Capítulo 31: Encender.

Spectre4hire: Esta es la parte en la que les recuerdo a todos nuevamente que esta es una historia divergente del canon de AU donde se toman libertades y se usa y explora el tropo del narrador poco confiable. Este capítulo termina en un suspenso, por lo que ha sido advertido. Disfrutar.

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El rugido de un dragón

De Spectre4hire

281 CA

Cersei:

El zumbido de la gente común le hizo pensar en abejas.

Ven una leona cuando me miran. Cersei mantuvo la cabeza en alto mientras pasaba. Estaba rodeada por guardias de Lannister, pero era a Lannister a quien realmente respetaban y temían. Como deberían. Miró aquí y allá para ver a la gente pequeña dispersándose mientras pasaba junto a ellos.

La envidia, el asombro, la lujuria, lo vio en todos sus rostros. Cersei sintió sus ojos, tanto el anhelo como el odio. Los primeros porque la deseaban. Estos últimos porque querían ser ella. El clamor se había calmado, la conversación se convirtió en susurros, las cabezas se giraron y las lenguas se movieron, pero ella no se detuvo para permitirles el privilegio de mirar boquiabiertos.

Cersei se dirigía al campamento de su padre para responder a su llamada. Sus días en Harrenhal habían estado llenos de fiestas y festividades. Lord Whent había apartado siete días para las justas. Las gradas se han llenado desde que comenzó ayer con la nobleza mientras la gente común se agolpaba alrededor de las vallas como ganado en sus corrales. Estos eran los mejores caballeros y señores que competían por el honor y la gloria de vencer a los mejores de los Siete Reinos.

No todo lo mejor, corrigió, una pequeña sonrisa jugando en sus labios. Daeron había decidido no participar ni en el tumulto ni en las justas. Estaba segura de que él habría ganado en cualquiera de las dos competencias, pero entendía por qué decidió no competir. Cersei no pensó que fuera inferior a Rhaegar tratar de arreglar un accidente para que le sucediera a su hermano. Un resbalón de una daga en el cuerpo a cuerpo lleno de gente o una lanza errante en la oportunidad adecuada.

No, sofocó ferozmente la imagen antes de que pudiera emerger. Ella no le permitiría ni un latido respirar. Cersei no podía separarse de él. Ella no lo haría. Su vida significaba más para ella que una corona de rosas. Su corazón la llevó de regreso a esa noche en Bastión de Tormentas. Una sola carne, sintió el calor enroscándose dentro de ella. La lujuria y el amor pueden haber inflamado sus pasiones, pero no habían disminuido su ingenio. Sabía que no se podía permitir que ningún bebé naciera de su cita, así que buscó la manera de asegurarlo. Fue el primo de Daeron, Robert, quien consiguió lo que necesitaba. El Señor de Bastión de Tormentas usó su reputación para protegerla del escrutinio.

Sus septos habrían dicho que se manchó a sí misma al sucumbir a sus tentaciones. Habría chasqueado la lengua, graznado ciertos versos, orado pidiendo perdón y sermoneado sobre los peligros de la lujuria. ¿Qué sabe ella? Cersei la despidió, solo era una vieja bruja. Está amargada porque ningún hombre la tocaría, así que se unió a los Siete. Ella era una oveja. Una leona no se preocupa por el balido de las ovejas. Eso es lo que mamá le había dicho.

Los sonidos de chismes y jactancias la hicieron girar la cabeza para ver a dos hombres que estaba segura estaban borrachos, tratando de recrear una de las últimas justas que habían ocurrido más temprano en el día. Sus amigos que estaban sentados a su alrededor, gritaron y rieron, aplaudieron y vitorearon cuando los dos tontos chocaron entre sí.

Le había resultado difícil disfrutar de estos dos primeros días de la justa. Ella se enfureció en silencio cuando vio a Jeyne Whent sentada con su familia, con una guirnalda de flores sobre su cabeza. Saludó y se pavoneó ante la gente común y la nobleza por igual como si fuera una verdadera reina, pero no lo era. Ella no era nada.

Los hermanos y el tío de la niña tenían la tarea de defender su corona, pero desde entonces todos han sido derrotados. El último fue Ser Oswell de la Guardia Real que cayó ante su hermano, Jaime. Era una victoria que ella saboreaba. Al igual que la mirada cabizbaja en el rostro de Jeyne cuando se enfrentó a la fría verdad de que una corona no le quedaba bien.

No fue solo la hija de Lord Whent lo que hizo que fuera un desafío para ella disfrutar de este torneo. Era lo desconocido. La niebla que parecía asentarse sobre Harrenhal. Nublaba todo y a todos. Cada vez que veía una justa en el fondo de su mente, se preguntaba si este caballero o señor cabalgaría por Rhaegar o por Daeron. Presionó contra ella, mirando y pensando en tratar de descifrar a qué príncipe seguirían. El mío siempre se sienta a mi lado, la presencia de Daeron ayudó a calmar la tensión que intentaba anidar dentro de ella.

La gente común hizo todo lo posible para deshacerlo, pinchando sus nervios con la forma en que vitorearon a su príncipe heredero. Con qué facilidad los engañan, pensó con desdén, recordando cómo reaccionaron ante la última victoria de Rhaegar. Yo solía ser uno de esos tontos, era una comparación indecorosa, pero ella no podía argumentar en contra. Cersei pensó mucho en él, pero esas eran ilusiones. Eran cosas que quería ver, quería creer porque quería los títulos y la corona. Estaba cegado por todo. La corona que yo quería era más un velo que me escondiera todas sus faltas.

Ahora, todo lo que sentía hacia él era odio. Quemó más fuerte y más brillante que el precioso fuego salvaje de su padre. Primero me avergonzó, ahora quiere engañarme, robarme. El fuego estalló en su vientre ante los planes del príncipe de tratar de separarla del hombre que amaba. Observó y esperó ver perder al príncipe heredero, pero, lamentablemente, para su irritación, siguió prevaleciendo. Todavía no se ha enfrentado a Jaime, ella conocía a su hermano lo suficientemente hábil como para vencer al príncipe heredero.

Si no puede ser un dragón, que sea un león el que humille a Rhaegar frente a todo el reino. La imagen que la idea evocó dentro de ella la hizo reír por lo bajo con deleite. Vio al Rhaegar enlodado y derrotado en el suelo como un cerdo. Se tapó la boca para contener la risa, pero algunos continuaron deslizándose.

