Verdades a medias

Misato Katsuragi caminaba a paso apresurado por uno de los corredores de las instalaciones de RERV, rumbo a la sala de reuniones ubicada en el Dogma Central. Luego de un par de vueltas consiguiendo milagrosamente no extraviarse en el camino, la mujer estuvo finalmente frente a la sala en cuestión. Al ingresar y pasear la vista por el lugar se encontró con Ritsuko y Kaji ya sentados ante el gran escritorio central. La rubia falsa y el hombre de barba crecida tenían el rostro algo demacrado al igual que ella, sin duda por la falta de sueño.

— No tienes muy buena cara esta mañana Misato. ¿Resaca? — preguntó Kaji con una sonrisa un tanto burlesca, acercándole prontamente una taza de café a la mujer, la cual fulminó con la mirada al hombre junto a ella.

— Levantarme un domingo a las 6:00 de la mañana no es mi idea de un día de descanso, además, mi rostro no se diferencia mucho del de ustedes. Si mal no recuerdo, todos nos fuimos a acostamos bastante tarde anoche — respondió de no muy buena gana la mujer, mientras bebía un poco de café para reanimarse y tratar de estar más despierta.

— Eso es verdad. En lo personal, no alcancé a dormir más de media hora cuando me llamaron para solicitar mi presencia a esta reunión — respondió Kaji con una sonrisa, mientras bebía un sorbo de su segunda taza de café en lo que iba de mañana — Pero bien que valió la pena acostarse tan tarde, celebrando la sorpresa que nos dieron anoche nuestros niños — remató Kaji echando otro trago de café.

Ritsuko no pudo dejar de darle una seria mirada a Kaji por ese aparentemente divertido comentario, pero no podía negar que hasta cierto punto era verdad. Todos habían estado muy contentos la noche anterior festejando la hazaña de Shinji, o de Rei; dependiendo del lado que quisiera mirarse. Sin embargo, para ella el asunto no era ni tan simple ni tan gracioso como lo pintaban sus compañeros de labores. Una relación amorosa entre Shinji y Rei podía traer repercusiones que podrían alterar los planes de más de alguno, incluyéndola a ella y su plan de venganza contra Gendo. Por otra parte, también estaba el tema de Misato.

La noche anterior en la discotheque, había quedado totalmente claro para todos los presentes, que Misato Katsuragi tenía total conocimiento de lo que estaba pasando ahí. La morena saltaba de alegría y vitoreaba a Rei por haber "atrapado a su chico". Ella misma reconoció luego tener conocimiento de eso, pero se negó terminantemente a referirse al tema de Rei luego de salir de la discotheque, aduciendo que no era el momento adecuado, ya que debían festejar la hazaña amorosa de los dos jóvenes Pilotos EVA. Todo el grupo había estado de acuerdo con eso, por lo que la doctora tuvo que dejar de lado sus consultas por esa noche; pero ahora, Ritsuko estaba dispuesta a no dejar salir a Misato de NERV, hasta que esta respondiera a todas sus dudas.

Justo en ese momento las reflexiones de la rubia fueron súbitamente interrumpidas cuando las puertas principales del salón de reuniones se abrieron, dando paso a un extremadamente serio Gendo Ikari, escoltado por un igualmente serio Fuyutsuki. El Comandante Supremo de NERV tomó asiento a la cabecera de la gran mesa de reuniones, con las manos entrelazadas frente a su rostro en su ya clásica posición de meditación. Guardó silencio por unos segundos, dedicándole una penetrante mirada a las tres personas presentes ante él, antes de tomar la palabra y hacerle saber a sus subordinados el propósitos de tan temprana y repentina reunión.

— Les citamos aquí hoy por un asunto de extrema gravedad — señaló el hombre, para luego guardar silencio otra vez.

Fuyutsuki, quien permanecía de pie a un costado del Comandante, entendió que ese silencio era el pase para que él tomara la palabra. El anciano encendió un gran monitor a un costado del salón con un pequeño control remoto en su mano izquierda.

Por la pantalla del gigantesco monitor fue visible una fotografía satelital que mostraban una imagen extraña y a la vez desconcertante. Una escala con la medida en Kilómetros a un costado de la fotografía, proporcionaba la referencia para permitirle a los presentes dimensionar lo gigantesco del cráter que podía visualizarse en el centro de aquella imagen. Pero lejos lo más desconcertante, es que el interior del cráter se encontraba desvanecido; como si alguien hubiera pasado una enorme goma de borrar en ese lugar.

— Lo que están viendo es una secuencia fotográfica obtenida por uno de nuestros satélites. Hasta el día de ayer, ese gran cráter correspondía a las instalaciones de la Segunda Rama de NERV en Nevada, Estados Unidos — señaló Fuyutsuki, con gravedad. 

Los allí presentes quedaron impactados ante las palabras del hombre mayor, pero sobre todo por la imagen satelital y el bizarro interior del cráter que una vez fue la Segunda Rama de NERV. Aunque, en honor a la verdad, uno de los presentes no se encontraba tan sorprendido como se hubiera esperado; por supuesto, no lo demostró.

— ¿Qué fue lo que pasó? — preguntó una consternada Misato, observando el gigantesco y surrealista cráter que mostraba la imagen satelital.

— Hace aproximadamente dos horas atrás se llevó a cabo la prueba de activación del EVA-04. Como ustedes ya saben, dicha unidad estaba equipada con un motor S2; y todo parece indicar que este se salió de control y explotó, causando lo que están viendo en esta secuencia fotográfica — respondió Fuyutsuki, pasando una serie de fotografías del cráter, usando el control remoto del monitor.

