19 Capítulo 19: Invitados.

Spectre4hire: Gracias a su tremendo apoyo en el último capítulo, tengo otro aquí para ustedes.

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El rugido de un dragón

De Spectre4hire

280 CA

Daeron:

Casterly Rock fue tan impresionante como recordaba.

La última vez que viajé aquí, mi prometida solo tenía ojos para mi hermano.

Ese prometido ahora lo estaba conduciendo a sus aposentos. Viserys estaba a su lado, absorbiendo todo el oro brillante que los Lannister tenían para ofrecer. Fue una vista impresionante por estos pasillos para asombrar y humillar a los invitados de Casterly Rock. Una muestra de fortuna y fuerza de lo que podían hacer los poderosos leones Lannister.

Podía sentir que sus ojos estaban sobre él, pero una parte egoísta de él se negaba a reconocerlo. Habiendo recién llegado a la Roca con el grupo Lannister, Lord Tywin no había posicionado tan sutilmente a su hija como anfitriona de Daeron. No olvidaría la sonrisa y el guiño de Robert antes de que ella los acompañara a él ya Viserys por los pasillos.

Las pisadas acorazadas de los caballeros de la guardia real que su padre le había enviado. Para su sorpresa, decidió enviar a tres, Sers Barristan, Arthur y Gwayne. Su padre había sido claro en cuanto a sus intenciones cuando dio las órdenes al Lord Comandante Hightower.

Debemos mostrar fortaleza. Esta puede ser una boda de los Lannister, pero el dragón permanece a la sombra de los leones.

A Daeron no se le pasó por alto que su padre había elegido a algunos de los caballeros más prestigiosos que la Guardia Real jamás había conocido.

El sonido de los balbuceos de su hermano le hizo volver a ver a Viserys y su prometida hablando del castillo de los Lannister.

Miró a Cersei Lannister y vio que estaba hermosa en seda roja con hilo dorado. Se adhería a su cuerpo para acentuarla y provocar lo que había debajo de la tela. Su vestido era escotado que dejaba entrever unos senos pálidos. Sus ojos verdes brillaban y su sonrisa hacía que su rostro ya hermoso, deslumbrante.

A la vista de tanta belleza, sintió que muy poca lujuria se agitaba dentro de él. Era más un tic, como un gusano moviéndose, y no las llamas ardientes cuando había estado con Mina.

Quiere a tu hermano, dijo la voz dentro de él. Su elección no fuiste tú . Nunca tú, se burlaría de él, dándose un festín con sus miedos como un glotón en un banquete. Es Rhaegar quien ella quiere. Eso es lo que todos quieren.

Daeron pensó en silencio en la verdad punzante de estas palabras que obstinadamente se enroscaban a su alrededor. Intentó apartarlos de su mente. Encontró su distracción al ver cómo era ella con Viserys.

Ella puede ser amable y gentil, observó, pero si era genuino o falso, no lo sabía.

Viserys estaba enamorado de todo eso, las motas de oro lo dejarían boquiabierto. Sus ojos brillaban mientras contemplaban toda esta opulencia. No podía culpar a su hermano. Todo lo que conocía era la Fortaleza Roja. Y la Fortaleza era muchas cosas, pero no era tan inspiradora ni tan glamorosa como otros castillos en Westeros.

Todo es nuevo para él.

"Las maravillas de la Roca siguen siendo impresionantes", Daeron sabía que no podía quedarse callado durante toda la escolta. Miró hacia arriba para ver a su prometida con una sonrisa orgullosa. Vio el collar de león dorado que adornaba su cuello, descansando justo encima del pecho para llamar la atención.

"Las palabras de mi príncipe son humillantes".

No pasó por alto las seductoras inflexiones de su voz. Sus ojos de jade lo miraban con una sonrisa.

Ella es hermosa, pero ¿qué hay detrás de esa apariencia? Se preguntó, ¿estaré decepcionado o complacido?

"¿Así que vas a ser mi hermana algún día?" La voz de Viserys hizo que ella se alejara de él.

Para su crédito, su sonrisa se mantuvo, y las mejillas de Viserys se enrojecieron ligeramente por estar en el centro de la misma. "Lo soy", su tono feliz y emocionado. "Siempre he querido otro hermano".

Viserys solo se puso más rojo ante eso. "¿De verdad?"

"De verdad", le tocó la nariz y él se rió. Luego se puso de pie, pero no sin antes mirar a Daeron desde su posición, lo que hizo hábilmente para darle una vista generosa de su vestido.

Sus ojos nunca dejaron los de ella después del parpadeo inicial.

La mirada entre ellos terminó cuando llegaron a los aposentos de Viserys. "Mi príncipe, aquí estás", ella le ofreció su mano que él tomó ansiosamente mientras los sirvientes les hacían una reverencia mientras las puertas estaban abiertas y esperando.

