Capítulo 30: Borde.

El rugido de un dragón

De Spectre4hire

281 CA

Joanna:

Es un buen plan, milady.

"Soy consciente", miró al Maestre Desmond que estaba de pie frente a ella. Gray comenzaba a filtrarse en su cabello negro. Recientemente se había recortado la barba. Hizo que su rostro se viera más delgado. "Después de todo, fui yo quien lo inventó", señaló con ironía.

Desmond sonrió. "Lo estabas, milady". Mantuvo las manos delante de él. Estaban entrelazados y quietos. "Sin embargo, entiendo tu precaución", dijo, "la respeto".

Ella inclinó la cabeza para reconocer que lo había escuchado. "¿Sabemos cuándo debemos esperarlos?"

"¿Una quincena?" el maestre adivinó, "Tal vez, ¿un poco más?" Sus cadenas tintinearon mientras se movía, "Depende del pájaro y las olas".

"Lo hace", se acercó a su escritorio. Joanna había hecho una copia de la carta que le había enviado a Lord Quellon Greyjoy. Dejaría que su esposo leyera su contenido cuando regresara. Tywin ya había dado su bendición para buscar las Islas del Hierro como un aliado potencial. Ella sospechaba que él dudaba, pero su confianza en ella superaba cualquier duda que pudiera tener con el Ironborn.

Joanna sabía poco de Quellon Greyjoy, pero sabía lo suficiente para saber que era diferente a algunos de sus predecesores. En el pasado, la ambición de los Hijos del Hierro se llevó a cabo a punta de espada y en sus barcos, pero no él. Lord Quellon trajo maestres a las islas y estaba tratando de alentar más el comercio y los matrimonios con los otros reinos para fortalecer a su gente en lugar de saquear.

Tywin cuando le dio su bendición había escrito lo que sabía de él. Habían pasado algún tiempo juntos durante la Guerra de los Reyes Ninepenny, su esposo respetaba al hombre. Sin embargo, no podía olvidar que fueron los hombres del hierro de Quellon quienes saquearon Faircastle durante el reinado de su padre. Así que sus palabras habían sido a la vez complementarias y de advertencia del Lord Segador de Pyke.

"Ha habido algunas alianzas exitosas entre Westerlands y Ironborn, milady", sus dedos se enroscaban alrededor de algunas de sus cadenas para evitar que tintinearan mientras se movía. "El rey Harmund Hoare tomó a una Lannister como esposa y reina".

"Lo hizo", ella no tenía más hijas para dar y Quellon ya estaba casado al igual que algunos de sus hijos. "Nuestras alianzas pasadas con las Islas del Hierro no son más que unas pocas gotas de tinta en un mar de sangre".

"Tiempos diferentes, milady", dijo Desmond con respeto. "Eran hombres diferentes", dijo, "y damas".

"Estos pueden ser tiempos diferentes, pero conducirá a lo mismo", no quería decir las palabras en voz alta, pero las últimas cartas que recibió de su esposo casi confirmaron lo que se avecinaba en el horizonte.

El Príncipe Heredero está tratando de romper nuestro compromiso con el Príncipe Daeron. Está tratando de robarnos Summerhall.

La ira se agitó en su estómago. Ella había pensado que Aerys era el único tonto de su prole, pero parecía que había sido lo suficientemente generoso como para pasarle parte de eso a su hijo mayor. Después de esa primera carta desconcertante que Tywin le envió, ella le respondió de inmediato. Hablarle de sus pensamientos y planes, así como asegurarse de que esperaría su bendición antes de continuar. Él lo hizo, así que ella se fue a trabajar.

Ahora estaba claro que Cersei se habría desperdiciado con Rhaegar, el tonto que él era al igual que Joanna, ella misma se habría desperdiciado con Aerys. Le complació ver que su hija había encontrado un prometido que la respetaba. Joanna tenía pocas dudas sobre la prosperidad de la unión entre Cersei y el príncipe Daeron. Y los pocos que tenía se desvanecieron una vez que descubrió que él le había regalado una espada de combate y su bendición para usarla.

"Eso será todo, maestre," ella sonrió, agradecida de que él la atendiera. Tomó su despedida con una reverencia, dejando a la Dama de la Roca con sus pensamientos sobre qué preparar y esperar para lo que estaba por venir.

Estaremos listos. Ella no permitiría que Casterly Rock, Westerlands o su propia familia fueran atrapados desprevenidos. Por eso se estaba acercando a las Islas del Hierro. Ella también estaba esperando noticias del Príncipe Doran.

El Príncipe Heredero parecía estar tratando de hacer sus movimientos y ella estaba preparada para hacer los suyos.

¿De verdad pensó que aceptaríamos este insulto como un gato domesticado? ¿Que le permitiríamos tomar lo que era nuestro? Recordó que le gustaban las ruinas de Summerhall. Tal vez, debería visitar las ruinas de Tarbeck y Castamere para ver qué les sucede a quienes piensan que son mejores, a quienes piensan atacar al león Lannister.

"¿Qué tenemos aquí?" Joanna no se sorprendió al encontrar a su hijo menor en la biblioteca del castillo.

La biblioteca de Casterly Rock estaba en una caverna antigua y grande. Ya no era un lugar para extraer oro y otros minerales valiosos. Sus paredes de tierra fueron sustituidas hace mucho tiempo por estanterías. Este era un lugar para extraer información y conocimiento para excavar en libros en lugar de suelo. Tenía cerca de tres pisos de altura con varias galerías encima que incluían más estanterías, así como mesas y escritorios. Estaba sostenida y sostenida por una serie de altos pilares. Algunos de los más antiguos tenían runas grabadas en ellos. Se plantó una escalera de acero en espiral cerca del centro de la caverna, girando hacia arriba para conectar los distintos pisos. En la orfebrería había leones ascendiendo hacia arriba.