— ¿Qué es lo que ocurrió dentro del cráter? Es como si hubieran pasado una goma de borrar en ese lugar — preguntó Ritsuko, mirando con ojos estrechos las fotografías.

— No lo sabemos con certeza. Los equipos de rescate todavía no han logrado acercarse al lugar de la explosión — respondió Fuyutsuki.

— ¿Cuáles fueron las pérdidas? — preguntó Kaji.

— La totalidad de la Segunda Rama, así como todo lo que se encontraba dentro de un radio de 89 Kilómetros a la redonda fue completamente desintegrado. Se perdieron miles de vidas junto con el EVA-04 y todos los datos de la investigación referente al motor S2 — fue la contundente respuesta del antiguo maestro de Gendo.

— Todas esas vidas — comentó Misato aún incrédula, mientras intentaba asimilar toda esa información.

— Conociéndolos, el gobierno de los Estados Unidos pronto estará demandando explicaciones por lo ocurrido en Nevada con la Segunda Rama — comentó una ceñuda Ritsuko.

— De hecho, ya lo hicieron, y en forma bastante enérgica. Además, anunciaron que ya no quieren tener ningún tipo de relación con NERV y el Proyecto E — finalizó Fuyutsuki.

— No es de extrañar esa reacción, considerando la magnitud de los daños que se pueden apreciar en esas fotografías satelitales — comentó Kaji, señalando la fotografía en el monitor — Aun así, fueron los propios norteamericanos los que insistieron en participar en el Proyecto E, y desarrollar un Evangelion íntegramente en su territorio, conociendo de antemano los riesgos asociados a esta operación.

— No estamos aquí para discutir política exterior — dijo secamente el Comandante Supremo de NERV, lo que acalló cualquier intento de discusión y llevó de regreso a los presentes al motivo puntual de esa reunión. El hombre de lentes dirigió la mirada a la Directora de Operaciones, antes de tomar la palabra.

— Mayor Katsuragi. ¿Cuál es el estado de avance en la base de Matsushiro?

— Los trabajos llevan un 80 por ciento de avance, señor. Deberían estar finalizados en dos semanas, tal como se estipuló en el cronograma — respondió Misato.

— Es preciso acelerar el paso. Luego de este incidente, los norteamericanos no quieren tener más vinculación con el Proyecto E, por lo que nos estarán transfiriendo el EVA-03 apenas esté listo para partir. Eso es, antes de dos semanas — señaló un serio Gendo.

— Típico de los norteamericanos — comentó despectivamente Ritsuko, negando con la cabeza.

Misato no pudo evitar hacer una mueca con la boca ante lo informado por el Comandante Supremo de NERV. De hecho, estaba totalmente de acuerdo con el comentario de Ritsuko. Se obligó a calmarse para dar una respuesta.

— Haré que se redoblen los turnos de trabajo en Matsushiro para adelantarlos al cronograma. Enviaré más personal técnico de ser necesario — dijo la mujer, tomando nota mental de comunicarse cuanto antes con el Jefe de Ingenieros, al que de seguro no le haría mucha gracia desprenderse de más personal.

— Bien. ¿Cómo van las medidas que implementó para evitar que vuelva a ocurrir algo como lo de batalla anterior? — preguntó Gendo con seriedad.

Misato estrechó un poco los ojos. Pese a haberse obtenido la victoria contra el último Ángel, todas las unidades resultaron dañadas en mayor o menor grado. Eso es algo que no debía volver a ocurrir. Era inaceptable.

— Los instructores de combate ya comenzaron con un nuevo programa de entrenamiento destinado a fortalecer el trabajo en equipo y un despliegue más ordenado e inteligente en el campo de batalla. Se están reforzando las falencias de la Primera y Segunda Elegidas. Así mismo, se está entrenando en forma más intensa al Tercer Elegido para aumentar su nivel de combate — informó Misato.

Gendo solo asintió con la cabeza en conformidad a las palabras de la Mayor, luego dirigió su vista a la científica sentada junto al hombre de barba crecida.

— Doctora Akagi. ¿Marduk tiene ya el nombre del Cuarto Elegido?

— Ya tienen un posible candidato. Si todo marcha según lo planeado, durante la tarde deberían confirmarse los últimos datos del que será el Cuarto Elegido. Estaríamos en condiciones para trabajar con él, dentro de la próxima semana — informó Ritsuko.

— Bien doctora, dejaremos ese asunto en sus manos. Mayor Katsuragi, asegúrese de que todo esté listo en Matsushiro para recibir y activar al EVA-03. Necesitamos a esa unidad operativa lo antes posible.

Misato asintió ante la solicitud de su superior, consciente ella también de la importancia de contar con una nueva unidad. La última batalla se había ganado solo por suerte. No podían permitir que eso ocurriera otra vez.

— Mayor, Doctora. Ya pueden retirarse — dijo finalmente el Comandante Supremo de NERV, dando por concluida la reunión.

Ambas mujeres se levantaron de sus asientos, no sin antes mirar con algo de curiosidad a Kaji, el cual no hizo el menor indicio de dejar el salón. Para ambas mujeres quedó claro que la conversación ahora se adentraría en rincones más oscuros y escabrosos, que ellas no necesitaban conocer. Con eso, ambas mujeres abandonaron el salón, donde los tres hombres guardaron riguroso silencio hasta que estas estuvieron finalmente fuera.

— Los ancianos esta vez montaron un gran espectáculo — comentó finalmente Kaji, rompiendo el tenso silencio.

