14 Capítulo 14: Desafío.

El rugido de un dragón

De Spectre4hire

279 AC

Jaime:

"¿Prometido?"

A la mañana siguiente, Jaime lo encontró en los aposentos de Elia, donde desayunaron juntos. Normalmente iban acompañados de Tyrion, pero su hermanito aún dormía, y Jaime pensó que con un tema tan delicado era mejor dejarlo dormir un poco más.

"No es oficial", aclaró Jaime, "pero parece que se le acercó a Lord Dayne sobre un posible compromiso entre Lady Ashara y el Príncipe Daeron".

Tenían una ligera variedad de frutas delante de ellos, entre ellas: uvas y naranjas, algunos huevos cocidos con tocino y pan plano horneado.

Elia se sentó frente a él, luciendo radiante incluso en la madrugada. Se vistió con sedas naranjas que se pegaban a su cuerpo de una manera que a Jaime en más de una ocasión le faltaba la boca con la comida por distracción.

Ella solo se había reído y sacudido la cabeza cuando lo atrapó. Había puesto un poco de todo en su plato, pero ahora parecía olvidado después de contarle lo que le había dicho el príncipe Daeron.

"No es de extrañar que no haya habido noticias de Starfall", dijo con simpatía, claramente herida por la amiga que amaba tanto. "Rechazará a Ned a favor de esta promesa".

Jaime asintió, "Eso es lo que teme el príncipe".

No son los únicos , lo había querido decir Jaime anoche. Sin embargo, como un cobarde, se ocultó en silencio.

"¿Jaime?" Las cejas de Elia se fruncieron con preocupación, "Estás callado".

"No es nada, mi princesa", no quería manchar sus manos con las intrigas de su familia.

Eso no la aplacó. "Seré la Dama de la Roca algún día", señaló, "Tus secretos deberían ser míos. Tus cargas deberían ser mías".

Jaime miró para ver la seriedad en sus rasgos, el tono suplicante en sus ojos para permitirle abrirse a ella, confiar en ella. Al verla frente a él, descubrió que su resolución se resquebrajaba. "Lord Dayne no es el único que busca una pareja para el Príncipe Daeron".

"Ah", el rostro de Elia se suavizó, "tu padre quiere uno entre él y su hija".

Jaime asintió con fuerza. Sintió que lo inundaba el alivio ahora que se desahogaba con ese secreto. La culpa había estado carcomiendo sus entrañas como una bestia feroz.

"Eres demasiado duro contigo mismo", se puso de pie y se dirigió a su lado de la mesa. "Eres un buen hombre." Ella le dijo, tomando su rostro entre sus manos. "Y un buen amigo", le aseguró, "Por favor, no lo olvides".

"No lo haré", se encontró perdido en sus ojos dorados, brillando con adoración. ¿Qué hice para merecerte? Se preguntó, sintiéndose agradecido por la princesa dorniense que tenía delante, que pronto sería su esposa.

"Bien", sonrió, "No estás solo en esto, mi amor", le recordó. "Somos uno", besó su frente, "y nos aseguraremos de que se haga este compromiso".

"¿Qué?" Jaime no esperaba eso.

"Sí", parecía divertida por su reacción, "no me dejo engañar por este compromiso entre la Casa Dayne y el Trono de Hierro. Entiendo lo que es, y también le informaré a mi hermano de su complot. No es accidental".

"¿Ayudarás a mi hermana? ¿A mi familia?" Jaime sabía que si se invirtieran los papeles, su hermana no correspondería a esta generosidad. Ella se burlaría y se burlaría, percibiendo pedir ayuda como una debilidad.

"Olvidas, ellos también serán mi familia".

No te merecen, quiso decir Jaime. "¿Cómo vamos a avanzar?" Darse cuenta de que era mejor escuchar su consejo que intentar tomar la iniciativa. "¿Debería decirle algo al Príncipe?"

"Todavía no", Elia negó con la cabeza, "Deberíamos ser honestos ya que no nos hace ningún favor mentirle".

Jaime sabía que ella decía la verdad, pero eso no significaba que no estuviera decepcionado. Esperaba que el tiempo de mantener este secreto de su amigo más cercano hubiera llegado a su fin.

"No será para siempre, Jaime", Elia pareció sentir su conflicto. "Solo por un corto tiempo, pero conociendo al príncipe, estaría de acuerdo en un santiamén si significara no para el compromiso de Dayne".

"Entonces, ¿no nos conviene decírselo?" Jaime frunció el ceño.

