Não Um Príncipe Herdeiro

Arlan seguiu o general bêbado e sentou-se ao seu lado enquanto Drayce e seus cavaleiros saíam do banquete antes de desaparecerem em um canto. O tempo era essencial, e eles precisavam resgatar o Príncipe Cian tão logo quanto possível. 

O mapa estava fixo na mente de Drayce, e ele sabia que o local estava perto. Como a maioria dos guardas estava ocupada desfrutando das bebidas junto com os soldados e não prestava muita atenção a ninguém, era fácil para Drayce e os cavaleiros se moverem sem muita perturbação.

Dentro do banquete, o General Giles de rosto vermelho sentava-se em sua ampla cadeira descontraidamente, com o cotovelo apoiado no descanso de mão da cadeira para sustentar sua cabeça. Sua perna pendia desleixadamente no outro apoio de braço como se desejasse deitar ali pelo resto da noite. 

Sua outra mão segurava uma taça de vinho enquanto ele continuava a apreciar a aparência de Arlan, que atualmente estava ajoelhado ao lado da mesa e segurava uma garrafa de vinho, pronto para encher novamente a taça quase vazia do General. 

General Giles sorvia o vinho sem esconder suas intenções indecentes para com o belo homem que o servia. "Este vinho certamente tem gosto celestial depois que você o serve."

"Eu nunca minto," respondeu Arlan enquanto colocava a garrafa de vinho de volta na mesa. 

O general porcino deu um tapinha em sua coxa, sinalizando para que ele se sentasse. "Por que você não fica confortável aqui?"

"Eu prefiro que o General Giles guarde essas coxas fortes para a noite."

Embora Arlan estivesse focado em manter esse homem ocupado, sua mente vagueava sobre quanto tempo levaria para Drayce lhe enviar o sinal de que o Príncipe de Abetha tinha sido encontrado. Cada segundo parecia um ano para ele.

Uma vez que o Príncipe Cian fosse resgatado, Arlan tinha certeza de agradar este general o suficiente pelo resto de sua vida.

"Minhas coxas são mais fortes do que você pode imaginar." General Giles deu-lhe um olhar significativo com um sorriso sujo em seus lábios feios.

"Por mais que eu gostaria de acreditar nisso, General, eu também não sou fã de exibir minhas habilidades diante de uma multidão. O prazer é melhor trocado apenas entre o doador e o receptor," respondeu Arlan suavemente. "Não soa esse tipo de prazer mais especial?"

"Devo dizer que estou honrado," disse o general rindo enquanto esvaziava a taça de vinho de um só gole. 

Arlan novamente serviu vinho na taça vazia do general. 

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Drayce e seus companheiros avançavam sorrateiramente em direção ao local onde o Príncipe Cian estava sendo mantido cativo, cruzando os corredores mal iluminados entre os quartos no castelo do Marquês Percy. Sempre que viam guardas patrulhando, eles viravam pelos muitos corredores bifurcados antes de retomar a rota planejada.

Parando em frente a uma porta bem entalhada que mostrava ser um quarto de hóspedes destinado a pessoas importantes, Drayce falou. "É aqui."

As maçanetas da porta tinham correntes e um cadeado de ferro para trancá-la pelo lado de fora, mas algo parecia estranho para Drayce. Por fim, seu cavaleiro pessoal, Slayer, expressou exatamente o que estava na mente de seu Rei. 

"Por que não há guardas aqui?" Slayer perguntou, confuso, mas Drayce apenas sinalizou para ele arrombar o cadeado.

Slayer puxou uma fina ferramenta parecida com um pino e fez algo com o cadeado, e ele abriu em menos de dez segundos. 

Removendo as correntes de ferro, os cavaleiros abriram cuidadosamente a porta, garantindo não fazer barulho ao entrarem no quarto.

O quarto estava silencioso. O olhar de Drayce estava na cama no meio do quarto onde alguém estava dormindo tranquilamente, completamente coberto por um cobertor. Ele achou a cena ainda mais suspeita. Assim como ele, Cian Ilven também era um espadachim, e esse príncipe herdeiro era um general renomado; afinal, ele não estaria encarregado da Fortaleza do Norte de Abetha se não tivesse habilidades. Como alguém como ele poderia não acordar quando intrusos entraram em seu quarto?

Slayer avançou e puxou o cobertor, revelando algo inesperado. 

Havia um homem vestindo as roupas dos guardas dessa base militar. Suas mãos e pernas estavam amarradas, e sua boca estava coberta com pano de forma apertada. Ele estava inconsciente. 

"Este não é o Príncipe Herdeiro Cian," disse o outro cavaleiro que pertencia à brigada de cavaleiros do Sir Berolt.

"Pode ser que o Príncipe tenha escapado?" comentou Slayer. 

O cavaleiro abetano concordou. "Sua Alteza não é do tipo que simplesmente espera pelo resgate. Ele é inteligente assim como é forte."

"Ele deve ter ido até aquele que pode facilitar a fuga para ele uma vez ameaçado de vida," comentou Drayce.

"Marquês Godfrey Percy? Mas foi relatado que ele deixou Barknor algumas horas atrás," disse o cavaleiro abetano.

"Então, o General Giles Seeiso," concluiu Slayer. 

Drayce assentiu, e os três saíram imediatamente. Arlan estava com o general, e sua intuição era forte de que o Príncipe Cian também deveria ter ido para lá. Eles tinham que voltar onde o general estava. 

Ao retraçarem o caminho, eles encontraram outros cavaleiros que também haviam se infiltrado disfarçados. Um deles veio para alertá-los. "O Comandante Berolt e sua equipe estão prontos. O General Cavrois também está esperando o sinal para avançar com o restante dos cavaleiros."

Após a breve troca, Drayce e os outros dois voltaram para o salão do banquete, apenas para ver que o general porcino já não estava mais lá e não havia sinal de Arlan.

Eles rapidamente encontraram um de seus homens colocados ali para vigiar o salão. 

"Vossa Majestade, o Príncipe Arlan deixou o salão com o general meia hora depois de vocês saírem em busca do Príncipe Cian."