— Toda esa destrucción solo para hacer desaparecer un Evangelion. Me parece excesivo, aún para SEELE — señaló Fuyutsuki con molestia en su voz, mientras miraba la fotografía satelital aún visible en el gran monitor.

— Posiblemente tengas razón, Fuyutsuki. Sin embargo, el EVA-04 no era un Evagelion cualquiera. El motor S2 que tenía instalado nos hubiera permitido prescindir de la alimentación externa, dándonos libertad de acción; justo lo que los ancianos no quieren — agregó el Comandante de NERV.

— El caso es que el espectáculo que montó SEELE está tan bien elaborado, que hasta hicieron desaparecer todos los datos del EVA-04 y el motor S2, que estaban almacenados en los bancos de datos de la Rama de NERV en Alemania — señaló el hombre de coleta, mientras le tendía una carpeta a cada uno, con documentos que confirmaban esas últimas afirmaciones.

— ¿Estás totalmente seguro de esta información? — preguntó un sorprendido Fuyutsuki, revisando el contenido de la carpeta.

— Lo acabo de confirmar hace unos minutos. Los datos desaparecieron como por arte de magia. No hay registro de ellos en los sistemas, ni en los respaldos. Es como si los datos nunca hubieran existido — respondió Kaji.

— No tenemos por qué sorprendernos ante esta información. Es apenas lógico. Sabemos muy bien que los ancianos jamás dejan cabos sueltos — razonó el Comandante Supremo de NERV.

— Eso es precisamente lo que me preocupa — comentó Kaji.

Gendo Ikari sonrió detrás sus enguantadas manos.

— Descuida. Los viejos juegan a preocuparnos. Nosotros, a que sus acciones nos preocupan. Aun así, esto no alterará la marcha de nuestros planes. No importa lo que hagan, hemos aprendido a estar siempre un paso adelante.

Kaji sonrió al escuchar el arrogante comentario del Comandante Ikari. Sin embargo, sabía por experiencia que esas no eran palabras lanzadas al aire, lo que significaba que era hora de empezar a mover sus fichas.

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Misato estaba apoyada de espaldas a la pared con los brazos cruzados a un costado del escritorio de Ritsuko, en la oficina de esta última. La doctora estaba sentada detrás de su escritorio en su querido y cómodo asiento de cuero, el cual había girado para quedar de frente a su amiga y poder observarla directo a la cara.

— Bien Ritsuko, ya estamos en tu oficina, ahora dime, ¿quién es el candidato a Piloto del que hablabas hace unos instantes atrás? — preguntó directamente Misato, mirando fijamente a la doctora.

— Los documentos le llegaran durante el día de mañana.

— ¿No me estará ocultando algo, doctora? — preguntó la morena, con un tono de voz entre serio y bromista.

— Para nada — respondió la aludida, en el mismo tono de voz.

— Entonces dígame: ¿a quién seleccionaron como Piloto? — volvió a insistir Misato.

— En verdad no puede esperar hasta mañana — comentó la científica, con una pequeña sonrisa en los labios.

— Por lo que señalaste ahí atrás, el candidato ya se encuentra definido, solo faltan los detalles finales. Si ya sabemos quién es, ¿para qué esperar hasta mañana? — razonó la Directora de Operaciones, encogiéndose de hombros.

La rubia sonrió ante las palabras de Misato, para luego girar su silla y quedar frente a la terminal sobre el escritorio. La mujer comenzó a teclear para cerrar las ventanas con información estadística en la que trabajaba, desplegando una nueva ventana en el monitor con la información que la morena le estaba solicitando. Giró la pantalla de la computadora para enseñarle a su colega el nombre, rostro y datos del seleccionado.

— ¡¡No puede ser!! Ese chico es…

— Efectivamente. Es uno de los amigos de Shinji. Él es el "Cuarto Elegido" — dijo la rubia, completando la oración que había quedado a medio pronunciar en boca de la Directora de Operaciones.

— ¿Estás segura de esto? ¿No habrá algún error? — preguntó Misato, aún sin convencerse.

— Estoy completamente segura. Marduk nunca se equivoca. Iré mañana a la escuela para hablar con él. Luego de las pruebas de rigor, podríamos comenzar a trabajar con el chico en un par de días, preparándolo adecuadamente para la prueba de activación del EVA-03. Como ya escuchaste de boca del Comandante, no podemos exponernos a más contratiempos.

— Tienes razón. Sin embargo, es posible que esto a la larga pueda darnos más problemas — comentó Misato, con el entrecejo arrugado.

— Me temo que no te sigo — dijo Ritsuko levantando una ceja, causando que Misato diera un suspiro con cansancio.

— En el último tiempo, el comportamiento de los pilotos ha experimentado cambios que han sido muy favorables. En especial Shinji. Sin embargo, aún no ha dejado de ser totalmente un chico que necesite de apoyo para avanzar. No estoy segura de qué tan bueno sea exponerlo a más tensión de la necesaria — razonó Misato.

— Es un buen punto el que señalas. Y en parte, esa una de las razones por las cuales quería hablar contigo — dijo Ritsuko, girando su silla para quedar nuevamente de frente a Misato.

— ¿A qué te refieres? — preguntó Misato, mirando a su amiga con seriedad.

— Quiero que me digas exactamente todo lo que sabes respecto a lo ocurrido anoche — dijo la científica, sosteniendo la mirada de la morena.