"Ser Arthur", Daeron se volvió hacia el mejor amigo de su hermano. "Debes asegurarte de que mi hermano se instale. Luego lo acompañarás a la fiesta de esta noche".

Los ojos de Sword in the Morning se dirigieron primero a Barristan, antes de asentir, "Muy bien, mi príncipe".

Cersei, que había estado observando en silencio, sonrió cuando sus ojos se volvieron hacia ella. "¿Debemos?"

"Vamos", le ofreció su brazo por obligación, pero ella lo tomó con entusiasmo.

Caminaron en silencio y él estaba agradecido.

No fueron elogios o charlas ociosas lo que surgió en su presencia, sino acusaciones y preguntas, pero él no fue lo suficientemente tonto como para expresarlas.

Entonces se le ocurrió, un recuerdo de un encuentro similar entre ellos. Él escoltándola a sus aposentos en la Torre de la Mano. Había impedido que su padre hiciera algo estúpido y perverso con la hija de la Mano. Él no olvidaría su miedo, pero había una fuerza que brillaba en sus ojos, más brillante que cualquier esmeralda. Un tono desafiante como para desafiarlo a decir que tenía miedo.

Un fuego que ardía más que la llama de un dragón, recordó haber pensado. Ahora ella camina con él, casi una mujer diferente a él. Este que era tonto y provocativo. Antes había una fiereza que no podía dejar de admirar.

Se encontró decepcionado por el cambio.

"Estás tranquilo, mi príncipe", sus palabras fueron pronunciadas en voz baja, y un toque de tristeza entonó sus palabras. Si era sincero o no, no estaba seguro.

"Estoy cansada", le dio unas palmaditas en la mano. "Me disculpo por ser tan mala compañía". Él sonrió, esperando que pareciera tranquilizador y no forzado.

Ella lo devolvió. El alivio pareció brillar en sus ojos. Luego asintió con la cabeza en comprensión, "Sí, puede ser un viaje largo".

"De hecho", Daeron no quería parecer grosero. Ella va a ser mi esposa, la voz era apagada, pero sincera. "Me perdí en un recuerdo".

"¿Oh?" Su curiosidad sonaba genuina.

"Sí," Él midió en silencio si debía repetirlo, considerando la terrible experiencia que debió haber sido para ella. Sin embargo, fue después, después de que se llevaran a su padre. Eso era lo que quería compartir. Cuando él le había ofrecido la oportunidad de sostener a Dark Sister. No olvidaría cuando ella lo tocó, cuando lo usó.

Había una mujer a la que admirar, recordó haber pensado. Fue esa esperanza de volver a verlo lo que decidió hablar de ello.

"Fue cuando te acompañé de regreso a la Torre". Vio la forma en que su boca se torció, su mano en su brazo, instintivamente apretada, y algo chisporroteó detrás de sus ojos.

"La vergüenza de mi padre", dijo rápidamente Daeron, dándose cuenta de que probablemente era un error hablar de esa parte. ¡Tonto!

Puso una mano sobre la de ella para tratar de calmarla. "Él puede ser rey, pero no tenía ningún derecho".

Ella lo miró, su boca se volvió hacia abajo en algo que parecía un gruñido. La chispa que había visto debajo de sus ojos solo pareció oscurecerse mientras ella lo estudiaba. "El príncipe es amable".

Supo de inmediato que la oportunidad se había ido. Lo había estropeado. Ni siquiera puedo hacer esto bien.

Fue su entrega lo que se destacó para él. Siete infiernos, ¿es así como he sonado?

Por primera vez, se sintió decepcionado por su comportamiento. Incluso superando la amargura constante que tenía hacia ella debido a cómo lo trató en el pasado.

No, no trates , dijo la voz dentro de él. Implorándole que recordara los viejos agravios. Era una bestia implacable. El trato requeriría que ella te prestara atención. Prácticamente te ignoró mientras babeaba por Rhaegar. Eras una mota que le era indiferente. Te daría un golpecito antes de mirarte.

El recuerdo de ese festín sonando en su cabeza. Su mirada vidriosa. Sus palabras tontas para su hermano. Cómo los ignoró a todos, solo para poder mirar en silencio a Rhaegar.

Casi quería burlarse de ella por cómo era ella para él. Sin disculpas, sin reconocimiento, como si no hubiera hecho nada malo.

Tu hermano no te quiere. Tu prometido no te quiere.

Sintió que su pecho se apretaba ante la verdad.

Aquí están tus aposentos.

"Gracias," se aclaró la garganta, dejando a un lado sus pensamientos y recuerdos que se aferraban a él como podredumbre.

Ella sonrió, serena en su reverencia. "Fue un placer, mi príncipe." Sonaba como si se hubiera divertido. Daeron no era tan tonto ni tan arrogante como para creerlo.

