Capítulo 172. Máximo rendimiento

En los días siguientes, la expedición partió con fanfarria tumultuosa. El avance principal de la flota se encontró con varios exploradores de otras fuerzas en el camino. Para evitar que se filtrara la ubicación del Sistema Groening enderezado, Lord Kaine empleó las naves mercenarias para ahuyentar a los exploradores fisgones.

"¡Destruye todos los barcos que no dejen paso!"

Algunos de los exploradores más audaces intentaron jugar, pero no pudieron ser más astutos que las veloces corbetas propiedad de los Stray Phantoms. Poseían una ventaja tecnológica decisiva frente a la gentuza de la frontera. Incluso el Barracuda avanzado no pudo igualar su desempeño, lo que demostró la fuerza del Sector Estelar Grey Willow.

Según los arreglos de Lord Kaine, el Capitán Silvestra saltó por delante de la flota principal. Como corbeta civil, el Barracuda no era apto para ser empleado como buque de combate. En cambio, funcionó como la propia exploradora de la expedición y proporcionó alertas avanzadas a la flota principal a través de una transmisión limitada a través de su nodo de entrelazamiento cuántico restringido.

En general, la expedición tuvo un comienzo difícil. La Casa Kaine subestimó gravemente la cantidad de miradas que atrajeron cuando llegaron al Sector Estelar de Komodo.

En casa, un portaaviones en manos de una casa noble puede ser ostentoso, pero no demasiado raro.

En la frontera, tal fenómeno convirtió instantáneamente la expedición en la comidilla de la ciudad. Especialmente teniendo en cuenta que todo el mundo sabía que llevar una nave capital al espacio de los hombres de arena era buscar problemas.

Por lo tanto, la primera semana de la expedición se estancó debido a la insistencia de Lord Kaine en eliminar a todos y cada uno de los exploradores. Si bien sus medidas podrían haber ahuyentado a las naves, ni siquiera él pudo hacer nada contra los sensores encubiertos escondidos en cada sistema estelar en el camino.

Aún así, no se pudo contar la cantidad de estrellas en el borde galáctico. No importa cuántos sensores colocaron, no podrían haber sembrado todas las estrellas, especialmente las que se encuentran más profundamente en el espacio de los hombres de arena. Si bien los sensores pasivos eran casi indetectables en el espacio profundo, carecían de la resolución necesaria para determinar las coordenadas precisas de la ruta de la flota principal.

Además de ahuyentar a los exploradores, la Casa Kaine y sus socios mercenarios emplearon muchos métodos para oscurecer su ruta. Como forastero a cargo de mejorar una pequeña cantidad de mechs, Ves no tenía derecho a saber nada más.

Su guardián, el alférez D'Amato, podría saber más, pero el joven mantuvo cuidadosamente los labios sellados. Con el tiempo, Ves notó que D'Amato entendía bastantes principios de ingeniería. Probablemente se especializó en ingeniería o algún campo relacionado. Esto significaba que Ves no podía ocultar demasiadas cosas a su vigilante.

Debido a su constante compañía, Ves no se atrevió a acceder al Mech Designer System. Empezó a trabajar en el Ajax Olympian utilizando la suite de diseño existente en el taller, que le impresionó por sus amplias funciones. Puede que no iguale al sistema en términos de amplitud y versatilidad, pero proporcionó una gran cantidad de comodidades que ayudaron a ahorrar algo de tiempo.

Después de familiarizarse con el diseño de la variante, empezó a pedir la opinión de otras personas sobre el Ajax. Ves siguió el consejo de Ramírez y se acercó a los técnicos mecánicos que trabajaron con los dos caballeros pesados durante años.

No todos se abrieron a él. El Capitán Kaine todavía no confiaba en él, por lo que los técnicos mecánicos asignados al pelotón de caza adoptaron la misma actitud desconfiada. Fueron necesarias muchas molestias para convencer a los más amigables de que le tiraran un hueso.

"El Olympian es un mecanismo estable. Está construido para durar. Si algo se rompe, se necesita mucho esfuerzo para reemplazarlo porque la armadura no debe quitarse con tanta frecuencia".

"Todo el marketing llamativo afirma que la variante olímpica sobresale en la lucha libre, pero están exagerando su flexibilidad. No hay manera de que un robot pesado sea capaz de realizar ni siquiera las acrobacias más simples. El olímpico apenas puede agarrar a otro robot y forzarlo a caer contra el suelo."