Misato estrechó los ojos y estudió seriamente a Ritsuko. No sabía a ciencia cierta por qué la científica se preocupaba tanto por lo que vieron la noche pasada, pero así mismo, sabía que esta era la mejor oportunidad que tendría para averiguar algo más sobre Rei Ayanami, por lo que tomó de inmediato la palabra yendo al punto directamente.

— Hace unas semanas Rei me llamó por teléfono y se citó conmigo en un parque. Sorprendentemente estaba bastante nerviosa y cuando habló, pude comprender el porqué de su actitud. Ella me llamó para pedirme ayuda — comentó Misato.

— ¿Ayuda? ¿Ayuda con qué? — preguntó la rubia, la cual para ese momento estaba totalmente intrigada con lo relatado por la morena.

— Lo que Rei quería era vestirse diferente, maquillarse, ser más femenina y todas esas cosas típicas de las chicas de su edad. Como ella no sabía nada al respecto, me pidió ayuda. En un principio pensé que esto era por simple coquetería; ya sabes, lo típico de las chicas en crecimiento. Pero pronto descubrí que no era la vanidad lo que movía a Rei, por lo que solo quedaba una explicación posible para este cambio.

— Un chico — dijo Ritsuko, comprendiendo entonces muchas de las cosas que había visto en torno a la Primera Elegida las pasadas semanas.

— Así es, un chico. A poco andar descubrí que ese chico era Shinji. En un principio le costó admitirlo. Tú conoces a Rei mucho mejor que yo, ya sabes que no es precisamente la chica más comunicativa del mundo. Finalmente tuve que sacárselo casi a la fuerza, pero pude percatarme de que sus sentimientos eran verdaderos.

— Y decidiste ayudarla. ¿Verdad? — la cuestionó Ritsuko, con algo de molestia.

— Así es — respondió Misato desafiante, ante la mirada reprobatoria de la rubia.

— Lo que hiciste fue muy irresponsable, Misato. ¿Te has puesto a pensar lo que hubiera pasado si Shinji hubiera rechazado a Rei? — la cuestionó Ritsuko, visiblemente molesta.

— Eso no hubiera pasado. Shinji siempre ha sido bastante reservado, pero aun así, pude darme cuenta de que siente algo muy especial por Rei. Lo que es más; de un tiempo a esta parte esos sentimientos se hacían cada vez más evidentes. No sabía si él estaba enamorado de ella, pero si sabía que la quería mucho más que como una simple amiga — razonó Misato.

— Y por eso te decidiste a oficiar de "celestina" — dijo la científica, negando con la cabeza.

— Así es Ritsuko. Oficié de "celestina" para ellos — afirmó Misato, demostrando algo de orgullo en sus palabras — El punto es que mientras ayudaba a Rei con su cambio, me di cuenta que bajo toda esa apatía y frialdad, hay una chica tierna, sensible y… en fin; un montón de cosas que nunca habría imaginado ver en ella, y supe qué hacía lo correcto.

— ¿Por qué no me dijiste nada al respecto? — preguntó una ahora molesta científica, mientras se ponía de pie para encarar a Misato.

— Porque por alguna extraña razón, sospeché que si te comentaba algo de esto, de seguro habrías puesto una cara idéntica a la que tienes ahora — señaló Misato con cierta intensión, contemplando el severo rostro de la rubia, quien parecía desaprobar cada cosa que escuchaba. Este hecho alimentó la pregunta que a estas alturas era necesaria despejar de una vez.

— ¿Por qué te preocupa tanto que Rei se haya enamorado?

Ritsuko pareció golpeada por unos instantes ante la pregunta de la morena, pero logró retomar la compostura en cosa de segundos. Aun así, para Misato, este casi imperceptible gesto técnico de la rubia no pasó desapercibido.

— No hay ninguna razón para pensar que pueda ser preocupante — respondió finalmente la rubia mirando a un costado, regresando el monitor a su posición original, en un intento por pasar de la comprometedora pregunta de Misato y volver a sus labores.

— No me mienta doctora. Dígame, ¿Qué tiene de especial esa chica? — demandó una seria Misato, dejando de lado las cortesías, trasladando la pregunta hacia el lado profesional.

Por su parte, Ritsuko, no pareció escuchar la pregunta de la morena, ya que su mente estaba enfrascada en otras líneas de pensamiento. La verdad es que la rubia científica estaba muy enojada; no solo con Misato, sino que consigo misma por no haberse dado cuenta antes de algo que ahora parecía tan evidente. Esta relación de tipo romántica podía explicar los repentinos aumentos en la sincronización individual de Shinji y Rei. Además, si en este escaso tiempo que llevaban juntos, el lazo que habían creado entre ellos era tan fuerte, entonces eso podía explicar tanta similitud en sus patrones mentales, y el por qué la sincronización entre ellos había llegado a tal punto sin un entrenamiento previo.

— ¿No piensa decir algo, doctora? — preguntó la Misato, interrumpiendo las divagaciones de la rubia.

— ¿Qué? — preguntó una descolocada Ritsuko, ya que de verdad no había escuchado la pregunta.

— Doctora, no hay necesidad de hacernos los ingenuos aquí. Sabemos muy bien que, a diferencia del resto de los pilotos, los datos de Rei Ayanami son escasos y, en el mejor de los casos, confusos. No tiene familia conocida y, salvo su historial escolar, el resto de sus antecedentes es prácticamente igual a cero. Es como si Rei hubiera nacido con 14 años.

— No exagere Mayor — respondió una ceñuda Ritsuko, dejando también de lado las cortesías — No hay de qué sorprenderse. Rei Ayanami es huérfana, fue la primera seleccionada por Marduk y por ello fue preparada desde pequeña para participar en el Proyecto E y ser Piloto EVA. Ese ha sido siempre su cometido.