Su Tyrion estaba leyendo en una mesa para él solo. Había elegido un lugar apartado con su única compañía, una pequeña linterna y una pila de libros. Uno de ellos parecía gastado y descolorido, pero aún podía leer la inscripción en su cubierta. Era uno de los volúmenes de la historia de su familia.

Él le dio una sonrisa tímida cuando levantó la vista para saludarla. "Lo siento."

Ella calmó su evidente preocupación cuando le dio un beso en la frente. "¿Que llegas tarde a tus lecciones?"

Él asintió, pero estaba mirando hacia abajo para ocultar su mirada culpable.

"Te distrajiste". No era una suposición o una pregunta. "¿De qué se trataba esta vez?" Ella tomó una de las sillas para acercarla a él. Cuando se sentó, vio que algo de polvo se había cubierto en su túnica. Ella lo apartó.

Señaló lo que estaba leyendo. "Estoy tratando de encontrarles el nombre perfecto". Estaba tan desesperado y decidido a ayudarlos en todo lo que pudiera.

Joanna sonrió ante la consideración de su hijo. Estaba tan ansioso por conocer a su sobrino o sobrina bebé. El maestre Desmond le dijo que Tyrion había hecho varias preguntas sobre el tema del parto y el embarazo, incluso si había que saber si el bebé sería niño o niña.

"¿Qué has encontrado hasta ahora?"

"Tenemos muchos Gerolds", sus ojos desiguales la miraron, "y Lancels".

"Sí, lo hacemos", acercó su asiento para poder leer mejor la página en la que estaba.

Gerold el Grande, leyó, y luego hojeó lo que siguió, que incluía su incursión en las Islas del Hierro y cómo regresó al Peñón con más de cien rehenes.

"¿Te gusta alguno de ellos?"

Su rostro se arrugó un poco antes de negar con la cabeza. "No creo que Jaime nombraría a un hijo, Gerold. Diría que es el nombre de un anciano".

"Creo que tienes razón." Estaba igual de segura de que Jaime pondría la misma cara que Tyrion si se les sugiriera ese nombre a él y a Elia. "Creo que es suficiente por ahora", dijo suavemente antes de cerrar el libro sobre el suave gemido de su hijo. "No es como si no fueras a volver aquí". Joanna se volvió para ver si él discutía su punto.

Él le dio otra de esas sonrisas lindas, pero tímidas, antes de bajar la cabeza para ocultar la razón que tenía.

La hizo reír. Ella se inclinó para besar su cabello, lo que siempre lo hacía feliz. "Tampoco debes permitir que las distracciones te impidan cumplir con tus deberes, Tyrion".

"Lo sé", su culpa parecía genuina por lo que no continuó.

"Hay más en los nombres que solo libros del pasado". Joanna sabía que Elia y Jaime estaban considerando varias opciones, algunas de las cuales ni siquiera eran nombres de Lannister.

"Lo sé", se apresuró a aceptar, pero tardó más en levantarse de su asiento. Sus piernas cortas lo hacían difícil con la silla tan alta.

"Déjame ayudarte." Ella tomó su mano, él la tomó después de solo una breve pausa.

Sus pies tocaron el suelo. "Podría haberlo hecho".

"Lo sé", pasó los dedos por su cabello, "Sin embargo, me alegro de que me dejes ayudarte".

"¿Por qué?" Frunció el ceño confundido.

"Porque, hijo mío", respondió ella, "me encanta estar ahí para ti". Pensó con cariño en todas las veces que estuvo allí para Jaime y Cersei antes que él. La forma en que sus caras se iluminaban y sus ojos brillaban con gratitud. No estaba lista para perder ese vínculo especial con Tyrion.

"Oh", sonaba sorprendido, "Bueno, si te hace feliz, entonces no me importa".

Su corazón se hinchó. "Llegará un momento en que ya no será mi papel".

"¿Cuándo?"

"Algún día pronto, pero estarás listo", respondió ella, "No lo dudes".

Parecía que quería, pero pasó. "¿Madre?"

"¿Sí?" Estaban saliendo de la biblioteca.

"¿Por qué me nombraste, Tyrion?" Preguntó: "Leí sobre uno en el libro. Había un Tyrion. Lo llamaban el Atormentador ", murmuró, "Parecía aterrador", sollozó, "Y-yo tenía miedo porque yo--"

Ella nunca lo dejó terminar. "No te pusieron su nombre. ¿Entiendes?"

Él no respondió.

"¿Tyrion?"

Se estremeció, como si el nombre le doliera. Sus ojos brillaban.

Se detuvieron en medio del pasillo antes de que ella tirara suavemente de su mano y los condujera a la primera habitación que pudo encontrar. Era una cámara de invitados vacía. La cortina roja de la cama con dosel estaba corrida y los leones dorados cosidos sobre ella observaban a los intrusos con silenciosa sospecha.

"Te pusieron el nombre de alguien importante". Le dolía el corazón al verlo de esa manera. Que él pensara que lo habían llamado así por ese Lannister en particular debido a sus diferencias. Su nombre era tan importante para ella que lo llevaba cerca de su corazón. El legado que quería vivir después de lo sucedido.

"¿En realidad?" Él hipó.

"¿Te mentiría yo?"

"No", sus pequeños hombros se hundieron con alivio. Usó su manga para limpiarse los ojos.

"Te pusieron el nombre de alguien a quien amaba".

Se animó. "¿Quién?"

"Mi hermano." Podía ver su rostro flotando frente a él. Su desordenado cabello rubio cayendo sobre sus ojos color avellana. Era doloroso pensar en eso, una cicatriz en su alma que tardaba en sanar.

"¿Y-yo tenía un tío Tyrion?" Parecía y sonaba sorprendido.

