I

Viktor Rhysling dejó escapar un suspiro cansado mientras observaba los parpadeantes hologramas que representaban la batalla en la sala de simulaciones. La luz azulada de los hologramas bañaba su rostro, resaltando los rasgos de fatiga que se habían instalado en él desde el comienzo de la prueba. Tres agotadoras horas había pasado inmerso en una de las últimas pruebas antes de su graduación, una exhibición que servía como un espectáculo para los altos mandos del Imperio. La simulación planteaba un escenario hipotético, uno que, en opinión de Viktor, parecía cada vez más cercano a la realidad: ¿qué hacer si una misión de conquista planetaria se encontraba con una defensa abrumadoramente superior en número?. Para ser el tercer clasificado en el ranking imperial y estar enfrentándose al primer y segundo lugar del Imperio, Viktor lo estaba haciendo sorprendentemente bien. Sus decisiones estratégicas, aunque impregnadas de su característica apatía, demostraban una destreza que muchos no esperarían de alguien con su reputación de desinterés. Sin embargo, la situación era desalentadora. De las 760,000 naves que componían su flota simulada, incluyendo Cruceros, Acorazados, Devastadores, Destructores, Fragatas y una otra cantidad de variedad de cazas, bombarderos, drones y mechas, solo le quedaban 389,000. Las pérdidas eran catastróficas, especialmente entre las unidades más pequeñas, como los cazas y los drones. Lo único positivo en su situación era que había logrado mantener el control sobre 9,970 devastadores, una hazaña que podría considerarse un pequeño triunfo en medio del caos. Sin embargo, para Viktor, ese triunfo era simplemente un destello de luz en un vasto océano de aburrimiento y desgana. A medida que la simulación avanzaba, la sensación de tedio se intensificaba en su interior, como si estuviera atrapado en un bucle interminable de estrategias y decisiones que carecían de sentido para él.

Para muchos comandantes, la batalla estaba perdida y lo único que debían hacer era rendirse. Pero Viktor no se sentía particularmente inclinado hacia esa opción. No por un sentido de deber o lealtad al Imperio, sino más bien porque simplemente no le importaba lo suficiente como para rendirse. Después de todo, él no iba a ser un comandante común y corriente; su destino, para su pesar, era convertirse en un almirante, un estratega, una figura de autoridad en las altas esferas del Imperio. Sin embargo, esa perspectiva no lo motivaba en lo más mínimo. Para Viktor, el título de almirante era solo una carga más, una etiqueta que lo obligaba a participar en juegos de poder y manipulación en los que no tenía ningún interés. Mientras observaba las cifras parpadeantes en los hologramas, Viktor se preguntaba si alguna vez encontraría algo que realmente lo desafiara, algo que le devolviera un destello de emoción y pasión por la vida que parecía haber perdido hacía mucho tiempo. Pero por ahora, se resignaba a continuar con su fachada de indiferencia, navegando por las aguas turbulentas de la simulación con la misma calma superficial que siempre mostraba, aunque en su interior, una tormenta de descontento y apatía continuaba rugiendo sin cesar.

Sus rivales, Alden Atkinson y Emma Ripoll, los dos primeros clasificados de la academia militar interestelar, representaban una amenaza formidable. Juntos, aún tenían a su disposición 670,000 naves, combinando las fuerzas de ambos. Para Viktor, enfrentarse a esta colosal alianza requería una adaptación táctica audaz, una que desafiara las expectativas y se desviara de los métodos convencionales. Con una serenidad fría, Viktor había tomado decisiones aparentemente suicidas, sacrificando muchas de sus propias naves para neutralizar las formidables amenazas que representaban los Cruceros, Acorazados, Destructores y Devastadores enemigos. No se dejó intimidar por la magnitud de las fuerzas enemigas; en cambio, se sumergió en la fría lógica de la estrategia militar, calculando cada movimiento con precisión quirúrgica.

Al dejar de lado las fragatas y las unidades más pequeñas de sus adversarios, como los cazas y los drones, Viktor se había centrado en lo que él consideraba una amenaza más manejable. Su enfoque estratégico se centraba en debilitar las defensas principales del enemigo, buscando socavar su capacidad de combate en lugar de dispersar sus propias fuerzas en ataques menos efectivos. A pesar de las probabilidades abrumadoramente en su contra y su aparente apatía, Viktor Rhysling demostraba una habilidad táctica impresionante. Cada movimiento, cada sacrificio de una nave, estaba cuidadosamente calculado para maximizar el impacto y crear brechas en las defensas enemigas. Su mente estratégica era una poderosa herramienta, un precursor de lo que sería capaz de lograr una vez ascendido a almirante en el vasto teatro de operaciones del Imperio.

Viktor había logrado que el resto de su flota se ocultara entre los retorcidos y oscuros asteroides que orbitaban el planeta que sus adversarios estaban destinados a defender. Era una estratagema audaz, una que desafiaba las normas convencionales de combate espacial, pero Viktor no era un estratega convencional. Mientras todas sus unidades más pequeñas se camuflaban entre los asteroides, las naves más grandes permanecían estratégicamente posicionadas para cubrir los posibles puntos de ataque. Sin embargo, lo que desconcertaba a los observadores externos era que Viktor no tenía la menor intención de seguir con el objetivo original del ejercicio: invadir el planeta. En cambio, había convertido la situación en una trampa mortal, desafiando todas las expectativas y mostrando una vez más su capacidad para pensar fuera de lo común. A pesar de la inminencia del enfrentamiento y la incertidumbre que rodeaba sus acciones, el rostro de Viktor permanecía inmutable. Su mirada estaba fija en la pantalla holográfica que representaba la disposición de las naves enemigas, pero no mostraba ni un atisbo de preocupación. Cada movimiento que realizaba en el panel de control era calculado y meticuloso, reflejando una habilidad innata para improvisar sobre la marcha y adaptarse a las circunstancias cambiantes.

