Capítulo 239. Bailando por el borde

A pesar de la disparidad de valor entre los dos mechs, el resultado del partido todavía estaba en duda.

El robot pez con cuchillas de Jackknife Jake poseía una velocidad y agilidad superiores al robot más grande con forma de dragón marino. Mostró sus puntos fuertes al comienzo de la ronda final lanzándose a lo largo de los flancos del robot de su oponente.

Si bien el Rey del Mar poseía la ventaja del poder y la resistencia, no podría aprovecharlos adecuadamente si no podía controlar a su oponente. El Rey lo sabía y no se molestó en perseguir a su oponente. Se quedó quieto y tomó represalias cada vez que Jake se acercaba.

"¿Cuántas armas hay dentro de ese robot?" Raella preguntó con sorpresa mientras el robot dragón marino mostraba su arsenal. "¡Ya son como cinco o seis sistemas de armas!"

Ves también había notado su diversa gama de puntos de anclaje para armas. "En cierto sentido, es como un robot híbrido. Posee opciones tanto de corto como de largo alcance".

El armamento principal del robot con forma de dragón marino consistía en sus garras y dientes afilados y resistentes. Jake respetó la amenaza a su mech y siempre trató de atacar al Sea King por la retaguardia.

Una variedad de sistemas de armas repartidos por el marco del dragón marino. Al igual que el robot octágono que apareció antes, el robot dragón marino ocultaba la ubicación exacta de esos sistemas debajo de un blindaje idéntico en forma de escamas.

El dragón marino disparó púas, torpedos, arpones y todo el resto de armamento variado contra el pez mecánico que se acercaba. Su munición parecía ilimitada mientras intentaba limitar a Jackknife Jake con fuego de supresión.

El robot de pez con cuchillas sufrió una cantidad decente de rasguños debido al bombardeo. Jake decidió esquivar los arpones incluso si su robot tuviera que comerse una cara llena de púas. A cambio, su robot se acercó lo suficiente como para atravesar los costados del dragón marino.

"¡Ambos no se están conteniendo! ¡Jackknife Jake está dejando de lado toda precaución, sabiendo que no podrá durar lo suficiente contra la ventaja de alcance superior del Sea King!"

"El Rey del Mar no debe sentirse tan bien. La agilidad de su robot palidece en comparación con la máquina asesina en manos de Jackknife Jake. ¡Mira cómo está rompiendo un barco lleno de placas de armadura con cada pasada!"

Jackknife Jake causó una buena cantidad de daño, pero Ves obviamente podía decir que su robot se degradaba más rápido que el dragón marino. Como un robot centrado en la velocidad, su armadura siempre quedaría detrás de un robot que apuntaba al equilibrio.

Más perversamente, el Rey del Mar obviamente derrochó mucho en el sistema de armadura de su robot. El revestimiento en forma de escamas requirió mucha fuerza para desalojarlo o cortarlo. Cada vez que Jackknife Jake hacía un pase, su robot perdía impulso, algo sobre lo que Sea King se abalanzaba con entusiasmo. La balanza a favor comenzó a inclinarse en contra del capitán del equipo Myrmidon.

Una enorme lanza emergió de la boca del pez mecánico. Jackknife Jake dejó abruptamente de bailar alrededor del dragón marino mecánico en favor de un acercamiento directo.

El Sea King obviamente había estado con la guardia baja, pero un piloto de su calibre no permaneció aturdido por mucho tiempo. El dragón mecánico abrió sus propias fauces y expulsó un gran orbe que había mantenido oculto todo este tiempo.

La lanza golpeó el orbe de frente y explotó. Como una mina, detonó con una furiosa onda de choque que impactó al pez mecánico prácticamente a quemarropa.

Justo cuando todos pensaban que ese había sido el fin de los mirmidones, ¡Jackknife Jake emergió de las aguas turbias con un robot maltrecho pero funcional! Otra lanza reemplazó la rota que detonó el orbe, lo que le permitió a Jake continuar su carrera hacia el Dragón Marino.

Esta vez, el Rey del Mar había sido realmente tomado por sorpresa, hasta el punto en que su robot instintivamente defendió la lanza con sus garras. La lanza atravesó su garra izquierda y empujó para empalar la parte superior del torso. Jackknife Jake rápidamente separó la lanza antes de escabullirse, dejando el arma atrapada en el robot de su oponente.

"¡¿Cómo sobrevivió Jackknife Jake a esa mina?! ¡Rápido, vuelve a ejecutar ese segmento!"

Todo el público se dirigió a la proyección más cercana para ver una repetición en cámara lenta del último encuentro. Momentos antes de que la primera lanza perforara la mina, Jackknife Jake separó la lanza y activó abruptamente los propulsores inversos de su robot, cortando su impulso hacia adelante y permitiéndole escapar de la peor parte de la explosión.

