Kapitel-2 Heirate den Vampirfürsten

Am nächsten Morgen~~~~ 

In dem sonst so ruhigen und friedlichen Palast des Königshauses der Blutlinie der Jäger herrschte heute ein ziemliches Durcheinander.

Das Mädchen mit den Augen, die so ruhig waren wie ein Ozean, saß elegant auf der Couch und beobachtete den Streit zwischen ihrer Stiefmutter und ihrem Vater.

Gestern Abend hatte sie sich noch eingeredet, dass nichts von dem, was sie gehört hatte, der Wahrheit entsprach, aber vielleicht war es ja eine längst vergessene Sache.

Jetzt verstand sie, warum ihre Stiefmutter so froh war, sie wiederzusehen, und warum alle sie behandelten, als sei sie die echte Prinzessin.

Sie wollten sie wieder einmal zum Sündenbock für Madeline machen. Wieder einmal wollten sie sie benutzen, im Namen von 'das ist es, was eine Familie füreinander tun sollte'.

Ein Hauch von Spott machte sich auf ihren Lippen breit.

"Versuch zu verstehen, Marla. Ich habe dir das gestern Abend auch gesagt, oder? Der Vampirkönig hat um die Hand unserer Tochter Madeline angehalten. Wie kannst du nur daran denken, Elliana zu ihnen zu schicken? Glaubst du, sie werden es zu schätzen wissen, wenn wir die Braut in letzter Minute ändern?" sagte der König, James, zum x-ten Mal.

Er warf seiner zweiten Tochter einen kurzen Blick zu, aber auf ihrem Gesicht war nicht die geringste Miene zu sehen  

Elliana saß einfach nur da, als würde sie eine Szene aus einer alten Seifenoper vor ihren Augen ablaufen sehen. Ihre Augen waren hängend und leer.

"James, Darling, ich verstehe, was du sagen willst, aber Madeline hat eine ansteckende Krankheit. Die Hochzeit findet morgen statt. Die königlichen Vampire haben um Madelines Hand angehalten, weil sie schön ist und den Augen schmeichelt. Glaubst du, sie werden sie zu schätzen wissen, wenn sie mit einem entstellten Gesicht und Körper erscheint? Sie wollen sie wegen ihrer Reinheit", entgegnete die Königin Marla mit einem traurigen und schwermütigen Gesichtsausdruck.

Dieser ganze Schlamassel hätte nicht begonnen, wenn sie nicht der Blutlinie der Jäger angehören würden. Auch wenn sie die uneheliche Tochter war, gehörte sie zu den Erben des Jägerblutes.

Da nur Männer die Fähigkeiten eines Jägers erben konnten, waren Elliana und Madeline keine Jäger, sondern Menschen, die nur die Gene der Blutlinie besaßen.

Vor einigen Tagen schlug der Vampirkaiser im Interesse einer friedlichen Koexistenz von Jägern und Vampiren eine Heirat zwischen Ellianas Schwester Madeline und dem jüngsten Vampirfürsten vor. Madeline war im ganzen Land für ihre Schönheit und Klugheit bekannt, und so war es nur logisch, dass sie die Auserwählte unter allen königlichen Mädchen war.

Doch jeder hat schon viel Schlechtes über den maskierten Prinzen gehört, der langsam die Herrschaft über das Königreich übernahm.

Der Prinz war dafür bekannt, dass er gnadenlos tötete und ein hässliches Gesicht hatte, weswegen er immer eine Maske trug.

Unter dem Druck der Ältesten und des Rates der anderen Könige konnte James der Heirat nur zustimmen, auch wenn diese von der Idee nicht begeistert waren.

Die Dinge nahmen jedoch eine Wendung, als sich Madeline vor ein paar Tagen mit einer Krankheit infizierte.

Niemand außer Ellianas Stiefmutter Marla wusste, worum es sich bei der Infektion handelte, aber nach dem verängstigten und ängstlichen Gesicht zu urteilen, waren sich James und alle anderen sicher, dass es sich um etwas handelte, das für die Augen nicht angenehm war.

Das war der Hauptgrund, warum Ellianas Stiefmutter ihren Bruder drängte, alles zu tun, um Elliana aus dem Gefängnis zu holen, damit sie sie als Braut benutzen konnten.

James hatte sie nur für einen Scherz gehalten, aber jetzt, da Marla in dieser Angelegenheit unnachgiebig war, wusste er nicht, was er tun sollte.