"Lo hiciste", sintió un fuerte tirón en su pecho, "Él te habría amado, muchacho", lo sabía con todo su corazón. Estaba en la naturaleza de su hermano amar y reír. Tyrion el Tramposo, así se llamaba a sí mismo, antes de declararse listo por pensar en ello.

"¿Lo que le sucedió?"

"Murió", ya no diría más.

"Oh", sonaba tan pequeño e incómodo, "lo siento".

"Gracias", se obligó a sonreír cuando sus ojos se encontraron. "Sé que se habría sentido honrado de que llevaras su nombre".

Sus ojos se abrieron con incredulidad. "¿En realidad?"

"Sí", ella no dejó lugar a dudas. "Serás un gran Lannister al igual que tus hermanos y al igual que tu padre".

El pecho de Tyrion se hinchó. Su rostro determinado mientras enderezaba su postura.

Nunca hubo un niño de ocho años de aspecto más serio, Joanna Lannister estaba feliz de ver que las palabras se habían arraigado dentro de él. Las semillas habían sido plantadas y no podía esperar a ver qué florecería.

"¿Yo envío un cuervo y él envía un Príncipe?" Joanna sonrió al invitado inesperado que había venido a Casterly Rock.

"¿Significa eso que debo quedarme con los cuervos?" El príncipe Lewyn Martell le dedicó una sonrisa.

Joanna se rió, complacida de ver que ni la edad ni la muerte de su hermana habían empañado su ánimo. "Es posible que tengamos habitaciones disponibles para un príncipe y un invitado muy bienvenido". Fue entonces cuando ella lo abrazó. Ha pasado demasiado tiempo, Lewyn.

"Lo ha hecho", estuvo de acuerdo con un toque de solemnidad. El príncipe dorniense se erguía orgulloso y alto frente a ella. Llevaba una túnica naranja brillante con soles rojos tejidos por todas partes con pantalones y botas oscuros. Su cabello todavía era mayormente negro como ella recordaba. Descansaba justo por encima de sus hombros mientras que una barba igualmente oscura cubría sus mejillas y barbilla. Sus ojos eran como los de su hermana y su sobrina, cálidos y amistosos.

"¿Están bien el príncipe Doran y su familia?"

"Lo es", respondió Lewyn, "como si fuera su esposa e hijos".

"Bien", Joanna le hizo un gesto para que la siguiera a un par de sillas acolchadas en el otro lado del solar. "¿Te quedarás por un tiempo? Es una pena que hayas perdido a tu sobrina".

"No me atrevo a imponer que me quede más de la cuenta en la guarida de los leones", señaló a los leones dorados que rugían sobre telas carmesí y luego a los tallados en marcos de madera y en el metal.

"No será una molestia".

"Entonces lo haré", inclinó la cabeza para mostrar su gratitud antes de sentarse frente a ella.

Los sirvientes de Casterly Rock eran puntuales y confiables. Ella no lo tendría de otra manera. Aparecieron con una variedad de frutas, quesos, mermeladas y pan, además de presentarles diferentes añadas para elegir, incluida Dornish Red, que ambos eligieron. Luego se escabulleron con la misma rapidez y en silencio.

"¿Dorniano?" Cogió una de las naranjas sanguinas.

"Sí", estaba complacida de lo bien que iba el comercio entre Westerlands y Dorne.

Él asintió con aprobación antes de comer una de las rebanadas.

Joanna se sirvió un poco de pan y mermelada, decidiéndose por uno de ciruela al que se había encariñado. "Me sorprende que no asistas al torneo", se limpió un poco de mermelada que sintió en la comisura de la boca.

Se encogió de hombros, "Mi sobrino me necesitaba". No parecía demasiado molesto. "La familia y Dorne están antes que las glorias personales", sus ojos brillaban por encima del borde de su copa. "Además, fue una misericordia. Una oportunidad de dejar que algunos de los caballeros más jóvenes ganaran algo de elogio".

Joanna sonrió: "Siempre fuiste tan generoso, Lewyn".

"No lo sabrías si hablaras con Mariah", bromeó, pero había una pequeña sensación de tristeza detrás de sus ojos ante la mención de su hermana.

La muerte de la princesa había sido una tormenta difícil de capear. Incluso después de estos años, el dolor le sobrevendría de forma aguda y repentina.

"No diría que habló de ti", comenzó Joanna, "en cambio, diría que se quejaba a menudo de ti".

Lewyn se rió entre dientes. Tomó otro sorbo de su vino.

"Debo decir", dijo Joanna, "tener a Elia aquí en The Rock ha sido una bendición que ni siquiera puedo comenzar a describir. Ella es la hija de Mariah con Su compostura y su confianza. A veces siento como si estuviera viendo un la joven Mariah ante mi. Sin embargo, es el toque gentil de Elia lo que más aprecio, especialmente en lo que respecta a su trato con Tyrion", Joanna miró su vaso. Sintió una oleada de calor llenar su pecho. "No podría haber pedido u orado por una mejor hermana buena para mi hijo. O una mejor esposa para mi Jaime".

"Será una gran madre", observó Lewyn en voz baja.

"Ella lo hará", Joanna no creía que hubiera algo más fácil en lo que ponerse de acuerdo. Estaba tan encantada y emocionada cuando se enteró del embarazo de Elia. Ni siquiera pudo atenuarse cuando escuchó los intentos de Jaime de tratar de mantenerlo en un breve secreto. Debería haber sabido que Tywin no prestaría atención a esa tonta instrucción. Todavía la había hecho reír porque sabía que Jaime lo había hecho por su deseo de ver su reacción por sí mismo.

"No vine aquí solo para visitar a mi amiga y mi querida sobrina", las palabras de Lewyn la sacaron de su reflejo para ver que él se había levantado de su asiento. Cruzó la habitación sin mirar atrás. Luego abrió la puerta y ella supuso que estaba hablando con uno de sus guardias antes de que cerrara la puerta detrás de él.