"No, porque el príncipe Daeron no puede decidir con quién se casará", respondió con paciencia. "Si se filtra la noticia de este posible compromiso entre sus familias, quienquiera que esté impulsando el acuerdo de Dayne trabajará incansablemente para llevar a cabo el de ellos", explicó, "Debemos hacerles creer que tienen tiempo. Arrullarlos con un sentido de complacencia y luego nosotros Huelga."

"Muy bien", asintió Jaime, impresionado por ella y así lo dijo.

Ella tomó su elogio con una brillante sonrisa. "Olvidas que mi madre y el príncipe Doran me enseñaron".

Jaime no le permitiría desviar el cumplido por completo. "Mi familia estará agradecida y Westerlands prosperará al tenerte como su futura Dama de la Roca".

"¿Oh?" Había un tono burlón que encontró embriagador con su acento exótico. "¿Y tú qué? ¿También estarás agradecido?"

"Especialmente yo", sonrió, dándose cuenta de lo cerca que estaban sus rostros. Sus ojos se posaron en sus labios, que se curvaron en una sonrisa traviesa.

"Muéstrame."

"¡Fue un ultraje!" El Señor de Bastión de Tormentas se paseaba, murmurando maldiciones y protestas por la negativa de Lord Dayne al compromiso propuesto entre su amigo y la hermana de Lord Dayne, Lady Ashara.

Ned apenas había hablado del viaje. Esto permitió a Robert volver a contar la historia de su tiempo en Starfall. Trató de agregarle algunos adornos para pintar una imagen poco favorecedora de Lord Dayne. Esas habían sido las únicas veces que Ned había hablado y lo hizo solo para corregir a su amigo.

Jaime miró al príncipe, para ver que permanecía en silencio. Ni siquiera se había estremecido ante la ira de Robert, que era una hazaña impresionante en sí misma. Especialmente cuando Robert mencionó su martillo de guerra y lo usó en el pretendiente para que Ned pudiera casarse con Ashara.

"¿Cómo puedes estar tan tranquilo con esto, Ned?" preguntó Robert, quien había hablado y actuado como si fuera la parte despreciada y no su amigo.

"Lord Dayne tiene sus razones", el tono de Ned no traicionó la amargura de un pretendiente rechazado, "Ella es su única hermana y significa forjar alianzas". Frunció el ceño, transmitiendo su opinión sobre cómo se veía a la mujer que cuidaba, "Después de todo, solo soy un segundo hijo", suspiró. Difícilmente una alianza preciada.

"Tonterías", descartó Robert, "Eres el mejor hombre que conozco", palmeó a Ned en la espalda, "Mis disculpas a la compañía actual".

Jaime lo descartó, "No, por una vez puede que tengas razón, Robert".

"Mi primo dice la verdad, Ned", añadió Daeron a sus pensamientos.

Impulsado por sus palabras, Robert continuó: "Y si es tierra lo que necesitas, soy el Señor Supremo de las Tierras de la Tormenta", se golpeó el pecho con el puño cerrado. "Puedo concederte tierras". Sus ojos azules brillaban ante su promesa: "Y si no se puede encontrar una buena tierra, simplemente echaré a alguien de su castillo y te lo daré".

"Robert", Ned sonaba dividido entre la exasperación y la diversión.

"Solo es una broma, Ned", Robert parecía complacido consigo mismo por tener que finalmente lograr que sonriera.

"Gracias", Ned no hizo ningún intento de aceptar o rechazar la generosa oferta.

Jaime también se sintió obligado a hablar. Ofrecer tierras también si es necesario para ayudar a Ned a fortalecer sus posibilidades con Lady Ashara, pero él no era el Señor de Casterly Rock. No puedo darte tierras, pensó, pero después de hablar con Elia, tenía la esperanza de poder hacerlo mejor: asegurar que su amigo pudiera casarse con su amor dorniense.

"¿Pudiste verla?" Jaime sabía que la distancia entre ellos era difícil de manejar para el segundo hijo de Lord Stark.

"Lo hice", la cara de Ned se suavizó, "Ella estaba tan encantadora como siempre".

Robert sonrió, "Sí, lo era". Levantó las manos cuando Ned se volvió hacia él, riendo mientras lo hacía, "Paz, Ned, sabes que nunca lo haría".

Fue entonces cuando el Príncipe Daeron habló. "Hay algo que debes saber".

Jaime le envió una mirada a su amigo, pero fue ignorado. Movió su atención entre el Príncipe y la de Robert y Ned, temiendo cómo reaccionarían ante esta verdad. Se puso de pie, preparado para interceder en caso de que los ánimos se encendieran.

"¿Sí, mi príncipe?" Ned preguntó cortésmente.