"Mi señora", inclinó la cabeza hacia ella.

Ella se demoró por un instante. Los labios se fruncieron, pero cualquiera que fuera la causa, no lo dijo y se excusó.

"No quiero jugar con él".

"Viserys", advirtió Daeron a su hermano.

Estaban en sus aposentos. Era su segundo día en la Roca . Los invitados a la boda no empezarían a llegar hasta dentro de unos días. Lord Tywin había querido llegar temprano para ayudar a supervisar personalmente las etapas finales.

Eso había dejado a Daeron y su hermano invitados a pasar la tarde con Cersei y Tyrion. La invitación pudo haber venido de su prometida, pero no tenía dudas de que la idea era de su madre o de su padre o tal vez de ambos dada la forma en que su madre hablaría de ellos. Al igual que su estadía prolongada, esta invitación, vio a través de ella. Quería entrenar con Jaime o Robert, pero este último había ido a explorar Lannisport, y Jaime había mostrado una sonrisa de disculpa antes de decir que tenía que reunirse con Padre para hablar de cosas aburridas sobre el matrimonio y el deber, y continuó, Lannister, Roca, y él había agitado su mano, burlonamente.

Así que eso había dejado a Daeron así como a una Cersei sospechosamente libre. Sus hermanos el pretexto perfecto para pasar más tiempo juntos.

Viserys no prestó atención a su advertencia. "¡El es feo!"

"¡Suficiente!" La voz de Daeron era fuerte y firme. Cruzó la habitación para llegar a su hermano en cuatro pasos. Viserys parecía estar casi temblando por su ira, pero eso no lo calmó.

"No hablarás de esa manera". Puso suavemente sus manos sobre sus brazos para que sus ojos pudieran encontrarse.

Ya había tenido esta conversación con él y estaba decepcionado de haberla vuelto a tener tan pronto.

"¡Papá lo dijo!" El labio de Viserys temblaba, pero sus ojos eran desafiantes. "¡Y papá es el rey!"

"Está equivocado", las palabras de Daeron sorprendieron a Viserys, quien dudaba haber escuchado a alguien decir que Padre estaba equivocado.

"¡Pero somos dragones!" Se retorció en su agarre. Sus ojos comenzaban a oscurecerse mientras sus labios comenzaban a temblar.

"¡Dije BASTA!" Casi lamentó su tono cuando Viserys hizo una mueca, pero se mantuvo firme. Su hermano tenía que saber cómo actuar y que había consecuencias por tan mal comportamiento.

No dejaré que mi hermano se convierta en él.

"Eres un Príncipe de la Casa Targaryen", le dijo a su hermano. "Y no traes gloria a nuestra casa al insultar a nuestros anfitriones. No traes grandeza a nuestra familia al burlarte de un niño. No hay orgullo en tus palabras o acciones. Estas son las palabras de una serpiente, no de un dragón".

Los ojos de Viserys se llenaron de lágrimas. "Lo siento", dijo rápidamente. Su cara espasmódica por lo que había causado. "No lo volveré a hacer", hipó. "Seré educado y amable", las lágrimas corrían por sus mejillas. "No te decepcionaré ni a ti ni a nuestra familia. Lo prometo".

Daeron soltó a su hermano y le permitió frotarse las mejillas con el dorso de la mano. "Tyrion es un chico bueno e inteligente", continuó. "Él merece nuestro respeto y tú se lo darás".

"Lo haré", estaba moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo. "Voy hacerlo"

Daeron lo miró satisfecho. "Bien", luego puso una mano en su hombro. "Lo siento", apretó el hombro de su hermano. "Hice lo que un dragón no debe hacer. Perdí los estribos".

Viserys frunció el ceño, confundido.

"Un dragón que pierde los estribos, hermano, es uno que será consumido por él". Lo atrajo hacia sí y agradeció que su hermano no luchara contra el abrazo. "Los dragones son poderosos, pero también debemos tener cuidado". Podía sentir a Viserys asintiendo contra su pecho.

"Puedo ser poderoso".

Daeron sonrió. "Puedes ser feroz". Se apartó para ver a su hermano devolverle la sonrisa, los ojos brillantes ante el cumplido, "Pero también debes aprender el temperamento".

La respuesta de Viserys nunca llegó porque llamaron a la puerta. Ser Barristan estaba dentro de la cámara con él y la abrió para conversar con quien estaba afuera.

"Es Lady Lannister, mi príncipe".

Daeron miró primero a Viserys para ver si sabía lo que se esperaba de él. Su hermano sintió sus ojos en él y trató de mantenerse erguido, arrugando la cara para tratar de parecer un príncipe apropiado, pero en ese momento, parecía un pez globo. Daeron le sonrió, "Házla pasar".