Obwohl Madeline seine rechtmäßige Tochter war, liebte er auch Elliana, und bei dem Gedanken daran, dass seine liebenswürdige und süße Tochter in den Händen dieser bösen Menschen nicht überleben könnte, tat ihm das Herz weh;

Sie war zu rein und lieb für diese Monster.

Sie hatte bereits mehr als ein Jahr lang für etwas gelitten, das sie nicht einmal getan hatte. Es war nicht Ellianas Schuld, dass sie unehelich geboren worden war. Sie können sie nicht jedes Mal als Sündenbock benutzen.

Wie viel mehr sollte sie noch leiden? James wusste, dass die Spuren auf Ellianas Körper nicht nur entstanden waren, weil sie von der Treppe gefallen war oder sich beim ständigen Schwerttraining verletzt hatte. Aber er konnte sich nicht gegen seine Frau, die Schwester des Kaisers, stellen. Er würde es nicht wagen, seine Familie für seine uneheliche Tochter zu zerstören.

Aber... sie war auch ein Mensch. James ballte die Fäuste.

"James, wie kannst du nur so grausam sein? Denk an unsere Familie, unsere Gemeinschaft und die anderen Royals. Wirst du nachts schlafen können, weil du weißt, dass du etwas dagegen tun könntest, es aber nicht getan hast? Sie haben gerade darum gebeten, dass deine schöne Tochter den Prinzen heiratet. Es ist ja nicht so, dass unsere Elliana nicht wunderschön ist. Wer, außer Elliana, kann mit Madeline konkurrieren, wenn es um Schönheit und reine, überirdische Unschuld geht? Ich weiß, dass er der Vampirprinz ist, aber er ist ein König, um Himmels willen. Ich bin sicher, dass sie nichts tun werden, was ihrem Ruf schadet", sagte Marla mit besorgter Miene.

"Aber was ist, wenn -" begann James, doch bevor er ein weiteres Wort sagen konnte, sah Marla ihn mit tränenüberströmten Augen an.

"Du vertraust mir nicht, stimmt's? Du denkst, ich will Elliana absichtlich zu ihnen schicken, damit ich meine Tochter Madeline retten kann, richtig? Du denkst, nur weil ich ihre Stiefmutter bin, will ich sie zu diesen mächtigen Blutsaugern schicken. Ich wusste nicht, dass all die Jahre, in denen ich versucht habe, eine gute Mutter zu sein, so ins Wasser fallen würden", sagte Marla, während sie auf dem Sofa saß und kläglich weinte.

"Ich weiß, dass du mir die Schuld dafür gibst, dass Elliana für etwas, das Madeline getan hat, ins Gefängnis musste. Aber ich habe das alles für dich getan. Wenn ich zugelassen hätte, dass sie Madeline mitnehmen, hättest du nie gegen deinen Bruder gewonnen und wärst nie König geworden. Siehst du das denn nicht? Alles, was ich tue, ist nur für diese Familie", überlegte Marla weiter und wischte sich die Tränen ab.

"Schatz, bitte weine nicht. Ich weiß, dass du an die Nation denkst, aber überleg doch mal, was sie mit ihr machen, wenn sie ihnen nicht gefällt", versuchte James wieder zu argumentieren.

"Glaubst du, ich hätte nicht darüber nachgedacht, James? Unsere Elliana ist so ein süßes Mädchen. Sie wird die Herzen aller in diesem Königreich gewinnen. Ihre Liebenswürdigkeit kann selbst die härtesten Steine zum Schmelzen bringen, und die sind ja schließlich Lebewesen. Habt ihr nicht von Mr. Han gehört? Sogar die bösen Gefangenen in diesem gefürchteten Gefängnis fingen an, sie zu mögen", hielt Marla James' Hand, bevor sie ihm in die Augen sah, um ihn zu überzeugen.

"Warum glaubst du, dass sie sie töten würden? Ist diese Heirat nicht für den Frieden gedacht? Glaubst du, sie würden die Braut des Prinzen töten und es noch einmal riskieren?" sagte Marla, bevor sie James' andere Hand festhielt, als sie einen nachdenklichen Ausdruck auf seinem Gesicht sah.

