mengatakan jika dia meninggal saat bekerja untuk mereka, mereka tidak bertanggung jawab. "Ah! Kau bertanya-tanya mengapa kami memaksamu menandatangani sesuatu yang tidak dapat mengikat secara hukum, padahal kami dapat dengan mudah membuatmu menghilang tanpa jejak, bukan?" pemuda berjas lab di seberangnya berkata dengan gembira. Selain kursi dan meja, dan tentu saja keduanya, ruangan yang jarang itu benar-benar kosong. "Kau baru saja mengatakan sesuatu yang menakutkan, kau tahu itu?!" Dia biasanya tidak akan merasa tidak apa-apa untuk menjawab saat wawancara kerja, tetapi dalam situasi yang mencurigakan seperti ini, dia tidak dapat menahannya. "Ya, yah, peperangan antar faksi di sini cukup intens. Bahkan hal-hal kecil seperti ini digunakan untuk membuatmu tersandung di setiap langkah. Jadi yang terbaik adalah kau mengetahui situasi seperti apa yang akan kau hadapi. " "Bolehkah aku pulang?" Tidak peduli seberapa sulit baginya untuk mendapatkan pekerjaan, dia tidak tertarik untuk mempertaruhkan nyawanya. "Ahaha, setelah membawamu jauh-jauh ke sini, kami tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja, bukan?" dia menjawab seolah-olah itu diberikan. Dia mempertimbangkan untuk lari dari ruangan saat itu, tapi itu membuatnya sadar – pada dasarnya tidak ada cara baginya untuk pulang sendiri. Dia berada di Tengah fasilitas penelitian terpencil di pegunungan, jauh dari peradaban manusia. Berjalan pulang ketika dia membutuhkan tiga jam untuk sampai ke sini dengan mobil pada dasarnya tidak mungkin. "Aku tidak mengerti! Apa yang terjadi disini?! Apa, apakah aku akan menjadi subjek tes atau semacamnya ?! " "Aku rasa mudah untuk berpikir fasilitas seperti ini akan melakukan eksperimen manusia, tapi jangan khawatir. Kami tidak akan membuatmu meminum obat aneh atau apapun. Deskripsi yang kami tulis di iklan rekrutmen adalah ringkasan akurat tentang apa yang akan kau lakukan … meskipun mungkin menyebut apa yang kami lakukan hanya sebagai 'pekerjaan kantor' agak terlalu liberal. " "Dan apa yang terjadi jika aku tidak menandatangani ini?" "Kau akan dilempar tanpa penjelasan apa pun." Dilempar kemana ?!" Kontrak tersebut juga memiliki perjanjian non-disclosure yang tertulis di dalamnya, tetapi fasilitas seperti ini tidak akan memiliki masalah untuk menyingkirkan satu atau dua orang, jadi segala jenis kontrak kemungkinan besar hanya formalitas. Saat dia naik bus untuk wawancara, nasibnya telah diputuskan. Jika dia tidak bisa melarikan diri, tidak ada gunanya melawan mereka juga. Dengan enggan, dia menandatangani kontrak – Asaka Takatou. Mengangguk karena puas, pria berjas lab itu memberinya sebuah kartu identitas (ID Card). ◇◇ ◇◇ ◇◇ Asaka menundukkan kepalanya saat dia berjalan menyusuri lorong putih bersih. Itu mengingatkannya pada rumah sakit. Kurangnya orang lain membuatnya bertanya-tanya apakah ada orang lain yang bekerja di fasilitas itu. "Apakah ini fasilitas penelitian untuk organisasi jahat atau semacamnya?" "Tidak semuanya. Kami adalah institusi yang tepat, bekerja untuk kemajuan umat manusia dan dunia," pria di sampingnya menanggapi, tampaknya tersinggung dengan tuduhan tersebut. "Lembaga yang tepat tidak akan memiliki cara yang mencurigakan untuk merekrut orang." "Sejujurnya, fakta bahwa kau bersedia bergabung dengan kami dengan benar cukup melegakan. Harus mencuci otak semua orang yang datang ke sini sangat Tidak efisien, dan itu juga dapat memengaruhi