Aunque la tensión en la sala de simulación era palpable, Viktor parecía inmune a ella. Su serenidad y su actitud despreocupada irradiaban una sensación de pereza inquebrantable, como si estuviera aburrido incluso en medio del caos. Era como si estuviera bailando con la muerte misma, desafiando sus límites y desestimando cualquier amenaza con una calma que rozaba lo sobrenatural. En ese momento, se revelaba una vez más la verdadera naturaleza de Viktor Rhysling: un estratega excepcional, capaz de desafiar las convenciones y encontrar soluciones creativas incluso en los momentos más desesperados. Su aparente pereza y desinterés ocultaban un genio táctico sin parangón, un genio que estaba a punto de desencadenarse en una exhibición de astucia y audacia que dejaría a todos los presentes boquiabiertos.

Con una serenidad casi exasperante, Viktor observó cómo las naves enemigas se adentraban en el cinturón de asteroides con un aire de pereza y tranquilidad. Aunque su expresión mantenía su habitual aura de indiferencia y aburrimiento, hubo un destello fugaz de algo parecido a la pasión en sus ojos, una chispa que apenas se atrevía a brillar en medio de su apatía aparente. Mientras los enemigos se acercaban, Viktor permaneció imperturbable. No había rastro de nerviosismo en sus gestos o en su postura relajada. En lugar de ello, cada decisión que tomaba estaba respaldada por un cálculo preciso y una profunda comprensión de la situación, o, tal vez, por la mera expectativa de que la fortuna jugará a su favor una vez más. A pesar de la gravedad de la situación, Viktor parecía casi desinteresado en el resultado. Era como si estuviera viendo la escena desde fuera de sí mismo, como si la batalla que se avecinaba fuera simplemente otra distracción en un día lleno de aburrimiento y monotonía. Sin embargo, bajo esa aparente indiferencia se escondía un pensador estratégico formidable. Cada movimiento que Viktor hacía, cada ajuste en la formación de sus naves, estaba destinado a desequilibrar a sus adversarios y llevarlos hacia su trampa mortal. A medida que la batalla se desplegaba en el espacio entre los asteroides, la mente aparentemente ociosa de Viktor estaba en constante ebullición, calculando cada posibilidad y anticipando cada movimiento del enemigo. Aunque su actitud tranquila y despreocupada podía engañar a algunos, aquellos que lo subestimaban lo hacían a su propio riesgo. En el mundo de la estrategia galáctica, Viktor Rhysling era una fuerza a tener en cuenta, incluso cuando parecía estar más interesado en una siesta que en una batalla. Su habilidad para pensar con claridad bajo presión y su capacidad para anticipar los movimientos del enemigo eran evidencias de un genio táctico que trascendía la apatía superficial que tantos asociaban con él.

Mientras veía el panel de su silla y la vista holográfica en medio de la sala, Viktor observaba cómo su plan comenzaba a tomar forma lentamente, como una telaraña cuidadosamente tejida en medio de la oscuridad del espacio. Sus unidades más pequeñas se ocultaban entre los rincones sombríos del cinturón de asteroides, aguardando en silencio como depredadores al acecho. Mientras tanto, su nave capital y sus cruceros, junto con las demás naves supervivientes del joven estratega, estaban estratégicamente dispuestas, listas para desatar un infernal diluvio de fuego sobre sus desprevenidos enemigos en el momento adecuado. Viktor observaba con su característica indiferencia mientras las formaciones enemigas se aproximaban. Sus ojos, normalmente cargados de hastío, se entrecerraron ligeramente cuando vio la astucia y la organización con la que sus contrincantes avanzaban. Atacaban desde múltiples frentes, desplegando formaciones de protección y escudos dobles para resistir cualquier contraataque. Las unidades más grandes avanzaban con anillos de naves más pequeñas a su alrededor, formando una barrera impenetrable. Mientras tanto, los drones y los bombarderos enemigos se abalanzaron sobre los asteroides, desatando una lluvia de fuego y destrucción para despejar el camino hacia su objetivo. 

Era un espectáculo impresionante, un ballet caótico de luz y sombra en el vacío del espacio. Sin embargo, para Viktor, todo esto era simplemente parte del juego. Aunque su rostro no mostraba ninguna emoción, su mente calculaba cada movimiento, anticipando las jugadas de sus adversarios y preparándose para responder con una astucia fría y calculada. A pesar del aparente desinterés de Viktor, su plan se estaba desarrollando con una precisión milimétrica. Mientras el caos se desataba a su alrededor, él permanecía imperturbable, esperando el momento adecuado para desencadenar su contraataque y llevar a sus enemigos hacia su perdición. En medio del tumulto y la destrucción, la mente tranquila y perezosa de Viktor seguía siendo el punto focal de la tormenta, tejiendo un intrincado tapiz de engaño y estrategia en el vasto lienzo del espacio.

Con una calma exasperante, Viktor manipuló los controles para iniciar el ataque coordinado. Las unidades ocultas entre los asteroides recibieron la orden de desatar su furia sobre los flancos desprevenidos de los enemigos, mientras que la imponente nave capital, junto con los cruceros y demás naves del joven estratega, comenzaron su devastador bombardeo desde las posiciones estratégicas que habían ocupado. A pesar de la aparente tranquilidad de su rostro, el pulso de Viktor se aceleró ligeramente mientras observaba cómo su plan se desarrollaba ante sus ojos. Viktor había trazado su estrategia improvisadamente, aprovechando cada recurso a su disposición en un intento por superar a los dos mejores comandantes de las academias militares del Imperio. Consciente de la formidable habilidad de sus adversarios, su enfoque se centraba en la astucia y la sorpresa. Sabía que enfrentarse a ellos directamente sería una tarea casi imposible, por lo que había apostado por el factor sorpresa y la improvisación.

Aunque la tensión del momento podía sentirse en el aire, Viktor permanecía imperturbable. Este no era su primer enfrentamiento contra Alden y Emma; entre los tres, habían librado numerosas batallas en el simulador de la academia. Conocían los movimientos del otro casi como si pudieran leer sus mentes, y Viktor confiaba en esa familiaridad para ganar una ventaja crucial en el campo de batalla. Mientras el caos se desataba a su alrededor, la mente tranquila y perezosa de Viktor estaba en pleno funcionamiento, buscando cualquier oportunidad para inclinar la balanza a su favor. Aunque la determinación no era su fuerte, su ingenio y su habilidad táctica eran sus armas más poderosas, y estaba decidido a usarlas para alcanzar la victoria, incluso si eso significaba salirse del camino marcado por las normas de la guerra.