Se acercaban al campamento de Westerlands. Cersei podía ver los altos estandartes rojos de los Lannister que se alzaban sobre todos los demás en la distancia. El viento hizo que los leones dorados parecieran estar cortando y arañando el aire.

Caminaron junto a un pequeño grupo acurrucado alrededor de uno de los fuegos, asando carne y bebiendo. No vio estandartes en sus túnicas, solo suciedad y mugre. Dejaron de hablar cuando la vieron a ella ya sus guardias. Los vieron pasar en un silencio sepulcral. Cersei se enfrentó a sus miradas negándose a ceder ni un centímetro ante sus intentos de intimidarla. Estos hombres no son gente común. No eran mansos, sino audaces. Vio poco que la ayudara además de algunos retazos de tela amarilla que vio escondidos junto al fuego. ¿Caballeros de cobertura? Si tuviera que adivinar, pero dejaron su mente cuando entró al campamento de su familia.

No importaba la tarea o la conversación, cada persona con la que pasaba, se detenía y hacía una reverencia. Vio los estandartes familiares de los abanderados de su padre mientras caminaba hacia el centro donde se habían levantado las tiendas de campaña de su familia. El jabalí de la Casa Crakehall, el árbol en llamas de la Casa Marbrand, los barcos plateados de la Casa Farman, con cada uno que pasó, le mostraron el respeto que ella y su familia se merecían. Aún así, ella sonrió cortésmente e incluso saludó con la mano una o dos veces para saludarlos. Ella no estaba ciega a su influencia al ver cómo los hombres reaccionaban a su atención.

Las armas de una mujer son diferentes, Cersei, le había dicho su madre una vez, pero pueden ser más fuertes que el acero y las espadas.

¿Cómo?

Una sonrisa, una burla, un toque, explicó su madre, puede deshacer a un hombre. Luego levantó una mano como para evitar que sus pensamientos se adelantaran demasiado. Una sonrisa puede ganarte una espada, la lealtad de un hombre, pero no te permitirá gobernar con eficacia. Madre había tocado la cabeza de Cersei y ella se había reído. No serás nada sin tu ingenio, pero también necesitarás acero y fuego. Necesitarás el acero para resistir y el fuego para impulsarte.

Los tengo, había declarado con orgullo.

Su madre le había dado una sonrisa afectuosa. Creo que lo haces, querida. Ella tomó su mejilla, pero no dejes que ese fuego te consuma. Para dejar que su humo te ciegue. O deja que el acero te agobie.

no lo haré

"¿Lady Cersei?"

Vio a uno de los sirvientes de su padre frente a ella. Su nombre se le escapó. "¿Sí?"

"Lord Tywin se unirá a ustedes en breve", levantó la cabeza, y aunque su rostro estaba familiarizado con su bigote ralo y sus ojos oscuros, no se le ocurrió ningún nombre. El sirviente luego se volvió para indicar a los guardias que abrieran las puertas de la tienda de su padre para ella.

"Gracias", fue todo lo que Cersei dijo cuando pasó junto al sirviente y los guardias sin nombre.

El interior de la tienda de su padre no había cambiado desde su última visita. Fue ordenado. Todo tenía un lugar y el padre era meticuloso para que se guardara allí. Había un par de leones dorados cosidos en el lienzo rojo en combate justo detrás de su escritorio. Había pergaminos en la parte superior del escritorio, todos colocados en montones ordenados. Los muebles fueron elaborados por expertos y ricamente bordados. La alfombra bajo sus pies era de Myrish, hábilmente tejida y teñida, era radiante y costosa. Caminó sobre él para esperar a su padre en su escritorio.

"Cersei".

"¿Padre?" Ella se giró para verlo acercarse, solo.

"¿Cómo estás?" Se detuvo frente a ella. Sus ojos podían ser penetrantes, especialmente las motas doradas dentro del verde, pero no lo eran cuando la miraba.

"Estoy bien, padre", respondió ella después de hacer una reverencia.

"Te ves hermosa", la elogió con una pequeña sonrisa.

"Gracias, padre", tomó asiento después de que él lo hiciera.

Dos sirvientes llegaron antes de que pudieran comenzar una conversación significativa. Trajeron con ellos una variedad de comida y vino. Lo colocaron cuidadosamente entre ellos, asegurándose de no perturbar lo que ya estaba allí. El vino y las copas fueron los siguientes. Se movieron rápidamente para servirles. Mantuvieron sus cabezas inclinadas todo el tiempo. Cuando terminaron, retrocedieron, pero esperaron a que los despidieran.

"Eso será todo", les dijo Padre. Salieron tan silenciosamente como entraron.

Cersei tomó algunas uvas del plato, pero estaba atenta a cómo las comía.

"¿Dónde está el Príncipe Daeron?"

"Él está hablando con su padre", no podía aplastar por completo la preocupación que se deslizaba en su vientre cada vez que se veía obligada a insistir en el rey, especialmente cuando su prometido estaba en su compañía.

"Te preocupas por él".

"Lo amo, Padre," corrigió ella al instante.

Su rostro era de piedra. "¿Más que tu familia?"

"Él es mi familia".

Sus ojos la contemplaron en silencio con su mirada escrutadora. Era una mirada que solía hacer que su estómago se apretara, pero ahora se encontró enfrentándola sin preocupación. Estaba tranquila en lugar de temblar. Su padre era el mismo hombre, pero ella ya no era esa niña. Cersei había descubierto su propia fuerza. Había visto cómo la muerte la atacaba, pero se mantuvo firme para enfrentarla con su espada. Ella cortó a ese violador sin dudarlo. Observó cómo la vida abandonaba sus ojos. La mirada del muerto no la molestaba y la de su padre tampoco. La bodega se había ido.

"Cuando me dijiste que querías aprender a pelear, quise aplastarlo, descartarlo", dijo sin rodeos, "estaba por debajo de nuestra familia. No eres un soldado. No eres un caballero. No eres un señor".

No eres un hombre, terminó por él. Nada de esto la sorprendió ya que ya sabía que a él no le gustaba que peleara. "No lo hiciste".