kinerja mereka. " "Jadi ini adalah organisasi yang jahat!" "Kami memiliki kebebasan yang cukup dengan metode kami, jadi aku rasa kau bisa melihatnya seperti itu. Tapi fasilitas ini ada disini untuk melindungi tidak hanya masyarakat, tapi seluruh negara Jepang. Ah, ini dia." Pria itu mengetukkan kartu identitasnya pada pembaca kartu terdekat. Saat dia melakukannya, dinding dengan tenang meluncur terbuka, menampakkan lift. "Kau membutuhkan kartu identitasmu untuk bisa pergi ke mana pun di sini, jadi tolong jangan sampai hilang." Mengikutinya, Asaka melangkah ke lift. Begitu pintu tertutup, pintu itu perlahan mulai turun. "Sekarang, perlu beberapa saat untuk sampai ke sana. Apakah kau ingin aku menjelaskan sesuatu untuk saat ini? " "Apa yang sebenarnya kau ingin aku lakukan di sini? Apakah benar-benar ada alasan mengapa harus aku? " "Pada dasarnya, tugasmu adalah mengurus monster." "Apa maksudmu 'monster'? Apakah itu sesuatu yang diciptakan oleh penelitian jahat kalian?" Dia tidak tahu apa yang mungkin dia maksud dengan "merawat monster." "Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya menjadi dirimu. Kami hanya mencoba sejumlah pendekatan yang berbeda. " "Jadi, apa sebenarnya yang kau teliti di fasilitas ini?" Dia mengubah topik, karena dia tampaknya menghindari topik tentang monster itu. "Bagaimana yang aku harus mengatakan ini … apakah kau akrab dengan istilah 'kehancuran yang saling meyakinkan'?" "Tidak, tidak sama sekali." Penghancuran yang saling meyakinkan adalah strategi yang digunakan dalam perang nuklir. Idenya adalah agar negara-negara yang memiliki senjata nuklir, jika terkena serangan nuklir sendiri, tetap memiliki kemampuan meluncurkan serangan nuklirnya sendiri sebagai tanggapan. Pada dasarnya, hal itu menjamin bahwa setiap penggunaan senjata nuklir akan mengakibatkan pembalasan nuklir. Teorinya adalah bahwa ini akan mencegah dua negara benar-benar berperang. "Jadi tunggu, apakah kau sedang meneliti senjata nuklir di sini ?!" "Itu akan membuat segalanya menjadi mudah, bukan? Kami memiliki materi. Aku merasa akan baik-baik saja untuk menelitinya secara rahasia, tetapi para petinggi agak terpaku pada tiga prinsip antinuklir Jepang. Tidak mungkin mereka mengizinkan kami melakukan itu di sini. Tapi itu membuat kita tidak berdaya melawan negara lain yang telah mengembangkan Senjata nuklir. Kau tahu betapa berbahayanya situasi itu bagi kami, bukan? " "Baik, tapi apa yang bisa kita lakukan?" "Untuk itu, fasilitas ini meneliti kutukan. Pada dasarnya, 'jika kau menghukum kami, kami akan mengutuk negaramu.'"Asaka terkejut dengan kebodohan komentarnya, tapi tidak ada tanda-tanda pria itu sedang bercanda sama sekali. "Aku juga berpikir itu terdengar konyol ketika aku pertama kali mendengarnya. Tetapi bahkan jika kau tidak memahami prinsip atau logika cara kerjanya, ketika kau melihatnya begitu, sulit untuk mengatakan apa pun. Itulah sains. " "Jadi, saat kau bilang aku akan mati, itu artinya …" Meskipun dia tidak ingin mempercayainya, setelah mendengar sebanyak ini, Asaka pada dasarnya sudah menemukan jawabannya. "Ya, mati karena kutukan. Oh, dari kata 'kutukan' kau mungkin mendapatkan kesan kematian yang brutal dan menyiksa dari dalam tubuhmu sendiri, tetapi tidak, kau akan mati seketika, jadi jangan khawatir. Kau tidak akan merasakan sakit sama sekali; Kau akan benar-benar mati di tempat. " "Bagaimana mungkin aku tidak khawatir tentang