"Soy yo", reveló, "soy el pretendiente de la mano de Lady Ashara".

"¿Tú?" El seguimiento de Robert salió más como un gruñido que como una pregunta.

Jaime se encontró dando un paso adelante. Estaba preparado para involucrarse si era necesario.

"Yo no pedí esto", se apresuró a agregar Daeron, "Tampoco lo quiero".

Los ojos grises de Ned lo miraron fijamente, sin pestañear en su mirada. Su expresión no delataba nada, estoico y silencioso. "Deberías cumplir con tu deber entonces, mi príncipe". Ned dijo finalmente: "Cásate con ella y honra a tu familia".

"Ned, escúchate a ti mismo", lo reprendió Robert, "convenciendo a mi primo para que se case con la mujer que amas". Chasqueó la lengua. "Es una locura."

"No es una locura, Robert", lo corrigió Ned en un tono helado. A pesar de su estoicismo, estaba claro que esto lo estaba lastimando. "El Príncipe debe cumplir con su deber para con su familia".

"No lo haré", dijo Daeron sin rodeos. "¿Deber y honor?" Se burló: "Si eso es lo que llaman tomar a la mujer que ama tu amigo y casarte con ella tú mismo, entonces no tendré nada que ver". Sacudió la cabeza, "Puede que no sea la sangre lo que nos une, pero todos ustedes antes que yo saben esto: los considero mis hermanos. No traicionaré ese vínculo ni a ninguno de ustedes".

Antes de que nadie pudiera hablar, la princesa Elia los sorprendió con su repentina aparición. Jaime supo de inmediato que algo andaba mal. "Elia, ¿qué pasa?"

"Lord Yronwood ha desafiado a Oberyn a duelo".

Rhaella:

"¿Qué opinas?"

Miró hacia su buena hija y vio que la princesa consorte la sostenía en una tela que tenía una sola cabeza de dragón rojo mal cosida en medio de la tela negra.

"Está saliendo muy bien".

Rhaella había pedido que su buena hija viniera a sus aposentos para un poco de costura a primera hora de la tarde. La reina había despedido tanto a ella como a las damas de honor de Laela queriendo conocer en privado a la nueva princesa. Llevaba algunos meses casada con Rhaegar, pero aún se sentía más extraña que pariente. Una división que Rhaella estaba decidida a cerrar, entendiendo las dificultades y la presión que conlleva ser una princesa consorte y futura reina.

"Eres demasiado educado, Su Gracia", miró hacia abajo a su trabajo, "La cabeza se parece más a un gusano", soltó una risa ligera, "Y el cuerpo es una gota".

"Eres demasiado dura contigo misma, querida", la consoló Rhaella.

La princesa Laela sonrió en señal de agradecimiento. Era una hermosa joven con la clásica belleza valyria. Tenía cabello dorado pálido y ojos azul claro, con una figura esbelta pero femenina. Cuando habló, lo hizo con un ligero acento.

Lord Steffon había elegido sabiamente al elegirla. El padre de la Princesa era de la Vieja Sangre, y muchos creían que su hermano, el tío Jelicho de la Princesa, sería elegido Triarca en un futuro próximo. La familia de su madre procedía de Lys y trajo consigo influencia y riqueza. Su matrimonio con Rhaegar fue la unión más fuerte que el Trono de Hierro haya tenido con las Ciudades Libres.

"¿Como se está adaptando?"

"Rhaegar ha sido amable y paciente conmigo", respondió ella, sus pálidas mejillas se tiñeron de rosa ante la mención de su esposo, "Es un buen hombre y estoy agradecida de que sea mi esposo", sus ojos brillaban con sinceridad. , "Él tocó para mí la otra noche cuando estaba inquieta. Tiene tanto talento y tiene una voz tan encantadora".

"Los Siete me han bendecido con buenos hijos", Rhaella se alegró de saber que su hijo mayor le mostraba amabilidad a su esposa y la adoraba de una manera que su padre nunca lo hizo.

Laela asintió, "Ruego que me bendigan con hijos", colocó una mano sobre su vientre plano, "Estoy lista para darle herederos y repuestos".

Rhaella sintió curiosidad por su estado, pero no insistió. "Con el tiempo, Rhaegar y tú seréis bendecidos con muchos hijos e hijas".

La princesa se animó. "Solo me quejo porque aún no ha dado frutos, pero no me quejo del acto en sí", sonrió antes de que sus mejillas se sonrojaran repentinamente al darse cuenta de con quién estaba hablando. "Perdóneme, su excelencia", inclinó la cabeza, "he pasado demasiado tiempo con cierta dama de honor".

