Chapter 22: College day

Nang sumunod na school year. Naging magaan na ang oras namin. Sinusundo ko sya tuwing uwian. At hinahatid din sa kanilang classroom. "Una na ako babe. Thank you.." sabay halik saking pisngi at bulong ng "Mahal kita.." ganyan lagi ang nakagawian nya tuwing umaalis na ako patungong room ko. Kaya ang nangyayari padating ko ng aming room. Kinakantyawan ako. Ang swerte ko raw sa kanya. Dapat raw wag ko nang pakawalan. At ang babaeng ganun raw kasweet at stick to one. Dapat tinatali na.

Sa mga kantyaw nila. Wala akong ibang maisagot kundi isang ngiti at tango lang. Sino naman kasing di maghahangad ng isang tulad nya?. Sobrang sweet nya. Laging may halik kahit di ko pa sabihin. Palangiti. Hindi demanding at sobra akong mahal. Wala na akong mahihiling pa kundi ang magtagal pa kaming dalawa hanggang sa aming pagtanda.

"Babe, may group study kami ngayon. Overnight sa bahay ni Lexie.." nagpapaalam rin sya tuwing may pinupuntahan o lumalabas kasama ng college friends nya. Kung sina Karen at Winly naman ang kasama nya. Humahabol ako para na rin makipagkwentuhan sa kanila. Namiss ko rin ang kakulitan ng buong tropa.

Kapag may magbirthday na lang kasi kami nagkikita. Lahat abala. Sa school man o sa trabaho.

Matapos nag-end ang buong sem. Umalis sila patungong Australia para magbakasyon. Nag-alala ako noon dahil baka di na sila pabalikin pa. Ganunpaman. Kumapit na lamang ako sa salita nyang babalik sya.

Long distance kami ng dalawang buwan lang naman.

"Ayaw na ni mama na bumalik kami dyan.." sagot nya nang tanungin ko kung kailan balik nila. Kinabahan ako ng sobra. Susmaryosep!. Seryoso ba sya Oonantritrip na naman?. Gawain nya yun e. Ang lagi akong asarin. Tsk!

"Pero babe. Paano pag-aaral mo?.." nag-aalala kong tanong. Inayos nya ang kanyang buhok. Tinali hanggang sa tuktok ng kanyang ulo. May butil ng pawis na namuo sa kanyang leeg kaya napalunok ako. Damn boy!!. Umayos ka nga!.

At hindi nga ako nagkamali. "Joke babe.. hahaha.." Anya sabay pa ng malakas nyang halakhak.

Tumagal ang usapan namin ng tatlong oras na nag-aasaran.

Katapusan na ng July ang uwi nila. Kasama nya pa rin si Lance. Ang sabi nya. May anak na raw si Mark. Lalaki. At kamukhang kamukha nya nga ito ng ipakita sakin ang litrato.

Unang araw ng third year namin ay magkasama kaming pumasok nang salubungin kami nitong babaeng lagi akong kinukulit.

"Hi couz.. it's nice to see you here.." peke nyang ngiti sabay beso sa katabi kong parang binuhusan ng malamig na yelo. Natulala ito sa kaharap.

Agad kumulo ang dugo ko. "Anong ginagawa mo rito?.."

"FYI. Same tayo ng school Jaden at take note. we're classmates. Remember?.." iniwasiwas pa nya ng kanang kamay sa kaartehan.

Hindi ko sya pinansin. Basta ko nalang hinila ang baywang ni Bamby na kanina pa walang imik. "Classmate mo sya?.." nautal pa sya ng itanong ito.

"Hmm.." walang interes kong sagot.

"Bakit di mo sinabi?.." tumigil kami sa paglalakad.

"Babe, noong last sem lang nanin sya naging classmate.."

"Kahit na. Bakit di mo sinabi?.." inis na nyang tanong. Namuo tuloy ang pawis saking ilong at noo. Damn Veberly!. Ano bang gusto mo ha?. Tahimik na kami. Wag ka na sanang umepal pa.