itu ?!" "Oke, kita perlu mengganti lift di sini, jadi kita harus berjalan sedikit lagi." Saat mereka berbicara, lift itu berhenti. Dengan tenang mengabaikan amarah Asaka, pemuda itu membuka pintu. Asaka tersentak, tidak bisa berkata-kata karena melihat lorong di belakang. Warnanya hitam – tidak hanya gelap, tapi juga tulisan. Dinding, langit-langit, bahkan lantainya dipenuhi tulisan. "Apa ini?! Ini terlihat menakutkan!" Setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya itu adalah karakter Cina yang ditulis dengan kuas. Itu adalah sutra. Mungkin itu hanya penghiburan kosong, tetapi itu membantu beberapa orang. " "Aku tidak yakin apakah aku bisa bertanya kemana kita akan pergi, tapi apakah sejauh itu?" "Kita sedang menuju ke tempat kerjamu sekarang, dan kita masih memiliki cara untuk pergi. Itu tidak berarti apa-apa, tapi para petinggi ketakutan, jadi mereka memaksa kami jauh di bawah tanah. Beberapa perubahan lift juga untuk berjaga-jaga." Pria itu melangkah ke lorong yang dipenuhi sutra. Asaka buru-buru mengikutinya. Setelah berjalan beberapa saat, pria itu berbicara lagi. "Apakah kau akrab dengan istilah 'ＡΩ'?" Sepertinya itu merupakan kelanjutan dari percakapan mereka sebelumnya. "Apakah kau mengolok-olokku? Bagaimana aku bisa tahu sesuatu seperti itu? " "Itu adalah huruf pertama dan terakhir dari alfabet Yunani, alpha dan Omega. Ini pada dasarnya berarti 'dari awal sampai akhir,' atau sesuatu seperti 'segala sesuatu' atau 'keabadian.' Itulah nama kode dari subjek tes yang akan menjadi tanggung jawabmu. " "Apakah subjek tes ini manusia? Jadi orang ini mengutuk orang lain?" Paling tidak, dia berharap itu manusia. "Aku ingin tahu, apakah pada akhirnya itu benar-benar manusia?" "Apa maksudmu 'benar-benar' manusia? Itu seseorang, bukan? " "Aku belum melihatnya, jadi aku tidak bisa mengatakannya." "Apakah kau serius?" "Maksudku, jika kau dikutuk, kau akan mati. Tidak mungkin aku ingin mendekatinya. " Dihadapkan dengan ketidakpedulian total, Asaka kehilangan keinginan untuk mengeluh. "Tapi itu salah satu mata pelajaran tesmu, kan? Bukankah ada video atau sesuatu? " "Oh, aku lupa sesuatu yang sangat penting. Tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk membuat rekaman ＡΩ, mau itu video atau suara. Ada desas-desus bahwa hanya dengan menonton video saja akan membuatmu terbunuh. " "Sekarang kau menyebutkannya, aku pernah melihat film seperti itu sekali …" Kegelisahan Asaka terus bertambah. "Tentu saja, aku telah mendengar laporan tentang persis seperti apa bentuknya dan jenis organisme apa itu, tapi aku tidak ingin memberimu prasangka apa pun." "Jika itu pekerjaanku, bukankah itu penting untuk kuketahui?" "Anggap saja sebagai bagian dari penelitianmju. Bagaimana reaksinya saat bertemu seseorang sepertimu? Ya, merekam tindakan ＡΩ adalah bagian penting dari pekerjaanmu. " Jika rekaman digital dilarang, maka dia mengira satu-satunya pilihan adalah jurnal tulisan tangan. "Anggap saja aku selamat, kan?" "Untuk saat ini, aku hanya akan mengatakan tidak ada pengurusnya yang meninggal sebelumnya, jadi kau mungkin akan baik-baik saja." "Oh, maksudmu aku akan punya rekan kerja?" Dia mengira pekerjaan berbahaya ini dilakukan sendirian, tetapi jika dia memiliki rekan kerja maka dia akan merasa jauh lebih baik tentang semuanya. "Itu tergantung bagaimana situasi berkembang dari sini, tapi untuk saat ini kau akan sendirian. Belum ada yang meninggal, tetapi