Como parte de su estrategia poco convencional, Viktor optó por un enfoque radicalmente diferente al enfrentamiento directo y sus tácticas de engaño convencionales. El joven estratega decidió tomar un camino menos transitado, uno marcado por la audacia y la sorpresa. Con un movimiento que podría parecer imprudente a los ojos de un observador desprevenido, Viktor sacrificó deliberadamente una parte de su flota en tácticas suicidas. Esta acción aparentemente temeraria tenía un propósito claro: eliminar selectivamente las naves más poderosas de sus adversarios y forzarlos a separarse del cinturón de asteroides y del planeta que estaban destinados a proteger. A medida que las naves enemigas caían una tras otra bajo el fuego de las unidades de Viktor, la atención de Alden y Emma se desvió de su verdadero objetivo. Subestimaron, o más bien se confiaron, en las verdaderas intenciones del joven estratega, creyendo que estaban un paso por delante en el juego de la guerra cósmica. Mientras tanto, en la oscuridad del espacio, las unidades ocultas de Viktor aguardaban en silencio, listas para desencadenar su ataque mortal en el momento preciso. La aparente apatía de Viktor ocultaba una mente afilada y calculadora, trabajando incansablemente detrás de la fachada de indolencia para desplegar su genio táctico en todo su esplendor. Aunque lo entusiasta no era su fuerte y el aburrimiento amenazaba con apoderarse de él en cualquier momento, Viktor seguía adelante, confiando en su ingenio y en la inesperada audacia de su plan para llevarlo hacia la victoria. En medio del caos y la incertidumbre del campo de batalla, su tranquilidad y su aparente desinterés seguían siendo su mejor arma, una máscara que ocultaba la brillantez táctica que yacía bajo su superficie.

Con la mayoría de las fuerzas enemigas concentradas en la caza y defensa de las unidades pequeñas, mientras atravesaban las partes menos protegidas en el cinturón de asteroides que Viktor había aparentemente "descuidado", era el momento perfecto para revelar su verdadera estrategia. Mientras las unidades pequeñas, hábilmente camufladas entre los asteroides, distraían y atacaban las naves enemigas, las cuales se desesperaban por deshacerse de estas molestas incursiones, Viktor mantenía su expresión impasible, como si el caos que se desataba a su alrededor apenas le importara. Las unidades pequeñas no solo eran una distracción, sino que también cumplían un papel crucial en la estratagema de Viktor. Con movimientos ágiles y precisos, atacaban y destruían las unidades pequeñas enemigas que hacían de un doble escudo, debilitando las defensas de sus contrincantes y allanando el camino para el ataque principal. Mientras tanto, los cruceros, destructores y su nave nave capital de Viktor se mantenían un constante fuego de cobertura, ocultas entre las sombras del cinturón de asteroides. Una vez que el enemigo estaba suficientemente distraído y sus defensas debilitadas, era el momento de desatar el verdadero poder de su flota. Con un movimiento calculado y preciso, las unidades más grandes y pesadas de Viktor emergieron de su escondite, brindando una inmensa cobertura de fuego sobre las naves enemigas. Los devastadores cañones de sus naves capitales se encendieron con un resplandor mortal, mientras lanzaban salvas devastadoras que destrozaban uno por uno los buques de guerra enemigos. A pesar de su aparente desinterés y aburrimiento, Viktor dirigía la batalla con una maestría impresionante, coordinando cada movimiento de su flota con una precisión fría y calculada. A medida que el caos se desataba a su alrededor, su mente tranquila y perezosa trabajaba incansablemente para garantizar la victoria final. Y aunque la determinación no era su fuerte, su ingenio táctico y su capacidad para pensar en el momento seguían siendo sus armas más poderosas en el campo de batalla cósmico.

La estrategia de Viktor se sustentaba en dos pilares fundamentales: la paciencia y la astucia. Mientras sus contrincantes se precipitaban hacia lo que creían sería una victoria segura, él esperaba pacientemente el momento perfecto para desplegar su verdadero poder. Esta táctica, impulsada por su enfoque calculador y su habilidad para ver más allá de las apariencias, demostraba la profundidad de su ingenio estratégico. Su plan se basaba en la variación y el engaño. En cada batalla simulada, Viktor se negaba a repetir estrategias previas, asegurándose de mantener a sus oponentes constantemente en la oscuridad respecto a sus verdaderas intenciones. Cada movimiento era una sorpresa cuidadosamente orquestada, diseñada para mantener a sus adversarios en constante incertidumbre y desequilibrar sus expectativas.

Mientras sus contrincantes intentaban forzar una entrada enviando sus unidades combinadas hacia lo que creían sería su punto débil, Viktor tenía preparado un contraataque devastador. Reuniendo a todos sus devastadores, la segunda nave más grande de una flota, junto con casi todos los drones que le quedaban, se preparaba para el golpe final. Los devastadores, imponentes colosos del espacio, destacaban por su formidable potencia de fuego. Con unas dimensiones impresionantes de 35,000 metros de largo, 900 metros de ancho y 200 metros de alto, estas naves sacrificaban velocidad y maniobrabilidad a cambio de una capacidad de destrucción sin igual. Equipados con un poderoso cañón pesado de partículas capaz de desencadenar una devastación en cadena, eran la respuesta perfecta para eliminar múltiples naves enemigas con un solo disparo.

Mientras los ojos de sus rivales estaban fijos en el frente de batalla, Viktor se preparaba para lanzar su contraataque desde una dirección completamente inesperada. Las naves más pequeñas, aún camufladas entre los asteroides, comenzaron a intensificar sus ataques, distrayendo y fragmentando las fuerzas enemigas. Esto obligó a Alden y Emma a desviar recursos y atención hacia estos puntos, creyendo que habían descubierto la estrategia principal de Viktor.