"Nakalimutan ko babe. Sorry.." hinging paumanhin ko nalang pero humalukipkip na sya. Nag-iwas ng tingin sa akin. Hinawakan ko ang braso nya pero iniiwas nya lang sakin. "Babe, sorry na.." kagat ang labi kong hinahanap ang mata nya naglilikot. Ayaw akong tignan. Susmaryosep!!. Mahabang usapan na naman ito.

Mabuti nalang at lumipas ang araw na iyon na maayos kami. Hindi ko sinasagot ang tawag o text ni Veberly kahit ilang ulit pa yan. Wala akong interes sa kanya simula noong sinira nya ang tiwalang binigay namin sa kanya.

Second sem. Nang nalaman kong pinili nila si Bamby bilang representative ng kanilang department para sa pageant. Noong una. Hindi ako sang-ayon. Ayoko talaga dahil sigurado akong pipila ang hahabol sa kanya. Ngunit wala na nga akong nagawa nang sabihin nyang parte raw iyon ng grades nya. Sumuko ako sa opinyon kong wag syang sumali. Kumapit nalang ako sa salitang binitawan nya. "Mahal kita babe. Hindi iyon magbabago kahit manalo pa ako dito. Tandaan mo yan.."

Para mas makampante ako. Binigyan ko sya ng isang mapusok na halik. Nasa may cr kami noon. Sabay kaming hiningal nang tumigil sa halikan. "Tara na doon.. good luck babe.." hinila ko ang palapulsuhan nya ng di sya gumalaw.

Nakita ko kung paano sya manginig at kabahan sa harapan ng maraming tao. May baner akong may nakasulat na mahal kita babe ko. May puso iyon sa gitna at umiilaw pa.

Sa isang oras na dumaan. Natapos ang paligsahan. Agaran akong bumaba galing sa bleachers. Patakbo sa kanya. Inilahad ang isang kumpol ng bulaklak kasabay ng lalaking laging nakamasid sa kanya. Kinuha nya yung akin. Humingi sya ng tawad sa lalaki. Yan babe. Nakikita na ngang may jowa na. Humahabol pa. Linta ba sila?.

"Congratulations babe!!.." bati ko. Hindi man sya nanalo. Sya pa rin ang crowd favorite at ang panalo saking puso. Dumadagundong ang stadium kapag sya na ang naglalakad sa entablado.

College day kaya marami kaming oras na magliwaliw. "Babe, saan na tayo?.." tanong ko. Hawak kamay habang naglalakad.

"Uwi nalang tayo.. Pagod ako. Gusto kong matulog.." nagpaalam ako sa barkada at umuwi nga kami sa kanilang bahay. Wala doon si Lance. Pumunta yata ng ibang school para mag-inquire.

"Ang ganda mo doon kanina babe.."

"Talaga?.. Bat sa iba ka nakatingin?.." Susmaryosep!!. Heto na naman tayo!.

Nasa sala kami sa taas. Nakaopen ang tv pero pareho naman kaming di nanonood. Ibinaba ko ang kamay na nakasampay sa likod ng inuupuan nya at dahan dahang pinadausdos sa kanyang baywang. "Kanino naman?.."

"Sa candidate number six.." nguso nya Kaya hinapit ko sya palapit sa kanya. Hindi pa rin nya ako pinapansin kaya binuhat ko sya't pinaupo saking kandungan. Napatili ito sa biglaan kong pagbuhat sa kanya. Hinampas pa ang balikat ko.

"Sa'yo lang ako nakatingin.. ng buong oras babe.." masuyo kong sambit sa gilid ng kanyang pisngi. Malapit na sa kanyang tainga. Naramdaman kong nagtayuan ang maliliit nyang balahibo kaya medyo tumayo rin ang buhok saking batok. Pumikit ako sa naglalaro saking isip.

"Di nga.. Nakita kaya kita.." pilit pa rin nya.

Wala akong ibang maisip na gawin kundi ang halikan sya. Agad akong nag-init nang maglapat ang aming labi. Naglakbay rin ang kamay ko sa pagitan ng kanyang hita at doon na namalagi hanggang sa naranasan nya na ang kakaibang pakiramdam.

"Sayo lang ako. At ikaw ay akin lamang.." sambit ko habang binibigyan ng halik ang pawisan nyang ilong. Hinampas nya muli ako sa dibdib bago itinago ang mukha doon dahil sa hiya.