Su prometida no se veía menos hermosa hoy. Su cabello dorado colgaba en largos rizos, enmarcando su rostro. Llevaba una redecilla tachonada de esmeraldas que parecían hacerle un guiño a la luz. El corte era solo un poco más conservador, pero el vestido no tenía mangas.

"Mi señora", se movió para saludarla, besando su mano extendida, antes de encontrarse con esos ojos verdes.

"Mi príncipe", objetó ella. "Debes llamarme Cersei", se rió. "Vamos a casarnos".

"Cersei", se corrigió a sí mismo, notando que su sonrisa creció ante el acuerdo. "Puedes llamarme, Daeron". Había una pequeña parte mezquina de él que quería negarle eso.

"Daeron," sus ojos brillaron.

Ahora te importa mi nombre, quería decir. No aclamaste mi nombre cuando luché contra Rhaegar.

En sus pensamientos, pasó junto a él para saludar a su hermano, quien quedó encantado con la atención. Observó el intercambio y pudo ver la sinceridad en sus palabras y expresiones cuando le hablaba.

Era una amabilidad que ella parecía ocultar, observó. Detrás de su belleza y su orgullo.

Sus sonrisas eran más hermosas cuando adoraban a Viserys.

Daeron alejó esos pensamientos y miró para ver que Tyrion no parecía estar presente. "¿Dónde está tu hermano?"

—Vamos a buscarlo —respondió ella, mientras permanecía agachada junto a su hermano. Está asistiendo a sus lecciones con el maestre Desmond.

Ah, se le ocurrió ahora, otro arreglo, otro intento para los dos.

Los leones estaban cansados en sus actividades.

"¿No estará en problemas por dejar sus lecciones?" Viserys parecía preocupado.

Cersei lo calmó con una caricia en su mejilla. "Será nuestro secreto." Ella le guiñó un ojo.

Viserys sonrió, antes de asentir con entusiasmo.

Luego se volvió hacia él, una ceja dorada arqueada en cuestión.

Para sorpresa de Daeron, encontró una pequeña sonrisa formándose en sus labios. "Prometo."

Satisfecha, Cersei se levantó. Daeron estuvo a punto de ofrecerle su brazo, pero fue su hermano quien tomó su mano.

La sorpresa parpadeó en su rostro, pero su sonrisa permaneció mientras miraba al príncipe más joven.

"¿Puedo acompañarla, mi señora?" Todavía era demasiado bajo para ofrecer su brazo, ya que eso requeriría que Cersei se agachara todo el camino. Así que estrechó su mano lo mejor que pudo en la suya más pequeña.

"Estaría encantada", respondió en un tono que hizo reír a Viserys.

Un desconcertado Daeron los vio salir de las cámaras. Luego se volvió hacia Ser Barristan, quien había observado el intercambio con tranquila diversión.

"Mi compromiso puede estar en problemas".

Barristan se rió entre dientes, "Parece que sí, mi príncipe".

Eddard:

Casterly Rock era un castillo impresionante en sí mismo. Era más alto que el Muro, parecía un león en reposo, o eso decían los lugareños. Ned no lo vio. Entrar para ver cómo fue ingeniosamente elaborado, tallado y excavado transformándose de minas en un bastión. Le recordaba a sus propios antepasados que construyeron Winterfell alrededor de las aguas termales naturales para mantener el castillo caliente incluso en los inviernos más duros del norte.

Todo era oro.

Había conocido la riqueza de los Lannister, pero verla tan prominentemente en cosas tan mundanas era desconcertante. Candelabros, candelabros, marcos, tallas, la lista continuaba cuanto más miraba, más oro parecía haber.

¿De qué servía el oro frente al invierno?

El oro no puede alejar el frío.

No puedes comerlo cuando estás atrapado dentro de tu casa debido a las ventiscas.

La ira del invierno había humillado al norte. Para enseñarles lo que se necesitaba para soportar, y los candelabros de oro no eran uno de ellos.

Las habitaciones que le dieron eran exquisitas y más grandes que las que tenía en Winterfell o Eyrie. Bonitas mantas, sillas adornadas y más oro. Miró alrededor de su habitación consternado. Todo lo que pudo hacer fue sacudir la cabeza ante esta muestra de riqueza.

Bajó la mirada a sus galas plateadas y grises.

Ned luego examinó su reflejo en el espejo, tratando de no fruncir el ceño. El padre se había asegurado de que ninguno de sus hijos que asistieran tuviera una mala imagen de la Casa Stark. Se hizo ropa nueva, con materiales más costosos provenientes de Puerto Blanco y antes de allí, a través del Mar Angosto.

Llamaron a su puerta.

"Adelante." Pensó que era Lyanna quien se quejaba del vestido que Padre le estaba haciendo usar.