"Cálmate, querida", Rhaella trató de calmar su vergüenza. Se encontró más divertida que insultada por las palabras de la princesa por atrevidas que fueran. "No soy una doncella sonrojada ni una septa con el ceño fruncido".

Laela se rió, "Su Gracia es amable". Levantó la vista cuando sus mejillas recuperaron su color. "Sin embargo, seré más consciente en el futuro, debo recordar que ya no estoy en Volantis o Lys, sino en Desembarco del Rey".

Rhaella elogió a su buena hija por su sentido común y así lo dijo.

Laela parecía agradecida, "Todavía estoy tratando de encontrarme aquí", admitió en voz baja, "Cada día me presentan a hombres y mujeres, de diferentes estaciones y familias, tratando de recordar de dónde provienen, su casa y sigilo". , sus colores y sus dichos", ella negó con la cabeza, "Tengo miedo de desmayarme".

"Los aprenderás".

"Estuve estudiando desde que se anunció el compromiso", reveló. "Pasé gran parte del viaje a la capital con un tutor que me ayudó para que no me vieran como una tonta exótica".

"La gente no cree que lo seas", reprendió Rhaella al pensamiento mismo.

"Eso es un alivio", respondió ella, "Sin embargo, eso no cambia el problema de que todavía estoy luchando con ellos".

"Entonces permíteme ayudarte", ofreció Rhaella.

Los ojos de Laela se abrieron, "Su Gracia, me siento honrada, pero seguramente tiene otras tareas más importantes que atender que ayudarme con algo tan trivial".

Rhaella levantó la mano antes de que la princesa Laela pudiera continuar, tratando de calmar a la niña preocupada con una sonrisa amable: "Me encantaría".

Laela se lo devolvió, aliviada por su disposición a ayudarla. "Tiene mi agradecimiento, Su Gracia".

Rhaella asintió, silenciosamente complacida de que la princesa estuviera dispuesta. Ella vio esto como una oportunidad para conocer más a la joven que algún día se convertirá en reina. Debo mostrarle, Rhaella estaba decidida, cómo ser la reina que Aerys nunca me dejó ser.

"Lo siento, Su Gracia", una nueva voz entró en su conversación, ambas mujeres se giraron hacia la puerta para ver a Ser Alliser de pie en la entrada. Se apresuró a inclinar la cabeza ante la interrupción que causó. "El Príncipe Viserys está aquí, Su Gracia".

"Está bien", Rhaella se puso de pie, "Por favor, hágalo pasar".

Ser Alliser asintió y se hizo a un lado, y en un instante apareció el Príncipe Viserys. Él estaba sonriendo, "Mamá", levantó los brazos para ella.

"Hola, hijo mío", sintió que se le hinchaba el corazón al ver a su hijo menor. Ella lo cargó, besando sus mejillas para el deleite del niño mientras se reía. Se estaba haciendo más grande y más pesado, y ella sintió que su espalda se tensaba y sus músculos comenzaban a protestar por el peso. Ella lo bajó a regañadientes, él hizo un puchero, pero ella lo remedió sosteniéndolo cerca, lo que resultó efectivo ya que casi se derritió en su costado cuando notó a la princesa Laela.

"Príncipe Viserys", le sonrió cálidamente al niño, "¿Cómo está mi nuevo hermano?"

Su tono pareció animar al tímido príncipe, "¡Bien, hablamos de dragones!" Sus palabras murmuraron juntas.

Rhaella se pasó una mano por el cabello, "¿De qué dragones aprendiste hoy, cariño?" Sabía cuánto los amaba.

"Verm-" El rostro de Viserys se arrugó, luchando por pronunciarlo.

"Vermithor", Rhaella lo ayudó, "El dragón del rey Jaehaerys".

Viserys movió la cabeza arriba y abajo, los ojos brillando de emoción, "The Bwonze Fury", pronunciando mal su nombre. Luego levantó los brazos y comenzó a agitarlos como si fueran alas de dragón.

Laela exclamó y se asombró ante la exhibición que solo lo animó a continuar con su imitación de un dragón.

Rhaella observó con una sonrisa, complacida de ver a su hijo menor divirtiéndose. Estaba de mal humor cuando Daeron abandonó la capital. Viserys había querido viajar con él, y Daeron se había inclinado por la idea, pero Aerys se había negado rotundamente a la sugerencia.

Viserys se queda conmigo, había dicho Aerys bruscamente, no permitiré que dos de mis hijos se ensucien con los dornienses.

