IV-1. Prolog

Sementara geraman marah langkah kaki membelah keheningan malam, Aruna berhasil mencapai kamar mandi dan muntah-muntah. Bukan karena bayi di dalam perutnya bergejolak -janin yang mulai tumbuh dan berkembang di dalam perut perempuan bertubuh mungil-, melainkan karena panik, ketakutan, atau kombinasi yang mengerikan dari keduanya. 

Tapi apapun yang menyebabkan ia gemetar, Aruna membenci kelemahan dan perasaan rentan tersebut. Kakinya lunglai bersama rasa mual yang mendorong tenggorokannya seolah-olah ingin mengeluarkan sesuatu —yang nyatanya kosong. 

Dia luruh, duduk di lantai kamar mandi, merapatkan kakinya dan merasakan tubuhnya menggigil. Bergidik membayangkan apa yang baru saja ia amati serta dugaan-dugaan liar yang menyelimuti dirinya. 

Lelakinya mengambil kendali penuh dan lambang kekuasaannya melebihi apa pun yang pernah ia pikirkan, seperti sudah menjadi kebiasaan turun-temurun yang melekat pada tiap-tiap lelaki Djoyodiningrat.