pengasuh sebelumnya telah keluar karena masalah kesehatan mental. " "Tidak ada ketenangan pikiran sama sekali di sini, kalau begitu …" Asaka bergumam. "Ini tidak seperti kami membuatmu melakukan semuanya sendiri. Ada robot otonom juga di sana, jadi kau dapat melanjutkan dan menjalankannya juga. " "Jadi … apa sebenarnya yang harus aku lakukan? Apa artinya 'merawatnya'? " "sebenarnya siapa ＡΩ, itu? Kau tidak akan terlalu khawatir saat mengetahuinya. Ah, kita berhasil sampai ke lift berikutnya. " Naik ke sana, mereka mulai turun lebih jauh. Setelah berjalan selama ini, mereka pasti telah berhasil sampai jauh di bawah tanah. Fasilitas itu pasti Mengatur aliran udara, tetapi Asaka merasa semakin sulit untuk bernapas. "Yang kami pahami selama ini adalah, hanya dengan memikirkannya, ＡΩ dapat membunuh apapun. Sejauh ini, kami belum menemukan cara untuk melawannya. Meskipun kami tidak memiliki keluhan tentang kekuatannya, itu pada dasarnya tidak mungkin untuk dikendalikan, jadi sulit untuk menyebutnya senjata, dan tidak dapat digunakan dalam peperangan. " "Jika itu masalahnya, apakah kalian benar-benar harus mempelajarinya di lab?" Jika sesuatu seperti itu ada, menyimpannya jauh di bawah tanah saja sudah cukup berbahaya. "Kan? Itu juga yang kupikirkan. Tapi pada akhirnya, kita tidak bisa membunuhnya. " "Apakah itu abadi atau apa?" "Tidak, tubuhnya mungkin seperti orang lain. Sangat mungkin untuk membunuhnya, tetapi ada alasan mengapa kita tidak bisa – ia dapat mendeteksi serangan apa pun yang datang sebelum itu terjadi dan melakukan serangan balik. Sebenarnya, itulah bagian yang membuat orang berpikir untuk menggunakannya sebagai alat penghancur yang saling meyakinkan. " "Tapi itu sudah jauh di bawah tanah, kan? Mengapa kalian tidak menguburnya saja? Jika itu makhluk hidup, pada akhirnya dia akan kelaparan. " "Aku terkejut, Nona Takatou! Kau sangat brutal! Tapi kami juga tidak bisa melakukan itu. " "Kenapa tidak?" "Jika kita mencoba, umat manusia mungkin akan musnah." Asaka membeku, lengah oleh kesimpulan itu, setelah melewati langkah logis untuk sampai ke sana. "Itu membunuh hanya dengan berpikir. Jadi, jika ia tidak tahu bahwa kau ada, ia tidak dapat membunuhmu. Kau mengerti sebanyak itu, kan? " "Yah, kau tidak bisa berpikir untuk membunuh seseorang yang belum pernah kau dengar sebelumnya, bukan?" "Benar. Untuk membunuh seseorang, kau harus tahu tentang mereka. Tetapi jika ingin membunuh tanpa pandang bulu, tidak perlu seperti itu. Singkatnya, jika pernah memutuskan untuk membunuh setiap orang di Bumi sekaligus, itu mungkin saja. " "Bukankah itu tingkat kekuatan yang cabul ?!" "Kami tidak benar-benar tahu apakah itu mungkin, tetapi kami juga tidak tahu bahwa itu tidak mungkin. Jadi kami tidak bisa mengambil risiko itu. " "Nah, sebenarnya apa yang kau ingin aku lakukan?" "Kami ingin Kau memberikan mentalitas orang Jepang. Jadi jika Jepang diserang, mereka merasa perlu untuk menanggapinya. " "Aku tidak tahu seberapa baik aku bisa mengajar atau melatih monster …" "Kau memiliki izin mengajar, bukan?" "Apa? Yah, ya, aku pikir aku akan mendapatkan semua lisensi yang aku bisa, untuk berjaga-jaga, tapi … tunggu, apakah itu alasanmu mempekerjakanku?!" "Itu salah satunya, ya. Kami tidak hanya mempekerjakan orang tua di sini, kau tahu. " "Sialan! Aku seharusnya tidak mendapatkan lisensi itu jika aku tidak berencana menggunakannya! " Saat Asaka menghukum dirinya