Afortunadamente, los comentarios se hicieron a puerta cerrada, pero Rhaella estaba segura de que las palabras se filtrarían. Lo tomarían como otro desaire del Trono de Hierro.

Quería que Viserys se quedara, pero no hizo ningún esfuerzo por verlo, observó sobre la hipocresía de su esposo. Sin embargo, en este sentido no le importaba ya que no quería poner en peligro a su menor con él. Ya era bastante terrible que Aerys hubiera enfrentado a Rhaegar y Daeron por una espada.

El pecho de Rhaella se tensó ante el recuerdo. Se había negado a presenciar el duelo que enfrentó a sus hijos entre sí. Odiaba cómo su hermano los usaba como peones y cómo la corte apoyaba y vitoreaba mientras sus hijos peleaban entre sí. Él los envenena, pensó amargamente, y sus hijos se lo tragaron tontamente.

Mis hijos se han convertido en instrumentos de su locura, pensó con desesperación. Sus dos hijos mayores nunca habían estado cerca, y el duelo entre ellos aseguraba que nunca lo estarían. Daeron había dejado la capital con Lord Robert Baratheon y su séquito de señores de Stormland, poco después de la boda real.

Un tirón en la manga de su vestido la sacó de sus cavilaciones para ver que era Viserys, mirándola con ojos brillantes. Que el agarre de Aerys nunca te alcance, rezó en voz baja. Su hijo menor ya no pretendía ser un dragón. "Lo siento", su mano frotaba la mejilla de Viserys mientras sus ojos buscaban a la princesa, "me perdí en mis pensamientos", se disculpó.

Laela tomó su disculpa con el decoro diplomático que se espera de una futura reina, "Está con la familia, Su Gracia", bajó la cabeza.

"Lo estoy", aceptó felizmente, abrazando a su hijo. En ese momento, deseaba tener a sus otros hijos con ella también. Estemos juntos, oró, Unidos, somos más fuertes que cualquier fuerza , agregó, Un dragón es una criatura feroz, y nosotros somos dragones. Ni siquiera su hermano podría partirlos en dos, ¿qué es un dragón frente a tantos?

"Mamá, ¿dónde está Dae?"

Miró a su hijo, "Sabes dónde está Daeron". Sin embargo, eso no le impidió preguntar por su hermano favorito casi todos los días.

Su rostro se arrugó, "¿Por qué no ha vuelto?"

"Lo será", trató de calmar la creciente oleada de emociones que podía ver burbujear dentro de su hijo menor.

"¿Él no quiere volver?" La voz de Viserys se enganchó ante la implicación de que Daeron lo abandonaría.

"Por supuesto que sí", dijo Rhaella al instante, levantándolo y colocándolo en su regazo, "Él te ama más que a nada en este mundo".

Los ojos de Viserys brillaron, "¿En serio?" Los rastros de una sonrisa estaban comenzando a abrirse paso.

"Absolutamente", insistió Rhaella, "No lo olvides", le dijo, "Nunca", le dio un golpecito en la nariz y fue recompensada con una risita. Su corazón cantó con el sonido.

"No lo haré", dijo con toda la severidad que pudo reunir.

Rhaella lo recompensó con un beso en la frente que él tomó de buena gana, antes de envolver sus brazos alrededor de su cuello. Ella le devolvió el abrazo, sintiendo que él enterraba la cabeza en el hueco de su hombro. El amor que sentía por él era tan feroz, tan gratificante, que hizo todo lo que pudo para no llorar. Mis padres pueden haberme condenado en mi matrimonio, pensó, sintiendo lágrimas en los ojos, pero mis hijos me han salvado. Apretó a Visery con fuerza, y cuando sintió que sus manos se deslizaban para separar el abrazo, besó su cabello antes de alejarse. Recomponiéndose como lo hizo, consciente de que no estaban solos.

Viserys se movió en su regazo y ella lo dejó en paz, ayudándolo a bajar. Le dolían los costados y se estremecía de dolor, con la esperanza de habérselo ocultado a su buena hija. El toque de Aerys es tan suave como la garra de un monstruo.

Por suerte, parecía que la atención de Laela estaba en Viserys, que corría por la habitación con la energía y la imaginación de un niño, balbuceando alegremente para sí mismo y perdido en su maravilloso mundo.

"Él ama a su hermano", los ojos de Laela siguieron a Viserys mientras hablaba.

"Sí", estuvo de acuerdo Rhaella, "también ama a Rhaegar, pero los deberes de un príncipe heredero lo alejan de sus deberes como hermano".

"Lo hacen", respondió Laella, "Viserys tiene suerte de tener a Daeron".