"¡Los caballeros pesados no se centran mucho en la velocidad, pero el Olímpico es más lento que el Ajax original! No puedes imaginar cuántas veces los pilotos mecánicos del pelotón de caza se quejan de su velocidad. El Jefe Ramírez pellizcó los Olímpicos en nuestras manos como lo mejor que pudo, pero no hace milagros."

Los comentarios de los humildes técnicos mecánicos resultaron ser de gran ayuda para Ves. Aunque sólo poseían una formación técnica superficial, estaban bien versados en las muchas peculiaridades del atleta olímpico del Ajax. Poseían una comprensión intuitiva de su diseño que valía oro para un diseñador mecánico como Ves.

Ves escuchó suficiente. Consideró el perfil de misión del pelotón de caza y lo comparó con las capacidades del actual atleta olímpico del Ajax. Normalmente, discutiría sus hallazgos con el Jefe Ramírez y el Capitán Kaine para aprovechar sus aportes, pero sus actitudes lo hacían sentir no bienvenido.

No importa. Todavía tenía a Melkor y D'Amato. Primero, explicó su observación más crítica.

"A mi modo de ver, el papel del pelotón de caza es fundamental. Son el único grupo de mechs que tiene posibilidades de ganar contra un rey hexápodo. Como tanques del pelotón, los olímpicos del Ajax desempeñan un papel esencial papel en su estrategia de caza. Es natural que el pelotón y los técnicos mecánicos lo traten como un tesoro, pero están valorando demasiado a los caballeros pesados".

El alférez D'Amato frunció el ceño ante este extraño comentario. "Solo tenemos dos olímpicos en todo nuestro contingente de mechs. Incluso yo sé que es muy difícil conseguir mechs pesados. Sería una pérdida inimaginable si perdiéramos a uno de ellos durante esta expedición".

Ves sabía lo que insinuaba D'Amato. En promedio, los robots pesados pesaban cinco veces más que los medianos, por lo que normalmente también costaban cinco veces más. Sólo podían fabricarse con maquinaria costosa y especializada y su mantenimiento costaba aún más.

Como diseño dirigido a estados de segunda categoría como el Gran Reino de Constanza, el Ajax Olympian tenía un precio inimaginablemente alto. Ves hizo los cálculos él mismo y descubrió que el atleta olímpico del Ajax costaba alrededor de cinco mil millones de créditos brillantes.

¡Cinco mil millones de créditos! ¡Ves podría fabricar más de doscientos Marcos Antonio Marcos II con esa cantidad de dinero! La mayor parte de ese dinero se había gastado en fabricar el sofisticado sistema de armadura del Olímpico, que consistía en varias capas de aleaciones exóticas.

"Es por eso que toda esta unidad está adoptando el enfoque equivocado. Los Mechs están destinados a ser usados. ¿Cuántas bestias hexápodas corren por el mundo subterráneo? ¿Qué tan difícil será compensar la pérdida de un atleta olímpico? ¿Qué? Lo que te digo es que todo el mundo está cometiendo un error al deificar a los caballeros pesados.

Ves siguió adelante. "Un robot de clase alta como el Ajax normalmente está construido para durar varias campañas. Es esperanzador si crees que puedes mantener intactos estos grandes robots, pero se enfrentarán a condiciones extremadamente hostiles en Groening IV. Actualmente, los atletas olímpicos del Ajax no son "Está optimizado para soportar la increíble cantidad de abuso durante cuarenta días seguidos".

"¿Qué estás sugiriendo entonces?"

"Trate a los robots pesados como herramientas desechables. Conozco varias formas de aumentar su potencia y velocidad. No me llevará mucho tiempo crear un diseño modificado que no requiera mucho tiempo para implementar".

Esto sacudió la mente de D'Amato. Como joven oficial que aspiraba a ser ingeniero, siempre le habían enseñado a evitar las ganancias a corto plazo en favor de maximizar la estabilidad, la confiabilidad y la longevidad. Los barcos siempre costaron mucho más que los mechs, por lo que todos esperaban que duraran décadas. De repente, Ves introdujo una perspectiva diferente que iba directamente en contra de lo que había aprendido.

"¿Qué tipo de aumento de rendimiento espera entonces? ¿Y cuánto durarán los modelos?"

"Puedo aumentar fácilmente su rendimiento en un veinte por ciento. Este rendimiento se degradará lentamente con el tiempo, pero la primera caída mensurable no ocurrirá en meses en condiciones normales. El combate intenso acelerará este colapso, pero incluso yo me aseguraré de que así sea". Durará toda la ventana de cuarenta días."