"¡Qué reacción tan rápida! ¡Jake decidió sobrecargar sus propulsores inversos en un momento crítico! ¡Incluso si están fritos, han hecho su trabajo!"

La lanza incrustada en el robot del dragón marino afectó gravemente su movilidad. El robot del Sea King experimentó muchos problemas cuando intentó transferir suficiente potencia a los propulsores colocados a lo largo de su estructura.

Esta vez el Rey del Mar se volvió loco. "¡Te aplastaré como a un insecto, Jake!"

El robot dragón marino mostró todas sus capacidades cuando su mandíbula expulsó docenas de minas. Flotaron alrededor del robot del Sea King como un guardia omnidireccional. Cables salieron disparados de pequeñas aberturas, conectando los orbes entre sí como una red.

Luego, las redes comenzaron a perseguir al pez mecánico. Jackknife Jake tuvo que abortar sus ataques de atropello y fuga ante esta nueva arma. Si bien las redes no se movían muy rápido, su amplio alcance y cobertura limitaron por completo su movilidad.

Habiendo expulsado todas las minas en sus almacenes, el dragón marino mech reveló otra arma de sus fauces abiertas. El barril en forma de cono resultó ser un cañón sónico cuando comenzó a emitir ondas sonoras continuas hacia el pez danzante.

Como un lanzallamas de gran alcance, el alcance del arma sónica disminuyó rápidamente. Sin embargo, el robot pilotado por Jackknife Jake ya empezó a desmoronarse. El capitán del equipo Myrmidon tuvo que tomar una decisión difícil. O desafiaba la tormenta y corría el riesgo de ser aniquilado, o podía mantener la distancia y apostar a que el robot del dragón marino se quedaría sin energía primero.

Los pilotos de robots tendían a preferir la agresión a la inacción, por lo que Jake decidió hacer una jugada más.

"¿Por qué va a entrar? A su robot no le queda mucho". Ves lo observó con perplejidad.

Por lo que pudo determinar, el Rey del Mar piloteaba un ridículo robot acuático. La red de la mina por sí sola contrarrestaba todos los posibles movimientos que Jake podía hacer.

"Decepcionará a su equipo y a sus fanáticos si se rinde en este momento". Raella explicó. Como exatleta mecánica aficionada, tenía una profunda comprensión de lo que pasaba por su mente. "Incluso si tiene que arriesgar su vida, le debe a sus seguidores continuar la lucha".

El robot pez dañado cargó dramáticamente hacia el robot dragón marino. El Sea King sobrecargó su cañón sónico, pero el arma simplemente le hizo cosquillas al pez mecánico.

Cuando Jake llegó a la red de la mina, reveló su última carta de triunfo. Momentos antes de que su robot de pesca chocara contra la red, ¡su robot se partió por la mitad!

La sección delantera de su robot se estrelló contra la red y provocó que las minas explotaran, oscureciendo todo lo que había en los alrededores.

El Rey del Mar retrocedió tímidamente. Los excelentes sensores de su robot captaron el momento de la separación, pero antes de que pudiera alejarse mucho de la explosión, Jake emergió del agua turbulenta con solo la mitad de su robot intacto, ¡pero se movía tan rápido como antes!

El robot de Jake obviamente había sido diseñado para dividirse de antemano. La parte trasera del pez mecánico original adoptó una forma de lanza hidrodinámica que convirtió la parte frontal recién revelada en una cuña rechoncha que parecía lo suficientemente afilada como para dividir a su oponente.

¡Su robot atacó al dragón marino con la ayuda de propulsores de un solo uso que mantuvo en reserva hasta ese momento!

"¡¿Lo logrará?!"

Cuando Jackknife Jake se acercó a su oponente, el Rey del Mar detuvo su inútil intento de esquivarlo. ¡En cambio, orientó su robot para permitir que su cola recibiera el golpe en su lugar!

¡Se produjo una gran explosión en el momento del impacto! En el último momento, Jake expulsó su cabina de su medio robot, dejando que el resto colisionara y explotara contra el robot del Sea King en una explosión catastrófica que esparció innumerables componentes rotos en todas direcciones.

El Rey del Mar obviamente no había esperado que una explosión de esa magnitud surgiera del robot kamikaze. Su robot dragón marino se deslizó fuera de las aguas contaminadas en un estado desaliñado.

Sólo sus componentes de alta calidad mantuvieron funcional al robot, e incluso eso quedó en duda cuando el reactor de potencia del robot comenzó a fallar. El golpe de lanza anterior había abierto un punto débil en el robot del Sea King que la colisión y la explosión habían explotado sin piedad.

Un estado de ánimo tenso y escalofriante recorrió a la audiencia mientras esperaban que el Rey del Mar reviviera su robot. El resultado del partido dependía de si su robot aún podía dar pelea.