sendiri, elevator menjadi sunyi. Mereka telah sampai di tempat tujuan. "Sekarang. Dari sini, kau harus melanjutkannya sendiri. Jalan saja di lorong," kata pria itu, sambil menggesek kartu identitasnya untuk membuka pintu lift. "Oleh diriku sendiri?" "Sayangnya, aku tidak berwenang untuk melangkah lebih jauh. Dan bahkan jika aku, aku tidak mau. " "Apakah aman bagiku untuk berada begitu dekat dengan sesuatu yang begitu berbahaya?" Asaka bertanya, menatap pria itu. "Membiarkannya sendiri lebih lama hanya meningkatkan risikonya. Kami pikir itu lebih baik daripada tidak sama sekali, jadi harap santai saja dan lakukan yang terbaik." Seperti yang diharapkan, pria itu tidak berniat ikut dengannya atau membawanya kembali. "Ini instruksimu. Detail pekerjaanmu tertulis di dalamnya," dia menyelesaikan, menyerahkan setumpuk kertas padanya. Menyadari dia tidak akan mencapai apa-apa dengan berdiri di sana, Asaka akhirnya melangkah ke lorong. Saat dia melakukannya, pintu tertutup di belakangnya. Melihat ke bawah koridor, dia melihat pintu besi tidak jauh. Itu sangat besar, dengan banyak komponen logam yang tampak kokoh tersusun di sekitar permukaannya. Itu mengingatkannya pada lemari besi bawah tanah di tengah bank. Bisakah KArtu Identitas benar-benar membuka pintu sejenis ini? Meskipun dia ragu itu akan berhasil, dia tetap menyentuhkan kartu identitasnya ke pembaca kartu. Saat dia melakukannya, pintu mengeluarkan suara keras saat baut dan engsel logam mulai bergerak. "Masa bodo! Jika umat manusia musnah, itu bukan masalahku!" Dengan kata-kata penyemangat sendiri yang putus asa, Asaka melangkah melewati pintu. ◇◇ ◇◇ ◇ Matahari terbenam memancarkan cahaya merah darah ke sekeliling. Tangisan jangkrik yang melengking menambah perasaan melankolis pada pemandangan yang mengerikan itu. Sebelum Asaka persis seperti pemandangan yang dipikirkan orang Jepang ketika diberitahu tentang pedesaan – sawah, sungai sempit, dan hutan kecil di lereng gunung. Bunga lili laba-laba merah berjejer di jalan yang memotong di antara sawah, dan burung gagak terbang melintasi langit di atas kepala. Pemandangan senja memiliki perasaan yang agak menyeramkan. Tetapi jika seseorang pergi ke pedesaan, pemandangan semacam ini agak umum. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu sebenarnya di fasilitas penelitian bawah tanah. Setelah melewati banyak lift dan lorong yang dilapisi dengan sutra, lingkaran sihir, dan patung berukir, Asaka akhirnya berakhir di sini. "Ini seperti pemandangan yang dimanjakan …" Asaka diliputi rasa takut yang luar biasa. Sementara dia masih setengah meragukan keberadaan apapun yang tinggal di sini, dia tahu ketakutan yang dianggapnya sangat nyata. Bukti terbesar dari ketakutan itu adalah seberapa dalam mereka berada di bawah tanah. Fasilitas penelitian berada di atas gunung, namun dia pasti berada jauh di bawah permukaan laut pada saat ini. Siapa pun yang telah membuat tempat ini ingin menyegel apa pun yang ada di sini jauh sekali, di mana mereka tidak akan pernah harus menghadapinya. Apa itu? Asaka melihat pemandangan di sekelilingnya. Seharusnya ada pintu di belakangnya, tapi yang dia lihat hanyalah pedesaan yang sama di sekitarnya. Pintu dan dinding menunjukkan gambaran yang sama – singkatnya, semuanya palsu. Tidak peduli seberapa Banyak tempat ini mengudara, tidak mungkin terlalu besar. "Jadi, apa yang harus aku lakukan sekarang?" Sampai saat itu, jalan