— ¿Su cometido, dice? Habla como si ella no fuera humana — interrumpió una enojada Misato — Rei siempre ha sido una chica callada a la que nada parecía verdaderamente interesarle. Por eso me alegré tanto al ver que ella tenía interés por algo más que el EVA. Ella quería cambiar y decidí ayudarla con eso — agrego la mujer, confrontando directo a los ojos de Ritsuko — Puede que en un principio el objetivo de Rei haya sido conquistar a Shinji. Pero mientras le enseñaba como vestirse, combinar la ropa, como maquillarse y ser más femenina; me fui dando cuenta que ella había comenzado a disfrutar de eso, y que lentamente empezaba a salir del cascarón en que estaba encerrada para convertirse en una chica normal.

Ritsuko analizaba todo lo dicho por Misato sin decir ni una palabra, estaba demasiado sorprendida por lo que escuchaba; demasiado impactada como para responder de inmediato.

— Además, esos dos son tal para cual — insistió Misato, ante el prolongado silencio de la rubia, para luego agregar — Shinji creció en soledad y sin amor. Ha sufrido mucho en la vida y por eso se encerró en un caparazón para distanciarse del mundo y no sufrir más. Por su parte, Rei creció en este ambiente frío e impersonal viviendo solo para el EVA, terminando convertida en una chica fría y distante, casi una autista. Ambos podrían haber seguido así para siempre, y sin embargo, ambos se encontraron y todo cambió. Shinji de alguna forma pudo derretir todo el hielo que cubría a Rei y llegar a su corazón. Por su lado, Rei tocó el corazón de Shinji con tal intensidad, que él salió de su caparazón y fue por ella. ¿Es que no lo ves, Ritsuko? Ambos tienen lo que al otro le falta y cuando los juntas se complementan, cada uno es la mitad del otro, juntos, son un todo.

Misato miraba fijamente a la doctora luego de esa contundente declaración mientras pasaban los segundos y la rubia permanecía inmutable, con el rostro serio, mientras esta analizaba las palabras dichas por la morena, las que definitivamente terminaron por preocuparla. Obviamente Rei había cambiado, y eso sería un factor a considerar.

— ¿Y bien? ¿Me dirá que está pasando aquí, sí o no? — preguntó finalmente Misato con las manos en las caderas, al ver que Ritsuko seguía sin decir una palabra.

La doctora estaba realmente considerando su respuesta. Revelarle a Misato la verdad sobre Rei era algo que estaba completamente fuera de discusión. No quería ni imaginar lo que haría la mujer frente a ella con semejante información. Esto hacía además imposible argumentar una buena excusa de por qué no estaba de acuerdo con la relación entre ambos pilotos. La situación se estaba complicando. Esta relación sentimental de la Primera Elegida podía echar por tierra su plan si Gendo Ikari miraba esto con malos ojos y le ordenaba tomar medidas drásticas. Había una opción de salvar las cosas, pero era un plan que debía preparar demasiado bien para que funcionara, habiendo demasiados factores a considerar; incluso cabía la posibilidad de que necesitara ayuda de alguien más. Negó con la cabeza, no era momento de pensar en eso. Misato quería una respuesta y debía proporcionarle una. Afortunadamente para la científica, había una verdad sobre Rei Ayanami de la cual podía desprenderse. Coloquialmente hablando, le lanzaría un hueso que roer.

— Nada de lo que diga sale de aquí ¿entendido? — dijo finalmente Ritsuko, con mucha seriedad. Viendo que Misato asentía en confirmación, continuó — Todo lo que puedo decirte es que Rei Ayanami tiene otro objetivo, además de ser Piloto EVA.

— ¿A qué se refiere? — preguntó Misato, tensándose de inmediato mientras estrechaba la mirada.

— ¿Ha escuchado hablar del programa "Dummy Plug System"? — preguntó una totalmente seria Ritsuko.

— Claro que sí. Es una cápsula que en teoría, emularía el patrón mental de un piloto dentro del EVA. ¿Qué tiene que ver Rei con ese proyecto?

Ritsuko suspiró. Era hora de ver si Misato mordería el hueso que iba a lanzar.

— Durante los últimos meses, hemos estado trabajando con los patrones mentales de Rei para crear y programar el sistema del "Dummy Plug System".

Misato se sobresaltó por esa información. Esto era algo que ciertamente no esperaba. De hecho, hubiera esperado cualquier cosa menos esto.

— Creí que el sistema era una simulación computarizada — señalo Misato con cautela.

— En principio se pretendió que fuera así. El problema es que el EVA rechazaba todas las simulaciones computarizadas. Esto nos llevó a descubrir que los EVA reaccionan exclusivamente a conexiones neurales y patrones mentales humanos. Si queríamos que el "Dummy Plug System" funcionara, debíamos hacer que simulara el patrón metal de un ser humano, para que de esta forma engañe al EVA, haciéndole creer que es un humano y no una máquina la que está sincronizando con él.

Misato asintió con la cabeza, comprendiendo finalmente para donde iba Ritsuko con todo eso.

— Para conseguir que el "Dummy Plug System" emulara el patrón mental de un ser humano, debíamos encontrar un candidato que poseyera una mentalidad muy estable, que nos permitiera hacer una copia computarizada lo más fidedigna que nos fuera posible — añadió la rubia.

— Rei Ayanami — fue todo lo que dijo Misato, comprendiéndolo todo.

