Capítulo 536. Premonición

La sala de conferencias del Escudo de Hispania acogió muchas reuniones polémicas últimamente. Los capitanes de barco, los oficiales mecánicos y los oficiales de estado mayor se congregaron en una sola habitación para decidir a qué sistema estelar Venidse deberían descender.

Todos tenían sus ideas. Los halcones, que estaban formados predominantemente por oficiales mecánicos, querían atacar un sistema rico en recursos. Por supuesto, no apuntaron sus miras a sistemas comparables al Sistema Detemen. No podían permitirse el lujo de quedar atrapados por varios cientos de mechs.

Los halcones eligieron una serie de objetivos que a Ves le parecieron muy ambiciosos. Incluso si los vándalos derrotaran a la oposición, seguirían pagando un precio significativo.

La multitud reacia al riesgo, compuesta por otros oficiales mecánicos y la mayoría de los oficiales del estado mayor, abogó por la precaución. La flota se estaba quedando sin ciertos recursos y no estaban en su mejor momento. Atacar un objetivo más pequeño y seguro debería ser el camino a seguir.

Estos dos grupos habían estado enfrentados durante días. Ves observó cómo la mayoría oscilaba de un lado a otro, mientras el mayor Verle mostraba una indecisión inusual.

Ves se refería a la postura de Verle. Durante todo el tiempo que estuvieron juntos, su impresión del veterano canoso había sido la de un líder incondicional y un tomador de decisiones despiadado que no dudaría en tomar el curso de acción más conveniente.

Que él retuviera su decisión en este cruce desconcertó un poco a Ves. ¿Realmente dudó en su decisión en este momento o deseaba que la discusión se desarrollara?

Sus instintos creían que debía haber sido una elección deliberada. Ves se sentaba mayoritariamente al margen, para poder observar toda la situación con cierto desapego. Observar a los distintos oficiales que asistieron a las reuniones a través de sus proyecciones mientras discutían apasionadamente sobre sus opiniones, tal vez todo sirvió como una gran distracción.

Cada líder del grupo de trabajo centró sus energías en decidir qué sistema estelar atacar. Algunos pasaron horas investigando y preparándose para presentar los argumentos más convincentes sobre por qué los sistemas estelares que tenían como objetivo eran los más adecuados para atacar.

La trascendental discusión los distrajo de la desgracia que sufrieron en el pasado. En lugar de permitirles insistir en sus fracasos, Verle utilizó disimuladamente las reuniones para dirigir a sus subordinados más importantes a pensar en sus próximos pasos a seguir.

Ves habría aplaudido al astuto oficial al mando si no hubiera tenido miedo de revelar el juego. Sentía como si constantemente absorbiera nuevos trucos al permanecer cerca del Mayor Verle.

Al final, el juego tuvo que llegar a su fin. Después de otro agotador intercambio de opiniones, Verle se levantó abruptamente para anunciar su decisión.

"Cambiaremos de rumbo hacia el Sistema Hachew".

Como era de esperar, el Mayor Verle optó por llegar a un acuerdo. Sus respuestas no satisficieron a ninguno de los participantes, pero tampoco desairaron a nadie. Una atmósfera incómoda descendió cuando todos asumieron la decisión.

"El Sistema Hachew no está tan bien defendido como los sistemas prósperos, pero tampoco es estéril hasta el punto de llamarlo sistema rural. Alberga una presencia militar moderada y un puñado de minas. Su valor no es nada especial, pero "Resulta que extraemos algunos de los materiales que nos faltan desesperadamente. Esto debería ser suficiente para reponer parte de nuestra escasez".

Ves asintió en silencio mientras leía los detalles básicos del Sistema Hachew en el panel proyectado en el medio de la mesa de conferencias. Si bien no enriquecería a los vándalos ni les permitiría obtener más bienes comerciales para intercambiar por lo que necesitaban de los rebeldes, sí contenía algunos de los minerales y materiales que eran vitales para reparar y fortalecer los mechs herederos.

En realidad, el Sistema Hachew parecía un destino que Ves recomendaría si no deseaba abstenerse de participar en la política interna de los Vándalos Flagrantes.

"Prepárense para la batalla. El Sistema Hachew no está muy lejos. Asegúrese de que nuestros mechs estén listos para desplegarse con tanta fuerza como puedan reunir".

El grupo de trabajo se había ido adentrando cada vez más en Venidse. No haría falta demasiado cambio de rumbo para llegar al sistema Hachew. Esto le dijo a Ves que todo el espectáculo había sido premeditado desde el principio. ¡El Mayor Verle ya tenía un destino en mente incluso antes de cruzar al espacio Venidse!