"Todos lo somos", Rhaella amaba a todos sus hijos, y se consideraba bendecida por tener tres niños sanos a los que adorar. Cuando era más joven quería una hija para que fuera mejor madre para ella de lo que la suya era para ella, pero ahora la idea de tener más hijos inquietaba a la reina.

Más niños significaban más visitas de Aerys, el miedo era una cadena de hielo que se envolvía alrededor de su corazón. No estaba segura de ser lo suficientemente valiente como para soportar la atención de su hermano. O si lo perdía... La posibilidad amenazaba con asfixiarla. ¿Puedo enterrar a más de mis hijos?

Nunca dejaba de doler, y el entumecimiento no podía hacer mucho frente a todo ese dolor.

"Por supuesto", Laela sintió que podría haber hablado fuera de lugar, "Daeron parece un buen hombre", corrigió, "y será un tío tan amoroso como un hermano mayor".

"Lo será", Rhaella no tenía dudas.

"Escuché que es posible que otro se una a nuestra familia", dijo Laela en tono de burla. "Me pregunto si es por eso que el Príncipe permanece en Dorne".

"¿Oh?"

Laela no se desanimó por la falta de reacción de Rhaella. "¿Por qué si no se quedaría el Príncipe en Dorne? Está tratando de cortejar a su futura prometida".

"No sabía que Daeron estaba comprometido", señaló Rhaella con una voz que no era ni amable ni desagradable. Ella estaba al tanto de los rumores y le había advertido a su hijo sobre ellos cuando se trataba de su participación. Ahora que Rhaegar estaba casado, la corte chismorreaba sobre el futuro pendiente de Daeron y qué doncella sería la siguiente ligada a la familia Targaryen.

"No lo es", dijo Laela rápidamente, "pero me han dicho que Lady Ashara es una mujer hermosa, tal vez, verla lo inspiró a trazar un nuevo rumbo".

Daeron la ha visto muchas veces, pensó Rhaella con ironía, recordando la estancia de la belleza dorniense en la capital el año pasado. Había venido como posible novia de Rhaegar, pero se había ido sin pareja. Sin embargo, Rhaella notó que eso no pareció molestar a la joven, y la reina entendió por qué eso fue en sus limitadas interacciones con la doncella dorniense y el segundo hijo de Lord Stark.

"Está con amigos", comentó Rhaella, "La casa Martell es un fuerte aliado de nuestra familia y Daeron ha seguido fortaleciendo a nuestras dos familias con estas amistades".

"¿La Casa Martell es una de las grandes casas?" Continuó ante el asentimiento de la reina, "Me han enseñado que son algunas de las familias más antiguas e importantes".

"Estarías en lo correcto".

—Al aprenderlas me he dado cuenta de algo —dijo Laela en voz baja—. "Casas Lannister, Stark, Baratheon, Martell", los enumeró.

Rhaella estaba impresionada. No detectó ninguna lucha de la princesa en su recitación. "Sí, esos son la mayoría de ellos". Ella elogió su memoria.

Soy nuevo en la corte, pero he oído que los hijos de cada una de esas casas son cercanos a tu segundo hijo, el príncipe Daeron.

"Mi hijo ha sido bendecido con muchas amistades en todo el reino".

"¿No es extraño?" Laela preguntó: "¿Que son amigos del príncipe Daeron en lugar de mi esposo, el príncipe heredero?".

"Todos son hombres leales", a Rhaella no le gustó la implicación y lo dejó claro en su tono. "Leal al Trono de Hierro".

"Por supuesto", Laela se apresuró a estar de acuerdo. "Perdóname, temo haber sido víctima de la enfermedad mortal que azota Desembarco del Rey", bajó la voz, "Chismorreando", soltó una carcajada para contrarrestar la seriedad a la que aludía al hablar de esta enfermedad.

Rhaella midió las palabras de la niña y decidió darle el beneficio de la duda. Que estas eran preguntas inocentes y no acusaciones sospechosas. El silencio que se extendió entre ellos pareció molestar a la princesa, por lo que la reina lo alivió dándole a su buena hija una sonrisa indulgente y pronto siguió una carcajada.

"Me temo que no hay cura".

Laela soltó una risita, llevándose una mano a la frente como vencida por el mareo, incluso se recostó en su asiento como si sucumbiera a él.

Viserys había dejado de jugar su juego. Se acercó a su buena hermana, "¿Estás bien?" Su tono forjado con preocupación. Su pequeña mano tocándole el brazo, "¿Layla?" Tenía problemas para pronunciar su nombre.

La princesa no tardó en responder y salió disparada de su posición con una rapidez felina que pilló a Viserys con la guardia baja: "¡Mi príncipe me ha salvado!". Ella arrulló hacia él.