— Así es, Rei Ayanami — confirmó Ritsuko, y añadió — Puede que parezca extraño y hasta antisocial, pero su comportamiento la hace la candidata indicada para este programa. Es por eso que cada cambio que ella experimente puede traer repercusiones, de ahí que deba estar en constante observación. El que tenga una relación con Shinji puede causar trastornos en ese punto.

— ¿Qué? ¿Ahora dirá que si Rei se enamora no peleará? — preguntó Misato, incrédula.

— Mayor Katsuragi. En estos momentos desesperados necesitamos de todos los medios para ganar esta guerra. Si podemos tener programas de simulación operativos para el combate, tendremos una oportunidad extra de ganar. Como estratega militar debe saber que todo lo que nos acerque al triunfo, debe ser usado. Más aun cuando la supervivencia de toda la humanidad es la que está en juego. No podemos darnos el lujo de fallar — señaló Ritsuko, visiblemente molestas con ese cuestionamiento.

Misato miró seriamente a la rubia frente a ella, y bajó la cabeza dando un suspiro de cansancio.

— Entiendo su punto doctora. Pero de todas formas creo que si podemos hacer que los chicos sean felices, aunque sea un poco, no podemos negarle ese derecho — señaló la Misato con intensidad en la voz.

— Es posible, pero la última palabra no dependerá de nosotros.

— ¿Qué quiere decir? — la cuestionó Misato, mirándola interrogante.

— Me refiero a que esta relación entre la Primera y el Tercer Elegido, debe ser tratada con cautela; y lo más importante, debo informar de este desarrollo al Comandante Ikari — respondió la rubia con seriedad.

Misato estrechó los ojos ante ese último comentario. Lo que habían visto pasar la noche anterior entre Shinji y Rei, fue algo que el grupo con el que estaba, discutieron animadamente mientras bebían unos tragos en un local cercano. Finalmente privó la cordura y acordaron guardar absoluta reserva sobre lo que vieron en la discotheque. El argumento de Kaji fue fundamental, ya que este señalo que Shinji y Rei son muy reservados con su vida privada, además que ambos son bastante torpes socialmente y emocionalmente "especiales", por lo que si eran bombardeados con constantes preguntas e insinuaciones, esto podría lograr que se pusieran tan nerviosos e incomodos, que su incipiente relación podría terminar incluso antes de comenzar. Esto trajo de regreso a Misato a la afirmación de Ritsuko.

— ¿Por qué tendrías que informarle sobre eso al Comandante Ikari? ¿No habíamos acordado no decir nada y dejar que fueran los chicos los que revelaran todo cuando se sintieran listos? — preguntó Misato con un tono de voz amenazante.

Ritsuko suspiró con cansancio.

— ¿Es que no escuchaste nada de lo que dije? — preguntó la científica con cansancio — Rei Ayanami es fundamental para el desarrollo del "Dummy Plug Sistem". Todo lo que le pase a esa chica puede afectar negativamente el resultado de este proyecto.

— Bien, puedo conceder ese punto — dijo Misato, para luego darle una fija mirada a la rubia — Pero los índices de sincronización de esos dos han aumentado considerablemente. ¿No es eso prueba de que una relación entre ambos ha sido beneficiosa?

— Todavía no hay pruebas concretas de que eso sea efectivo, pero es un punto interesante a considerar. Como sabes, ya estamos trabajando para dilucidar a qué se debe el increíble aumento en su sincronización. Aun así, el Comandante Ikari es el responsable de Rei, por lo que él tiene la última palabra en todo lo que respecta a la Primera Elegida.

Misato hizo un puchero ante esa última declaración de la rubia científica.

Luego de este intercambio, la conversación entre ambas mujeres se fue desinflando, hasta que una cansada Misato se retiró de la oficina, dejando atrás a una igualmente cansada Ritsuko, que había quedado bastante tranquila, ya que la Directora de Operaciones de NERV había mordido alegremente el hueso que le lanzó. Eso le daría algo de tiempo, aunque le traía un punto preocupante a considerar, y es que no reveló toda la verdad sobre el programa de simulación.

Si bien es cierto que la particular naturaleza de Rei, no solo la hacía perfecta para el sistema de simulación, también la hacía potencialmente peligrosa. Si la naturaleza oculta de Rei, empezaba a rememorar sus orígenes, podrían estar en serios aprietos. Por otro lado, estaba lo que ocurría con su parte humana. Es por esto que Rei estaba bajo constante medicación. Esas medicinas mantenían su parte humana aletargada, pero por sobre todo, totalmente sumisa y condicionada a las órdenes de Gendo Ikari, para así poder ser usada en sus oscuros planes. El solo pensar en ese hombre descompuso a la doctora.

Gendo Ikari, Comandante Supremo de NERV; el hombre que le había arruinado la vida. Él se había acercado en un momento donde ella se encontraba particularmente sensible, con la muerte de su madre. Ella aún era joven e inexperta, por lo que cuando él le dijo que la necesitaba de forma tan intensa, la hizo caer rendida en sus redes, sin poder negarle nada. En un principio las cosas marcharon bien, pero con el correr del tiempo se dio cuenta de cómo eran las cosas realmente. Por desgracia, para ese momento ella ya lo había dado todo por él, incuso a ella misma.

Ritsuko había hecho cosas que iban en contra de todo lo que le dictaba la ética, o las normas y convenciones internacionales en torno a la experimentación genética. Por ese hombre se había entregado en cuerpo y alma, solo para ser utilizada en oscuros propósitos. Con dolor, la científica comprendió que para Gendo Ikari solo era una herramienta, o una puta, cuando la requería para esos servicios.

