Silberdorn

Als sie aus dem Fenster blickte, kam eine kleine Stadt in Sicht. Die Scheinwerfer des Autos beleuchteten das Schild, auf dem "Willkommen in Silver Thorn Town" stand. Ailas Augen weiteten sich; Silver Thorn war der Ort, an dem sie mit ihren leiblichen Eltern aufgewachsen war, bevor Mandy und Andy sie im Alter von acht Jahren wegbrachten. Es lag dreißig Minuten entfernt von Oakton und sie hatte es seitdem nie wieder besucht. Aus irgendeinem unerfindlichen Grund hatte sie nicht realisiert, dass das Silver Crescent Rudel sie zurückbringen würde, an den Ort, wo ihre Eltern ermordet worden waren.

Ein Kälteschauer lief über ihren Rücken und verursachte Gänsehaut unter der Kapuze, die sie trug. Instinkte hin oder her, sie musste vorsichtig sein in der Nähe dieses Alphas, der neben ihr saß; sein Rudel war für den Tod ihrer Eltern verantwortlich. Doch jetzt konnte sie sich nicht damit befassen, sie musste sich nur auf eines konzentrieren. Überleben.

Wenn sie es überleben konnte, in der Nähe eines Psychopathen wie Connor zu sein, dann würde sie es sicherlich auch mit einem Alpha-Werwolf aufnehmen können.

Das Auto folgte den sieben SUVs vor ihm; nach einer kurzen Wartezeit, in der sie nacheinander fuhren, setzte sich das Auto, in dem Aila saß, wieder in Bewegung. Als es um die Ecke fuhr, unterdrückte Aila einen Schrei angesichts dessen, was sie sah. Hinter einem bewachten Tor war ein schlossähnliches Herrenhaus zu erkennen, das hell erleuchtet war. Sie fuhren hinter den anderen Autos entlang der Auffahrt, vorbei an den Bäumen am Wegesrand. Auf dem Weg zum Herrenhaus wurden zwei Springbrunnen an jeder Seite der Zufahrt angestrahlt, die ein beeindruckendes Schauspiel boten.

Nur noch ein anderes Auto hielt vor dem Eingang des Gebäudes an; die anderen fuhren weiter einen anderen Weg entlang zu einem kleineren Gebäude in der Nähe. Das Auto, in dem Aila saß, kam zum Stehen und sie hielt den Atem an; sie schaute nach draußen und konnte ihren Augen kaum trauen. Dies war der Ort, an dem sie aufgewachsen war, wo ihre Eltern gelebt und gestorben waren. Hätte sie nicht den Schlag der Autotür gehört, wäre sie wie benommen sitzen geblieben.

Sie stieg aus dem Auto, umging den Kofferraum mit den Händen in ihren Taschen und betrachtete das Gebäude. Ihr Blick senkte sich wieder, als sich die doppelten Türen öffneten und Mandy und Andy herauskamen; Aila rannte sofort los und sprang in die offenen Arme ihres Vaters. Sie spürte, wie sich auch die Arme ihrer Mutter von hinten um sie legten. Es gab nichts, was einem Bärenhug von ihrem Vater gleichkam; er gab die besten, zumal er 1,88m groß und kräftig gebaut war.

"Ich bin so froh, dass du in Sicherheit bist, Kleines", sagte er mit brüchiger Stimme; sie blickte auf und sah Tränen in seinen Augen.

"Wein nicht, Dad. Sonst bringst du Mama zum Weinen, und dann weine ich auch. Das können wir jetzt nicht gebrauchen, oder?" Sie wandte sich ihrer Mutter zu, die bereits leise weinte, deren Augen schon rot und geschwollen waren.

"Ich bin jetzt hier. Mir geht es gut", tröstete Aila ihre Mutter, die sanft ihre Hand auf Ailas Gesicht legte.

"Ich wünschte, ich hätte es verhindern können", sagte ihre Mutter mit brüchiger Stimme und blickte zu Boden.