Pero a medida que las fuerzas combinadas de Alden y Emma rodeaban las naves de Viktor, la situación se volvía cada vez más sombría. A pesar del ingenio característico de Viktor, la abrumadora superioridad numérica de sus adversarios amenazaba con aplastar las últimas defensas de su flota. Consciente de la gravedad de la situación, Viktor recurrió a su ingenio y astucia para encontrar una salida de esta situación desesperada. Mientras las naves enemigas se abalanzaban hacia ellos, el pulso de Viktor se aceleró ligeramente, aunque su expresión permanecía imperturbable. Este era el momento decisivo, el instante en que su estrategia sería puesta a prueba como nunca antes. A pesar del asedio inminente, el plan de Viktor permanecía calmo. Con todas sus unidades de devastadores preparadas para el combate, ideó un astuto plan para contrarrestar la superioridad numérica de sus adversarios. Utilizando a los drones como señuelos, desvió la atención de las reservas enemigas y abrió brechas en sus líneas, permitiendo a sus devastadores atacar con efectividad desde una posición de ventaja.

La genialidad de la estratagema de Viktor residía en su capacidad para engañar a sus oponentes más astutos. Consciente de que Alden y Emma estarían completamente concentrados en su ofensiva, Viktor programó a los drones restantes para imitar la firma energética y los patrones de movimiento de sus devastadores. Esta hábil artimaña logró engañar a los monitores de sus enemigos, haciendo que no se dieran cuenta de la falta de verdaderos devastadores en la batalla. Aunque podría parecer irónico que dos de los alumnos más brillantes del Imperio no detectaran la presencia de los devastadores avanzando sigilosamente por el cinturón de asteroides, la realidad era que Viktor había anticipado esta reacción y había actuado en consecuencia. La ejecución del plan fue magistral. A medida que los drones, disfrazados como devastadores, se lanzaban hacia las formaciones enemigas, Alden y Emma concentraron todo su fuego en lo que creían que era la amenaza principal. En medio del caos, los verdaderos devastadores de Viktor avanzaban desde sus posiciones ocultas, preparándose para lanzar un ataque devastador. Cuando los primeros devastadores emergieron de los asteroides, las defensas enemigas ya estaban divididas y debilitadas. Los imponentes cañones de partículas de los devastadores se encendieron con un resplandor letal, desatando una tormenta de fuego sobre las naves enemigas. La sorpresa y el pánico se apoderaron de las fuerzas combinadas de Alden y Emma, quienes se encontraron luchando en múltiples frentes sin saber de dónde provenía el ataque real.

El impacto fue instantáneo y catastrófico. Las naves enemigas estallaron en una cadena de explosiones, y ni siquiera sus escudos de energía ni sus resistentes cascos pudieron resistir el poder devastador de los cañones de partículas de los devastadores. El poder combinado de estas imponentes naves golpeó como un martillo, despedazando la formación enemiga y dejándola vulnerable a los ataques subsiguientes de Viktor. Desesperadas por evitar más daños, las naves enemigas intentaron separarse y dispersarse, buscando escapar del alcance de los devastadores. Pero era demasiado tarde. La precisión y letalidad de los disparos de las enormes naves de Viktor desbarataron sus formaciones, reduciendo sus esfuerzos de defensa a meros intentos desesperados. La retaguardia enemiga se convirtió en un pandemonio de escombros, esparcidos a lo largo de cientos de millas en el vacío del espacio. Los restos humeantes de las naves destruidas flotaban como sombrías señales de la derrota en ciernes, mientras los pocos drones supervivientes de Viktor se abalanzaban entre las filas enemigas, sembrando el caos y protegiendo a los devastadores con ferocidad implacable.

En medio del caos y la destrucción, la habilidad táctica de Viktor y la eficacia de su astuta estrategia se manifestaban en toda su gloria. Con su típica actitud tranquila y perezosa, había orquestado una victoria impresionante contra todas las probabilidades. Viktor observaba la devastación con una serenidad que desmentía la intensidad de la batalla. Para cualquiera que lo viera, parecía casi desinteresado, como si la victoria no fuera más que una formalidad. Sin embargo, detrás de su apariencia apática, su mente funcionaba con precisión meticulosa, evaluando cada movimiento, cada posibilidad, cada detalle que podría haber pasado desapercibido para otros. El enemigo respondió con frenéticos contraataques, desplegando todas sus fuerzas en un intento desesperado por repeler la amenaza inesperada. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano frente al avance implacable de las fuerzas de Viktor. Con cada segundo que pasaba, las probabilidades se inclinaban aún más a favor del joven estratega. La astucia y la imprevisibilidad de su estrategia habían superado con creces la supuesta superioridad numérica de sus adversarios. Mientras las naves enemigas luchaban por reorganizarse y contraatacar, las fuerzas de Viktor se reagrupaban con precisión letal. Eliminando sin piedad a las dispersas y mal formadas naves enemigas, avanzaban con determinación hacia la victoria. Finalmente, la batalla concluyó en un silencio inquietante. En la gran pantalla, apareció el mensaje que marcaba el resultado de la batalla simulada: "Victoria Pírrica para Viktor Rhysling". El silencio descendió sobre la sala, roto solo por el susurro de los observadores y la respiración contenida de los cadetes reunidos en las salas inferiores. Poco después, las luces se encendieron, revelando las siluetas de los supervisores en las altas plataformas de observación y las figuras expectantes de los cadetes en las salas inferiores. La tensión en el aire era palpable, cada mirada fija en la figura de Viktor Rhysling, cuya estrategia brillante había asegurado una victoria que resonaría a través de los corredores de la academia militar interestelar.