"Mi lobo llega por fin".

Ned se giró al oír su voz. Allí, de pie en la puerta, luciendo radiante, estaba la mujer con la que había estado soñando desde su partida de Dorne el año pasado. Sus sueños palidecieron al verla en carne y hueso. Su cabello oscuro y espeso caía en rizos perezosos, sus ojos violetas eran penetrantes, pero impresionantes.

"Ashara," su voz se sintió seca. Había planeado buscarla después de que estuviera presentable, pero parecía que ella tenía sus propios planes.

Se deslizó en sus habitaciones, cerrando la puerta detrás de ella. "Te he extrañado." Cada paso era apasionante para él. El material de su vestido se agitaba como ondas moradas. Sus ojos nunca dejaron los de él o esa sonrisa en sus labios.

Esa sonrisa, la admiraba. Podría derretir el Muro.

Cortó la distancia entre ellos y fue recompensado cuando ella lo rodeó con los brazos.

"Oh, Ned", murmuró su nombre con ese fuerte acento que despertó algo profundo y primitivo dentro de él.

Él la abrazó. Tenía miedo de que este fuera uno de sus sueños y ella desapareciera como el humo, dejándolo sin aliento. Cuando él se apartó, viendo el puchero de sus labios y el brillo de sus ojos, la besó.

Ella respondió con un tarareo, dando la bienvenida a sus labios a los de ella.

No había sido su primer beso, a pesar de los intentos de Ned por el honor. Ella solo se reiría y diría que lo más honorable sería no entristecer a esta doncella.

"Te extrañé." Su suspiro de placer solo lo envalentonaba. El calor en su pecho se extendió.

"Yo también te extrañé", le mordió la oreja.

Siguió un gruñido que la hizo reír. "Mi lobo", dijo en voz baja, abrazándolo.

La importancia del deber y el honor comenzó a resonar cada vez más fuerte en sus oídos. La neblina comenzaba a disminuir. Él la apartó a regañadientes. Tomando una respiración profunda para calmar los latidos de su corazón y tratar de controlarse mientras aún podía.

No estaba sorprendida, pero tampoco estaba feliz. "Mi honorable lobo", gimió.

No estamos prometidos, Ashara. Habían repasado esto más veces de las que podía contar.

Ella cayó sobre su cama, pero incluso el acto fue elegante. "No deberíamos ser castigados por la estupidez de mi hermano".

Se movió para sentarse a su lado. Sus labios se torcieron con una sonrisa. "Usted merece ser tratada con respeto y honor, milady". Él tomó una de sus manos. "No te avergonzaré".

Ella lo miró. "¿Cómo es un norteño más caballeroso que todos los caballeros del sur?" Ella puso su mano en su mejilla. Su sonrisa era suave, pero la decepción había desaparecido de su mirada.

Él besó su mano. "Le escribiré de nuevo". Él prometió.

"¿Y cuando dice que no?" Había un temblor en su tono que hizo que su estómago se apretara.

Él suspiró. Pasó una mano por su cabello que se abanicaba a su alrededor como un halo oscuro. "Supongo que si él dice que no", vio un destello de miedo en sus ojos. "Entonces tendré que robarte ", luego la agarró de repente y la hizo gritar antes de estallar en risitas ante sus cosquillas.

"¡Ned!" Ella exclamo. Entre risas, trató de alejar sus manos sin entusiasmo.

No se detuvo hasta que ella estuvo roja en la cara y casi sin aliento. Satisfecho, se movió para acostarse a su lado. Podía escuchar que su respiración era demacrada mientras trataba de recuperar la compostura.

"Eso no fue honorable".

Ned se rió. "Mis disculpas, mi señora". Sintiendo su cuerpo moverse más cerca de él. Él le dio la bienvenida envolviendo su brazo alrededor de ella mientras ella acurrucaba su cabeza en su pecho. "No deberíamos quedarnos así". Él advirtió. "Probablemente alertaste a los guardias".

"Bien", sonaba engreída. "Estabas tratando de robarme" .

Él sonrió. Es una tradición salvaje.

"¿Qué es?"

"Robarte a tu esposa", recordó las historias que Old Nan contaba sobre eso cuando era más joven.

"¿Verdaderamente?"

"Sí, se espera que los hombres roben a sus esposas de otro hogar o clan".

"Eso no suena muy justo."

"Bueno, se supone que las mujeres deben luchar en cada paso del camino", respondió. "Así es como demuestra que es digno de ser su esposo".

"Aún así", su voz era una mezcla de confusión y diversión. "Ustedes, los norteños, son un pueblo extraño".

"Hay una cosa más."

"¿Oh?" Ella preguntó: "¿Quiero siquiera conocer esta tradición?"