"Yo no me habría quejado".

Lewyn le envió una mirada dudosa antes de que su expresión se suavizara. "Mi sobrino pensó que este era un asunto que no debía decirse con tinta".

"¿Qué mensaje quiere dar el Príncipe Doran?" Sintió el crujido de curiosidad arder dentro de ella.

Fue entonces cuando llamaron a la puerta. Lewyn contestó, asomando la cabeza, conversando en voz baja antes de cerrarlo. Esta vez estaba sosteniendo algo. Era una simple caja de madera. No era más grande que un pequeño cojín. Lo llevó a la mesa. La caja estaba desgastada y sencilla, sin tallas ni diseños.

"Dudo que un cuervo pueda llevar esto", Joanna no hizo ningún movimiento para abrirlo. Ella podría ser paciente.

"Mi sobrino entiende la importancia de nuestra alianza con tu familia", le informó Lewyn, "Tus palabras fueron preocupantes para él". Lewyn se paró frente a ella y abrió la caja, "El príncipe Doran creía que esta era toda la evidencia que necesitarías para comprender sus intenciones".

Joanna se adelantó. Miró hacia abajo y lo que vio la hizo sonreír porque sabía lo que significaba.

Dorne no nos abandonará. El príncipe Doran estará con nosotros hasta el final.

Barristan:

No hay igual.

Caminó detrás del príncipe Daeron, impresionado por el bullicio que los rodeaba. Era una ciudad grande hecha completamente de tela y lona, tiendas de campaña y pabellones habían aparecido alrededor del castillo en ruinas de Harrenhal como grandes flores de colores.

"¿Ser Barristan?" El Príncipe lo llamó: "¿Era tan grande el torneo cuando los Reinos celebraron el quincuagésimo año del reinado del Rey Jaehaerys?" Miró por encima del hombro con una sonrisa inocente.

"Soy olvidadizo en mi vejez", respondió Barristan secamente, incapaz de evitar que sus labios temblaran.

Daeron se rió entre dientes y redujo la velocidad de sus pasos para que pudieran caminar uno al lado del otro. "Es notable", dijo en un tono que no transmitía asombro.

"Es", estuvo de acuerdo, "el más grande en el que he participado". Cabalgó en torneos en los reinados de tres reyes diferentes, pero ninguno había sido lanzado de este tamaño con esta cantidad de lujo y esplendor.

"Y, sin embargo, no se ha visto ni un solo estandarte del norte".

Él también se había dado cuenta. Parecería que toda la nobleza del norte permanecía obstinadamente por encima del Cuello.

Había una ráfaga dentro de la multitud de hombres y mujeres que pasaban, que incluía sirvientes bulliciosos y guardias que marchaban. Era una tormenta de ruido y actividad. Hubo gritos y risas, maldiciones y chismes. Un par de guardias que vestían la librea de la Casa Whent pasaban junto a ellos quejándose de las letrinas que habían excavado para el torneo. Los hedores en las trincheras.

A su derecha estaba el gran campamento donde Lord Darry mantenía a sus hombres de armas y caballeros. Rodeando a sus fieles estaba el estandarte de su familia, una multitud de estandartes marrones con los labradores negros ondeando en la brisa.

Lord Tywin había sido quien trajo la reunión más grande. Barristan pensó que la boda entre Lady Cersei y el Príncipe Daeron debía estar cerca. Que traería a sus abanderados para acompañarlo en un viaje al sur a Summerhall para asistir a la unión anticipada entre el león y el dragón.

El príncipe Daeron no había mencionado ninguna boda pendiente, pero estaba seguro de que el príncipe no se quejaría. Su afecto por su prometida era bien conocido. Barristan rezó para que esta unión fuera diferente a tantas otras antes que él.

Targaryens y el amor , suspiró, ¿cuántas veces ha traído malestar? ¿Cuántas veces han sangrado los reinos a causa de ello?

El Príncipe Daemon Fuegoscuro amaba a la Princesa Daenerys y se rebeló cuando la negó. Bittersteel y Bloodraven habían amado a la misma hermana, Shiera Seastar y los hermanos hicieron sangrar a los Siete Reinos. El príncipe Duncan, el mismo hombre que le había dado a Barristan su epíteto, había dejado de lado su propia corona para casarse con la mujer que amaba. Los hijos de Aegon siguieron ese ejemplo para casarse por amor en detrimento de los propios planes de su padre.

Sus votos podrían haber sido semillas que plantaron paz y lealtad para todo Westeros. Recordó las esperanzas del rey Aegon con las alianzas que había tratado de hacer, pero en cambio, los votos de sus hijos trajeron desprecio e incertidumbre.

El amor de un dragón a menudo ha traído desesperación y ruina.

Hizo a un lado esa triste observación sabiendo que sería diferente con el príncipe Daeron y su amada prometida, Cersei Lannister.

"Hay algo que quiero mostrarte, Ser Barristan", se detuvo justo antes de llegar a la pared exterior de Harrenhal.

Le dieron un pequeño trozo de tela negra. Confundido, Barristan lo desplegó para ver que era el dragón de tres cabezas de la Casa Targaryen, pero los colores eran diferentes. Las cabezas del dragón eran rojas, doradas y blancas.

"El blanco te representa a ti, Ser Barristan," el dedo del Príncipe Daeron lo tocó. "Es mi forma de honrarte y agradecerte por todo lo que has hecho por mi . Estoy verdaderamente agradecido, ser," Había tensión en su tono.