La sala de simulación se llenó de murmullos de admiración y sorpresa. Los altos mandos del Imperio, que habían observado la batalla con interés creciente, no podían ignorar la brillantez táctica de Viktor. Su futuro rango de almirante estaba asegurado. Aunque muchos cuestionan su aparente desinterés y actitud perezosa, nadie podía dudar de su genio estratégico. Viktor permanecía rodeado por una atmósfera de victoria, pero para él, era apenas una nota al margen en su paisaje mental, solo un espectáculo frívolo. Observaba con pereza e indiferencia el revuelo que lo rodeaba, mientras los supervisores intercambiaban comentarios y los cadetes expresaban su asombro y respeto. Aunque los supervisores parecían un poco sorprendidos por el giro inesperado de la batalla, al final, reconocían y aprobaban las estrategias brillantes que se habían demostrado en el campo de batalla simulado. En el mundo del Imperio de la Humanidad, donde las máquinas de evaluación y análisis neuronal determinaban el trabajo y la función de cada individuo, Viktor fue identificado como apto para el prestigioso cargo de almirante de una Flota Espacial Imperial. A pesar de la importancia y el prestigio asociado a su futuro cargo, Viktor siempre lo tomaba a la ligera. Para él, el mando de una flota estelar era simplemente una parte más de su vida, algo monótono que aceptaba con resignación. Aunque las máquinas de evaluación y análisis neuronal habían determinado que su naturaleza estratega y su capacidad táctica lo convertían en el candidato ideal para liderar una flota, Viktor no compartía el entusiasmo o la ambición de muchos otros que ansiaban alcanzar un puesto de tal prestigio. Para él, el mando de una flota estelar era solo una tarea más que debía cumplir, un deber impuesto por las circunstancias y las expectativas del Imperio. A pesar de esta aparente falta de entusiasmo, Viktor sabía que no tenía otra opción más que aceptar su destino y asumir el cargo para el que había sido designado. En un mundo donde las máquinas de evaluación determinaban el curso de la vida de cada individuo, cambiar de profesión no era una opción. Sin embargo, Viktor optaba por abordar su futuro rol con la misma calma y despreocupación que caracterizaba su vida diaria. Para él, la vida era simplemente un flujo constante de eventos, y su enfoque relajado y tranquilo lo ayudaba a enfrentar cualquier desafío que se presentara en su camino. Mientras los cadetes y supervisores seguían comentando sobre la simulación, Viktor se levantó de su asiento y se dirigió hacia la salida con su habitual andar despreocupado. Sabía que, pese a la victoria y el reconocimiento, el verdadero desafío estaba aún por venir. Pero como siempre, lo enfrentaría con su calma característica y su ingenio incomparable, indiferente al alboroto que dejaba tras de sí.

Viktor levantó la mirada cuando la compuerta detrás de él se abrió con un susurro suave, revelando la figura de su segundo al mando. Ella era una presencia que no pasaba desapercibida, con su cabello rubio casi dorado y sus ojos rosados que chispeaban con una intensidad cautivadora. A pesar de su belleza, su rostro no mostraba una expresión amable; en su lugar, había una mueca de desagrado apenas disimulado. Era su segundo al mando, una futura oficia cuya destreza táctica y habilidades estratégicas la habían distinguido desde su primer año en la academia militar. Aunque su posición actual era la de una futura comandante, sus habilidades y ambiciones la perfilaban como una posible futura almirante. Estaba destinada a servir bajo el mando de un futuro almirante compatible neuronalmente con ella, y en este caso, ese futuro almirante era Viktor Rhysling. La ironía era palpable: mientras Viktor encarnaba la tranquilidad, la indolencia y el aburrimiento, su segundo al mando era todo lo contrario. Con una actitud arrogante, agresiva y desafiante, ella emanaba un aura de superioridad, determinación y valentía que contrastaba notablemente con la despreocupación de Viktor. Sus personalidades eran polos opuestos, y sin embargo, estaban destinados a trabajar juntos en armonía para cumplir los objetivos del Imperio. A pesar de las diferencias evidentes entre ambos, Viktor y su segundo al mando compartían un vínculo único y fundamental: su capacidad para complementarse mutuamente y alcanzar la excelencia táctica y estratégica en el campo de batalla. Juntos, formaban un equipo formidable, donde las habilidades de uno compensaban las debilidades del otro, creando una sinergia que los convertía en una fuerza imparable dentro del Imperio de la Humanidad.

Viktor había aprendido a mirar más allá de la fachada dura que Emily mostraba al mundo. Detrás de esa armadura de actitud desafiante, él había descubierto un corazón más suave, oculto bajo la superficie. A pesar de su expresión molesta y su actitud desafiante, Viktor había aprendido a reconocer los destellos de calidez y preocupación que se filtraban ocasionalmente a través de su máscara de dureza. Era una combinación intrigante de firmeza y sensibilidad, una dualidad que la hacía única y fascinante para él. Con su habitual tranquilidad, Viktor observó cómo Emily se acercaba con su expresión característicamente molesta. Trabajar con ella no era fácil, pero Viktor había aprendido a controlar y manejar su temperamento y actitud. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, Viktor la saludó con su típica actitud perezosa y serena, listo para enfrentar las conversaciones desafiantes que solían tener. —Hola, Emily. ¿Qué pasó ahora? —saludó Viktor con su tono tranquilo y sereno, sus ojos grises y apagados reflejando una curiosidad sosegada mientras esperaba la respuesta de su segundo al mando. Emily, por su parte, no perdió tiempo en expresar su descontento. —No se confunda, superior Rhysling. Solo porque haya ganado, no significa que lo haya hecho con la efectividad que se espera de un almirante imperial —dijo con firmeza, su voz resonando con una crítica directa pero también con un matiz de respeto subyacente. —¿Acaso no apruebas mi forma de luchar? —preguntó en tono un poco sarcástico. Sabía muy bien cuál sería la respuesta de Emily, pero aún así, no podía evitar provocarla un poco, disfrutando de la interacción entre sus personalidades opuestas. Emily, con sus intensos y centellantes ojos rosados, lo observó críticamente, frunciendo ligeramente el ceño antes de responder.

—Tu forma de luchar es eficaz, eso no lo niego —respondió Emily con un tono firme pero medido, sus ojos brillando con una intensidad que mostraba su compromiso con la excelencia. —Pero como almirante imperial, se espera más que la mera eficacia. Se espera visión estratégica, liderazgo inspirador y una capacidad para superar incluso las situaciones más desafiantes con gracia y determinación —Viktor se levantó con una elegancia serena, su presencia imponente contrastaba con la aparente indiferencia que lo caracterizaba. Aunque su uniforme negro y rojo de la academia estaba impecable, los vestigios de su lucha interna contra la depresión y monotonía se reflejaban en su semblante. Sin embargo, su atractivo natural irradiaba una fascinación que no pasaba desapercibida. Con su cabello algo largo de color gris oscuro y su porte distinguido, Viktor emanaba una aura magnética que destacaba aún más por su eterno aire de pereza.