"Aber wenn sie die Braut nicht töten wollen, dann kann Madeline gehen -" 

"Der Vampirfürst ist dafür bekannt, dass er jähzornig ist, James. Glaubst du, er würde sich über eine hässliche Menschenbraut freuen? Selbst wenn sie sie nicht töten, werden sie sie wegen ihrer Hässlichkeit foltern, weil sie ihn an sein hässliches Gesicht erinnern wird. Wir können nur Elliana schicken", bohrte Marla weiter nach.

Es sah so aus, als hätten ihre Worte endlich Wirkung bei ihm gezeigt.

"Liebling, ich habe über alles nachgedacht, aber du denkst, ich bin eine schlechte Mutter und will meine süße Tochter absichtlich in die Hände des Teufels geben, nur weil ich ihre Stiefmutter bin, richtig?" fragte Marla, bevor sie noch mehr weinte, ihr mitleidiger Ausdruck brach James das Herz.

"Marla, sprich nicht so. Ich verstehe dich ja, aber denk auch an Elliana. Sie ist gerade erst von einem grausamen Ort zurückgekehrt. Wie kann ich sie in ein anderes Gefängnis schicken?" sagte James, dessen Herz zwischen Recht und Unrecht schwankte.

"Madeline kann nicht so hässlich aussehen, und du willst Elliana nicht schicken. Ich dachte, du hättest dem Kaiser deine Treue geschworen, aber ich werde meinem Bruder einfach sagen, dass du dich entschieden hast, deine Worte zu widerrufen, und sie können unsere ganze Familie hinrichten oder tun, was immer sie wollen, um uns zu bestrafen." sagte Marla und wischte sich wütend die Tränen ab, was James einen Seufzer entlockte, als er aufstand und zum Fenster ging.

Der letzte Satz erregte Ellianas Aufmerksamkeit. Der Rat würde ihre Familie auslöschen, wenn sie sich weigerte, den maskierten Prinzen zu heiraten. Was war das für eine erzwungene Tyrannei?

Schließlich hob sie den Blick, und in ihren Augen zeichnete sich leichte Besorgnis ab.

Als sie ihren Vater zurückweichen sah, seufzte Elliana, bevor sie ihre Mutter ansah, die sie ernst ansah.

"Elliana, dein Vater kann nicht mehr klar denken, aber du bist intelligent. Willst du wirklich, dass deine Familie durch die Hand des Kaisers stirbt, weil wir unser Wort nicht gehalten haben? Selbst wenn du mich oder deine Schwester nicht liebst, weil du uns vielleicht immer noch als Außenseiter ansiehst, denke wenigstens an deinen Vater. Willst du ihn so sterben lassen?"

Marla ging auf Elliana zu und hielt ihre Hand.

Marla wusste sehr wohl, wie unschuldig und lieb Elliana war, seit sie sie als Sündenbock für Madeline für all die Dinge benutzt hatte, und sie wusste, wenn Elliana zustimmte, würde sie James nicht zwingen müssen. Er würde aber trotzdem zustimmen.

Es bestand kein Zweifel daran, dass Elliana alles tun würde, um ihren Vater vor all dem Bösen und den Problemen in der Welt zu schützen. Seit der Aufenthaltsort ihrer leiblichen Mutter unbekannt war, war ihr Vater das einzige Familienmitglied, das ihr verblieben war.

Sie war bereit, alles für ihn zu tun, aber war sie auch bereit, einen Vampirkönig zu heiraten?

Sie hatte bereits Geschichten darüber gehört, dass sie grausam, dominant und machtgierig waren, und nun sollte sie einen Prinzen heiraten, der wahrscheinlich noch zehnmal schlimmer war. Verdammt, es gab keinen Zweifel. Er war der Schlimmste. Sie hatte schon einiges von Herrn Han gehört, und nichts davon war gut.

Ins Gefängnis zu gehen war etwas anderes, denn sie wusste, dass unter der Gerichtsbarkeit ihres Vaters niemand versuchen würde, sie zu töten, egal wie hart die Dinge wurden. Dies war jedoch ein anderes Szenario.

Sie hatte nicht einmal in ihren kühnsten Träumen darüber nachgedacht, wie konnte sie also einfach so zustimmen?

Als sie sah, wie ernsthaft Elliana ihren Vater ansah, wusste Marla, dass sie langsam nachgab und ihr Entschluss ins Wanken geriet. Also begann sie, sie noch mehr zu bedrängen.