Barristan parpadeó hacia la tela con incredulidad. Intentó hablar, pero notó que se le formaba un nudo en la garganta. Sus ojos permanecieron en el dragón de cabeza blanca. "Príncipe Daeron", las palabras se sentían espesas y torpes en su boca. Luchó con qué decir. Este no era su talento. Fue su espada la que le ganó su aclamación. Así que aquí se encontró en una posición en la que nunca estaría en el campo de entrenamiento o en el campo de batalla, con la guardia baja. "Tú me honras".

"Debo advertirte, Ser Barristan, antes de que seas conocido como Ser Barristan el Fanfarrón, que representa a Ser Gwayne y Ned también", el tono del Príncipe agregó algo de ligereza. Todos sois hombres a los que respeto y en los que confío. Me considero afortunado de haber sido vuestro escudero.

Se volvió para mirar al joven príncipe que era más alto que él. Barristan deseó poder recordar cuándo había sucedido eso. "El honor fue mío, Príncipe Daeron", dijo, "Eres un buen hombre con un buen corazón. Eres un verdadero caballero y uno de los mejores espadachines a los que me he enfrentado, en entrenamiento o peleando".

"Rezo para que nunca sea en la lucha, Ser Barristan", dijo el príncipe Daeron en voz baja antes de recuperar la tela.

Encontró que era un pensamiento inquietante y algo en lo que no deseaba detenerse. "¿Será ese tu estándar para Summerhall?"

El Príncipe lo dobló. "Sí", sonaba distante, distraído antes de guardar la tela, "Para Summerhall".

Su presencia extramuros no pasó desapercibida. Su conversación fue interrumpida por la llegada de un pequeño grupo que había venido en dirección a donde algunos de los Señores de la Tormenta habían levantado sus tiendas.

"Princesa Laela", Barristan inclinó la cabeza hacia ella.

"Ser Barristan", saludó, "y mi hermano , Daeron".

"Princesa."

La princesa Laela estaba con sólo otros dos. No había señales de un caballero de la guardia real ni de ninguna de sus damas de honor. La de su derecha era una mujer regordeta con largo cabello castaño. Llevaba un vestido sucio y mantenía la cabeza gacha. El de su izquierda era un hombre alto que vestía una capa oscura abrochada. Llevaba una espada en la cadera y el ceño fruncido en los labios.

"Mi princesa, ¿dónde está tu caballero de la guardia real? ¿Dónde está el resto de tu séquito?"

Ella hizo caso omiso de su preocupación. "Ser Jonothor fue convocado por el Lord Comandante Hightower", luego se volvió hacia la mujer que la acompañaba. "Estás despedido". La sirvienta mantuvo la cabeza gacha mientras se retiraba hacia el castillo.

"No estoy sin protección, Ser, aunque me conmueve tu preocupación. Este es Maynard", presentó al hombre que estaba a su lado. "Es un amigo de la familia que recientemente prometió su espada para unirse a nuestra casa".

Maynard tenía el pelo corto y oscuro y una barba negra y áspera que se dejó crecer para tratar de ocultar su indecorosa mandíbula torcida. No había ser en su nombre, pero Barristan reconoció la postura de un guerrero.

"Ser Barristan el Temerario y el príncipe Daeron", inclinó la cabeza. "Me siento honrado. He escuchado grandes historias sobre ustedes dos. Ser Barristan, el caballero que mató a Maelys Blackfyre". Tenía una pequeña sonrisa debajo de su gran nariz. "Y la princesa Laela me ha hablado del talento de su buen hermano. El príncipe que rompió la Hermandad Kingswood".

"Eso solo se logró gracias a los hombres que lucharon a mi lado", desvió el Príncipe Daeron.

"¿Pero tú eres el que mató a su líder?"

"¿Simon Toyne? Sí, lo maté en la batalla", Daeron miró al extraño frente a él. "¿Eres amigo de mi buena hermana?"

Soy amiga de su madre, la dama Baela de Lys.

"La familia de mi madre no está unida por ciertos prejuicios. Han hecho todo tipo de amigos en Essos, desde Pentos hasta Volantis", explicó la princesa Laela, "también tienen una tendencia a ser gobernados por la lujuria en lugar de la lógica. Muchos de ellos se han casado prostitutas y ladrones, bastardos y asesinos", no sonaba ni un poco avergonzada, en realidad parecía divertida con la historia de amoríos y amistades de su familia. "No quiero ofenderte, Maynard".

"Lo entiendo, princesa", inclinó la cabeza hacia ella. Ahora estás en compañía de la nobleza.

"Bien, porque mi hijo y yo nos sentimos honrados de que te unas a nuestra casa".

"La princesa me avergüenza", Maynard se encogió de hombros, "no es más que una espada ". Su postura cambió cuando se enfrentó al príncipe Daeron. curso."

"Eso tendrá que esperar", intervino la princesa Laela, "nos necesitan de vuelta dentro del castillo".

"Como ordenes, princesa", Maynard no se quejó.

Sus despedidas fueron rápidas antes de pasar junto a ellas con Maynard justo detrás de ella.

"No me informaron de ningún nuevo guardia en la casa de Rhaegar", Barristan frunció el ceño, observándolos irse.

"Así es como mi hermano", observó Daeron, "he cambiado de opinión, Ser Barristan. Ya no siento la necesidad de regresar al castillo todavía".

—Como tú digas —dijo Ser Barristan ante el príncipe Daeron—. No habían sido convocados de regreso ni se necesitaba que regresaran pronto. No vio ninguna razón por la que el príncipe no pudiera cambiar sus planes. La razón por la que hizo eso era demasiado clara para ver.

Lord Whent no había reparado en gastos.

Barristan pensó que incluso un ciego estaría asombrado por el esplendor que estaba mostrando la Casa Whent. La gran fiesta que estaba organizando en el Salón de los Cien Hogares estaba repleta de extravagancias. Las decoraciones estaban tachonadas con oro y otras gemas que descansaban sobre cada mesa. Algunos se colocaron en pancartas, tejidos en la tela que colgaba de las paredes. Brillaban como estrellas caídas. Había vapores de exóticas sedas y encajes repartidos por todo el salón.