"No, no lo hice", tomó un pequeño sorbo de su vaso, pero su estoicismo nunca vaciló. "Fue tu madre quien me convenció de que no lo hiciera", el oro en sus ojos color avellana siempre parecía brillar cuando hablaba de ella. "Ella me dijo que eso sería un error. Que yo estaba equivocado" La más pequeña de las sonrisas apareció en sus labios al recordarlo.

Cersei no estaba segura de quién más sería tan atrevido como para decirle a su padre que estaba equivocado. Podría, quería decir, si tuviera que hacerlo, lo haría. "¿Qué dijo ella?"

"Que el príncipe Daeron no estaba degradando a nuestra familia, no le estaba faltando el respeto a nuestra hija. Ella me dijo que lo hizo porque te respetaba". El rostro del padre estaba pensativo. "Ella señaló que yo había hecho algo similar por ella antes de casarnos. No era una espada, pero tenía razón", no parecía que fuera a explicar más de qué se trataba. "Él te respeta", la miró a los ojos, "y tiene razón al hacerlo, Cersei". Su expresión no cambió, pero su tono mostró su orgullo por ella." Ese es el tipo de marido que te mereces".

"Gracias Padre."

"Te casarás con el príncipe Daeron", le dijo simplemente, "y ay de aquellos que se atrevan a detenernos".

"Es realmente notable", los ojos grises de Lyanna tenían envidia mientras sostenía la espada de Cersei.

Cersei no dijo nada. Lyanna tenía razón. Era una espada notable. Y era mío.

"¿Lo hizo solo para ti?" El tono de Lyanna estaba lleno de consternación. Parecía estar tratando de dar sentido a algo tan inesperado como un hombre que le da una espada a su pretendiente.

"Lo hizo", dijo Cersei con todo orgullo cuando habló de su espada o, más importante, de su príncipe, "la modeló a partir de su espada, Dark sister". Ella estaba particularmente complacida por eso.

Los dedos de Lyanna trazaron el dragón grabado que formaba parte de la empuñadura. Tienes la bendición de tener un prometido como él.

"Lo soy", dijo felizmente. Era difícil no regodearse incluso cuando no lo intentaba. Cersei vio la nostalgia en los ojos de la niña y le recordó a cierta amiga. "Robert siente lo mismo y con la misma fuerza que el príncipe Daeron". Un favor por un favor, Robert. "Es un buen hombre", se sorprendió a sí misma cuando se dio cuenta de que lo decía en serio.

La chica Stark no respondió. Sus ojos obstinadamente se clavaron en la espada. "Él es." Se mordió el labio inferior antes de suspirar. "Tiene un bastardo", se veía culpable al mencionar a Mya . "Es una buena chica", agregó apresuradamente, "y me sorprendió cuando Robert dijo que sería acogida en Dorne y por el príncipe Doran, nada menos".

"Eso fue hace años", Cersei no estaba familiarizada con la edad de Mya. —Daeron me dice que ha reprimido esos gustos —recordando cómo se lo había dicho con delicadeza su prometido—.

"¿Le crees?"

"Por supuesto que sí", casi espetó. No le gustaba que la chica Stark cuestionara la integridad de Daeron.

"Perdóname", Lyanna lo sintió, "yo-yo solo", disipó otro suspiro. Este más largo y más fuerte, echó hacia atrás parte del cabello castaño oscuro que se había soltado.

"Tienes miedo", Cersei lo vio en su rostro.

"¿Qué?" Su cabeza se levantó. La sorpresa se derritió rápidamente con su expresión endureciéndose. "No tengo miedo", se burló.

Cersei no se dejó engañar, porque vio la verdad a pesar de su negación. La idea de él como su esposo, esa semilla ya estaba en el corazón de la niña y había echado raíces. Solo lo estoy regando.

"Toma," murmuró cuando le devolvió la espada.

La verdad que ambos sabían, pero no dijeron, era que al final la elección no era suya. Pertenecía a su padre. Eran piezas, no jugadores, lazos que intentó romper desde niña. Cersei tuvo la suerte de contar con Daeron, quien le había dado la llave para abrirlos. Él te respeta. Las palabras del padre resonaron en sus oídos.

Cersei había visto lo suficiente a la chica que tenía delante para saber que no era alguien a quien cortejar o enjaular. Que esta Lyanna lucharía y se abriría camino a duras penas para salir de cualquier cosa que no quisiera. Se aferraría con fuerza a lo poco que tenía, incluida su libertad y orgullo, antes de someterse a los pretendientes que su nombre y edad sin duda atraían.

"¡Lya!"

Fueron interrumpidos por la presencia de dos niños corriendo hacia ellos. Cuando se acercaron, Cersei los reconoció como el hermano de Lyanna, Benjen, y su amigo, Howland.

"Te hemos estado buscando por todas partes", dijo Benjen antes de finalmente notar a Cersei por primera vez. Sus mejillas se pusieron rojas, "Lady Lannister", rápidamente inclinó la cabeza. Su amigo siguió su ejemplo.

Cersei se divirtió, pero reconoció su saludo.

"Tenemos que irnos", Benjen intentaba no mirar en dirección a Cersei, pero sus miradas no eran furtivas. Howland estaba de pie detrás de él, mayor, pero más bajo, sin hablar, pero asintiendo. "Querías que te atrapáramos antes de la justa " .

"Ah, sí", eso pareció sacar a Lyanna de sus cavilaciones. "Gracias, Benjen". Se obligó a sonreír, antes de volverse hacia ella, le hizo una reverencia bastante torpe: "Gracias por el tiempo, Cersei, y por las palabras " .

Cersei inclinó la cabeza, pero para entonces los tres ya se estaban batiendo en una rápida retirada.

Quería maldecir mientras a su alrededor vitoreaban y aplaudían.

Cersei no mostró ni su ira ni su resentimiento cuando el Príncipe Heredero de los Siete Reinos apareció como su próximo oponente en la justa. Daeron se puso rígido a su lado. Puso una mano en su brazo, sus dedos podían sentir su tensión. Sintió sus propios nudos formándose en su vientre.