"Elliana, wenn du dir Sorgen um dein Leben machst und darum, wie dein Leben aussehen wird, wenn du diesen Prinzen heiratest, dann versichere ich dir, dass wir dafür sorgen werden, dass dir nichts passiert. Mein Bruder ist der Imperator. Er wird nicht zulassen, dass dir etwas zustößt", sagte Marla, und Elliana sah ihre Stiefmutter an, und ihr Herz wurde schwer.

Jetzt, wo Elliana darüber nachdachte, befürchtete sie, dass ihr ein liebloses Leben bevorstand, wenn sie diesen Vampirprinzen heiratete, aber andererseits, war es nicht das, was sie seit ihrer Geburt lebte?

Zuerst lebte sie als Waisenkind, dann als uneheliche Tochter. Obwohl ihr Vater sie liebte, ließen andere Familienmitglieder, insbesondere ihre Tante und ihr Onkel, keine Gelegenheit aus, sie wie Dreck zu behandeln.

Macht es überhaupt einen Unterschied, ob sie als Tochter hierbleibt oder als auserwählte Braut dorthin geht? Es läuft doch auf dasselbe hinaus, oder nicht?

So könnte sie wenigstens ihrem Vater zur Seite stehen und ihm helfen, die Welt zu retten. Würde sie hierbleiben, wäre sie das ständige Ziel von Beleidigungen und für Madeline immer der Sündenbock, ganz zu schweigen von der Angst, dass ihr Vater durch die Missachtung der Befehle des Kaisers in Gefahr geraten könnte.

Sie darf nicht der Untergang ihres Vaters sein.

Elliana seufzte laut und beobachtete ihren Vater mit zwiespältigen Blick, wie er sich eine Zigarre anzündete, und presste unwillkürlich ihre Lippen aufeinander.

"Papa", sagte sie mit ihrer sanften, süßen Stimme, was James' Aufmerksamkeit erregte.

Er drehte sich um und sah seine Tochter mit einem gequälten Lächeln an. Auch wenn er lächelte, konnte Elliana sehen, dass es erzwungen war.

"Wenn es dem Wohl der Gemeinschaft und der Sicherheit unserer Familie dient, dann bin ich bereit, diesen Schritt zu gehen", hauchte Elliana und atmete noch einmal tief durch.

"Bitte streite dich deswegen nicht mit deiner Stiefmutter. Ich bin bereit, den Prinzen zu heiraten. Wenn ich nicht zustimme, wird der Kaiser uns alle töten, weil wir unser Wort gebrochen haben, nicht wahr? Es ist besser, den Prinzen zu heiraten, als später damit leben zu müssen, meine Familie nicht gerettet zu haben, als ich die Chance dazu hatte", sagte Elliana mit ihrer sanften Stimme.

Als James die zitternde Stimme seiner Tochter hörte, wollte er ihr versichern, sich entschuldigen und sagen, dass er das nicht zugelassen hätte, wären nicht diese Verantwortlichkeiten gewesen.

Bevor er jedoch irgendetwas davon ausdrücken konnte, klatschte Marla, die das Gesagte ebenfalls vernommen hatte, vor freudiger Erregung in die Hände.

"Das ist wunderbar. Ich wusste, dass Elliana ihre Familie nie im Stich lassen würde. Sie ist eine solch treue Tochter. Ich bin so stolz auf sie. Ich bin sicher, deine Mutter wäre auch stolz auf dich gewesen, wenn sie hier wäre -"

"Jetzt ist es genug", unterbrach James sie, als er das blasse Gesicht seiner Tochter betrachtete.

Er wollte sie trösten, aber Elliana lächelte nur matt, ihr Lächeln erreichte nicht ihre Augen, und sie nickte ihrem Vater respektvoll zu, bevor sie sich zurückzog.

Ihre abgewandte Gestalt wirkte entfremdet und traurig.

Elliana hatte recht. Es machte keinen Unterschied. Vielleicht war es an der Zeit, dass sie für die Liebe, die sie all die Jahre genossen hatte, ein letztes Mal bezahlte, indem sie ihre eigenen Interessen opferte.

Wenn das Glück auf ihrer Seite war, würde sie vielleicht länger leben, als sie erwartet hatte. Mit diesen hartnäckigen Gedanken legte sie sich auf ihr Bett und schloss ihre Augen.

"Das wird das letzte Mal sein, dass ich zum Sündenbock gemacht werde", sagte sich Elliana, während sie unruhig in ihrem Bett lag.