"Es ist niemand schuld als ich selbst. Aber, Mama, Papa", sie erregte ihre Aufmerksamkeit und blickte sie nacheinander an, "wir müssen ernsthaft reden. Ihr habt einiges zu erklären-"

"Aila!"Aila spannte sich an und ihre Augen weiteten sich vor Schreck. Sie erkannte die Stimme und drehte ihren Kopf zur Seite; mit einem Keuchen trat sie von ihren Eltern zurück und lief auf zwei Gestalten zu, die vor den getönten SUVs standen. Sie sprang auf und schlang ihre Arme um die beiden hochgewachsenen Männer vor ihr. Sie lachten und fingen sie auf, umfingen sie mit ihren Armen. Sie schluchzte in ihren Armen, in denen von Ajax und Finn.

"Ich dachte, ihr wärt tot!" Ihre gedämpfte Stimme drang durch Finns jetzt feuchtes Oberteil hindurch. Ihre Arme um sie herum zogen sich fester, als um sie zu trösten.

Nach einer Weile spürte Aila, wie jemand sie anstarrte; sie ignorierte es und hielt die Männer etwas länger fest, bis alle drei plötzlich aufschauten, weil sie ein Grollen hinter sich hörten. Aila blickte zurück und ihre Augen trafen die von Alpha Damon, der da stand, mit 1,93 Metern Größe und geballten Fäusten an der Seite. Sie spürte, wie sich die Haare in ihrem Nacken aufstellten bei der Spannung zwischen ihnen, aber sie zwang sich, den Blick abzuwenden, als sie spürte, wie Finn sich unruhig hinter ihr bewegte. Sie warf Finn einen Blick zu, der seinen Blick gesenkt hielt, dann wandte sie ihre Aufmerksamkeit Ajax zu, der auf sie herabschmunzelte, seine Augen funkelten, als wisse er etwas, das ihr nicht bekannt war.

Sie neigte den Kopf, fragte sich, was das zu bedeuten hatte, aber ihre Verwirrung ließ Ajax nur noch breiter lächeln. Sie ignorierte den Alpha hinter sich und den offensichtlichen Insiderwitz, der nur für Ajax gedacht war, trat wieder näher an sie heran und gab beiden Männern gleichzeitig einen sanften Klaps auf die Wange. Es war nicht kräftig, aber genug, um ihre Köpfe leicht zu rütteln. Beide Männer sahen schockiert auf sie hinab.

"Das habt ihr davon, weil ihr mich glauben gemacht habt, ihr wärt tot!" Sie zeigte auf beide.

Finn senkte beschämt den Kopf und entschuldigte sich wie ein unartiges Schulkind, während Ajax kicherte.

"So leicht wirst du mich nicht los, Schätzchen." Er zwinkerte ihr zu, bevor er sie noch einmal in eine Umarmung zog und dabei den Alpha hinter sich anblickte, der die Arme verschränkte und zusah.

Als sie sich von seiner Umarmung löste, zogen sich ihre Brauen zusammen, als ihr etwas bewusst wurde, und sie drehte sich um; sie suchte nach Gabriel, doch sie konnte ihn nicht finden.

"Where is Gabriel?" Ihre Besorgnis schwang in ihrer sanften Stimme mit.

Stille machte sich breit, und sie drehte sich wieder zu den Männern um. Ajax kratzte sich am unordentlichen Hinterkopf, und Finn hielt seinen Blick gesenkt, keiner von ihnen gab ihr eine Antwort.

"Sieh mich an. Wo ist er?" forderte sie.

Finn blickte sofort auf, seine Augen leuchteten erneut, "Das letzte Mal, als ich ihn sah, verschwand er im Wald."

Seine Augen kehrten zum Normalzustand zurück, während er nach Luft schnappte und sein Körper entspannte. Es wirkte, als wäre er zum Sprechen gezwungen worden. Doch bevor Aila weitere Fragen zu seiner Reaktion und zu Gabriels Verbleib stellen konnte, ergriff Ajax das Wort."Er verschwand in dem Moment, als die Wölfe eintrafen", sagte Aila und öffnete verwundert ihre Lippen. "Vampire und Werwölfe sind gewissermaßen natürliche Feinde. Es war logisch, dass er sich zurückzog. Er war sich sicher, dass es uns gut gehen würde", setzte er fort.