Detrás de ella, escuchó el parloteo de algunas de las damas de compañía de Laela que habían entrado en su palco para las competencias de la tarde. Espías, ella vio su verdadero propósito. Más como las gallinas, le molestaba su presencia y la audacia de la princesa de endosárselas. Haciendo alarde del poco poder que tenía, debe estar muy orgullosa de sí misma, Cersei se burló. Con sus pensamientos interrumpidos por sus balbuceos sin sentido, estuvo muy tentada de empujar uno de ellos sobre la caja solo para obtener un poco de silencio. No lo hizo, pero la tentación creció cuando sus voces nasales se hicieron demasiado fuertes.

Mantuvo su mano sobre Daeron mientras sus ojos se movían por el patio para ver quién sería el oponente del Príncipe esta vez. Su portaestandarte se puso de pie con orgullo mientras ondeaba en el viento, saludando a la multitud. Eran varios puntos negros en un campo marrón con letras bordeando. Le tomó uno o dos segundos reconocer el estándar de House Royce, lo que significaba que no eran letras, sino runas.

El timón de Lord Royce ya estaba bajado mientras su escudero lo ayudaba. El Señor de Runestone vestía una armadura de bronce que tenía runas garabateadas por todas partes. Recordó que Ned o Robert lo comentaron, diciendo que los Royce afirmaban que las runas protegerían a sus portadores de cualquier daño. Cersei no creía eso, pero estaba dispuesta a esperar si eso significaba ver derrotado al Príncipe Rhaegar.

Caer, caer, perder, perder, el canto cambió en su cabeza cuando vio a los dos cargarse entre sí. El rugido de la multitud no pudo amortiguar el sonido de las lanzas rotas o el golpe de la fuerza golpeando a los jinetes, pero ninguno de los dos había caído. Ella pensó que vio al príncipe vacilar cuando la lanza de Lord Royce golpeó, pero esa puede haber sido solo su esperanza de querer verlo.

Caer, caer, caer, quería que Rhaegar se humillara viendo a los dos cabalgar uno hacia el otro. El tronar de los caballos, la gran inhalación de la audiencia colectiva, silenciosa y ansiosa. No fue más que uno o dos latidos del corazón, pero era una sensación espeluznante estar en una multitud tan grande, sin que hubiera un silencio absoluto. La fuerte ovación atravesó el silencio como una estocada de lanza cuando los dos intercambiaron golpes con sus lanzas, la madera se astilló, pero ninguno cayó.

Quizás, esa armadura no es tan ridícula.

Cersei habló demasiado pronto y la tercera inclinación resultó ser la decisiva cuando el príncipe Rhaegar desmontó a Lord Royce. La gente común vitoreó a Rhaegar como los tontos sin sentido que eran. Las mujeres detrás de ella balbuceaban entre sí sin aliento, adulando a su príncipe heredero.

Ella lo odiaba. Ella los odiaba. Odiaba al príncipe. Incluso odiaba la estúpida armadura de Lord Royce.

Cersei se guardó su molestia. Ella cortésmente sonrió y aplaudió, consciente de que estaba siendo observada. Vio a la princesa Laela sentada arriba, orgullosa, aplaudiendo con todo el decoro que se espera de una princesa. Probablemente ya se esté imaginando que él la coronará como la Reina del Amor y la Belleza. Fue entonces cuando Cersei dejó de aplaudir.

El único consuelo que tuvo Cersei Lannister esa noche fue que el príncipe heredero Rhaegar no era de lo que todos hablaban después de una tarde de torneos. Era este caballero misterioso, a quien la gente común ya llamaba el Caballero del Árbol que Ríe, debido al escudo que llevaba, que era de un arciano sonriente. Cersei no había pensado mucho en sus posibilidades cuando lo vio por primera vez. Había sido el caballero más extraño y más bajo que jamás había visto. Su armadura era una variedad de piezas mal ajustadas y combinadas que parecían estar unidas entre sí.

Su aparición repentina había provocado susurros y jadeos, pero fue lo que siguió lo que ganó la emoción y el interés de todos. Mejor la historia de este caballero que la de Rhaegar. Ya desconfiaba de lo que podría traer el mañana. Cersei no quería ver un día más los triunfos de Rhaegar en los torneos.

"¿Cersei?"

Ella levantó la vista de inmediato al escuchar su nombre saliendo de sus labios. La sonrisa llegó rápidamente al igual que ese aleteo, viéndolo de pie en la entrada de su tienda, pero caminar en su sonrisa parecía forzado. Cersei cortó la distancia entre ellos, "¿Qué pasa?" Ella envolvió sus brazos alrededor de él. Su postura era rígida, pero ella sintió que comenzaba a relajarse con su abrazo, así que lo abrazó un poco más, apoyando la cabeza contra su pecho. Sus manos estaban encallecidas, pero tranquilizadoras cuando descansaban sobre su espalda.

Daeron había sido convocado por su padre después de las justas y no lo había visto desde entonces. "Aquí no", su voz le hizo cosquillas en la oreja.

Ella levantó la vista para ver la preocupación en sus bonitos ojos. Ella asintió. Sabía que los guardias de su padre se arremolinaban justo afuera, al igual que los de Daeron. Solo les estaban dando este indulto privado, pensó, por lealtad o respeto. Eso es lo que quería pensar, creer que podía inspirar el mismo tipo de devoción que sus padres o Jaime podían inspirar entre los hombres de su familia.

Los dos no hablaron cuando salieron de su tienda. A ella no le gustaba su humor. Esta había sido la segunda vez que su padre había querido hablar con él ese día a solas. Cersei sintió un nudo en el estómago, estudió su rostro y se sintió aliviada al ver que no había señales de nuevas cicatrices de su padre.

Sus guardias los siguieron a una distancia respetable. Ser Gwayne estaba con la mezcla de hombres Targaryen y Lannister asegurándose de que nadie se acercara demasiado a ellos en su esfuerzo por evitar que su conversación fuera escuchada. Estaban saliendo del campamento de Westerlands.

"Es este caballero misterioso".

"¿Qué hay de él?"

"Padre está seguro de que es un enemigo", dijo Daeron en voz baja.

Sintió que se le aceleraba el corazón. No fueron solo las palabras las que provocaron que esa fría sensación de pavor comenzara a acumularse dentro de ella. Era lo que podía significar. Aerys seguía siendo el rey. "¿Un enemigo?" No debería haber estado sorprendida de que él viera al modesto caballero misterioso como una especie de enemigo.