Él se rió de su tono. "Sí, creo que lo harías. Se dice que un verdadero hombre debe robar a su esposa muy lejos de su hogar". Podía sentirla moverse. Sus palabras no se perdieron en ella. "Así es como fortaleces a tu familia".

Miró para ver que sus fascinantes ojos violetas lo miraban desde donde su cabeza estaba apoyada en su pecho. Él tomó su mejilla, "Para que una doncella dorniense haría que los Stark de Winterfell fueran más fuertes de lo que nunca hemos sido".

Le había sorprendido que un sirviente lo despertara a la mañana siguiente. Informándole que se solicitaba su presencia para romper el ayuno. Ned lo había enviado en su camino, gruñón y aturdido. Se vistió lo mejor que pudo mientras trataba de sacudirse las cadenas del sueño. Cuando terminó, un guardia lo esperaba fuera de sus aposentos para guiarlo.

No habían llegado muy lejos cuando apareció Lyanna. Su molestia grabada en sus rasgos. Ned sospechó que la razón era el vestido que llevaba puesto en ese momento. Recordó cómo le había criticado a su padre en Winterfell antes de su partida sobre la cantidad de vestidos que tenía que traer y que se esperaba que usara.

El padre no se opuso. Eres una Stark, Lyanna. Dijo con firmeza. Te vestirás en consecuencia, y si escucho lo contrario, cuando regreses a Invernalia, se reexaminarán ciertos privilegios.

Caminaron en silencio, encabezados por la guardia Lannister, que les servía de guía. Ned quería tranquilizar a su hermana, pero sabía que cualquier comentario que él le hiciera sería recibido con el ceño fruncido y una mirada furiosa. Veía insultos incluso detrás de los cumplidos más amables. Se erizaría antes de sonrojarse.

Unos pasos más y las puertas los esperaban. Los sirvientes con librea de Lannister se apresuraron a inclinarse y abrir las puertas para dejarlos entrar.

"A la guarida del león", la escuchó murmurar, y le apretó la mano antes de entrar.

La habitación era como cualquier otra en Casterly Rock que haya visto. Grande con muebles ornamentados, colores dorados y leones Lannister. Las ventanas tenían marcos dorados, cortinas rojas corridas para permitir que el sol brillara, iluminando la habitación. Algunos de ellos estaban abiertos para permitir que la brisa fresca del mar disipara cualquier calor que hubiera estado presente durante demasiado tiempo.

Esperándolos estaba la Princesa Elia Martell, la futura Dama de Casterly Rock, pero hoy todavía era una Martell. Estaba vestida con los colores de su familia. Era un toque de sedas y encajes anaranjados y rojos.

Ella se había movido para saludarlos. "Ned, es bueno verte".

"Tú también, princesa," le dio un beso en la mejilla cuando se abrazaron. "Nos sentimos honrados de estar aquí y estamos felices por ustedes".

"Igual que nosotros", sonrió, antes de que su mirada se volviera hacia Lyanna, quien estaba incómoda entre ellos, preocupándose por su labio. "Y esta debe ser tu hermana, Lady Lyanna".

"Lo es. Lyanna, esta es la princesa Elia Martell". Luego vio a su hermana ejecutar una rígida reverencia.

Bien recibida, princesa Elia.

Elia la recibió calurosamente y la abrazó como si fueran hermanas. Ned ha hablado de ti.

Lyanna pareció atrapada con la guardia baja por la princesa, pero algo de su confianza comenzaba a mostrarse. Se volvió hacia Ned con una pequeña sonrisa que le recordó a Ned una travesura pasada. "¿Lo ha hecho?"

"Sí, lo ha hecho", Elia tomó las manos de Lyanna entre las suyas y guió a su hermana hacia la mesa donde les esperaba una variedad de comida y bebida para desayunar. "Debo decir que si la mitad de lo que dice es verdad, entonces debes venir a Dorne". La dejó sentarse primero antes de que Elia se uniera a ella. "No rehuimos ciertos prejuicios que abrazan los reinos del norte".

La frente de Lyanna se arrugó. "¿Los reinos del norte ?"

"Sí", dijo Elia simplemente. "Todos ustedes son del norte para nosotros", explicó con una sonrisa.

Lyanna le devolvió la sonrisa, pero la sospecha persistía en sus ojos grises.

Si Elia lo notó, no lo dijo. Empujando en la conversación con su amabilidad desarmante. Le estaba preguntando a su hermana sobre su vestido. Las respuestas de Lyanna fueron más atrevidas de lo que a Ned le hubiera gustado, pero Elia no las insultó y solo respondió con una risa o una broma propia, animándola a continuar.

Solo escuchaba a medias mientras ponía algunos huevos y tocino, también pan en su plato. Se sirvió un poco del vino que ya estaba en la mesa.

"Princesa", la cabeza de un guardia asomó por la abertura, "Están aquí".