De acuerdo con los duelos de mechas estándar, incluso si un duelista de mechas se quedaba con una cabina, siempre que poseyera un único propulsor de respaldo y una pequeña arma insignificante, seguía en la contienda. La cabina flotante pilotada por Jackknife Jake demostró ambos requisitos mientras se recuperaba lentamente de su expulsión incontrolada.

Justo cuando todos pensaban que el Rey del Mar había caído de su trono, su robot dragón marino emergió de su letargo por última vez. Movió su forma rota y giró una garra hacia la cabina que se movía lentamente.

La punta de una única garra fue expulsada de la extremidad. Incluso si no hubiera sido propulsado con mucha fuerza, llegó a la cabina de Jake en un abrir y cerrar de ojos y atravesó su débil caparazón.

"¡La cabina ha sido violada! ¡Las señales de vida de Jake se han estancado!"

"¡Una fatalidad! ¡El Rey del Mar asesinó a Jackknife Jake antes de que su víctima pudiera ceder!"

Toda la multitud expresó su indignación por el movimiento final. Sólo los partidarios incondicionales de los Dragones Marinos permanecieron animados. El resto pareció condenar la acción antideportiva. Los gritos de ira, horror e indignación inundaron toda la arena hasta el punto de ahogar a los locutores.

Incluso Ves expresó su sorpresa ante ese último y rencoroso acto del Rey del Mar. "¿Por qué lo hizo?"

"Porque está dentro de las reglas". Raella respondió con una expresión amarga. "Cuando bailas a lo largo del borde, tarde o temprano te cortarán. Jackknife Jake pensó que sería inteligente pilotando un robot kamikaze, pero mientras él y su robot siguieran siendo capaces de combatir, es presa fácil. No es responsabilidad de su oponente salvar su vida".

"¿Entonces puedes matar deliberadamente a tu oponente durante un duelo?"

"Esencialmente, sí, pero la mayoría de la gente no se esfuerza por hacerlo. No sólo obtendrás una mala reputación, sino que también perderás a tus patrocinadores".

"No creo que Sea Dragons tenga problemas para atraer patrocinadores".

Cualquiera sea el caso, los árbitros no tuvieron más remedio que dictaminar el partido a favor del ensangrentado Sea King. Resultó que a su paralizante mecanismo solo le quedaban unos segundos de tiempo de actividad. Si su robot se quedaba sin energía antes de que le hiciera algo a Jake, entonces la Corona del Mar, de larga data, se perdería por primera vez en tres años en manos de los advenedizos Mirmidones.

El Rey del Mar enfrentó una decisión difícil. Si el capitán de los Sea Dragons deseaba conservar la Sea Crown, tenía que desactivar la cabina de Jake por cualquier medio posible, incluso si eso significaba un resultado letal.

Eligió hacer lo mejor para su equipo. Incluso si tuviera que desperdiciar su reputación, su equipo consiguió la tan cacareada Sea Crown por cuarta vez consecutiva. Con las manos ensangrentadas, el Rey del Mar demostró cruelmente hasta dónde llegaría para defender su título.

Mientras los analistas, expertos y fanáticos analizaban esos momentos finales, Ves dirigió su sala flotante lejos de la cúpula. Numerosos robots ya entraron al ring y comenzaron a recuperar los restos.

"La gente haría cualquier cosa por la fama". Raella habló. "Cada vez que entras al ring, corres el riesgo de sufrir un accidente que puede quitarte la vida. Siempre existe el riesgo de muerte cuando dos grandes trozos de metal se enfrentan cara a cara".

"¿Y tú? ¿Alguna vez temiste por tu vida cuando subiste al ring?"

"Por supuesto, pero la adrenalina y un poco de coraje extra líquido ayudan mucho a alejar esas dudas. No querrás comenzar un duelo con la mente nublada. Incluso si ocurren muertes, nunca pensé que me pasaría a mí".

El triste resultado de un partido esperanzador puso a toda la arena mecánica de un humor sombrío. Ves no prestó atención a la discreta ceremonia de clausura en la que el capitán adjunto del equipo Sea Dragons aceptó la Sea Crown por cuarta vez consecutiva. El propio Sea King no se atrevió a aparecer frente a la audiencia.

El dramático giro de los acontecimientos puso a Ves de un humor extraño. Después de haber establecido una convicción de por vida, ser testigo de hasta qué punto los capitanes del equipo lucharon por ganar le abrió la mente sobre qué tipo de robot original le gustaría diseñar.

Ves cerró los ojos y centró su atención en su interior. Una inspiración fugaz se convirtió en una imagen vívida que se centraba en la determinación.

"Nunca te rindas. ¡Lucha hasta el final!"