Chapter 49: Graduation

"Gwapo. Picture naman tayo.." kinuha ni ate ang kanyang cellphone at nagaelfie kaming dalawa sa bukana ng hagdanan.

"Isa pa.." ang nangyari. Hindi lang isang beses ang kinuhanan nya. May iilan pa na pinatayo at pinaupo ako ng mag-isa sa hagdanan. Tinuturo kung saan ilalagay ang aking mga kamay. Ginawa akong modelo.

"Ate. akala ko ba isa nalang?.." reklamo ko dito matapos akong hilahin sa may sala. Dun din daw ako pipicturan dahil maganda ang view. Baka malate ako neto sa graduation. Susmaryosep!!. .Special mention na naman ako. Tulad noong last practice. Nalate akong pumasok dahil hinatid ko pa si Niko sa school nila. Traffic pa. Naspecial mention tuloy ako pre. Nakakahiya.

"Last na to. Ma, 'lina kayo!. naiinis na tong gwapo nyong anak.." tawag nito kila mama. Napailing nalang ako sa kanila. Lumabas naman sila galing kusina. Nagsimula ang picotiral. Pero ang sabi nyang last na. Nagtagal ng kalahating oras. Kaya noong papunta na kaming school. Kulang nalang liparin ko ang pagitan ng bahay at ng school para lang makarating ng mas maaga doon. Kaso syempre. Imagination ko lang yun. Sa utak ko lang nangyayari. Mabuti at maluwag ang kalsada. At eksaktong pagkababa namin ng sasakyan. Pumipila na sila sa gilid ng gym.

"Boy, akala namin di ka na aatend?. May naghahanap pa naman sayo dito?." kaway nila sakin. Tumakbo na ako para makipila sa kanila.

Huminga ako ng malalim bago nagsalita. Matinde kasi ang kaba ko ng muntik nang di makaatend. "Sino naman?.." tinanguan ko lang ang mga ngumingiti sakin. May iilan pang tumawag sakin sa likod pero tinaasan ko nalang ng kamay. Pagkatapos ng ceremony ko nalang sila kakausapin.

"Andun o!.." tinuro ni Kian sakin ang tabi ng aming room. Section B yun. Room nila Karen at Winly. Binasa ko ang aking labi ng mapagtanto kung sino ang tinutukoy nila. Habang inaanusyo na ayusin ang pila. Wala akong ibang ginawa kundi tumingala at hintaying lumabas ang taong mahal ko. Inanunsyo ng guro na ilang minuto pa bago mag-uumpisa. Pinagbawalan na kami na umalis na ng linya kahit medyo mainit na ang sikat ng araw.

"Boy, dumungaw na yung prinsesa mo." siniko ako ng bahagya ni Dave. Nilingon ko sya at kita kong nginuso nya ang itaas. Tumingin ako doon at nakita ko agad ang malaki nyang ngiti. Kumakaway ito at may hawak na camera. Kinukuhanan na ako.

"Kayo na ba pre?.. Ang ganda nya..." Puri ng isa sa mga katabi ko sa pila. Di ko na tinignan pa at lalong sinagot ang tanong nya. Hindi sya karapat dapat na tapunan ng pansin. Mas itinuon ko ang mata sa taong pinupuri na ngayon ng lahat.

Siniko ako ng iilan. Kinatyawan. Kulang nalang guluhin buhok ko. Mabuti din at alam nilang hindi pwedeng galawin ito dahil espesyal ang okasyon ngayon. Lalo na't nasa harapan pa ng taong mahal ko.

Ngumiti ako habang nakatingala sa kanya. Ibinulong nyang ngumiti ako kaya abot mata rin ang suot kong ngiti. Hanggang sa nagsimula na ang seremonya. Pumasok kami sa loob. Nag-alala ako dahil hindi ko na sya masilayan. Tinext ko din sya pero di agad nagreply. Di na ako mapakali. Parang inuuod na ang pwet ko sa upuan. Nakita ko lang sya noong nasa entablado na ako. Hawak ko na ang diploma ng lapitan ako at kuhanan ng litrato ng malapitan.

