24 CROSS HEART

"Aku tidak peduli tentang itu, aku hanya ingin tahu niatmu yang sebenarnya." Kace memotong kata- kata Lana di tengah penjelasannya dan malah menatapnya dengan tajam.

Jika gadis ini diperlakukan dengan buruk di kawanannya, masuk akal mengapa dia tidak ingin mencari kawanan lain, karena takut mereka akan memperlakukannya dengan sama.

Itulah mengapa Lana sangat bersikeras menolak tawaran Kace untuk membawanya ke kawanan lain.

Tapi, itu masalahnya, sementara satu- satunya hal yang menjadi perhatian Kace adalah niat Lana yang sebenarnya. Jika dia akan dekat dengan Hope, dia harus mendapatkan kepercayaannya sepenuhnya.

"Sejak penyerangan itu, aku mencari ibuku, sang fae." Lana mengeluarkan suara tidak puas saat dia menjelaskan. "Hal terakhir yang aku tahu tentang dia adalah dia tinggal di coven utara."

"Aku tidak akan pergi ke sana." Kace menyatakan. "Tapi, kau bebas pergi."

Lana mendesah dengan frustasi sebelum dia berbicara lagi. "Tidak. Bukan itu intinya." Dia menyisir rambut cokelatnya yang sedikit acak- acakan dengan jari- jarinya. "Aku mencari ibuku hanya karena aku tidak punya siapa- siapa. Meskipun lingkungan yang keras di kawanan lamaku, tapi setidaknya aku punya tempat untuk bernaung."

Kace tidak pernah menyangka gadis yang keras kepala dan agak brutal ini memiliki pikiran yang sangat sederhana. Dia hanya ingin menjadi bagian dari sesuatu…

Sebenarnya, itu adalah naluri murni setiap shifter, terutama werewolf dan Lycan, karena alasan yang sama mereka membentuk suatu kawanan, untuk mendapatkan rasa saling memiliki terhadap satu sama lain…

Tapi, untuk rogue seperti Kace, dia ragu dia menginginkan sesuatu seperti itu. Dia tidak menginginkan perasaan seperti itu, tanggung jawab yang mengikatnya…

Karena perasaan akan kehilangan seseorang dan menerima tanggung jawab itu, merupakan hal yang tidak lagi Kace dapat tangani dengan baik.

Sedangkan Hope adalah hal yang berbeda. Dia adalah alasan dan entitas yang berbeda untuk Kace…

Seseorang yang akan selalu Kace khawatirkan untuk memastikan keselamatannya.

Meski hanya sedikit, Kace menyadari bahwa bayi Hope bertambah sedikit lebih berat, meski baginya berat badannya kini hanya seringan bulu.

"Jadi, maksudku adalah..." Lana menegakkan punggungnya dengan tekad di wajahnya. "Aku serius ketika mengatakan bahwa aku berjanji untuk setia padamu."

Tidak masalah baginya jika Kace bukan seorang Alpha, selama dia bisa menjadi bagian dari kelompok kecil ini, Lana tidak akan mempermasalahkannya.

"Hm…" Kace tidak mengalihkan perhatiannya dari bayi di pelukannya saat dia mengangguk. "Kau bisa melakukan apapun sesukamu, tapi jangan menyentuhnya."

"Jangan menyentuhnya?" Lana mengangkat alis ketika mendengar pernyataan itu. "Tapi, siapa yang akan menjaganya saat kau pergi?"

Kace tidak perlu melihat senyum puas di bibir Lana saat dia berbicara seolah dia sudah tahu segalanya.

Bocah ini…

Rupanya dia telah menguping percakapan antara dirinya dan Serefina.

"Apakah aku memberimu izin?" Kace bertanya. "Kau belum mendapatkan kepercayaanku, gadis kecil."

"Aku setia padamu." Lana bersikeras dengan kata- katanya. Dia bahkan terlihat lebih bertekad dari sebelumnya.

Kace tidak mau repot- repot menjawab Lana karena dia terpesona oleh sentuhan lembut Hope saat dia bermain dengan rambut hitamnya.

"Yah, aku bisa memastikan kesetiaanmu jika kau tidak keberatan."

Tiba- tiba, suara Serefina terdengar di dalam ruangan yang membuat Lana terlonjak dan berada dalam posisi waspada, mengikuti insting alaminya.

Namun, di sisi lain, Kace bahkan tidak bergeming saat mendengar suara sang penyihir.

"Maksudmu apa?" Kace bertanya, tapi itu hanya formalitas karena dia sangat mengenal Serefina cukup baik untuk tahu apa yang ada di dalam kepalanya. "Aku pikir Kau tidak ingin dia berada di sini."

Serefina mengangkat bahunya. "Jangan salah paham, tapi aku tidak punya pengalaman mengenai anak- anak."

"Itu sebabnya, aku tidak akan pergi." Kace menarik tangan kecil Hope dari rambutnya saat dia mengangkat kepalanya untuk melihat sang penyihir, yang berdiri di dekat jendela, sehingga cahaya dari sinar matahari jatuh di latar belakangnya, membuat Serefina tampak seperti malaikat yang memancarkan cahaya di hadapan mereka.

Disadari atau tidak, tapi Kace yakin Serefina sengaja melakukan itu.

Kace mengerutkan kening. Penyihir gila ini selalu bangga dan terlalu percaya diri dengan dirinya sendiri...

"Kau harus pergi untuk mengalihkan perhatian dari orang- orang suruhan Jedrek." Serefina tidak mundur dengan kesepakatan mereka sebelumnya. "Semakin lama Kau di sini, semakin mudah mereka menemukan tempat ini."

Seorang pemburu yang dikirim Jedrek, meskipun sangat sulit, pada akhirnya akan mengetahui keberadaan Kace.

Itu sebabnya, Serefina tidak ingin Kace berlama- lama di sini. Sebelumnya, tidak ada yang mengira bahwa mereka akan bersembunyi di dekat coven utara, karena itu Serefina ingin tetap seperti itu.

"Apa yang Kau sarankan?" Lana bertanya dengan sombong, dia yakin dia akan memberikan segalanya untuk mendapatkan kepercayaan Kace.

Dia pernah hidup di lingkungan yang lebih buruk sebelumnya, jadi Lana tidak akan membiarkan kesempatan ini hilang begitu saja.

"Kau akan belajar bagaimana berbicara denganku dengan sopan, gadis muda." Serefina mengerucutkan bibirnya dengan berbahaya sementara Kace hanya bisa menghela nafas.

Sang lycan bisa melihat orang seperti apa yang akan tumbuh bersama dengan Hope... dia hanya berharap agar Hope kecil tidak mengambil sifat salah satu dari keduanya.

"Aku tidak mengikuti perintahmu." Bentak Lana. "Aku mengikutinya."

"Baiklah, ladies, mari selesaikan ini." Kace meletakkan bayi Hope dan menyilangkan lengannya yang di depan dadanya yang kokoh. "Apa yang ingin kau lakukan?" dia mengangguk pada Serefina, sama sekali mengabaikan tatapan tajam yang mereka berdua berikan padanya karena kata 'ladies' yang diarahkan pada mereka.

"Cross heart." Serefina berkata dengan nada kesal.