"Gracias", Elia luego se volvió hacia ellos, "No vamos a desayunar solos".

"¡Ned!" El Señor de Bastión de Tormentas hizo oír su presencia antes de que lo vieran.

Apenas se había levantado de su asiento cuando Robert lo saludó casi levantando a Ned del suelo. Le dio unas palmaditas en la espalda a la fuerza, antes de que tuviera la amabilidad de volver a bajar a Ned.

"Lo siento", parecía avergonzado después de ver la cara de Ned.

Ned se limitó a reír, antes de volverse para ver a Jaime y al Príncipe Daeron con sus propias sonrisas, ya que fueron los siguientes en saludarlo. Juntándose de los brazos e intercambiando saludos, luego miró hacia arriba para ver que su hermana y la princesa habían dejado de hablar y los miraban.

"Lyanna", Ned la miró expectante.

Ella sonrió, pero él sabía que era forzado. Estaba resignada, pero se puso de pie.

"Lyanna, estos son mis amigos, el príncipe Daeron y Jaime Lannister".

"Bienvenidos", Daeron inclinó la cabeza hacia ella.

Jaime se hizo eco del sentimiento.

Lyanna murmuró sus propias palabras antes de retirarse a su asiento, aliviada.

El príncipe Daeron tomó asiento frente a Ned, mientras que Jaime ocupó el asiento vacío junto a su prometida, a quien saludó con una sonrisa y un beso.

"Tenía miedo de tener que despertarte de tu sueño", bromeó.

Puedo volver a la cama. Me guiñó un ojo, "Y puedes intentarlo".

La risa ondeó a través de la mesa.

Elia puso los ojos en blanco, pero estaba sonriendo. "Pronto", prometió, con los ojos brillantes.

La alegría de Jaime fue reemplazada por el anhelo ante la tentación de su prometida. Se podía ver un cierto brillo en sus ojos.

Elia soltó una risita antes de volverse hacia Lyanna, que parecía igualmente divertida. Y dicen que las mujeres son las débiles.

La sonrisa de Lyanna se convirtió en carcajada ante la broma de la Princesa.

Complacido de que su hermana encontrara su lugar dentro del círculo de los amigos más cercanos de Ned. Volvió a su comida, saboreando el crujido del tocino, antes de pasar a sus huevos.

"Vamos a ir a montar a caballo esta tarde", dijo Robert, untando miel en su pan. Mi primo hará cualquier cosa para librarse de su prometida. Se rió cuando dicho primo, el príncipe Daeron, le frunció el ceño desde donde estaba sentado.

Ned había oído hablar del compromiso de su amigo. Había sido una noticia que parecía animarse a extenderse por toda la casa y el castillo de los Lannister. Los leones querían que todos sus invitados supieran de su buena fortuna en los matrimonios de su heredero y su hija mayor.

Para Ned, todo lo que le importaba era su esperanza de que con el compromiso del Príncipe Daeron, significaría que su oferta por la mano de Ashara sería aceptada. Permaneció dubitativa, sospechosa de los nuevos planes que su hermano mayor podría estar tramando, siendo ella la clave...

"¿Equitación?" Lyanna se animó desde donde estaba sentada con la princesa Elia.

Ned podía ver la emoción en los ojos de su hermana ante la oportunidad de montar y explorar.

"Sí", Robert le sonrió, pero sus ojos no se demoraron. Se volvió hacia el príncipe Daeron y Ned. "Eres bienvenido a venir si quieres". Se encogió de hombros. "Te advierto que será un viaje largo. Hay mucho que ver en estos lugares según nuestro anfitrión".

"Puedo manejarlo", frunció el ceño ante el desafío.

Robert se rió de su audacia.

" ¿Ned? ", la voz de Lyanna enfatizaba su nombre de la misma manera suplicante que cuando eran más jóvenes y deseaba algo desesperadamente.

Brandon no había venido a este viaje, por lo que el deber y la responsabilidad de la familia Stark recayó en Ned. Sabía lo que diría su Padre y sabía lo que haría Brandon, pero esta era su decisión. Le sonrió a su hermana, "Muy bien", asintió. Su alegría era evidente y su gratitud fue rápida. "Iré también". Dijo sobre ella gracias.

—Fuiste invitado —señaló el Príncipe Daeron en un tono seco—.

Ned no tuvo la oportunidad de responderle a su amigo antes de que las puertas se abrieran una vez más y más invitados entraran a la habitación.

El príncipe Oberyn entró y lo acompañaba Ashara.

"Mira a quién encontré en mi camino aquí, hermana".

"Una querida amiga", Elia le mostró a su hermano y a su amiga una cálida sonrisa. "Y esta es mi nueva amiga, Lyanna Stark, la hermana menor de Ned".