Todos los asientos estaban llenos, dentro de este salón estaban los más grandes señores de los Siete Reinos. Incluso se podía escuchar más ruido desde las galerías sobre los nobles que festejaban, que eran los señores inferiores del reino. Barristan recordó que se dijo que todo un ejército podría celebrarse en este salón, y parece que tenían razón. Incluso con todos los grandes señores y caballeros entrando a raudales en este castillo, el salón de los Cien Hogares no parecía disminuido en su tamaño ni demasiado abarrotado por todas sus mesas llenas.

Barristan había comido una cena sencilla antes del banquete. Eligió su dieta cuidadosamente porque iba a participar en el torneo al día siguiente. Barristan había aprendido que no se podía ignorar un estómago, ya fuera en las batallas o en las justas. Una mala elección de alimentos o bebidas podría conducir al desastre.

Es difícil levantar una espada cuando estás vomitando la cena.

Eso no significa que no fue tentado. Los olores que flotan en el aire de especias, carnes, salsas, el olor a pan caliente y cerveza abundante, el sabor agrio de vinos y frutas. Fue una fiesta como ninguna otra. No creía que las fiestas de coronación o los banquetes de bodas reales hubieran sido tan lujosos o extensos.

Alguien que no tenía problema en disfrutar la comida era su cargo, el Príncipe Daeron. Se sentó en una mesa llena a reventar. Estaba sonriendo y riendo mientras sus amigos se sentaban a su alrededor.

Como un rey en la corte, reflexionó Barristan. El pensamiento no se demoró, pero sí algo de la incomodidad por siquiera pensarlo. A la derecha del príncipe se sentó Jaime, los dos hombres se sentaron frente a su prometida y esposa respectivamente. Al otro lado de Jaime estaba sentado el príncipe Oberyn, quien disfrutaba de la compañía de una mujer noble que Barristan no reconoció. Sospechó que era una doncella de Westerlands ya que Lord Tywin y su séquito llenaron el resto de la mesa del Príncipe.

Al otro lado del Príncipe se sentó Robert y luego Ned y Benjen. La hermana de Ned se sentó frente al Stormlord y su esposa se sentó frente a él. El último en la mesa era un hombre que Barristan acababa de conocer antes de la fiesta, el único noble del norte que estaba aquí, Howland Reed. Era bajito y tímido, y no hablaba mucho, pero cuando lo hacía era con Benjen o Lyanna.

El príncipe Daeron y su prometida acababan de volver a unirse a la mesa después de salir a la pista a bailar. Ambos estaban sonriendo cuando tomaron sus asientos. Bromeando y hablando entre ellos mientras conseguían más vino.

Los juglares tocaban trompetas, flautas, arpas, tambores, campanas. Tocaron tanto los estridentes como las baladas. Ni los tenores ni los instrumentos podían ser ahogados por el ruido de tanta charla. Era un pequeño ejército de juglares y músicos que Lord Whent había contratado y los había colocado en lugares donde su música podía superar incluso el fuerte estruendo que estaban haciendo sus invitados.

Barristan permaneció alerta y quieto desde su lugar cerca de la mesa. Estaba lo suficientemente cerca para intervenir si era necesario, pero había algo de espacio entre él y el Príncipe. Eso y el ruido que resonaba por todo el pasillo le dificultaba seguir las conversaciones. No ayudó que pareciera que los amigos se separaban para hablar con diferentes, contar historias o chistes por separado.

"Se hará", declaró Jaime, con una sonrisa de orgullo en su rostro. Un poco de color estaba en sus mejillas, la causa era el vaso lleno en su otra mano. "Te coronaré mi Reina del Amor y la Belleza, esposa".

Lady Elia estaba de espaldas a Barristan, por lo que no podía ver su rostro, pero podía escuchar su respuesta. "No necesito la corona, Jaime", su tono parecía una mezcla de cautela para asegurarse de que su esposo no hiciera ninguna tontería, así como felicidad con su determinación y devoción al coronarla.

El príncipe Daeron parecía divertido, "No creo que pueda ser persuadido".

"Él podría ser", respondió Elia, "es el vino en él lo que no puede ser".

"Por el buen vino", rugió la voz de Robert por encima de su charla, levantando su jarra, "pero por mejores amigos".

Una oleada de acuerdo recorrió la mesa mientras bebían por el brindis del Señor de las Tormentas.

Los ojos de Barristan dejaron la mesa del Príncipe para mirar a su alrededor. Observó a los sirvientes que pasaban ya los guardias que se arremolinaban. Las largas mesas estaban alineadas verticalmente a lo largo del enorme salón. En el otro extremo del salón, del lado de la mesa del Príncipe, estaba la plataforma elevada donde se colocaron tres mesas. En el extremo izquierdo se sentó el príncipe heredero Rhaegar con él era su esposa.

En la mesa del medio y sentado solo estaba el rey Aerys. Estaba colocado lo suficientemente cerca como para que, si lo deseaba, pudiera hablar con cualquiera de las mesas, pero no parecía inclinado. Sus ojos se entrecerraron y habló más al eunuco que se cernía justo detrás de su asiento, de pie y asintiendo.

Del otro lado del rey se sentaba Lord Whent, su esposa, su hermano Oswell, a quien se le había dado el banquete, y luego los hijos de Lord Whent y su hija. La chica se estaba acicalando ya que iba a comenzar el torneo como la Reina del Amor y la Belleza. Encima de su cabello rojo anidaba la corona de flores tejidas. Parecía que estaba demasiado emocionada para esperar. Con ansias de mostrar a todos los grandes señores y damas presentes que ella era su Reina del Amor y la Belleza.

