1 CH.1

Végre találtam neked egy méltó vőlegényt, drágám - jelentette ki apa, miközben szalvétával törölgette le az ajkát.

A legidősebb bátyám, Cesare térdén fekve késztetést éreztem, hogy visszarohanjak a hálószobámba, és kihányjam az összes ételt, amit az imént ettem.

A második bátyám, Enzo, aki szorgalmasan falatozott egy szörnyen büdös quenelle-t, lecsapta a villáját, és tiltakozva felkiáltott.

"Ne már megint! Apám, hányszor volt már?"

"Enzo."

"Még három hónap sem telt el azóta, hogy a legutóbbi eljegyzését felbontották! Függetlenül attól, hogy mit nyerne a családunk ebből a házasságból, nem kellene legalább megpróbálnod figyelembe venni az érzéseit?"

Micsoda meglepetés, hogy a kishúgod mellé álltál. Akkor inkább magad harcolnál a barbárok ellen, ahelyett, hogy elfogadnád Britannia támogatását?"

Miről beszélsz? Azoknak a barbároknak északon esélyük sem lenne a magamfajta ellen, a legnagyobb, legnemesebb katona ellen, aki valaha..."

Fogd be a szád

A nagy nemes katona elvette a tányérján lévő maradék quenelle-t, és agresszívan rágcsálva tiltakozva a szájába tolta.

A lánykérés azonban nem volt meglepetés számomra. Tudtam, hogy előbb-utóbb eljön.

Ki az, atyám?" - kérdeztem vidáman.

Apám, aki rosszallóan bámulta Enzót, visszanézett felém, és elmosolyodott.

Ő Britannia hőse. A király szeretett unokaöccse és a Dél híres lovagja. Nagyon jóképű, biztos vagyok benne, hogy tetszeni fog neked."

Mi az, atyám, tudja, milyen rossz a híre?!"

Fiam, hozzád beszéltem?

Enzo ismét elcsendesedett.

Egyiküknek sem volt fogalma arról, hogy ez a jóképű lovag egy napon lemészárolja az egész családjukat. Ó, szegény, nyomorult teremtményei ennek a világnak...

Ruby?"

Miközben egy pillanatig úgy tettem, mintha tétováznék, Cesare, aki addig a fejemet simogatta, ismét szólított. Ezúttal hosszú ujjai a tarkómat tapogatták. Undorodva megborzongtam. Úgy éreztem, mintha egy hideg kígyó csúszna fel a nyakamon.

Lassan felemeltem a fejem, és Cesare szemébe néztem. Miután megpillantottam hátborzongatóan azúrkék szemét, tekintetemet Enzóra tereltem, aki elégedetlenül ráncolta a homlokát, majd Lady Juliára és a mellette ülő apámra, akik mindketten egyenesen ültek, kiegyensúlyozottan és méltóságteljesen, mint mindig.

"Köszönöm, apám. Hálás vagyok, hogy legalább egy kicsit a szolgálatodra lehetek ezzel a házassággal."

Cesare ritka szelíd mosolyra görbítette az ajkait, és a homlokom tetejéhez nyomta őket.

"Tökéletes, mint mindig, édes kis angyalkánk - suttogta.

Most már tényleg hányni akartam.

De sokkal sürgetőbb dolgokkal kellett foglalkoznom, mint a hányás. Elvégre a délvidék jóképű lovagja engem is meg akart ölni.

***

Azt hittem, hogy azzal a korai helikopterbalesettel végre véget ért fárasztó életem, és végre megpihenhetek. De ha tudtam volna, hogy a reneszánsz korszak hölgyeként és egy régen olvasott regény szereplőjeként fogok újjászületni, és, ami még rosszabb, olyan környezetben kell majd túlélnem, amely ugyanolyan hitvány, mint az előző életem, akkor is ugyanígy gondolkodtam volna?

Ha már regénybeli szereplőként reinkarnálódtam, nem születhettem volna legalább egy tisztességes családba?

"Ugh!"