setapaknya kurang lebih berupa garis lurus. Dia telah melihat sejumlah pintu samping dalam perjalanan ke sana, tetapi Kartu Identitas-nya tidak dapat membukanya. Melihat instruksinya, dia melihat bahwa tujuannya adalah sebuah rumah besar di tengah hutan. Jadi dia berjalan ke gunung kecil berhutan, satu-satunya yang menonjol di antara sawah. Melewati gerbang kuil di pintu masuk hutan, rumah besar itu dengan cepat terlihat di tengah-tengah vegetasi yang lebat. Itu adalah bangunan gaya Jepang kuno. Saat Asaka melihatnya, dia mendapat kesan bahwa itu berhantu. Saat dia mendekat, menjadi semakin jelas bahwa usia bangunan itu nyata, dan bukan semacam proyeksi holografik. "Halo?" Berdiri di pintu masuk, dia memanggil ke dalam rumah. Tidak ada jawaban, tapi dia sudah menduga itu. Pintunya tidak terkunci, jadi dia melangkah masuk. Melepas sepatunya dan berjalan ke dalam rumah, dia merasakan kehadiran di dalam. Secara tentatif, dia berjalan ke arah itu. Lantai lorong gelap berderit di bawah kakinya, menunjukkan usia bangunan yang lebih tua dari yang dia kira. Asaka melakukan yang terbaik untuk mengabaikan sensasi lengket yang tidak menyenangkan dari lantai, secara bertahap mempercepat langkahnya. Setelah berjalan beberapa saat, dia melihat pintu geser yang terbuka. Ada sesuatu yang jelas di dalamnya, jadi dia berhenti di depan pintu, menguatkan dirinya sendiri sebelum mengintip ke dalam. Itu laki-laki. Dia berada di ruang yang tampak seperti ruang tamu. Tidak melakukan apa-apa, dia duduk bersila di atas lantai tatami dengan kimono putih. Apakah itu AΩ? Setelah semua peringatan yang dia terima, melihatnya terasa seperti antiklimaks. Dia tampak cukup muda untuk berada di kelas bawah sekolah dasar. Tidak ada yang menakutkan sama sekali tentang dia. Anak laki-laki itu balas menatapnya dengan tatapan kosong. Melihat wajah polos yang polos itu, Asaka mulai menjadi marah. Mungkin hanya sebagai akibat dari tekanan yang dia rasakan saat sampai di sana, amarah itu perlahan mengalir dalam dirinya. Tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika Asaka tiba-tiba muncul di hadapannya, anak laki-laki itu tersenyum. Senyuman yang kering dan ironis. Senyuman yang sok tahu dan pasrah yang jelas seperti anak kecil. Saat dia melihat itu, kemarahan Asaka meluap. Orang-orang bodoh itu! Apa yang mereka lakukan, mengurung seorang anak kecil di sini seperti ini ?! Apa yang mereka pikirkan, membuat tempat seperti ini ?! Apa mereka, bodoh ?! Bagaimana mereka begitu takut pada anak kecil ?! Dan kamu juga! Lihat betapa pucatnya dirimu! Apa kau baru saja bersembunyi di dalam rumah ini sepanjang waktu ?! " "Hah? Ya, aku selalu di sini … " Mendengar itu, Asaka segera masuk ke dalam kamar, meraih bocah itu, dan meletakkannya di pundaknya. Berjalan menyusuri lorong, dia mengabaikan sepatunya saat dia melangkah keluar dari pintu masuk ke mansion. Berlari melalui hutan, dia mendekati sawah dan, dengan raungan, melemparkan bocah itu ke dalam. "Sana! Kamu keluar! Bermain! Temukan lobster atau udang atau semacamnya, yang transparan sehingga kamu bisa melihat isi dalamnya! Letakkan petasan di pantat katak dan saksikan ia meledak! Takutlah saat Kamu melihat cacing kawat menggali jalan keluar dari perut belalang sembah! " Bocah yang basah kuyup itu balas menatapnya dengan kaget. Tidak heran, mengingat ledakan tiba-tiba Asaka. Tapi itu hanya berlangsung sesaat. Duduk di air berlumpur, dia