Vio a sus hermanos Ser Arthur de pie detrás del Príncipe Rhaegar, Sers Darry y Hightower detrás de Aerys. Ser Gwayne también tenía la noche libre, pero estaba durmiendo después de cenar. Tenía uno de los primeros mensajes de la mañana.

Los nobles estaban sumergidos en sus copas, mientras que algunos lo estaban en sus conversaciones. Lords Darry y Mouton se sentaron en el otro extremo de la mesa de su señor feudal. A ellos se unieron otros, incluidos miembros de la Casa Frey, un señor cuyo estandarte Barristan no reconoció. Parecía ser una línea azul a través de un campo dorado.

Vio a Lords Tully y Arryn juntos. Sus familias sentadas con ellos. Barristan recordó que el sobrino de Lord Arryn estaba comprometido con la segunda hija de Lord Tully. Eran fáciles de encontrar. La niña, Lysa, tenía una sonrisa soñadora, sentada embelesada en cualquier historia que le contaba su prometido. Denys Arryn había luchado bien contra la Hermandad y había sido nombrado caballero por Ser Brynden por su esfuerzo. Blackfish se sentó lejos de su hermano y Jon Arryn, pero cerca de su otra sobrina y su sobrino. Parecía estar contándoles sus propias historias, sacándoles sonrisas y risas.

Había otras mesas llenas de otros señores. Eran del Dominio y las Tierras de la Tormenta, pero estaban más lejos y más cerca del lado del salón del Príncipe Rhaegar. Fue el parloteo de la mesa del príncipe lo que atrajo su atención al ver que el príncipe se levantaba de su asiento.

Su decisión tomó por sorpresa a su propia prometida. "¿Daeron?"

"Me retiro por la noche", Daeron se inclinó y agregó: "He visto a mi hermano y reconozco esa mirada. Pretende darnos una serenata con su arpa". El tono del Príncipe fue cortante. "Algunos dirían que su aspecto es inspirado o atractivo, pero yo no", agregó. "Para mí, parece que acaba de romper el aliento".

"Iré contigo", Lady Cersei se levantó de su asiento de inmediato.

"No discutiría la oportunidad de dar un paseo nocturno", ofreció. "¿A lo largo del Ojo de Dios o dentro del bosque de dioses del castillo?"

"Eso me agradaría".

"Creo que yo también me iré", Elia dejó escapar un suave bostezo, "Un descanso temprano suena prometedor. Si me lo permiten", dijo a la ligera, refiriéndose al bebé dentro de ella y no al esposo frente a ella.

Jaime se puso de pie. "Le informaré a mi padre". Se levantó para ir más arriba en la mesa hasta donde estaba sentado Lord Tywin.

"Te deseo buenas noches, hermana", Oberyn Martell no parecía dispuesto a irse. El motivo de su desgana era la mujer a su lado, pecosa y rubia.

"No te canses, hermano", Elia se había movido alrededor de la mesa con su buena hermana, Cersei a su lado. "Vas a participar en las justas mañana".

"Y esta noche estaré participando-"

"Buenas noches, hermano", Elia se inclinó para besarlo en la mejilla antes de susurrarle algo al oído que solo hizo que su hermano se encogiera de hombros y sonriera.

Parecía que el príncipe Oberyn sería el único que se quedaría. Los Stark se levantaron de sus asientos seguidos por el Señor de Bastión de Tormentas. Lady Lyanna estaba hablando en voz baja con su hermano menor y Howland Reed. Lord Robert se estaba riendo de un susurro silencioso pronunciado por Lady Ashara. Su esposo estaba al otro lado, luciendo tan divertido como su amigo.

Lady Cersei estaba de pie junto a su prometido, con la mano apoyada en su brazo. Jaime volvió con el permiso de su padre, tomando la mano de su esposa. Además de un complemento de guardias Lannister que acompañarían al Príncipe Daeron y Lady Cersei durante el resto de la velada planeada.

No serían los primeros en abandonar el salón, pero su partida no estaba sucediendo sin previo aviso. Barristan sintió los ojos de los demás mientras se iban. Escuchó algunos murmullos mientras pasaban junto a las mesas. Miró hacia atrás para ver que el príncipe Daeron tenía razón. Uno de sus sirvientes le estaba dando al príncipe heredero su arpa, pero los ojos de Rhaegar estaban puestos en ellos. Su boca era una línea delgada mientras su esposa le susurraba algo al oído. Luego se perdieron de vista. El Príncipe y sus amigos dejaron atrás el salón para buscar otra aventura de entretenimiento que no involucrara al Príncipe Rhaegar.

No fue hasta dos horas o más que el Príncipe Daeron finalmente escoltó a su prometida de regreso a donde su padre había encargado a sus abanderados que establecieran el campamento. Barristan había oído que a Lord Tywin le habían ofrecido alojamiento en el castillo, pero lo había rechazado. Ya se habían despedido de los Stark que estaban acampados con Lord Robert y el resto de los Stormlords.

Los campamentos eran ruidosos y llenos de buen ánimo. Aquellos a quienes no se les dieron asientos en el castillo todavía recibieron comida, bebida y entretenimiento de la Casa Whent. La gente estaba alegre, cantando y riendo junto a los fuegos rugientes mientras vaciaban los barriles de cerveza que habían sacado.

Barristan observó atentamente a la multitud a medida que pasaban. Sabía cómo la cerveza podía confundir la mente de un hombre. No necesitaba un hombre de armas tratando de iniciar una pelea. Bajo el cielo nocturno y llenos de vino, los hombres a menudo se encontraban liberados de sus inhibiciones. No ayudaba que sus amigos alentaran tal comportamiento. Barristan descubrió que una turba podía hacer valiente incluso al hombre más cobarde con su estridente apoyo y su gran reunión, lo que facilitaba que los hombres se escondieran después de cometer sus locuras.