"¿Yo hice?" Viserys sonaba complacido y sorprendido a partes iguales.

"Oh, sí", le aseguró Laela, "Eres mi héroe", tenía la mano sobre el corazón, "¿Puedo recompensar tu acto heroico?"

Viserys asintió emocionado ante la idea de una recompensa.

Laela se inclinó y le dio un beso en la mejilla, que puso su rostro escarlata. Ella no se burló de él por su reacción, sino que besó su otra mejilla. "Me siento más seguro en la Fortaleza Roja sabiendo que te tengo como protector".

Viserys le dio las gracias tímidamente y se alejó, con la cabeza gacha, pero Rhaella podía ver sus mejillas rojas. "Tiene la bendición de tenerte como hermana", comentó Rhaella con sinceridad, conmovida por la interacción entre su buena hija y su hijo menor.

Laela pareció complacida con sus palabras. "Usted me honra, Su Gracia".

Puede que no sea bendecida con una hija de mi propio vientre, pensó Rhaella, pero al estar con Laela y verla con su hijo, se dio cuenta de que tiene una hija, y una a la que puede ayudar y guiar de la forma en que su madre nunca lo hizo.

"Rhaegar"

"Madre", estaba sentado en una mesa cercana, pero se levantó para saludarla.

Se había dado cuenta de su presencia por Ser Arthur, que estaba parado frente a la puerta de sus aposentos. Ella y Viserys habían regresado de un viaje al Sept. Al ver a su hermano mayor, Viserys se apresuró a saludarlo.

El príncipe heredero miró a su hermano menor con una expresión estoica antes de reconocerlo: "Viserys, te ves bien".

Viserys sonrió a su hermano. "Yo era un dragón".

Rhaegar tomó los balbuceos de su hermano mejor de lo que Rhaella esperaba, recompensándolo con una pequeña sonrisa. "Somos la sangre del dragón", le dijo, "nunca lo olvides, hermanito".

Viserys asintió, pero en ese momento, Rhaegar se había movido para saludarla.

"Es bueno verte", besó su mejilla y dejó que él la llevara a la mesa donde se sentaron, "Pero si hubiera sabido que vendrías, habría ordenado que se sirviera comida y vino".

"Eres amable, madre, pero eso no es necesario", declinó.

Viserys había soltado su mano de su agarre y había agarrado uno de sus dragones de juguete y se movió a la esquina para jugar uno de sus juegos, sintiéndose aburrido ante la idea de escuchar a los adultos hablando.

"¿Cómo está tu esposa?"

"Ella está bien." La voz de Rhaegar no transmitía calidez ni frialdad ante la mención de ella. "Ella me dice que disfrutó su tiempo contigo".

"Yo también lo hice", sonrió Rhaella, complacida de no haber estado sola en ese pensamiento. "Encendí una vela para ella hoy en el septo. Y recé para que seas bendecida con un hijo".

"No es el momento adecuado para eso", dijo más para sí mismo que para ella. Incluso al hablar consigo mismo, hablaba con una confianza que la sorprendió.

Estaba segura de que sus palabras se referían a uno de los tomos viejos y polvorientos en los que dedicaba gran parte de su tiempo. Rhaella nunca había sido de las que regañaba a sus hijos por favorecer la lectura, pero no podía negar su creciente preocupación de que estos libros se estuvieran convirtiendo cada vez más en una obsesión para él.

Mi hermano permanece en Dorne.

"Está visitando a unos amigos", Rhaella fue sorprendida por el repentino cambio de tema de su hijo, y notó cierta mirada en su rostro ante su respuesta.

"Puede ser lo mejor para nuestra familia seguir la solicitud de Lord Dayne".

"El compromiso", Rhaella lo llamó por lo que era.

"Sí", Rhaegar no parecía molesto por su corrección.

Daeron no se casará con ella.

Él frunció el ceño, si era su respuesta o su franqueza, ella no lo sabía, pero sospechaba que probablemente podrían ser ambas cosas. "Tiene una obligación con su familia".

"Presentaste el compromiso", vino más como una acusación que como una observación. Luchan incluso ahora, le dolía el calor, pero ahora están arrastrando a otros.

"Yo hice." Rhaegar no parecía avergonzado por eso.

Ella detestaba su respuesta, pero estaba agradecida de saber que él no le mentiría en la cara.

"Es una buena pareja", repitió, "Casa Dayne ha demostrado su lealtad a nuestra familia y debería ser recompensada por su servicio leal".