"Sí", ella no había pensado que fuera posible, pero su voz se había vuelto aún más solemne. "Está despotricando y delirando que el caballero es un enemigo de su reinado. Cómo es una amenaza que se está burlando de él".

Cersei no supo cómo responder. Sus ojos vagaban por las filas y filas de tiendas por las que pasaban sin pensar en lo que pensaba que no era un destino real. Aparte de una mirada o un murmullo, ella y Daeron fueron ignorados, nadie parecía lo suficientemente valiente como para acercarse al dragón y la leona. Incluso el ignorante puede tener razón una o dos veces.

Se dieron la vuelta, recordó el grupo de hombres que vio cerca de este lugar más temprano en el día, pero sus ojos escanearon los alrededores llenos de gente, pero no vieron señales de ellos. ¿Era uno de ellos el caballero misterioso? Esos hombres que no eran ni pueblo llano ni nobleza. Sospechaba de los caballeros errantes, por lo que pensó que era posible que uno de ellos hubiera sido el Caballero del Árbol Sonriente. No habían usado colores como el caballero, excepto el arciano en su escudo, pero no habían llevado nada, excepto esos retazos de tela amarilla desechados.

"¿Qué le dijiste a el?" Conocía la precariedad de tener que hablar con el rey Aerys. Había visto lo que podía costar, recordando el hermoso rostro de Daeron, ensangrentado y marcado por los cortes. Y él era uno de los pocos que se consideraba exitoso en eso, pero eso no había impedido que fuera atacado por su propio padre.

"No podría decir mucho", admitió Daeron, sonando cansado, "Lo estaba", miró hacia abajo, las emociones enfrentadas se reflejaban en su rostro, pero ella no podía verlos con claridad.

"¿Daeron?" Le puso un dedo en la barbilla y le levantó la cabeza para poder ver sus hermosos ojos lila.

"Estaba aterrorizado", dijo en voz baja, "y aterrador".

Era una imagen fácil de conjurar para ella, pero más difícil de digerir dado lo que podía significar. "¿Qué pasa con Rhaegar?"

"¿Rhaegar?" Daeron pareció casi momentáneamente desconcertado por la mención de su hermano. "Rhaegar estaba igual de sorprendido y-"

Asustada, pensó, pero no terminó por él. Cersei le apretó la mano.

"Padre tiene a todos los caballeros de la guardia real, excepto Ser Arthur y Gwayne, acompañándolo".

"¿Qué pasa con el caballero?" Se compadeció de este hombre desconocido, dudaba que hubiera salido en la lista hoy para tratar de despertar la ira del rey.

"Ha enviado hombres a los campamentos", respondió Daeron. "Quiere que se encuentre al caballero de inmediato".

Cersei no quería pensar en intentar encontrar a un extraño en un mar de tanta gente. El castillo y el área circundante estaban repletos de hombres de los Siete Reinos, desde la nobleza hasta la gente común. No sería una tarea fácil ni sencilla.

"Yo-yo," Daeron frunció el ceño.

"¿Qué?" No le gustó el suave, pero notable cambio en su tono.

"Me equivoqué", confesó, "me aposté y perdí".

Estaban en las afueras de los campamentos. No había personas, solo señales y sonidos de ellas. El suelo estaba golpeado por huellas y cascos pegados al barro. Las letrinas estaban a un lado, frecuentadas por muchos, pero afortunadamente la brisa no llevaba ninguno de esos olores hacia su posición.

Ella se había quedado callada. No quería presionarlo a pesar de la agitación inquieta que sentía agitarse en su pecho. "¿Daeron?" Por otra parte, la paciencia nunca fue mi virtud.

Tiró suavemente de su mano y se alejó más hasta que incluso las letrinas se perdieron de vista. Encontraron una pequeña arboleda. Los únicos sonidos eran los de los pájaros en las ramas, sin preocuparse por ella y su prometido que estaban debajo de ellos.

"Pensé que podría usarlo para mi ventaja", comenzó Daeron, "El caballero misterioso para tratar de-"

Ella asintió, entendiendo lo que quería decir, usarlo contra Rhaegar.

"Padre estaba furioso", Daeron no la miró a los ojos.

Cersei lo miró de cerca. Estaba segura de que no había visto marcas en él, pero ahora que estaba de pie frente a él en lugar de a su lado, vio tenues líneas rojas en su túnica. Cersei había estado tan distraída por su repentina presencia en su tienda y su estado de ánimo que nunca los notó cuando lo vio y lo abrazó.

Puso un dedo en una de las líneas y descubrió que el rojo no era seda, sino sangre seca. "¿Daeron?"

Él no respondió.

A Cersei no le importaban los caballeros que los acompañaban. No le importaba lo que pensaran o lo que dijeran, porque necesitaba saber. Ella tiró de su túnica además de una mueca que él no trató de detenerla, ignorando los murmullos de los hombres detrás de ella, desabrochó los botones negros. Ni siquiera había llegado a la mitad cuando lo vio. Allí, en su pecho, había cuatro marcas rojas furiosas cortadas en su piel. No eran profundos y las manchas de sangre seca hacían que se viera peor de lo que era, pero mostraba lo que ella temía. Sintió que el terror helado se extendía como una telaraña alrededor de su corazón.

"Me gritó", continuó Daeron, "trató de agarrar mi garganta, pero tropezó, lo que provocó que agarrara mi pecho en su lugar". Soltó una risa amarga.

"Daeron", su mano descansaba contra su pecho lleno de cicatrices. "Tenemos que irnos".

"No podemos", la miró con una sonrisa triste, "Padre ha enviado patrullas. Nadie debe irse hasta que encuentre a este Caballero del Árbol que Ríe".

Daeron:

No debí haberlo dicho.

Esa mirada en los ojos de Padre, ese grito ahogado cuando cargó contra él.

Daeron había parado cientos de ataques, esquivado tantos golpes pero se congeló ante la ira de su padre. No fue hasta que las largas uñas de su padre cortaron su piel que sintió que podía moverse de nuevo. Estabilizó a su atacante para que su padre no tropezara. No se lo agradeció. Padre siseó, se retorció y escupió, y Daeron lo soltó rápidamente. Se preparó para otro golpe, pero no llegó.