Aila runzelte die Stirn angesichts dieser neuen Information und blickte in die Ferne; Bäume reihten sich an Bäume rund um das Herrenhaus auf dem weitläufigen Gelände, was das wahre Ausmaß des Anwesens offenbarte. Sie sinnierte und blickte zum Mond auf, der sich hinter Wolken und Bäumen verbarg. Sie kannte diese Menschen nicht sehr lange, fühlte sich ihnen jedoch merklich verbunden, als wären sie mittlerweile Familie. Der Gedanke an Gabriel, wie er durch den nahen Wald floh, ließ sie erschauern.

"Es wird ihm gut gehen, Aila." Ajax nahm ihre Hand in seine beiden und schaute sie mit seinen katzenhaften Augen ernst an.

"Woher willst du das wissen?" fragte sie, doch ihre Aufmerksamkeit verschob sich leicht, als sie eine überwältigende Präsenz hinter sich spürte. Sie wusste bereits, wer es war, doch ignorierte sie ihn erneut.

"Er lebt schon seit mehr als 500 Jahren. Ich denke, er kann auf sich selbst aufpassen", sagte Ajax und lächelte zu ihr herab. Dann sah er wieder auf und sein Lächeln erweiterte sich, als der Mann hinter ihr ins Blickfeld kam.

"Wir haben uns noch nicht vorgestellt. Mein Name ist Ajax", sagte er und bot Alpha Damon die Hand, der sie jedoch nicht ergriff und stattdessen Aila fest ins Auge fasste, ehe er mit rauer Stimme sagte:

"Alpha Damon. Aila, du musst dich ausruhen. Ich werde dir dein Zimmer zeigen."

Er drehte sich abrupt um und erwartete, dass sie ihm folgten, und wie gehorsame Hündchen taten sie es. Aila verabschiedete sich erneut von ihren Eltern, die sie nochmals umarmten, bevor sie ihr hinterhertrotteten. Als sie durch die zweiflügeligen Türen ging, richtete sich ihr Blick leicht nach oben auf die eindrucksvolle Halle, in deren hoher Decke ein Kronleuchter hing und moderne Kunst die Wände zierte; direkt voraus befand sich eine elegante Treppe, breit genug für sechs Personen nebeneinander auf einer Stufe. Die Treppe führte zu einem Zwischenpodest, das in zwei verschiedene Bereiche des Hauses mündete. Ein sanfter Anstoß von hinten riss Aila aus ihren Gedanken, und sie setzte ihren Weg fort.

Beim Besteigen der Treppe erfasste Aila ein Gefühl des Déjà-vus, während sie die wandhohen Fenster betrachtete und feststellte, wie hell und modern das Umfeld war. Alles war stilvoll; es war noch immer derselbe Ort, an dem sie aufgewachsen war, nur mit einigen Veränderungen. Als sie das Podest erreichten, umarmten ihre Eltern sie innig; ihre Mutter zog sie zurück und hielt ihr Gesicht sanft in ihren Händen,

"Morgen reden wir. Aber jetzt ruh dich erst einmal aus. Du siehst erschöpft aus." Ihre Stimme brach am Ende, als ihr Tränen in die Augen traten.

Aila lächelte zurück und wischte ihrer Mutter die Tränen fort: "Mir geht es gut, mach dir keine Sorgen. Morgen sehen wir uns wieder."

Sie gingen zur gegenüberliegenden Seite des Flurs, vorbei an einigen Türen, und verschwanden um eine Ecke in der Nähe eines weiteren raumhohen Fensters. Aila drehte sich um und sah, dass Ajax, Finn und Alpha Damon am anderen Ende des Korridors auf sie warteten, um der Familie Platz zu lassen. Sie holte sie ein, und Alpha Damon wies die Jungs in ihre Zimmer ein; sie waren begeistert, als sie die großen Himmelbetten, den Fernseher und das dazugehörige Badezimmer sahen. Aila kicherte und überließ es ihnen, die luxuriösen Zimmer zu erkunden, die sie für diese Nacht ihr Zuhause nennen durften.Als sie sich umdrehte, ging sie leise an Alpha Damons Seite; er führte sie auf die andere Seite des Anwesens. Ihre Stirn runzelte sich in Verwirrung.