Oberyn llegó a ella primero. Sonriendo mientras tomaba su mano y le daba un beso en el dorso. "Mi señora, usted no puede ser del norte".

"Lo soy", dijo Lyanna con orgullo.

"Si hubiera sabido de tales bellezas escondidas bajo la nieve, les aseguro que las habría visitado", me guiñó un ojo.

Lyanna retiró la mano. Su rostro era una mezcla de confusión y sorpresa ante las audaces palabras del Príncipe.

"Oberyn", Ned desvió la atención de su amigo de su hermana.

"¡Ned!" Oberyn no tomó la respuesta de Ned como una reprimenda, sino como un saludo. Se acercó y le dio una palmada en la espalda. "Es maravilloso verte de nuevo".

Luego se movió al otro lado de la mesa para tomar el lugar vacío junto al Príncipe Daeron. Era evidente que Oberyn ya los había visto. Sus pensamientos fueron confirmados al escucharlos hacer referencias a su viaje a Lannisport el día anterior.

Todos los pensamientos sobre sus amigos pronto lo abandonaron cuando un perfume familiar flotó sobre él. Era consciente de lo que se esperaba de él en este entorno. Incluso entre amigos cercanos, necesitaba andar con cuidado. No podía atreverse a insultar a la Casa Dayne, especialmente cuando tenía la esperanza de un compromiso aprobado entre ellos. Además del hecho de que el hermano de Ashara estaba de pie en la habitación, sirviendo como caballero del Príncipe Daeron.

Por eso le dolía no poder saludarla de beso ni abrazarla. En cambio, tuvo que conformarse con inclinar la cabeza en su dirección, "Mi señora".

Ashara no se ofendió por la rígida etiqueta que debían observar. Llevaba un barniz similar, pero sus ojos violetas brillaban y una sonrisa se deslizó a través de su máscara al verlo.

"Hola, Lord Eddard," tomó asiento a su lado. "Es bueno verte de nuevo."

"Lady Ashara", dijo formalmente, "usted también". Hizo caso omiso de las risas del otro lado de la mesa que sin duda provenían de Robert. En cambio, Ned se volvió hacia Oberyn, cuyos ojos oscuros no ocultaban su diversión ante el desarrollo de las interacciones formales de Ned y Ashara.

"¿Cómo estuvo Oldtown, Príncipe Oberyn?"

"La Ciudadela fue agradable. Forjé algunos vínculos", se encogió de hombros. "Sin embargo, después de la boda, me voy a Essos". Luego se volvió hacia el Príncipe Daeron. "Eres bienvenido a venir. Podría ser como hablamos hace tantos años. ¡Únete a los Segundos Hijos o comienza nuestra propia compañía mercenaria, lucha en las Tierras en Disputa, piensa en las aventuras!"

"Oberyn", reprendió Elia a su hermano. Sabes que no puede viajar y quedarse a dormir en Essos. El príncipe está prometido.

El rostro de Daeron permaneció impasible ante la invitación de Oberyn y luego el regaño de Elia. Sus ojos se centraron más en la comida que tenía delante que en sus amigos, pero Ned estaba seguro de haber visto algo en la expresión del príncipe antes de que la máscara estuviera en su lugar.

Oberyn desechó las excusas de su hermana. "Regresará, ¿no es así, Daeron?"

"Es una oferta tentadora, Oberyn", declinó Daeron, "pero los Lannister me han dado una más tentadora, una esposa y un castillo".

Elia miró hacia la mesa al Príncipe Daeron. "Te aseguro que ambos son mejores para ti, mi príncipe que la compañía de mi hermano".

Daeron se rió, y no fue el único. Subió y bajó la mesa ante las palabras de la princesa. Fue la voz del príncipe lo que hizo que la alegría se calmara. "Esta es solo la última muestra de tu buen juicio, princesa", luego miró a Jaime, "pero, de nuevo, el juicio de nadie es perfecto".

Risas y compañerismo, Ned saboreó este momento, entre sus amigos y familiares. Y luego debajo de la mesa, sintió una mano entrelazada con la suya, y amor, sonrió.

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Spectre4hire: Fue divertido leer tus reacciones al último capítulo. Mucha gente hizo buenos puntos, mostró apoyo y/o tuvo críticas válidas sobre cómo se manejaron estos personajes. Fue genial leerlos todos. Así que muchas gracias por tomarse el tiempo para dejarlos.

Las personas tienen defectos, no sería divertido explorarlos si no lo fueran. Tienen emociones, fallas, experiencias, etc., todo lo cual creo que ayuda a agregar a su carácter y, con suerte, los hace más creíbles con sus elecciones/acciones. Por ejemplo, Daeron y Cersei recibieron consejos sobre cómo seguir adelante con su compromiso, y ambos optaron por rechazarlo.

Gracias por su apoyo,

-Spectre4hire