¿Qué iba a hacer? ¿Golpear a mi padre? ¿Mi rey? Había pensado en el ataque después cuando se dirigía a Cersei. Si hubiera hecho eso, mi padre me habría arrestado y Rhaegar habría ganado.

"Ser Lonmouth afirma que encontrará al caballero antes de la media tarde de mañana", la fuerte voz de Robert irrumpió en sus pensamientos.

"¿Eso fue antes o después de que los dos bebieran?" Jaimed preguntó secamente desde el otro lado de Daeron.

"Durante", corrigió Robert con esa sonrisa y risa contagiosa.

Daeron agradeció la alegría de su primo. Ayudó a ahuyentar los pensamientos oscuros. Miró al otro lado para ver que Cersei también sonreía, pero sus ojos verdes no brillaban como a él le gustaba cuando estaba verdaderamente feliz. No le dijo a sus amigos lo que su padre le dijo. Si lo hiciera, sabía que no bromearían ni se reirían de este caballero. Padre no había anunciado sus órdenes porque no quería asustar a este pobre caballero, pero eso no impediría que Daeron se lo contara a sus amigos después del festín.

Reconoció el nombre del compañero de copas de Robert, un caballero de las tierras tormentosas, que era leal a Rhaegar, no a Robert. Richard había sido uno de los escuderos de Rhaegar y él también lo había nombrado caballero. Sospechaba que las palabras de Richard eran menos jactancias borrachas y más órdenes de Rhaegar.

Traté de usar el caballero también, hermano, Daeron estaba tan seguro de que podría hacerlo con éxito, pero falló. Sabía que la ira de su padre ardía como el fuego. Pensó que podía acariciarlo correctamente, pero en su lugar se quemó. Hubo poco dolor desde el principio, pero fue un desagradable recordatorio de lo caprichoso que era su padre.

"¿Daeron?"

"¿Sí?" Sintió los ojos de sus amigos sobre él. Sospechó que le habían preguntado algo, pero no estaba escuchando. Lo sacó tomando un sorbo de su vaso. El Arbor Gold sabía dulce en su boca, ayudando a eliminar el mal sabor de la manía de su padre.

"Estás callado acerca de este Caballero del Árbol que Ríe , primo", lo empujó Robert, "¿Tratas de ocultar tu identidad?"

"El príncipe Daeron no puede ser el caballero misterioso, Robert", dijo Elia pacientemente, "estaba en las gradas".

"Ah," Robert había olvidado ese importante detalle o nunca lo había notado.

"Estaba sentado conmigo".

"Entonces, un error honesto", se recuperó Robert, volviéndose hacia Cersei, "Su belleza llama la atención, milady", le dedicó una sonrisa.

"¿Así que estás culpando a la belleza de mi hermana en lugar de a la cerveza?" preguntó un divertido Jaime.

Robert, que sostenía su jarra casi hasta sus labios, se detuvo. "Sí."

"Qué elogio, Robert", la sonrisa de Cersei era pura farándula, pero todos se dejaron engañar por ella.

Eran los únicos dos que conocían el frío destino que aguardaba a este célebre Caballero del Árbol Sonriente. Esta noche brindan por él, pero mañana lo entierran.

"¿Crees que deberíamos regresar?"

Daeron miró hacia abajo, donde Cersei no parecía en lo más mínimo inclinado a irse a pesar de que ella hizo la pregunta. Actualmente estaba usando su hombro como almohada. Estaba hermosa con su vestido de seda roja con bordados dorados. Estaban tendidos bajo un alto roble. Lo que quedaba de su picnic se esparció a su lado. Habían regresado a la arboleda con la que se habían topado ayer. Había sido idea suya tratar de encontrar algo de paz y tranquilidad antes de la tarde de torneos.

La mañana estuvo llena de emoción, aunque parte de ella se atenuó con la decepción de la multitud por el hecho de que el caballero misterioso no regresaba. El Caballero del Árbol Sonriente no sabía lo afortunado que era por no asistir. Daeron decidió que sería más inteligente andar con cuidado y evitar a su padre antes de que la tarde se inclinara. Ya había intentado usar el caballo una vez y terminó mal.

"¿Quieres?"

"No", se movió para poder encontrarse con su mirada inquisitiva, "pero se espera que lo hagamos".

"Se espera que hagamos muchas cosas", luego se inclinó y la besó.

"Si no regresamos, mi padre enviará hombres".

"No estamos sin nuestros chaperones", señaló a través de la arboleda donde los guardias Lannister habían recibido su propia comida y cerveza. Ahora estaban reunidos en un círculo más concentrados en jugar a los dados que en mirarlos. Eso no es casualidad, pero no se iba a quejar.

Ella le dedicó una pequeña y juguetona sonrisa. "Echaremos de menos las inclinaciones de la tarde".

"No podemos tener eso", notó que ella todavía no hacía ningún esfuerzo por quitarse de su lado.

"¿Príncipe Daeron?"

Él era el que tenía la carabina responsable. "¿Sí, Ser Gwayne?"

"La dama dice la verdad", el caballero de la guardia real se había apartado, probablemente el único que cumplía con su deber en esta tarde perezosa y soleada.

"Gracias, Ser Gwayne", respondió Cersei, fue entonces cuando se puso de pie de mala gana.

Sin otra opción, él también se puso de pie.

"¿Ser Gwayne?" Cersei llamó al caballero de la guardia real.

"¿Sí, mi señora?"

"¿Podrías darnos unos momentos a solas, por favor?"

Gwayne levantó una ceja ante esa sospechosa solicitud.

"Sería apreciado", dijo Cersei con su dulce sonrisa. "Si no te alcanzamos en el momento que creas apropiado, tienes mi permiso para arrastrar a mi prometida el resto del camino".

El caballero se rió. "Puedo aceptar esos términos", se volvió hacia los hombres de Lannister que ya estaban empacados. Dio la orden y lo siguieron al bosque dejando a Cersei y Daeron solos en el bosque.

Cersei consigue lo que quiere. Daeron tenía curiosidad por saber por qué los envió en su camino.

Sus ojos verdes brillaron y sus labios se curvaron hacia arriba. "Quería un momento contigo", dijo. "Un momento egoísta", lo besó.

"No me quejaré", le echó hacia atrás un poco de su cabello dorado.