Todo el amor que profesaba por ese hombre se fue pudriendo, pasando de ser algo hermoso a ser un veneno que la quemaba por dentro. Era una relación tóxica y autodestructiva de la que no podía escapar, pese a que sabía que era usada como una herramienta, y que sería desechada cuando ya no fuera de utilidad. Es bien sabido que la mente dice una cosa, pero que el corazón no entiende razones. Fue así como continuó junto a ese hombre, pese a todo el mal que le causaba y saberse usada; y lo que es peor, pese a sentirse sucia cada vez que estaba íntimamente con él.

Ritsuko había caído en un círculo autodestructivo, atrapada en los caprichos de un hombre que la estaba destruyendo como persona, entonces, un día, su corazón finalmente reaccionó y escuchó lo que su mente le decía.

Todo ocurrió un día en lo profundo del Dogma Terminal. Ella se encontraba revisando unos datos en una terminal, mientras Rei Ayanami se encontraba desnuda dentro de un gran cilindro, flotando en el LCL que lo llenaba. De pie frente a ella estaba Gendo Ikari, contemplándola con una sonrisa y una ternura en los ojos que nunca había visto antes. Una sonrisa y mirada que la muñeca devolvía con igual intensidad. Fue en ese momento cuando la científica pudo comprender donde estaban puestos los deseos y las esperanzas de ese nombre. Ese día algo se rompió dentro de Ritsuko. Finalmente se sintió libre del influjo de Gendo Ikari, y en ese mismo momento decidió cobrarse una revancha, y usaría para ello lo más preciado de aquel hombre… su muñeca.

Con esto en mente, desde hacía ya algún tiempo que Ritsuko había cambiado la medicación de Rei, por otra totalmente inocua con el único fin de liberarla. Las pasadas semanas había constatado algunos cambios de actitud en la chica, por lo que en un primer momento creyó que el interés de Rei en maquillarse y cambiar su forma de vestir, eran consecuencia de este cambio de medicación. La chica estaba finalmente despertando de su letargo, pero esto a la vez trajo una consecuencia inesperada. Rei había despertado también sus sentimientos.

El plan de Ritsuko era claro y conciso. Primero, suspendería la medicación de Rei para que de esta forma saliera del influjo de Gendo. Liberaría su parte humana, pero solo lo suficiente para poder controlarla sutilmente y hacer que, en el momento indicado, cuando el plan de ese hombre estuviera a punto de concretarse, la muñeca se revelara contra su creador. Pero esta situación con Shinji podía echar por tierra sus planes.

Para empezar, ella no había tomado en cuenta una variable semejante, lo cual era a todas luces un error de su parte, pero, ¿hasta qué punto podría esto cambiar el escenario que ella había planificado con tanto cuidado? Es cierto que la muñeca estaba liberándose, pero también era cierto que no está totalmente libre. Lo claro es que había llegado el momento de hacer el siguiente movimiento. Era el momento preciso y, si jugaba bien sus cartas, no solo controlaría a la muñeca en propio beneficio; sino que, de paso, jugaría un poco con la creación de ese hombre, para así darle a probar a la muñeca algo del dolor que ella había experimentado por tantos años.

Ritsuko Akagi esbozo una perversa sonrisa, mientras se instalaba frente a su terminal, para retomar el trabajo que tenía pendiente, pero por primera vez, no pudo concentrarse en lo que hacía. Su mente a esas alturas estaba en otra parte.

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El sol había salido hace poco y seguía su paulatino ascenso en el cielo, haciendo que los tonos anaranjados del amanecer fueran reemplazados por el cielo azul de un nuevo día. Rei Ayanami y Hikari Horaki estaban sentadas en la banca de un parque contemplando en amanecer. Hikari tenía una sonrisa en los labios, mientras que Rei mantenía su rostro serio habitual, aunque la chica de pecas creyó ver algo de emoción en los ojos de la estoica chica peliazul.

— Es hermoso, ¿verdad? — peguntó Hikari — Quiero decir, el amanecer — se explicó.

Rei asintió con la cabeza en respuesta. Hikari no se decepcionó. Había estado compartiendo con la chica toda la noche, por lo que ya sabía cuan escuetas y telegráficas podían ser sus respuestas, lo que no quería decir que esta fuera totalmente insensible. Por el contrario, ella había tenido la oportunidad de ver a la otra Rei Ayanami, esa reservada exclusivamente para Ikari; no, para Shinji. Luego de todo lo que habían compartido, lo mínimo era tratarse por el nombre, de hecho, había estado refiriéndose a Rei por su nombre desde esa conversación en el baño de la discotheque.

Sí, definitivamente Rei Ayanami es mucho más de lo que todos creen. Increíblemente, es una chica muy sensible, que supo aconsejarla cuando más lo necesitaba. Le iba estar eternamente agradecida por ese consejo y ya la consideraba una buena amiga. Contempló a la chica sentada junto a ella, viendo lo realmente linda que es, comprendiendo a cabalidad por qué Shinji se fijó en ella. No es solo una chica muy linda, tras todo ese hielo que la cubre, hay una persona realmente sensible y cariñosa, si todos los gestos que ella tenía para con Shinji tenían algo que decir. La chica de moños devolvió la mirada hacia el frente, viendo como el sol ascendía entre los edificios.

— ¿Sabes? Creo que esta es la primera vez que paso de largo toda la noche — comentó Hikari, recién cayendo en cuenta de ese importante hecho — Estoy algo cansada, pero no tanto como se podría esperar. ¿Qué hay de ti?

