Capítulo 8

Ari marcó rápidamente el número de Vickie al salir del hospital. Si alguien podía ayudarla, era su alocada amiga.

—¿Hola? —contestó al primer timbre.

—Vickie, necesito tu ayuda —escupió Ari en el teléfono, dirigiéndose a través del aparcamiento hacia su coche.

Hubo una ligera pausa: —¿Qué necesitas? —la voz de Vickie era repentinamente seria, más de lo que había conocido.

Ari se subió al asiento del conductor y un momento después, el motor rugió: —Necesito que me pongas guapa.

Vickie se rió: —Ya eres hermosa. Sólo tenemos que hacer que seas preciosa.

Ari sonrió. Con toda la pesadumbre de su vida, se sintió aliviada de tener un momento de respiro.

—Así que, ¿has decidido hacerlo? —preguntó Vickie, con la emoción coloreando su voz—. ¿Con qué empresa te has decidido?

—AmericanMate.

Ari dobló la esquina hacia la carretera principal. La declaración de virginidad certificada estaba en el asiento del pasajero. La agarró antes de que cayera al suelo. Hizo una nota mental para hacer una copia de ella más tarde.

Vickie chilló de alegría: —¿Dónde estás?

—De camino a nuestro dormitorio.

Ari tuvo que hacer un esfuerzo consciente para mantenerse por debajo del límite de velocidad. Con el reloj de Henley corriendo, no había tiempo que perder. Una sensación de poder se apoderó de ella después de tomar la decisión. Al menos sentía que podía hacer algo para ayudar.

—¿Tienes algún plan?

Vickie sonaba como una colegiala mareada: —¡Nada de nada! Y si los tenía, ahora están cancelados . ¿Qué vamos a hacer?

—Bueno, necesito fotos de la cara.

—No digas más —la cortó Vickie—. Entonces, eso significa pelo, maquillaje, ropa...

Ari sonrió, doblando otra esquina: —Piensa en sutileza, Vickie. Quiero atraer al tipo de hombre adecuado, no parecer una prostituta.

Vickie se burló: —¡Oh, tienes poca fe! Déjamelo a mí. Ya se me ocurrirá algo.

Entonces la línea se cortó.

—Eso es lo que me temo.

Ari tiró el móvil en el asiento del copiloto, preguntándose qué se le ocurriría a Vickie. Pero, de nuevo, ella le pidió ayuda. De todas las personas que conocía, su amiga era la que tenía más sentido de la moda. Ari se rió. Eso no decía mucho de su círculo de amigos. Pero si el zapato estuviera en el otro pie, sabía que ella también ayudaría a Vickie con lo que necesitara.

Unos minutos después, entró en el aparcamiento de la universidad y se detuvo frente a su dormitorio. Rápidamente cerró el coche y se dirigió al vestíbulo, y luego al pasillo. Cuando entró en su dormitorio, Vickie ya tenía unos cuantos trajes colocados en la cama, y su cámara ya estaba montada en un trípode.

—Estamos emocionadas, ¿verdad? —preguntó Ari con rotundidad.

—¡Oh, qué bien! ¡Estás aquí! —Vickie chilló de alegría, ignorando el pinchazo—. Ve a ducharte y afeitarte, y empezaremos.

—¡Sí, mamá!

Pero Ari hizo lo que le dijeron. Su corazón palpitaba de emoción mientras preparaba el baño. El júbilo de Vickie era contagioso. Llevaba tiempo queriendo jugar a vestir a la Barbie con ella. Ahora era su oportunidad.

Cuando Ari estaba en la bañera, la puerta se abrió y algo entró volando.

—¡Oye! —Ari saltó, preguntándose qué demonios estaba pasando. Conociendo a Vickie, podía ser cualquier cosa. Miró y su buen sujetador rosa y su ropa interior a juego estaban tirados en la encimera.

—¡Toma! Ponte esto —gritó a través de la puerta, y luego la cerró con la misma rapidez. No había nada que la detuviera cuando Vickie estaba en su estado de ánimo de diseñadora.