"Wo ist mein Zimmer?" fragte sie.

"Ich bringe dich hin." Erwiderte er mit seiner rauen Stimme.

"Warum ist es nicht bei den anderen?"

Er hielt inne, drehte sich um und sah zu ihr herab. Er ragte über sie empor, sein muskulöser Körper ließ ihren klein wirken; sie neigte den Kopf, bis sich ihr Blick mit seinem traf. Ein kalter Ausdruck fesselte sie, während die Muskeln in seinem Kiefer arbeiteten.

"Du wirst in meiner Nähe bleiben. NICHT bei ihnen. An meiner Seite zu sein, ist der sicherste Ort für dich."

Ihr Herz übersprang bei seinen Worten 'an meiner Seite' einen Schlag, doch sie bewahrte einen ruhigen Ausdruck und nickte verständnisvoll. Er blinzelte überrascht über ihre Fügsamkeit, sagte aber kein Wort weiter und setzte den Weg fort. Am Ende des Flurs angekommen, öffnete Alpha Damon ihr die Tür zu einem riesigen Zimmer mit einem Doppelhimmelbett, einer Sitzbank, einem Fernseher und einem eigenen Bad.

Aila ging zum fensterlangen Wandfenster, das die Gärten dahinter im Dunkel der Nacht offenbarte. Ein paar längst vergessene Erinnerungen blitzten vor ihren Augen auf; eine blieb besonders haften. Zwei Kinder, sie selbst und ein dunkelhaariger Junge, rannten über eine Gartenwiese, spielten Fangen und ihr kindliches Lachen erfüllte die Luft. Doch so schnell, wie die Erinnerung erwachte, verblasste sie auch wieder, als sich ihre Aufmerksamkeit zurück in die Gegenwart verlagerte. Sie schüttelte den Kopf und drehte sich um nur um zu sehen, dass Alpha Damon im Zimmer stand und sie beobachtete.

Er verschränkte die Arme, was Aila kurz auf seine starken Bizeps blicken ließ, bevor sie in seine silbernen Augen sah. Als sich ihr Blick trafen, verdünnte sich die Luft im Raum; die Spannung wurde spürbar mit jedem tickenden Sekunden.

"Wir müssen morgen viel besprechen. Es gibt eine Menge Pack-Politik, die wir durchgehen müssen. Wir sprechen morgen." Seine raue Stimme durchdrang den Raum.

Mit einem verweilenden Blick und einem tiefen Einatmen, während seine Augen leuchteten und seine Hände an seiner Seite zu zittern begannen, fühlte sich Aila fast wie in Trance und tat einen Schritt auf ihn zu, sein Duft dabei tief einatmend. Sein Brustkorb hob und senkte sich, als sein eindringlicher Blick sie gefangen hielt, doch so plötzlich wie ein zerreißenes Gummiband, drehte er sich abrupt um und verließ den Raum. Die Tür fiel mit einem Knall hinter ihm zu.

Aila ließ einen Atemzug frei, von dem sie nicht wusste, dass sie ihn angehalten hatte, und blinzelte verwirrt über das, was gerade geschehen war. Sie hatte das impulsive Gefühl, ihm nachzulaufen, war aber gleichzeitig verwirrt über ihre eigene Reaktion auf einen Mann, den sie kaum kannte. Ihr Körper wurde allerdings magisch vom Bett angezogen, das förmlich danach schrie, dass sie unter die luxuriösen Seidendecken springen sollte. Sie gab diesem Drang sofort nach und verdrängte dabei jeden Gedanken an Alpha Damon, zog ihre Turnschuhe aus und ließ sich auf das Bett fallen. Die süße Dunkelheit umhüllte sie beinahe augenblicklich, und sie sank in tiefen Schlaf, noch bevor sie überhaupt unter die Decke gekrochen war.