perlahan mengangkat tangan kanannya untuk menunjuk ke arahnya. "Mati." Asaka, sampai saat itu, benar-benar lupa bahwa dia seharusnya menjadi monster yang bisa membunuh orang dengan pikiran. Fakta bahwa dia bisa mati setiap saat telah sepenuhnya meleset dari pikirannya. Tunggu, apa aku akan mati ?! Dari apa yang dia diberitahu, tidak mungkin dia bisa menghindari takdirnya. Asaka menunggu saat terakhir itu datang, tiba-tiba dilanda rasa takut yang menyengat. Tetapi tidak ada yang terjadi. Kemudian dia mendengar suara gedebuk di tanah di belakangnya. "Apa…?" Asaka berbalik. Sesuatu tergeletak di tanah. Itu berbentuk seperti seseorang, terbentang dari bayangannya sendiri. Dia tidak akan pernah percaya sesuatu seperti itu bisa ada, tetapi itu terus meluncur keluar dari bayangannya tepat di depan matanya. "Mungkin dia selama ini bersembunyi di dalam bayanganmu." "Apa itu?" "Tidak tahu. Sepertinya dia bermasalah dengan jimatnya, jadi mungkin itu iblis atau semacamnya? Terkadang mereka datang ke sini dan mencoba membunuhku. " "Oh, aku … mengerti …" Asaka tidak tahu bagaimana harus menjawab. "Hei. Aku tidak keberatan mencari udang atau apa pun, tapi sekarang sudah hampir malam, jadi bisakah kita melakukannya besok? " "Hah? Oh! Maafkan aku! Wow, apa yang baru saja kulakukan ?! Aku sangat menyesal!" Melompat ke sawah, dia membantu bocah itu berdiri. "Apakah kamu di sini untuk menggantikan Masaki?" "Aku tidak tahu siapa Masaki itu, tapi mungkin, ya. Aku tidak begitu tahu apa yang terjadi di sini, sejujurnya. Namaku Asaka Takatou. Siapa namamu?" "Orang-orang di sini memanggilkuＡΩ." "Tidak, tidak, tidak, itu hanya nama kode. Siapa namamu yang sebenarnya? " "Tidak tahu. Sebelum aku datang ke sini mereka memanggilku Okakushi-sama, karena aku membuat orang menghilang atau semacamnya? Yang lebih penting lagi, aku mulai lapar. " "Aku juga, sebenarnya … tunggu, apa aku harus memasak ?!" "Masaki memasak untukku, jadi …" Terpesona oleh suasana yang aneh, dia tidak berpikir terlalu keras tentang hal itu, tetapi masuk akal jika tugasnya adalah menjaga anak laki-laki ini maka dia harus memasak untuknya juga. "Kamu lucu sekali," kata anak laki-laki itu, menertawakan keterkejutan Asaka. "Ya, kurasa aku tidak bisa membantahnya …" Dia tidak punya alasan untuk perilaku yang dia tunjukkan sejak bertemu dengannya. Dia merasa entah bagaimana menyedihkan. ◇◇ ◇◇ ◇◇ Melihat ke dalam lemari es, Asaka bingung. Itu penuh dengan makanan, tapi sulit untuk menyebut mereka apa pun selain "bahan-bahan". Karena dia belum pernah memasak makanan dari awal sebelumnya, dia tidak tahu bagaimana menggunakan bahan-bahan yang tampaknya berkelas ini. "Baiklah, aku menyerah!" Segera melempar handuk, dia mulai mencari lemari lain. Jauh di bagian belakang salah satu, dia menemukan beberapa ramen instan. "Er, yah, itu harus sudah siap saat dia keluar, kan?" Setelah kembali ke mansion, anak laki-laki itu pergi mandi, karena kepala sampai kaki tertutup lumpur. Asaka juga kotor, tapi tidak ada yang tidak bisa dia bersihkan di wastafel, jadi dia melakukannya dan kemudian segera menyiapkan makan malam. Saat dia merebus air, anak laki-laki itu keluar. "Hei, meskipun kamu anak sekolah dasar tapi kamu harus pakai baju di depan orang lain!" Dia benar-benar sedang telanjang. Ekspresi anak laki-laki itu bingung. Apa itu sekolah dasar? Serius? Jika dia harus menebak, dia akan mengatakan bocah itu tidak memiliki pendidikan