—Entiendo tus reservas, Emily, y aprecio tus observaciones —dijo Viktor, su tono tranquilo y sereno resonando con la autoridad propia de un almirante. —Pero quiero que comprendas que así es una batalla —Hizo una pausa, permitiendo que sus palabras se asentaran antes de continuar.

—Originalmente, a los tres nos indicaron que sería una batalla de todos contra todos, pero antes de empezar nos dieron otra orden: que sería una batalla de invasión fallida —explicó Viktor, su voz tranquila y serena llevando consigo el peso de su educación militar. —Alden y Emma tenían las mismas órdenes que yo, así que ellos improvisaron su ataque y su unión. Todas las estrategias que viste, aunque parecía que estaban planeadas de antemano, fueron improvisadas. Los tres improvisamos en el momento, esa es la naturaleza de la guerra —El tono de Viktor seguía siendo tranquilo y sereno, pero sus palabras resonaban con la autoridad de alguien que había sido instruido en el arte y la crudeza de la guerra desde que su destino fue marcado como un Almirante y un Comandante de ejércitos y flotas imperiales. Mientras hablaba, su mirada se perdía en el recuerdo de incontables batallas simuladas y videos de acción real de lo que las legiones imperiales tenían que enfrentar dia a dia, cada una moldeando su comprensión única del arte de la guerra. Emily, por su parte, tuvo un pequeño rubor y desvió la mirada, visiblemente frustrada y enojada. Viktor reconoció su frustración, pero también sabía que ella tenía que aprender, y parte de su papel como futuro almirante era guiarla en ese camino. Con una suave inclinación de cabeza, dejó que sus palabras se asentaran, consciente de la importancia de transmitir sus enseñanzas de líderes militares del Imperio.

Aunque Emily todavía parecía frustrada por la actitud de Viktor, no podía negar la lógica detrás de sus palabras. — Ya veo... — murmuró, apartando la mirada brevemente antes de encontrarse con los ojos de Viktor una vez más. Se notaba un atisbo de arrepentimiento en su expresión. Sin previo aviso, Emily se acercó a él y agarró con fuerza la chaqueta de su uniforme, recostando su cabeza en su pecho. — Perdón, superior Rhysling, yo... — comenzó, pero Viktor la interrumpió con una caricia suave en su cabello, transmitiendo calma y comprensión. — Está bien, Emily. En teoría, soy tu mentor, y si tienes dudas como las de ahora, no dudes en decírmelo —respondió con tono cálido y una pequeña sonrisa, que ella le correspondió tímidamente mientras se acurrucaba aún más contra él. Aunque sabía que su segunda al mando sentía algo más profundo por él, Viktor no podía ignorar su posesividad algo enfermiza. Había notado cómo Emily a menudo luchaba por mantener la distancia profesional, dejando entrever emociones que iban más allá del respeto y la camaradería. Pero en ese momento, en medio de la intimidad inesperada, esos pensamientos se desvanecieron. — Superior Rhysling, yo... — comenzó Emily de nuevo, pero antes de que pudiera terminar su frase, una suave y melodiosa voz los interrumpió, rompiendo el delicado equilibrio del momento.

—Viktor —saludó Emma, su voz melódica resonando en la sala, seguida de Alden y sus propios segundos al mando. La presencia de Emma era imponente, no solo por su deslumbrante belleza, sino también por la seguridad y el carisma que imanaban de ella. Se acercó a Viktor con una sonrisa encantadora que ocultaba algo que aún él no podía descifrar. —Oh, hola!! Emily —respondió Emma, su tono llevando consigo un desdén poco disimulado y un atisbo de desprecio. El saludo no pasó desapercibido para Emily, cuyos labios se tensaron ligeramente en respuesta. —Superiora Ripoll —respondió Emily con firmeza, alejándose de Viktor y colocándose detrás de él. Agarró la parte trasera de su uniforme con fuerza, como si buscara refugio o apoyo en su presencia. La tensión entre las dos mujeres era palpable, y Viktor podía sentir el peso de la rivalidad que se cernía entre ellas, como una tormenta a punto de estallar.

Viktor observó con cierta diversión la clara muestra de agresividad entre Emma y Emily. Le parecía un tanto irónico que dos de las figuras más destacadas y hermosas de las academias imperiales se profesaran tanto odio. Emma Ripoll, sin lugar a dudas, era la belleza suprema de todas las academias de almirantes. Con una piel blanca y perfecta que contrastaba con su largo cabello blanco y brillante como la nieve, Emma era un espectáculo irresistible para muchos. Su presencia en cualquier lugar atraía todas las miradas, y su encanto natural era tan magnético como su belleza. Además, había un linaje legendario que acompañaba su nombre; era de la misma familia que el ilustre almirante Simo Ripoll, quien hace diez mil años cuando los humanos apenas exploraban el universo y apenas tenían una decente fuerza espacial había salvado al Imperio de la Federación Xylok, una raza alienígena cuyo nombre resonaba con temor en los corazones de todos los ciudadanos del Imperio. La hazaña de su ancestro la colocaba en un pedestal aún más elevado, convirtiéndola en un símbolo de valentía y honor.

Por otro lado, estaba Emily Quanin, la reina de las academias de oficiales y miembro de una de las familias militares más grandes y poderosas del Imperio: los Quanin. Aunque era de estatura más baja que Emma, Emily irradiaba un aura de superioridad y un porte orgulloso que la hacían destacar en cualquier multitud. Su cabello rubio, casi dorado como el resplandor del sol, sus exóticos ojos rosas, típicos de la familia Quanin, y su rostro cuidado y bonito, cuando no estaba ensombrecido por la ira, la convertían en una figura encantadora y tierna. Además, su cuerpo esbelto y con curvas la dotaba de una belleza que rivalizaba con la de cualquier modelo. Viktor contempló la tensión entre las dos mujeres, consciente del conflicto que subyacía entre ellas. Era como si dos fuerzas opuestas chocaran en un campo de batalla, cada una decidida a demostrar su supremacía sobre la otra. Sin embargo, también sabía que detrás de esa fachada de enemistad, había una complicada red de emociones y motivaciones que alimentaban el conflicto entre Emma y Emily.