"Un momento en el que no tenemos que pensar en nuestros padres, ni en tu hermano", continuó, "o en lo que será de nosotros después de este torneo". Ella lo besó de nuevo.

"Te convertirás en mi esposa", le aseguró. Estaba a punto de decir más, pero un ruido le hizo mirar hacia arriba y hacia los árboles frente a ellos.

"¿Qué es?" Ella estaba tratando de seguir su línea de visión.

"Creo que escuché algo".

"Podría ser que Ser Gwayne venga a arrastrarte de vuelta", ofreció a la ligera.

Daeron quería sonreír, pero no lo hizo. "Deberíamos irnos". Puso su otra mano en la empuñadura de Dark Sister, un movimiento que no pasó desapercibido.

"¿Daeron?"

El susurro frente a ellos no podía ser ignorado ni pasado por alto. Daeron iba por su espada cuando una voz familiar lo llamó.

"Príncipe Daeron", Ser Jonothor Darry entró en la arboleda, detrás de él había varios hombres que vestían la librea de la Casa Darry.

"¿Cuál es el significado de este?" Cersei exigió, impertérrita ante tantos guardias en su contra.

"Traición", una nueva voz se unió a ellos. Era Jon Connington entrando en la arboleda con más de un puñado de hombres, todos los cuales vestían los colores de su casa.

Daeron se aseguró de que Cersei estuviera lo más cerca posible de él, sin dejar de mantenerse un poco por delante de ella. Sus dedos permanecieron en el pomo de su espada. Miró a sus nuevos visitantes, estos intrusos que estaban todos armados y blindados.

"Está bajo arresto, Príncipe Daeron", Connington estaba sosteniendo un trozo de pergamino. Lo estaba exhibiendo con aire de suficiencia para mostrar que llevaba el sello de Aerys.

Rhaegar has estado ocupado, Daeron vio las intenciones de su hermano detrás de las palabras de su padre.

"No puedes hablar en serio", Cersei trató de abrirse camino hacia adelante, con la furia haciendo a un lado cualquier precaución.

"Silencio", fue Ser Jonothor Darry quien habló a pesar de que el rostro contraído de Connington mostraba que quería ser él quien dijera algo.

"Siempre fuiste uno de los perros de mi hermano", dijo Daeron con frialdad al caballero de la guardia real frente a él.

"Sirvo al rey", corrigió, "al igual que Ser Gwayne, que recordó sus votos", les dijo, "cuando nos acercamos, aceptó nuestras órdenes y lo acompañaron de regreso a Harrenhal".

"¡Mentiroso!" espetó Cersei.

Jonothor se volvió hacia ella. "Tus guardias Lannister no se dejaban influir tan fácilmente".

Sangre derramada, ahora que la estaba buscando, vio las manchas rojas en algunas de las armaduras de los hombres. Sintió un escalofrío recorrer su espalda.

"Eres un tonto por atacar a un león", les gruñó Cersei.

Connington la miró con desprecio. "No veo un león, sino una perra codiciosa que está tratando de robar lo que no es suyo".

"No lo hagas".

Daeron ya había dado dos pasos hacia el Señor de la Tormenta, con la Darle sister en la mano, antes de que las palabras de Darry lo atravesaran. El caballero se había interpuesto entre él y Connington, los hombres de armas de Darry y Connington se erizaron al verlo acercarse.

Aún consideraba atacar a Connington a pesar de la insistencia de Darry en intervenir. Jonothor es hábil, Daeron estudió al caballero frente a él, podría luchar contra él y podría matarlo. Fue la docena de hombres armados detrás de ellos lo que detuvo su mano.

"Perdóname, Jon", Daeron no envainó su espada, pero sí la bajó, "Dark Sister solo quería un beso". Mantuvo los ojos en Connington, quien le devolvía la mirada abiertamente. "¿Qué es exactamente esta traición que le ha dado a mi hermano la creencia de que puede arrestarme con impunidad?"

"Las órdenes eran de tu padre, el rey", corrigió Connington, "Rhaegar descubrió tu pequeño complot, Daeron. Pensar que podías vencerlo", resopló, "Siempre estuviste celoso de él".

"Es maravilloso que puedas respirar, Connington, con la nariz tan metida en el trasero de Rhaegar", sonrió Daeron al ver que el rostro del señor de la tormenta comenzaba a ponerse morado.

"Suficiente", Jonothor sonaba molesto, "Debes volver al castillo con nosotros para enfrentar estos cargos".

"Me halaga que hayas traído a tantos hombres", Daeron no vio otro propósito para ellos que asegurar su cooperación, especialmente después de que mataron a los guardias Lannister. Se preguntó acerca de Gwayne, no creía que su escudo jurado se inclinara dócilmente ante esto. Él no me haría eso.

"Hablas de complots", interrumpió Cersei, "pero estos suenan a mentiras para arrestar injustamente a mi prometido".

"No son mentiras, milady", respondió Jonothor. "El príncipe Rhaegar encontró al caballero misterioso".

"¿ El caballero del árbol que ríe ?" preguntó Cersei, su ira retrocedió momentáneamente a su sorpresa y confusión. "¿Qué tiene que ver él con todo esto?"

"Él no era un caballero misterioso", la corrigió Connington bruscamente, "era uno de los hombres de Daeron".

"¿Qué?" La sorpresa lo inundó primero, pero fue el frío lo que lo hundió al darse cuenta de lo que estaba haciendo su hermano. Rhaegar había tenido éxito donde yo fracasé. Me está culpando al caballero misterioso y mi padre le cree. No sabía cómo lo hizo, pero aparentemente Rhaegar lo persiguió y encontró al caballero o convenció a su padre de que lo había hecho, manipulándolo todo para que pareciera que Daeron era el enemigo.

El momento fue igual de inteligente, tenía que admitirlo. Rhaegar envió a sus fieles hombres a arrestar a Daeron cuando la tarde estaba a punto de comenzar, lo que significaba que muchos de los amigos y hombres de Daeron estaban allí o ya estaban en camino sin poder ayudarlo. Para cuando se enteren del arresto de Daeron, ya estaría bajo el control de la corona.

—El caballero lo confesó todo, Daeron —informó sombríamente Jonothor—. "Todo sobre tu complot para robar el trono de tu hermano después de casarte con tu prometida".