untuk dibicarakan. Kemarahan Asaka pada pengabaian yang jelas-jelas ditunjukkan pada dirinya mulai muncul kembali. "Tentu saja, aku merasa ingin memberinya makan apa pun selain ramen instan mungkin akan disebut diabaikan juga …" Bahkan tanpa bisa memasak, dia tidak punya banyak hak untuk marah. Merasa malu pada dirinya sendiri, dia kembali ke kompor. Saat dia menyuruh anak laki-laki itu untuk pergi berpakaian, dia mematikan kompor. Memotong tutup cangkir, dia menuangkan air mendidih ke dalamnya. Setelah sekitar tiga menit, bocah itu kembali dengan mengenakan kimono putih yang sama seperti yang dia pakai sebelumnya. Mendudukkannya di meja makan Rendah, Asaka duduk di seberangnya, meletakkan dua cangkir ramen instan di atas meja. "Apa ini?" "Kamu bahkan tidak tahu apa ini ramen instan, ya?" Pengasuh sebelumnya pasti sangat memperhatikan kesehatannya. Ramen instan pasti adalah sesuatu yang mereka simpan sendiri. "Nah, untuk saat ini, coba makan saja." Karena dia tampak tidak yakin harus berbuat apa, dia membuka tutupnya dan memberinya sepasang sumpit. Setidaknya, dia sepertinya tahu cara makan mie dengan sumpit, dan dengan cepat menggalinya. "Wow, ini enak. Aku belum pernah merasakan sesuatu yang terasa seperti ini. " Meskipun dia tidak melakukan apapun selain menuangkan air panas ke dalamnya, Asaka masih merasakan sedikit kebanggaan. Dia mulai dengan Makanannya sendiri. Rasa mie sehari-hari yang penuh nostalgia akhirnya memberinya kesempatan untuk menghela napas dengan santai. "Hei. Uhh, ayo lah siapa namamu. Apa kamu benar-benar tidak punya nama? Apa ibumu memanggilmu? " "Ibu?" "Yah, sudahlah. Tidak memiliki nama cukup merepotkan. Memanggilmu ＡΩ sepanjang waktu akan merepotkan. " "Betulkah? Oke, kalau begitu kamu bisa memanggilku Asaka. " "Kecuali kita harus bisa membedakan diri kita …" Asaka bergumam sambil mendesah. Sepertinya dia benar-benar tidak peduli dengan satu atau lain cara. "Aku akan memilihkan untukmu. Apakah itu tidak apa apa?" "Tentu." Meskipun dia telah mengira akan menjadi seperti itu, sekarang setelah saatnya ada padanya, dia tidak tahu harus memanggilnya apa. Seolah jawabannya mungkin muncul di sana, dia menatap wajah anak laki-laki itu. "Hmm, kalau begitu bagaimana dengan Yogiri?" Itu adalah nama seekor anjing yang pernah dimilikinya. Berpikir dia terlihat seperti anak anjing, itulah nama pertama yang terlintas di pikiran. "Jadi, Yogiri Takatou?" "Tunggu, kenapa kau menggunakan nama belakangku ?!" "Kamu harus menambahkan sesuatu seperti itu ke namamu, kan?" "Ya ampun, kenapa ini mulai terlihat seperti aku ibumu ?! Tetapi jika kamu bahkan tidak tahu banyak … Yah, tidak apa-apa. Jadi mulai sekarang, kamu adalah Yogiri Takatou. Senang bertemu denganmu." Melewati komentarnya sendiri, Asaka mengulurkan tangan untuk menawarkan jabat tangan. Anak laki-laki itu menatap kosong ke tangannya yang terulur. Melihat bahwa dia sepertinya tidak mengerti apa yang dia lakukan, Asaka melangkah di sampingnya dan mengambil tangannya dengan paksa. "Ini jabat tangan. Senang bertemu denganmu! Sekarang, ulangi! " "Senang bertemu denganmu?" Dengan ekspresi bingung, anak laki-laki itu melakukan apa yang diperintahkan. Meskipun Asaka tidak sepenuhnya memahami apa yang seharusnya dia lakukan di sini, mustahil baginya untuk menganggap anak laki-laki ini sebagai monster. Jadi, betapapun enggannya, dia memutuskan untuk melihat bagaimana keadaannya

Next chapter