A pesar de las obvias muestras de afecto de ambas mujeres hacia él, Viktor siempre se sintió un tanto incómodo en su compañía. Con Emma, cuya dulzura y amabilidad eran conocidas por todos en la academia, las cosas tomaban un giro inusualmente intenso en presencia de Viktor. Sus atenciones hacia él parecían excesivas, casi obsesivas, y su comportamiento mostraba signos claros de posesividad extrema. Aunque Viktor apreciaba su amabilidad, a veces se sentía atrapado por la intensidad de sus emociones. Cada gesto de Emma hacia él parecía llevar consigo un peso inusual, como si ella depositara en él todas sus expectativas y aspiraciones, creando una presión sutil pero constante que lo dejaba inquieto. Por otro lado, Emily era como un torbellino de emociones, con su personalidad que oscilaba entre la arrogancia de una niña rica malcriada y la ternura de una joven inocente. Aunque solía mostrarse molesta con él, Viktor sabía que era solo una fachada que ocultaba sus verdaderos sentimientos. La enfermiza posesividad de Emily hacia él era evidente en cada mirada intensa y en cada gesto protector. A pesar de sus intentos por mantener una distancia adecuada, a menudo se encontraba atrapado en sus abrazos posesivos y sus constantes muestras de afecto que trataba de disfrazar con escusas, lo que despertaba una mezcla de incomodidad y un extraño sentimiento de complacencia en su interior. Su relación con Emma y Emily era como caminar sobre una cuerda floja, equilibrándose entre el deseo de mantener su independencia y la necesidad de no herir los sentimientos de ambas mujeres.

Antes de seguir pensando sobre ambas mujeres, un repentino abrazo de Emma sacó a Viktor de su ensimismamiento y lo dejó sorprendido, aunque no del todo desconcertado. Era una escena habitual entre ellos, una muestra más de la intensidad con la que ella expresaba su admiración por él. Con la cabeza enterrada en su pecho, Viktor no pudo evitar notar el brillo peculiar en los ojos de Emma, oscuros y penetrantes, llenos de una admiración retorcida que a veces resultaba hipnótica. A pesar de su gesto amistoso, Viktor se preguntaba qué significaba todo aquello. Incluso en privado, Emma mostraba una cercanía y una posesividad que lo dejaban desconcertado. Siempre había esperado que ese tipo de actitud la reservara para Alden, su amigo de toda la vida. Sin embargo, la realidad era diferente. Aunque siempre mostraba una amabilidad aparente hacia él, Viktor sabía que era solo eso, una fachada. Sabía leer entre líneas, captando las pequeñas pero significativas muestras de desprecio que Emma dirigía hacia Alden en ocasiones. La relación entre ambos no era lo que esperaba, ni lo que parecía. A pesar de la confianza que se suponía compartían desde la infancia y las relaciones amistosas entre sus familias, las emociones de Emma hacia Alden estaban lejos de ser positivas. Y aunque Viktor prefería no involucrarse en sus problemas personales, no podía evitar sentirse intrigado por la dinámica complicada que existía entre ellos. La tensión entre Emma y Alden era palpable, y Viktor se encontraba atrapado en medio de ella, tratando de mantener su equilibrio mientras intentaba entender los secretos y las emociones ocultas que los rodeaban. En el fondo, sabía que su relación con ambas mujeres estaba destinada a ser una montaña rusa emocional, llena de giros inesperados y momentos de tensión que desafiarían su propia comprensión de sí mismo y de los demás.

Alden, con su típica actitud condescendiente, apenas felicitó a Viktor antes de dar un paso adelante, intentando destacarse sobre él. Viktor, acostumbrado a su actitud, simplemente agradeció el comentario, sin darle mayor importancia. —Qué efusiva, solo fue un ejercicio —murmuró Alden a Emma, mientras ella seguía abrazando a Viktor como si fuera un peluche. La situación comenzaba a hacerlo sentir incómodo; la presión de su cuerpo contra el suyo y el aroma embriagante que desprendía lo ponían un tanto nervioso. Sin embargo, no podía negar la belleza de Emma, con su rostro que comenzaba a ruborizarse y su delicada figura. Aunque a veces parecía comportarse como una acosadora, incluso más que Emily en ocasiones, su presencia era embriagadora. Viktor, intentando mantener la calma, tomó sus manos suavemente para deshacerse de su abrazo. —Gracias, Emma. Tú también hiciste un buen trabajo —respondió con una sonrisa forzada, sintiendo el tirón en su brazo mientras ella lo abrazaba nuevamente, dejando que sus manos rozaran suavemente su pecho. Mientras tanto, Alden observaba la escena con una expresión de desdén apenas disimulado, sus ojos brillando con una mezcla de envidia y resentimiento. Aunque intentaba ocultarlo bajo una máscara de indiferencia, era evidente que la cercanía entre Viktor y Emma lo incomodaba profundamente. Se había acostumbrado a ser el centro de atención y a recibir los elogios, pero ahora se veía eclipsado por la presencia magnética de Emma y la atención que ella le otorgaba a Viktor. Era una situación que no estaba dispuesto a tolerar por mucho más tiempo.