"No haces esto por la Casa Dayne", ella no le permitiría esconderse detrás de ese débil escudo.

Rhaegar captó su significado, pero lo ignoró. Se tomará mejor la noticia si viene de ti.

Ella lo favoreció con una sonrisa sin humor. "Él no tomará bien la noticia sin importar quién se la cuente".

"El destino no puede ser frustrado. El camino a seguir ha sido escrito y depende de mí seguirlo", dijo en voz baja, "Me sentaré en el Trono de Hierro y exigiré la lealtad tanto de mi sangre como de mi pueblo".

Rhaella miró a su hijo, atónita por la frialdad con la que hablaba. Esta era Aerys hablando, la comprensión hizo que su estómago se apretara. Su dulce hijo primogénito envenenado por la política que corrompe esta ciudad, una mancha egoísta que se filtra en tus huesos y sangre.

¿Quién necesita enemigos cuando tienes familia? Pensó con melancolía: ¿Quién querría ese miserable Trono cuando el mero pensamiento de él hace que la sangre se vuelva uno contra el otro?

Un ruido irrumpió en sus pensamientos al ver que Viserys estaba sentado de repente en el regazo de Rhaegar, quien se había movido para sentarse en el sofá cerca del fuego. El más pequeño estaba jugando con un colgante de dragón plateado que llevaba el mayor. Viserys estaba imitando en silencio los rugidos y gruñidos que harían las tres cabezas de dragón separadas.

La vista de sus dos hijos debería haber llenado su corazón de felicidad, pero no pudo protegerse de la desesperación persistente que le pinchaba el corazón como espinas heladas.

"Daeron debería casarse por amor", dejó escapar una de las pocas esperanzas egoístas que había tenido para sus hijos menores. Sus padres se casaron por amor y nunca les perdonaría que la obligaran a casarse con Aerys.

"Si desea algún tipo de concesión de la corona, honrará este compromiso una vez que esté establecido", descartó Rhaegar.

"Daeron no se casará con ella. Preferiría huir a las Ciudades Libres", Rhaella notó el cambio en su hijo mayor ante esta posibilidad. No le importa, entendiendo que su intención fue tan aguda y dolorosa como la estocada de una daga.

Rhaegar preferiría ver a Daeron en el exilio que tenerlo en Westeros.

Aerys , el nombre de su hermano trajo consigo un alivio inesperado. No sentía ningún amor por los dornienses y los insultaba cada vez que tenía la oportunidad. Su hermano nunca era de los que pensaban apresuradamente y estaba segura de que este compromiso se vería estancado por la irritabilidad habitual de Aerys. Eso significaba que Daeron tendría tiempo para comprometerse con otra persona, para casarse con otra persona...

"¡Ahí estamos!" Viserys declaró felizmente, ajeno a la tensión entre su hermano mayor y su madre, "Yo, tú y Dae". Parecía orgulloso de hacer la conexión del sigilo Targaryen y el de él y sus hermanos.

Rhaegar tomó la interrupción sin problemas, pero no hizo ningún comentario sobre las palabras de su hermano.

"¿Cuál es cuál, cariño?" Rhaella complació a su hijo menor, enviándole una brillante sonrisa.

Los enumeró, señalando la cabeza de cada dragón al decir uno de sus nombres.

"No, Viserys, el dragón debe tener tres cabezas, pero son las esposas de Aegon el Conquistador y sus hermanas", corrigió Rhaegar, "y las que están por venir".

Viserys hizo un puchero, "¿Por qué no podemos ser nosotros?"

"Porque eso no es lo que estaba escrito ", hubo un destello en los ojos de Rhaegar mientras hablaba de las tres cabezas. Levantó a su hermano de su regazo con cierta dificultad ya que Viserys no quería soltarlo. "Tengo cosas que atender", dijo como un medio para explicar su partida, "Madre", inclinó la cabeza hacia ella y sin decir una palabra más se fue.

Se recostó en su asiento, sintiéndose repentinamente enferma. Quería llorar por lo que le estaba ocurriendo a sus hijos, pero no creía tener fuerzas para llorar.

"¿Mamá?"

"¿Sí, mi amor?" Miró hacia abajo para ver que Viserys estaba a su lado.

"Estoy aquí", levantó sus manos para ella.

Ella lo levantó, sintiendo que su corazón se hinchaba por su consideración, "Lo sé", besó su cabello mientras él se acurrucaba más cerca de ella. Al tenerlo entre sus brazos, sintió que le devolvía algo de fuerza: Nuestra familia debe resistir, pensó, no permitiré que decaiga.

Spectre4hir: Más por venir.

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-Spectre4hir