Lo que Ves propuso francamente asombró al alférez. Le costó mucho entender la sugerencia radical, pero una vez que lo pensó mejor, pensó que podría tener algún mérito.

"Puedo aceptar que la expedición aumentará sus probabilidades de éxito si los olímpicos obtienen un impulso a corto plazo. Sin embargo, no será fácil cubrir la pérdida de dos mechs pesados. No estoy tan seguro de que Lord Kaine lo haga. permitir que tal parodia suceda."

Ves empezó a sonreír. "Me parece que Lord Kaine está apostando todo en un solo lanzamiento de dados. Es imposible tener éxito cada vez. Además, no es que los mechs no valgan nada si han dado su último aliento. Mientras puedas salvar el naufragios, puedes reciclar la mayoría de los elementos exóticos utilizados en su construcción".

Finalmente convenció a D'Amato de los méritos de su plan, pero él era simplemente el guardián. Una decisión de esta magnitud pasó por encima de la cabeza de Felicity Kaine. Sólo el propio Jeremiah Kaine podría dar luz verde a este plan.

Cuando el alférez notificó directamente a Lord Kaine, esperaron durante horas antes de recibir una simple respuesta.

"Muéstrame un diseño".

Ves tomó ese mensaje como una señal alentadora. Si bien no había recibido aprobación definitiva para jugar con los atletas olímpicos, finalmente abrió la puerta.

Además, su sugerencia radical pasó por alto al Capitán Kaine y al Jefe Ramírez. Si bien no les hizo ningún favor al pasar por alto sus cabezas, tampoco tendría que lidiar con su obstinación irracional.

Una vez que obtuvo el visto bueno, inmediatamente se puso a trabajar. Debido al hecho de que probablemente dejaría que los técnicos mecánicos hicieran la mayor parte del trabajo, no dedicó demasiado esfuerzo a nutrir el Factor X.

Después de todo, tenía la intención de producir una variante de una variante de otro diseño. No sólo eso, también planeó modificar los mechs existentes que ya poseían una identidad propia. Ves no deseaba gastar demasiado tiempo fomentando un Factor X que solo terminaría muerto cuando terminara y finalmente dejara sus herramientas.

"Esta vez es mejor centrarse en el hardware".

Ves involuntariamente se basó en las enseñanzas del Maestro Olson, pero esta vez en la dirección opuesta. Su extensa conferencia sobre mecatrónica de batalla la obsesionó con cómo prolongar la vida útil de un robot.

En pocas palabras, tenía la intención de invertir estos métodos para exprimir todo el potencial latente de los atletas olímpicos del Ajax.

Muchos de estos métodos implicaban ajustar el rendimiento de un diseño para que se aplanara. Esto redujo la capacidad máxima de sus sistemas, pero evitó que se vieran sobrecargados por breves pero excesivas ráfagas de energía.

Un diseñador de mecanismos normal que se esfuerza por construir una reputación sólida siempre diseña mecanismos que están destinados a durar. Nadie quería adquirir un mecanismo que sólo prometiera funcionar según las especificaciones durante un año. Incluso los caballeros pesados destinados a recibir una paliza incorporaban muchos amortiguadores y dispositivos de seguridad excesivos para evitar una avería prematura.

Al ir en reversa, Ves aseguró que los mechs podrían ejercer mucho más poder. Si bien las tensiones excesivas redujeron la vida útil efectiva de los mechs en cuestión, el sacrificio valió la pena si Ves aseguraba que los modelos mantuvieran su máximo rendimiento durante la misión.

Se rió un poco para sí mismo. "No creo que mi maestra pensara que aplicaría sus enseñanzas de esta manera. Probablemente me abofeteará hasta matarme si puede ver lo que he cocinado".

Pasó una semana fructífera preparando un diseño apresurado pero eficaz. Lo mantuvo bastante simple y evitó rediseños importantes. En lugar de ello, arrancó muchos componentes duplicados que aumentaron la redundancia del Olympian, pero que en realidad sólo surgieron al final del ciclo de vida del modelo.

Ciertamente, Ves corría el riesgo de ser condenado por reducir la redundancia de un robot que lo necesitaba urgentemente. Por lo tanto, él mismo probó el diseño y recopiló los datos para respaldar su decisión.

Una vez que liberó algo de espacio, Ves comenzó a reorganizar la arquitectura interna. Aumentó su capacidad para ofrecer un mayor rendimiento ampliando algunos canales, fortaleciendo los músculos artificiales, agregando algunos amplificadores y modificando la programación de algunos de los componentes.

Acabó con un Ajax con esteroides.