—Lo-lo felicito superior Rhysling —tartamudeó Katia, Katia, la segunda al mando de Emma, no destacaba tanto por su apariencia deslumbrante como lo hacían Emma y Emily, pero tenía una belleza natural que irradiaba desde su piel de melocotón hasta su cabello castaño, y unos muy grandes atributos que, sin quererlo, llamaban la atención. Aunque su personalidad amable y tímida la hacían más reservada que las otras mujeres, su presencia era igualmente atractiva y bien recibida entre los cadetes de la academia de oficiales. Su felicitación tomó a Viktor por sorpresa. Aunque era consciente de la presencia de Katia en la sala, su timidez y la discreción con la que solía actuar la mantenían fuera de su atención habitual. Sin embargo, sus palabras eran genuinas y sinceras, lo que provocó una sonrisa amable en el rostro de Viktor. —Gracias, Katia. Tu apoyo significa mucho para mí —respondió Viktor con calidez, reconociendo la bondad y la dedicación que Katia siempre demostraba en su trabajo. Aunque no poseía la deslumbrante belleza de Emma o Emily, la figura y la dulzura y la amabilidad de Katia la convertían en una figura muy deseada entre los cadetes de la academia de comandantes. Viktor observó cómo Katia bajaba la mirada, un ligero rubor tiñendo sus mejillas mientras se esforzaba por mantener la compostura frente a él. Su naturaleza tímida y su gentileza la hacían aún más encantadora a sus ojos. La delicadeza de Katia le recordaba a Viktor la fragilidad de una flor en primavera, vulnerable pero hermosa en su propia forma. Admiraba su modestia y su capacidad para irradiar bondad incluso en los momentos más tensos. Era un contraste refrescante en comparación con la intensidad de Emma y la fogosidad de Emily. Con una suave inclinación de cabeza, Viktor expresó su gratitud una vez más hacia Katia, sintiendo un profundo respeto y aprecio por la joven oficial.

—Igual lo felicito superior Rhysling, fue sorprendente cómo venció a los superiores. Esa maniobra con los drones y los devastadores, y esa trampa en el cinturón de asteroides, ¿algún día me podría enseñar también cómo hacerlo? —dijo efusivamente Maylin, la segunda al mando de Alden. Maylin era una hermosa mujer de rasgos asiáticos, con un cabello azul que fluía como un arroyo celestial y unos ojos azulados, profundos y cristalinos como las aguas tranquilas de un lago. Su figura, aunque más esbelta, tenía una elegancia natural que la destacaba entre sus compañeros. Para Viktor, la presencia de Maylin era como una suave brisa en una noche estrellada, una presencia que llenaba el aire con una gracia etérea y una elegancia sin esfuerzo. Sus rasgos delicados, esculpidos con precisión, evocaban la serenidad de un jardín de luna, donde cada contorno estaba bañado por la luz plateada de la noche. —Gracias, Maylin. Me alegra que hayas encontrado mi estrategia interesante —respondió Viktor con una sonrisa sincera, apreciando el elogio de la joven oficial. Su deseo de aprender no pasó desapercibido para él, y estaba dispuesto a compartir sus conocimientos con aquellos que mostraran interés genuino.

Alden, notando la interacción entre Maylin y Viktor, se sintió un tanto irritado por la deferencia de Maylin hacia Viktor en lugar de hacia él, su superior directo. Y su reacción no se hizo esperar. —No se supone que me deberías pedir a mí consejos y no a él —intervino Alden, su tono llevaba un deje de molestia. —Él ganó, tú perdiste, eso es todo —respondió Maylin fríamente, sin mostrar ninguna señal de retractarse ante la crítica de Alden. La tensión en la sala se palpaba mientras los dos superiores se enfrentaban indirectamente a través de sus subordinados.

Antes de que Viktor pudiera articular una respuesta, Emma apretó el abrazo con fuerza, como si quisiera fusionarse con él en un abrazo eterno. Sus brazos rodearon su cuerpo con una firmeza que desafiaba la gravedad, mientras sus ojos, hipnóticos y profundos, lo miraban fijamente, atrapándolo en un torbellino de emociones contradictorias. La suave caricia de su piel contra la mejilla de Viktor envió un escalofrío por su espina dorsal, y el cálido aliento de Emma acariciando su oreja hizo que se le erizara el vello del cuello.

Viktor se estremeció ligeramente ante la sensación embriagadora de la proximidad de Emma. A pesar de sus esfuerzos por mantener la compostura, sentía cómo la incomodidad se apoderaba de él, como si estuviera atrapado en un espacio demasiado estrecho y sofocante. Cada segundo que pasaba con Emma aferrada a su brazo parecía prolongarse infinitamente, y aunque intentaba ocultarlo, una fina capa de sudor perlaba su frente, revelando su nerviosismo apenas contenido.

Mientras tanto, una mirada llena de resentimiento emanaba de Alden, cuyos ojos parecían lanzar dagas afiladas directamente hacia Viktor. La tensión en la habitación era tan densa que podría haberse cortado con un cuchillo, como si estuvieran inmersos en una batalla silenciosa donde las emociones chocaban como olas furiosas. Cada gesto, cada mirada, cada palabra no dicha contribuía al conflicto que se gestaba en el aire, convirtiendo la atmósfera en un campo de batalla emocional donde las alianzas y las lealtades se tambaleaban peligrosamente.

Emma se aferró aún más a Viktor, como si temiera perderlo en cualquier momento. Sus brazos rodeaban su cuerpo con una intensidad desgarradora —Por favor, no me ignores cariño... me duele el corazón —susurró Emma, su voz, temblorosa y cargada de dolor, resonaba en la habitación como un eco melancólico. Cada palabra pronunciada por Emma fue como un peso sobre los hombros de Viktor, una carga emocional que lo sumergía en un mar de angustia., sus palabras resonando con una sinceridad que cortaba como un cuchillo afilado. Su rostro reflejaba una expresión de profundo sufrimiento, como si estuviera al borde de derramar un torrente de lágrimas que habían sido retenidas durante demasiado tiempo. La angustia en sus ojos era palpable, y Viktor se sintió abrumado por la intensidad de sus emociones. La falsa tristeza se apoderó del tono de Emma cuando agregó con un suspiro entrecortado: —¿Acaso crees que no soy tan bonita como las demás, Viktor? —sus palabras resonaron en el aire con una mezcla de fragilidad y determinación. Aunque su voz estaba envuelta en una capa de terciopelo, cada palabra era como una espina oculta entre pétalos de rosa, suaves pero punzantes. La mirada de Emma, llena de una intensidad penetrante, desafiaba a Viktor a descifrar la verdad detrás de sus palabras, creando una tensión palpable en la habitación.