Ves se dio cuenta de que algunos de los otros vándalos llegaron a la misma conclusión. Sin embargo, sólo representaron como máximo el veinte por ciento de los participantes.

Una vez finalizada la reunión, todas las proyecciones se apagaron mientras los que estaban físicamente presentes abandonaban el compartimento.

"Señor Larkinson."

"Ah, ¿sí señor?"

El mayor Verle se acercó a él y le hizo una pregunta importante. "La próxima incursión requerirá mechas tanto espaciales como terrestres. ¿Podemos desplegar una cantidad suficiente de ambos en esta etapa?"

"Nuestro contingente de robots espaciales necesita más tiempo para recuperar toda su fuerza. Lo siento, pero se necesitarán al menos dos semanas para recuperar a la mayoría de los Herederos que sufrieron daños internos. El daño material fue leve pero muy completo. así que tenemos que reconstruirlos desde cero. Este es un proceso necesario pero que requiere mucho tiempo. Incluso si exhortas a mis diseñadores de mechas a trabajar más rápido, no es realista esperar que estén listos y funcionando a tiempo para el ataque a Hachew.

El mayor frunció el ceño. "No anticipé que el daño hubiera llegado a tal magnitud. Esta no es la primera vez que sobrecargamos a los Herederos. Cada vez, se recuperaron con bastante rapidez".

"Lo sé, señor. He examinado los archivos. Sin embargo, esto es diferente. Anteriormente, teníamos acceso a la Madre Lobo, que es una nave factoría ad hoc pero completamente funcional. Las líneas de producción a bordo de esa nave son capaces de Producir en masa una enorme cantidad de piezas mecánicas siempre que podamos alimentarlas con suficientes materiales. Eso no es posible ahora que dividimos la flota principal. Las dos naves logísticas que nuestro grupo de trabajo ha retenido solo pueden hacer una fracción del trabajo. un barco factoría."

En pocas palabras, el Grupo de Trabajo Verle se llevó la peor parte en lo que respecta a la división. La Madre Lobo, el Coronel Lowenfield, el Mayor Verle y dos de los Oficiales Diseñadores Mech restantes habían sido retenidos por la reducida flota principal que estaba en su camino de regreso al espacio de la República.

"¿Nuestros mechs terrestres?"

"También requieren muchas reparaciones. Nunca hemos tenido tiempo de recuperar todos los daños que nuestros mechs terrestres sufrieron en la Operación Detemen. Ha sido algo de baja prioridad para nosotros. De acuerdo con nuestro cronograma original, deberíamos han enviado más trabajadores para reparar los mechs terrestres después de cruzar a Venidse. Las consecuencias destructivas de la reciente escaramuza retrasaron ese plan.

Esto puso al mayor Verle en una situación peor de la que deseaba. Aunque el grupo de trabajo todavía era capaz de desplegar una cantidad respetable de robots espaciales y terrestres, la escasez sería perjudicial. Menos mecanismos significaban menos reservas y un menor margen de error.

Verle ya debería tener acceso a la mayor parte de esta información. Ves fue muy puntual en sus informes. Le parecía que el hombre estaba desesperado por tener esperanza.

Desafortunadamente para ambos, Ves no pudo conjurar mágicamente mechs adicionales. La esperanza no funcionó de esa manera.

"Me esforzaré por preparar tantos mechs como sea posible a tiempo para la incursión, pero no espere demasiado de nosotros, señor".

"Nos conformaremos con eso".

Ves se alejó con mucha incertidumbre. Cuanto más avanzaba este viaje, más entendía la carga de Verle. A pesar de saber poco sobre la historia del oficial mecánico, sintió que cada día estaba más en sintonía con Verle.

El Sistema Hachew no debería representar ninguna amenaza para los Vándalos. Era un sistema cuya riqueza se situaba entre un sistema rural y un sistema industrial. En otras palabras, más rico que Cloudy Curtain pero más pobre que el Sistema Detemen.

A menos que Venidse predijera su destino de antemano, el Sistema Hachew no debería ser capaz de infligir muchas bajas a los vándalos.

Sin embargo, ¿acaso la LMC no había derrotado una vez a un grupo de asalto vesiano?

"No subestimes a los lugareños".

Los Vándalos Flagrantes eligieron atacar el Sistema Hachew porque contenía una serie de minas de importancia estratégica para ellos. Cualquier mina de valor estaría custodiada. Luchar contra las fuerzas de esta compañía era, en el mejor de los casos, una molestia y, en el peor, un grave obstáculo.