Éreztem, hogy a gyomrom megfeszül, és a szemem könnyezni kezd. Elég jól belejöttem a csendes hányásba, hogy ne kelljen attól tartanom, hogy a szobalányok elkapnak, de ettől függetlenül még mindig gyötrelmes volt minden egyes alkalommal.

A régi és az új életem között egy dolog volt közös: az anorexia, vagy ahogy manapság hívják, az étkezési zavar. Mielőtt Rudbeckia de Borgia lettem - mármint mielőtt meghaltam -, egy spanyolországi felsőosztálybeli család örökbefogadott lánya voltam. Azt hiszem, mondhatnánk, hogy a jótékonyság gyermeke voltam.

Mivel nagyon fiatalon örökbe fogadtak, semmit sem tudtam az úgynevezett "Koreai-félszigetről", ahol születtem. Örökbe fogadott testvéreimhez hasonlóan én is egy előkelő madridi magániskolába jártam, és balettórákkal, teniszklubbal, lovaglással és jótékonysági rendezvényekkel teli életet éltem.

Azt hiszem, az első alkalom, amikor másnak éreztem magam, mint a körülöttem lévő gyerekek, valamikor 4. osztály körül volt, amikor az egyik fiú az osztályomban kinevetett, miközben hátrahúzta a szemét. Először nem értettem, mit jelent ez, így csak nevettem a többi gyerekkel együtt az osztályomban. Azt hittem, hogy az én szemem is kerek, mint mindenki másé, így fogalmam sem volt róla, hogy gúnyolódik velem.

Idővel elzsibbadtam a rasszizmushoz, amellyel az iskolában szembesültem, de ami az otthoni életemet illeti, örökbefogadó családom kifinomult, barátságos homlokzata ellenére mindig volt egy ki nem mondott szabály, hogy engem másként kell kezelni, hogy kívülálló vagyok.

Mindegyik nevelőszülőmnek külön szeretője volt, és a második bátyám, aki feltörekvő teniszcsillag volt, nyilvánosan lelepleződött a kicsapongó magánélete és drogfüggősége miatt. Az egyetlen az örökbefogadó családomban, aki néha kedvesen bánt velem, az idősebb nővérem volt, aki huszonegy évesen öngyilkos lett. Ami a legidősebb bátyámat illeti, hamar megtanultam, hogy ő is egy szörnyeteg, akárcsak az apja.

Így aztán szokásommá vált, hogy az okos, vidám és engedelmes lány szerepét játszottam, hiszen ha a legkisebb szégyent hoztam a családomra, vagy a legcsekélyebb mértékben is megsértettem őket, a pokolra kerültem. És amikor itt ébredtem, pontosan ugyanez volt a helyzet.

Először azt hittem, hogy csak hallucinálok, mielőtt meghaltam. De amikor belenéztem a tükörbe, az arcom helyett egy gyönyörű nyugati lány nézett vissza rám.

Beletelt néhány napba, mire rájöttem, hogy Rudbeckia de Borgia lettem, a Szodoma és a Szent Grál című fantasyregény egyik szereplője, akit tinédzserként olvastam.

A regény a ressanaince-korban játszódott, és egy aljas, korrupt pápa története körül forgott, aki visszaélt a hatalmával, hogy leigázzon másokat. A történet az északi országokról és a papságról szólt, akik bátran fellázadtak és összefogtak, hogy megdöntsék a gonosz pápát, a családját és az egész Borgia-házat.

A címben szereplő "Szodoma" név az észak-itáliai Romagna régió népére utalt, a "Szent Grál" pedig a Vatikán szent helyének metaforája volt. Ami pedig engem illet, szerencsésen Rudbeckia - a pápa egyetlen lányaként reinkarnálódtam.

Nekem, Rudbeckiának az volt a sorsom, hogy meghaljak, mégpedig nem kevesebb, mint a jövendőbeli férjem keze által.

Apám és legidősebb bátyám, hogy még nagyobb politikai befolyásra tegyenek szert, elszántan el akarták nősíteni Rudbeckiát, és három sikertelen eljegyzés és egy újabb utolsó pillanatban történt lemondás után végül a britanniai Izek van Omertához adták férjhez.