Ari se rió, sacudiendo la cabeza: —¡Estás disfrutando demasiado de esto, sabes!

Vickie volvió a asomar la cabeza: —¡Lo sé! —Luego volvió a cerrar rápidamente la puerta.

—¡Voy a tener que empezar a cerrar las puertas con llave!

Vickie asomó la cabeza de nuevo.

—¡Hola! Tú fuiste la que me pidió ayuda.

—¡Fuera! —gritó Ari. Si tuviera algo cerca, se lo habría lanzado. Pero por otro lado, se alegró de que Vickie pudiera ayudar. Ari no solía ir a la moda, lo que incluía el pelo, la ropa y el maquillaje. Su look preferido era no maquillarse y hacerse una cola de caballo para las clases. No es de extrañar que no tuviera vida amorosa.

Salió del baño unos minutos más tarde, recién duchada, afeitada y vestida con su nuevo conjunto de sujetador y ropa interior de color rosa sin estrenar.

—Bien. Soy tuya.

Vickie sonrió: —Sí, eso es lo que dicen todos.

Ari se rió: —¿Dónde me quieres?

Conociendo a Vickie, era una pregunta cargada, pero tenía que hacerla.

Pero, para sorpresa de Ari, no mordió el anzuelo. Le tendió una silla frente a un largo espejo, con un secador y una plancha ya enchufados, creando un salón de belleza improvisado.

Vickie sujetó el respaldo de la silla.

—Por aquí —miró de cerca a Ari y se encogió—. ¡Esas cejas, chica! ¿Por qué, por el amor de dios, tienes un bosque creciendo en tu cara?

—Muchas gracias —dijo Ari con rotundidad, pero no pudo evitar reírse. Pero Vickie la ignoró, y se puso a trabajar directamente depilando, depilando, tirando...

—¡Ay! —se quejó Ari. No había soportado tanto dolor... nunca.

Vickie la golpeó juguetonamente en el hombro: —¡Oye! ¡Se necesita mucho trabajo para conseguir este aspecto «natural»!

A continuación, le aplicó una especie de mascarilla con olor a fruta en la cara, se la quitó y luego se limpió los restos con toallitas de maquillaje.

—¡Más vale que esto valga la pena!

—¡Silencio! —Vickie ignoró sus quejas y siguió tirando y restregando—. Es el precio que pagamos por la belleza.

—No es de extrañar que nunca haya sido hermosa.

Vickie la miró a los ojos mientras una amplia sonrisa se extendía por su rostro.

—¡Bueno, ahora vas a ser un bombón!

—¿Puedo ver ya?

—¡No! —Vickie respondió triunfante—. No hasta que mi obra maestra esté completa.

Entonces sacó su set de maquillaje y ordenó: —Cierra los ojos.

—Bien. Ahora me estás asustando oficialmente.

Vickie se rió y Ari sintió que se maquillaba los ojos. Luego le indicó que se girara hacia aquí y hacia allá. Luego empezó a peinarla. Por una vez, empezó a sentirse guapa.

—Deberías ser peluquera o maquilladora —observó Ari—. Eres muy buena…

Vickie se encogió de hombros: —Lo he pensado, pero prefiero ser contadora.

Ari se rió: —Tan creativa, ¿y quieres ser contable?

—Sí, ¿por qué no? —tenía a Ari de espaldas al espejo para que no pudiera ver—. ¿Has visto alguna vez la película ¿El Contable?

Ari se rió: —Sí, pero lo usó como tapadera.

Disfrutaba de la parquedad verbal con Vickie: —Entonces, ¿lo vas a usar como tapadera y te vas a convertir en asesina a sueldo?

Vickie se encogió de hombros: —Tiene posibilidades.

—Estás loca.

Vickie se rió: —No, no estoy loca. Estoy cuerda y tengo papeles que lo demuestran —se burló. Luego le dio la vuelta—. ¡Voila!

Y lo que Ari vio en el espejo la dejó claramente aturdida. No reconoció a la chica que la miraba. Porque esa chica era realmente hermosa. En ese momento, se dio cuenta de que su nueva vida acababa de empezar.