"Congratulations boy!.." ngisi nito sakin.

Boy ang tawag nito sakin tuwing nang-aasar.

"Thanks baby.." at baby rin ang tawag ko sa kanya para inisin sya. Para kwits lang. Pakiramdam ko na nga. Endearment na namin yun. Yung tipong kami na, pero hindi pa naman. Assuming lang siguro ako. Ganun.

Kita kong mabilis tumulis ang kanyang nguso ng lagpasan ko na sya. Kailangan kong bumalik muli sa upuan. Baka pagalitan ako eh. "Anyare dun pre?.. Nagdabog?. hahaha.."

tanong sakin ni Dave bago umupo. Magkasunod kasi kami. Binasa ko ang labi at sinundan sya ng tingin. Nagdabog ba sya?. Ang alam ko hinde. Naiinis yun. Panigurado. Ayaw na ayaw nyang tawagin ko syang baby. Ang sabi nya hindi naman na raw sya bata para tawagin ko sya ng ganun.. Dalaga na daw sya. Sobrang tawa ko noong pinaliwanag nya sakin ito. Ang cute nya lang talaga. Habang tumatagal. Lumalalim ang pagkagusto ko sa kanya.

Ilang minuto pa ang lumipas bago natapos ang seremonya. Nagkakagulo na ang lahat na kumuha ng litrato. Bawat linga ko. Ilaw ng camera ang aking nakikita.

"Doon muna ako.." paalam ko sa kanila. Di na nila ako sinagot dahil abala sila sa isa't isa. Dumiretso ako sa gawi nyang pinapalibutan na ng mga kalalakihan. Dati nyang kaklase noon. Damn!. Bakit ba kasi mag-isa syang pumunta dito?. Ang dami tuloy gustong sumapaw.

Tumikhim ako sa likod nila. Lumingon ang iilan pero parang wala lang ako sa kanila. Nagpatuloy silang kumuha ng litrato kasama sya. Napalunok ako ng mariin dahil sa inis. Mga gago!. Ano yang mga kamay nyo ha?. Akbay!?. Susmaryosep Bamby!!. Gusto ko itong isigaw pero masyadong mainit ang ulo ko para sabihin iyon. Ayoko syang ipahiya sa mata ng maraming tao.

"Boy!!.." dinig kong tawag nya sakin. Nilinis ko muna ang nagbarang galit saking lalamunan bago sya sinagot. "Yes baby!?.." isinigaw ko na ito. Susmaryosep!. Bahala na!. Kung saan saan na dumadapo kamay ng mga gago eh. Walanghiya!. Asshole!!. Pervert!. Shit!!. Di ko mapigilang magmura ng makita kung saan humawak ang isang lalaki. Sa baywang nya bro. damn!. Gustong gusto na syang sapakin. Mabuti nalang at napigilan nya pa ako. Hinawi ko ang nakaharang sa pagitan namin. Mabilis naman nya akong nilapitan. Hinawi ko ang buhok sa kanyang pisngi bago sya hinapit palapit pa sakin. I'm declaring my territory. No one can ever touch it!. No one!..

Umawang ang labi nya sa kamay kong nasa baywang nya. Pinipisil ko ito. Humarap ako sa mga nakapalibot sa amin. Malakas ang loob kong tumitig sa kanila ng masama. Gusto kong ipaalam sa pagmumukha nila na wag lalapitan ang akin. Bawal hawakan ang hindi sa'yo. Lalo na kapag may nagmamay-ari na nito.

"Let's go.." inilayo ko sya sa mata ng mga naglalaway na Leon. Hinila ko sya at dinala sa Math park. Kung saan, maraming alaala ang binuo namin doon.