Hogy egy olyan nemes és szigorú ember, mint Izek, miért veszti el az eszét, és miért gyilkolja meg a felesége egész családját, miután csak hat hónapja voltak házasok, Rudbeckia volt az, aki megőrjítette.

Nem a szerelem volt az, ami miatt elvesztette az eszét, hanem a gyűlölet - a gyűlölet Rudbeckia iránt, aki megmérgezte a kishúgát. Cesare elszámította magát Izek dühének súlyosságával.

Ha jobban belegondolok, inkább úgy tűnik, mintha Izek inkább csak megelégelte volna, hogy Rudbeckia megölte a kishúgát, minthogy dühös lett volna a hátbaszúró, ki b*szott feleségére, és végül megölte.

Ettől függetlenül egyértelmű, hogy Rudbeckia Cesare parancsait követte, és ha homályos emlékeim nem csalnak, Rudbeckia sem volt éppen a legjobb személyiség.

Ami azt illeti, úgy emlékszem, hogy miután északra költözött, a környezetében élők úgy ismerték, mint a pápa gonosz kémnőjét, és közismerten nem kedvelték, mert semmibe vette az alapvető etikettet, és cselédként kezelte a többi nőt. Ebbe beletartozott a férje drága kishúga, sőt még a gyerekkori barátai is.

De most, hogy három évig Rudbeckia néven éltem, kezdtem megérteni, miért viselkedett úgy, ahogyan cselekedett. "Romagna szeretett hercegnője", "Sistina angyala" - az egész csak színjáték volt, akárcsak az én régi életem Spanyolországban.

"Ruby?"

A kopogását hallva betoltam a mentolos cukorkás tasakomat egy fiókba, és felálltam. Kinyitotta az ajtót, mielőtt még válaszoltam volna, ahogy mindig is tette.

"Catalosan Valentino bíborosként ismertek, még mindig azt a fekete talárt viselte, amelyet a vacsoránál. Az apja koromfekete haja és mélyen azúrkék szeme volt, és bár az emberek ördögien jóképűnek mondták, nekem inkább ördöginek tűnt. Apró vigasz volt számomra, hogy mi ketten egyáltalán nem hasonlítottunk egymásra.

"Idegesnek tűntél korábban, ezért aggódni kezdtem, és eljöttem megnézni téged".

Játszottam, mint mindig.

"Ó, Cesare, túl jól ismersz engem."

"Boldogtalan vagy a házassági ajánlat miatt? Lehetsz velem őszinte."

Ahogy Cesare közeledett felém, megállt, és az éjjeliszekrényemen álló kis teknős szobor felé fordította a fejét. Úgy tűnt, hogy valamiféle mélységes szeretettel bámulja. Szigorúan őrzött titkom volt, hogy teljesen megvetem a teknősöket.

"Nem arról van szó, hogy... Nem is tudom, csak arról, hogy Észak olyan messze van. Nem fogok tudni sokat találkozni veled, amíg ott leszek, félek, hogy szörnyen magányos leszek."

"Miért lennél magányos? A férjeddel leszel."

"Ez nem jelent nekem semmit. Ha rajtam múlna, itt maradnék, és örökké veled élnék, Cesare.

Megtisztelő, hogy Romagna legszebb asszonya ennyire törődik velem."

Cesare mellém lépett, és a kezét a fejemre tette, ajkai elégedett mosolyra görbültek. Megadtam neki a választ, amit hallani akart.

Olvassa el a legújabb fejezeteket a WuxiaWorld.Site-on.

Az arcomhoz simította a kezét, én pedig tovább játszottam, és lehunytam a szemem, mint egy kóbor kiscica, akit megsimogatnak.

Nem lehetett tudni, mikor válik erőszakossá a kéz, amely oly gyengéden simogatott. Bár eddig sikerült őt és a családom többi tagját magam mellett tartanom, mindenkinél jobban tudtam, hogy ha úgy látják jónak, a