"Además de las fuerzas de la compañía, también hay que considerar refuerzos."

Los vesianos todavía estaban en armas porque su enemigo mortal merodeaba por su espacio. Venidse podría haber sentido mucha alegría por la desgracia cuando Imodris no pudo evitar que los vándalos que escapaban abandonaran su territorio. Ahora que terminaron en el espacio de Venidse, el ducado no podía permitirse el lujo de ser tan incompetente como Imodris en aquel entonces. Estarían trabajando duro tratando de buscar y destruir su vulnerable flota.

Los siguientes días, Ves volvió a dedicarse a su trabajo. Exhortó a sus subordinados a acelerar los trabajos de reparación. Incluso un robot extra podría marcar una gran diferencia en el campo de batalla.

Incluso decidió arremangarse y realizar algunas reparaciones prácticas de los casos más difíciles a bordo del Escudo de Hispania. Muchos técnicos mecánicos parecieron perplejos cuando el diseñador jefe se ensució las manos, pero Ves había podido acortar las reparaciones de un Heredero roto en un solo día, mientras que a un equipo completo de técnicos mecánicos les tomó una semana entera.

El trabajo le sirvió como una agradable distracción de las dificultades que tenía que afrontar a diario. Esa fue también la razón por la que no volvió a aparecer después de reparar dos de los mechs más difíciles. No era apropiado para él dedicar todo su tiempo al trabajo duro.

De vuelta en su oficina, Ves hizo el papel de gerente. Hizo malabarismos con varias responsabilidades y prioridades a la vez. Todo este trabajo y esfuerzo lo puso en un estado de ánimo contemplativo.

"¿Vale la pena?"

Iris volvió a levantar la vista desde su escritorio de la esquina. "¿Qué es eso, jefe?"

"¿Alguna vez piensas en cuánto esfuerzo ponemos en fabricar, vender, usar, reparar y reciclar mechs? ¿Cuánto dinero y recursos estamos gastando en el uso de mechs? Solo los vándalos flagrantes están desperdiciando miles de millones de créditos anualmente para mantener su fuerza. Es alucinante una vez que lo piensas. ¿Estamos trabajando en vano?

"Espero que no." Iris frunció el ceño. "Somos diseñadores de mechs. Si todo el mundo deja de usar mechs, todos cerraremos el negocio".

"La moda de los mechs que infectó a la humanidad hace cuatrocientos años es prácticamente un fenómeno artificial. Si no fuera por la restricción de los buques de guerra y la aplicación de los tabúes, todavía estaríamos librando una guerra con barcos poderosos".

"Para entonces ya nos habríamos extinguido, señor. Estábamos demasiado ansiosos por acabar con nuestros propios planetas. Me alegro de que nuestra raza en su conjunto haya logrado unirse y aceptar cambiar a mechs como una forma de resolver nuestras diferencias. . Ya no tenemos que temer a los maníacos genocidas".

Ves se encogió de hombros ante eso. "Lo único que digo es que eso tiene un precio. Si comparas los mechs con los buques de guerra, ¿cuál crees que prevalecerá?"

Una vez fue testigo de cómo un pequeño buque de guerra destrozaba una horda de robots piratas nacidos en el espacio en la campaña Glowing Planet. Esa imagen de aniquilación total había quedado grabada en su cerebro como un trauma que nunca desaparecería.

Desde entonces, su fe en los mechs se había resquebrajado.

"Se ha demostrado que gran parte de la humanidad es demasiado irresponsable por su propio bien. La intervención de la CFA y la MTA fue necesaria para salvar a nuestra raza de una espiral de destrucción. Incluso si nos trataron como a niños jugando con fuego, es lo mejor. "

"Ser tratados como niños significa que no se nos permite crecer". Ves replicó. "Han pasado cuatrocientos años. Creo que ya hemos aprendido suficientes lecciones. A veces, toda esta guerra mecánica me parece una actuación".

Iris parecía preocupada. "¿Está enfermo, señor? ¿Necesita volver a visitar la enfermería? ¡Nunca he oído hablar de un diseñador de mechas que cuestione su propio oficio!"

"Yo tampoco sé qué me pasa, pero no estoy enfermo. Sólo tengo la premonición de que el status quo no puede durar para siempre. Un día, el sistema se romperá".

Incluso sin ninguna prueba sólida, Ves creyó lo que dijo. Los mechs eran excelentes herramientas de guerra, pero a fin de cuentas, un mech nunca podría igualar la destrucción que podría desatar un buque de guerra adecuado.

Algún día, toda la humanidad tuvo necesidad de esa destrucción.