Rei contempló a la chica, considerando su respuesta.

— Primera vez para mí también — afirmó — Me siento bien.

Hikari sonrió. Respuesta escueta, pero mucho más que un monosílabo telegráfico. Podía vivir con eso.

— ¡Hey chicas, regresamos! — dijo un feliz Touji Suzuhara, acercándose junto a Shinji.

— ¿Qué les tomó tanto tiempo? — preguntó Hikari a su flamante y nuevo novio, con una mirada estrecha en los ojos.

— No encontrábamos una maquina expendedora que tuviera bebidas calientes — explicó Shinji, sacando a su amigo del apuro, ya que la mirada de la chica de pecas en verdad lo intimidó. Touji tendría que trabajar en eso si no quería que Hikari lo manejara a su antojo.

Rei esbozó una linda sonrisa cuando recibió una lata de té caliente de Shinji, que se sentó a su lado, mientras Touji se sentaba junto a Hikari, entregándole una lata de café.

El cuarteto de chicos se quedó ahí sentados en la banca de parque, contemplando tranquilamente el amanecer mientras disfrutaban de la compañía y las bebidas calientes. Rei se recargó en el hombro de Shinji, quien le pasó un brazo por la cintura y la estrechó contra él. A otro lado, Touji hacia lo mismo con Hikari, que estaba siendo bastante más pegajosa de lo que era Rei. Obviamente Touji se puso nervioso ante una hermosa chica apegada tan cerca, pero luego de un momento se relajó. Hikari ahora es su novia, es totalmente normal hacer eso. Luego de unos segundos de duda, estrechó a la chica, la que le devolvió una intensa mirada con una linda sonrisa.

Los minutos fueron pasando mientras el grupo de chicos bebía el contenido de sus respectivas latas de té o café, al menos hasta que Hikari dio un fuerte bostezo. Touji sonrió, pero no pudo evitar bostezar a su vez, lo que causó que Shinji y Rei bostezaran también. Los chicos se miraron ente si y comenzaron a reír, salvo Rei, que dio un par de pestañadas de sorpresa. 

— Parece que es cierto eso de que los bostezos son pegajosos — comentó un divertido Touji.

— Eso y que me relajé. Ahora estoy sintiendo en cansancio — comentó Hikari — Creo que sería aconsejable ir a dormir un poco.

— Sí, creo que es una buena idea. También estoy algo cansado — comentó Shinji dándole un vistazo a Rei, la que la devolvió la mirada con un asentimiento de cabeza.

— Lo malo es que yo vivo literalmente al otro lado de la ciudad. De solo pensar en el viaje a casa, me dan ganas de dormir aquí en esta banca — dijo un resignado Touji.

— ¡Oh! Eso tiene fácil solución — dijo Hikari, poniéndose de pie para mirar al trio frente a ella — Yo vivo cerca de aquí. Podemos ir todos a dormir a mi casa.

— ¿¿Qué?? — preguntaron los dos chicos, apenas creyendo lo que escucharon. Por respuesta Hikari tomó a Rei de una mano, jalándola y desprendiéndola de su posición junto a Shinji, para luego colgarse de un brazo de la chica peliazul.

— Rei dormirá conmigo en mi cama y ustedes pueden compartir un futón en la sala — afirmó la chica de pecas con una sonrisa en los labios, mientras Rei la miraba con genuina sorpresa — Vamos Rei, te prestaré una de mis pijamas. Creo que tengo una que combina con el color de tu cabello.

Hikari jaló a una aun sorprendida Rei y comenzó a caminar, hasta que detuvo su andar y se giró para darle una mirada traviesa a su nuevo novio.

— Por cierto Touji. A mi hermana mayor Kodama, le encantará conocerte. Hoy tiene turno de mañana en el trabajo, así que estará despierta cuando lleguemos.

Luego de esas palabras la chica de pecas dio la vuelta y volvió a caminar, apegándose aún más a Rei para conversa en forma cómplice, como si estuviera compartiéndole un secreto de vital importancia. Atrás, un pálido Touji miraba la espalda de su novia, considerando seriamente salir corriendo en dirección contraria, al menos hasta que Shinji le pasó un brazo por los hombros y lo obligó a avanzar. Un abatido Touji gimió en resignación y se dejó llevar a cumplir con su destino. Hikari lo vale, al menos.

Continuará...

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Notas del Autor: Hola a todos. Acá estamos con un nuevo capítulo, que resultó bastante más denso de lo que había presupuestado en un inicio. Aun así, era algo necesario ya que se debía hacer mención a algunas cosas bastante oscuras y dejarlas establecidas, para poder continuar adecuadamente con lo que se viene más adelante.

Dentro de la escena final, se nombra a una de las hermanas de Hikari, quien solo es mencionada en la serie original y el manga oficial. En la novela ligera "Evangelion ANIMA", es mencionada en forma más extensa; pero es en la serie "Shinkansen Henkei Robo Shinkalion", un spin-off/x-over de Evangelion con el Shinkansen, es donde la hermana de Hikari es finalmente presentada a modo de cameo.

Kodama Horaki es una mujer adulta, de 20 y algo años de edad, creo, cabello largo, pecas, lentes, una amplia frente y una delantera bastante considerable. No se sabe mucho más de la hermana mayor de Hikari, salvo que es de carácter agradable. ¿Habrá algo más de Kodama en esta historia? No creo, a menos que sea para molestar a Touji.

Saludos y nos leemos.