El ruido dificultaba escuchar lo que decían el Príncipe Daeron y Lady Cersei, pero estaba lo suficientemente cerca como para dar un paso adelante rápidamente para intervenir si algún borracho se cruzaba en su camino. Permaneció sereno y listo.

Fue un breve paseo para llegar a los pabellones Lannister que estaban ubicados en el centro del campamento. Los guardias de Lady Cersei se alejaron cuando llegaron a su gran tienda carmesí. Barristan no necesitaba entrar para saber que probablemente estaba mejor amueblado y decorado que sus propias habitaciones en la Torre Blanca. Ya había un puñado de guardias apostados alrededor de la entrada.

El príncipe Daeron acompañó a su prometida hasta la solapa carmesí que había sido doblada hacia atrás. Las palabras que intercambiaron fueron silenciadas antes de besarse.

Para sorpresa de Barristan, no tuvo necesidad de interrumpir. El príncipe Daeron luego la besó en la mejilla antes de finalmente caminar de regreso para unirse a él.

Debió haber visto su sorpresa ya que estaba sonriendo. "No te vas a desmayar del shock, ¿verdad, Ser Barristan?"

"Estoy tratando de no hacerlo".

El príncipe Daeron se rió entre dientes. Espero que no te hayamos retenido demasiado tarde.

"No lo hiciste", le aseguró. Sus deberes para la noche terminaron una vez que vio al Príncipe Daeron de regreso al castillo y sus aposentos. Barristan tendría que informar al Lord Comandante Hightower, pero eso nunca tomaba demasiado tiempo. Tendría mucho tiempo para descansar y prepararse para el primer día de justas.

En su camino de regreso a Harrenhal, solo partes del campamento circundante se habían quedado en silencio u oscurecidos. Todavía había más fuegos de los que podía contar, hombres bebiendo y gritando o follando, dados algunos de los otros ruidos que escuchaban cuando pasaban por algunas de las tiendas.

Fue entonces cuando vio a una mujer saliendo de una tienda de campaña frente a ellos, con un trozo de tela suelto atado alrededor de la cintura y un jirón de seda cubriendo su pecho. Su cabello estaba despeinado, pero estaba sonriendo. Solo se ensanchó cuando los vio.

Barristan desvió la mirada para no posarse en nada debajo de su cuello.

"Nunca me había follado a un príncipe antes", les gritó. "¿Qué dices?"

"Yo tampoco", respondió el príncipe Daeron, sin detenerse nunca.

Barristán se rió entre dientes. Él miró hacia ella, pero eso fue solo para asegurarse de que ella no estaba tratando de seguirlos. Otro estaria feliz de prestarle la atención que el príncipe Daeron había rechazado.

"Me sorprendió saber que no participarías en la justa, mi príncipe, ni en ninguno de los eventos", comentó sobre lo que tenía en mente antes de que fueran interrumpidos por una dama de la noche.

"No, decidí no hacerlo", sus hombros se tensaron, pero en uno o dos latidos su postura se relajó. "Habrá otras oportunidades de demostrar mi valía, Ser Barristan".

"Ciertamente lo habrá", estuvo de acuerdo Barristan fácilmente. Podía ver al Príncipe ganando muchos torneos futuros. No le sorprendería que el Príncipe Daeron solo estuviera esperando para poder estar en el torneo que organizarían en Summerhall para celebrar su matrimonio con Lady Cersei.

"Creo que te irá bien en el torneo", dijo el príncipe Daeron en voz baja, "pero, de nuevo, nadie sabe lo que traerá el mañana".

UN:

Joanna tenía dos hermanos que no se nombran, así que no te preocupes por que invente algo de la historia de Lannister con el nombre de Tyrion. Mientras ignoraba el canon de que Tywin fue quien lo nombró. ¿Cuál es el punto de escribir un AU si no se entromete/modifica las cosas aquí y allá?

Una pequeña sección de los pensamientos de Ser Barristan sobre los Targaryen y el amor de este capítulo fueron tomados y modificados de donde aparecen en 'A Dance with Dragons', en el capítulo The Kingbreaker. Esas son palabras de George RR Martin, no mías. Mientras estamos en eso, este es el mundo de George RR Martin, solo estoy tratando de divertirme un poco en él.

Maynard no es un OC. Es un personaje de ASOIAF. Solo está usando un alias. Su nombre es un divertido guiño a la novela The Mystery Knight. Me gusta pensar que todas las pistas están ahí para descubrir quién es.

No puedo enfatizar esto lo suficiente, pero volver y leer sus reseñas hace maravillas para romper mi bloqueo de escritor y acorralar a una musa obstinada. Así como otros problemas que surgen de vez en cuando. Así que muchas gracias a los que se toman el tiempo de dejarlos. Así que no creas que las reseñas no importan porque realmente lo hacen. Significan mucho para mí. Así que por favor si puede revisar.

Hasta la proxima vez,

-Spectre4hire

PD:

Para los pocos elegidos a los que podría importarles, he reiniciado mi cuenta de Tumblr. Tengo el mismo identificador/nombre de pantalla: Spectre4hire. Este puede ser un lugar donde pueda discutir las tramas/ideas/emparejamientos que no terminé tomando para mis historias. Si tiene preguntas/comentarios/pensamientos sobre mis escritos o mis historias, envíelos de esa manera. Su participación me ayudará a seguir adelante. Ese será el lugar para verificar si desea saber cuándo se lanzará un nuevo capítulo para una historia en particular. Lo anunciaré allí para mantenerlos informados. Desde que reinicié mi cuenta, he publicado vistas previas y actualizaciones de algunas de mis historias, incluida esta. Además de un nuevo ficlet de ASOIAF AU con Elia x Jaime