"¿Él hizo?" Quería reírse de la verdad que se podía encontrar mezclada con todas las mentiras.

Todo lo que realmente había querido era casarse con Cersei. No tenía reparos en residir en Summerhall con ella, pero Rhaegar no le daría eso. Su hermano no podía darle paz, planeó y amenazó hasta el punto de que Daeron no pudo soportarlo más. Yo no quería nada de esto.

Mi hermano no necesitaba mentiras para arrestarme, solo pruebas, observó, pero no pudo encontrar eso, así que hizo lo fácil y eligió las mentiras para darle la oportunidad que ha estado buscando, consideró la decisión arriesgada de su hermano, Mentiras eso puede lastimarlo o atormentarlo con la misma probabilidad que a mí. Cualesquiera que sean los planes que Daeron haya presentado, no involucraban a un caballero misterioso cuya identidad ni siquiera conocía.

"He estado ocupado especialmente desde que soy aliado de un hombre que ni siquiera conozco".

"Incluso cuando te atrapan te burlas y mientes", Connington lo miró con disgusto.

"¿Quién es este caballero?" Daeron sintió curiosidad al saber a quién había encontrado su hermano para desempeñar este papel vital en su plan para deshacerlo. Ni Darry ni Connington parecían de humor para responder a su pregunta sobre él como si fuera una broma y nada más.

"Está muerto", fue otra persona quien respondió. Daeron se dio la vuelta para ver a Maynard, el espada a sueldo de su buena hermana, detrás de él había un puñado de hombres que llevaban la librea de la Casa Mooton. El Lord Comandante Hightower y Ser Oswell Whent estaban con él. A ellos se unieron los soldados de Whent.

"Estos son muchos hombres", comentó Daeron casualmente mientras se daba cuenta en silencio de las muy malas circunstancias que ahora los encontraban a él y a Cersei completamente rodeados.

"Tu hermano no es tonto", respondió el Lord Comandante Hightower.

No, lo estaba, pensó, debido a la situación en la que se encontraba ahora. Mientras él había estado fuera con Cersei, su hermano había estado ocupado.

"Esto le pertenecía a tu amigo", Maynard arrojó algo a los pies de Daeron.

Miró hacia abajo para encontrarse mirando un escudo de madera con el arciano sonriente pintado en él, el estandarte del caballero misterioso. Notó las huellas dactilares rojas a lo largo de los bordes y la mancha de sangre.

"No me sorprende que Rhaegar lo haya matado", Daeron levantó la vista. "No puedo refutar las mentiras de un muerto".

El Lord Comandante Hightower avanzó. "Suelta tu espada, Daeron".

No había títulos ni formalidades que observar. No lo vieron como un príncipe, sino como un traidor.

"Esto será la guerra". Cersei les advirtió, sin mostrar signos de capitular ante sus demandas.

"No, se acabó", respondió el Lord Comandante Hightower solemnemente, pero sus ojos estaban puestos en Daeron.

"¡Cobardes!" Cersei señaló con un dedo enojado a los tres caballeros de blanco. Su furia y su lengua afilada estaban funcionando tan bien como la amenaza de Darle sister para mantener alejados a los hombres.

"Estamos siguiendo órdenes, mi señora", Ser Oswell no miró a ninguno de ellos cuando habló. Su tono era poco convincente.

Ni la presencia de Darry ni la de Hightower habían sorprendido a Daeron. Su hermano eligió bien al elegirlos. Nunca había estado cerca de ninguno de ellos, pero Ser Oswell había sido uno de sus guardias durante muchos años, incluso cuando era niño. Daeron no pudo negar el dolor decepcionante que sintió al ver al caballero con ellos.

"Basta de esto", la paciencia de Connington se había agotado, "Átalos a ambos", ordenó. "Podemos devolver a Lady Lannister a su padre antes de que le ocurra algo malo".

Al no ver otra opción, de mala gana envainó a Dark Sister. Lo agarraron de los brazos por detrás.

Fue entonces cuando escuchó gritos. Entonces hubo caos.

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Spectre4hire: Pensé en agregar esto para aclarar algunas cosas.

¿El plan de Rhaegar?

Arresta a Daeron y llévalo rápidamente de regreso a Harrenhal antes de que sus amigos/aliados se enteren. Connington en su molestia/arrogancia/ira decidió llevar a Cersei con ellos también. Esto no era parte de los planes de Rhaegar. ¿No hay una cita antigua sobre cómo los mejores planes salen mal?

¿Juicio por combate?

Daeron puede exigir un juicio por combate, pero recuerda que en este punto Aerys ha convertido a la pólvora en el campeón de la Corona contra los cargos de traición.

La evidencia fue...

¿Endeble? ¿Débil? Sí, eso es porque Rhaegar está desesperado. Él sabe/teme que una vez que termine el Torneo, Daeron se casará con Cersei y en su mente no puede permitir que eso suceda. Necesita moverse rápidamente porque cree que no tiene otra opción. Daeron incluso señala esto. La desesperación de su hermano le hizo elegir el método rápido/fácil en lugar del más fiable. Y cómo esto podría costarle a su hermano tanto como a Daeron.

Recuerda que esto es Aerys

Rhaegar y Daeron han utilizado a su padre en su pequeño juego uno contra el otro, ya que su querido padre no está del todo presente, pero sigue siendo prácticamente todopoderoso como su rey.

Todo lo que Rhaegar tendría que hacer es tratar de mover la manía de su padre en la dirección de Daeron. Esto es algo que Daeron también ha hecho en el pasado, incluido mentirle a Aerys.

Tal vez solo diga algunas cosas como: hola papá, ¿recuerdas cuando Daeron y sus amigos se fueron de nuestra fiesta al mismo tiempo? ¿No es eso sospechoso? O oye papá, recuerda cuando Daeron se apresuró a mencionar al caballero misterioso o oye, papá, encontré al caballero misterioso, tenías razón, (por supuesto) era el hombre de Daeron, y lo confesó todo.

Quiero decir que estamos hablando de Aerys, alguien que ya es bastante paranoico y tiene una debilidad por los aduladores.

Lamento cualquier confusión que te haya dejado este capítulo, además de dejarte con un suspenso. Gracias por el increíble apoyo.

-Spectre4hire