Promets-moi

Lina dévala le couloir — une femme en mission. Elle n'allait pas faire demi-tour. Elle était reconnaissante de ne pas avoir signé le contrat avec lui. Sinon, ce serait un enfer de mariage qu'elle regretterait. Au lieu de cela, elle gardait la tête haute et les épaules carrées — même si elle ne savait pas comment rentrer chez elle depuis sa forteresse de maison.

« Lina. »

Lina accéléra le pas. Il lui fallut peu de temps pour la rattraper.

« Lina, attends. »

Lina marchait plus vite. Elle pourrait aussi bien remporter la médaille d'or olympique de la marche rapide. Elle voulait sortir de cette maison le plus rapidement possible. S'éloigner de cet homme fou aussi vite qu'elle le pouvait.

« Lina ! » Kaden dit sèchement, en saisissant son poignet pour l'arrêter. Elle pouvait courir aussi loin qu'elle le souhaitait, ramper autant qu'elle le voudrait, mais il serait toujours une longueur d'avance sur elle.

Pourtant, lorsqu'elle se retourna pour révéler ses larmes de colère et un regard qui pourrait tuer, il vacilla. Elle pouvait fuir autant qu'elle le voudrait et il la laisserait faire, même s'il pouvait la capturer tout aussi facilement.

« Je ne le pensais pas comme ça. » Kaden devait expliquer, sinon elle le prendrait mal. Leur dernier moment ensemble s'était terminé par un malentendu. Il ne voulait pas que l'histoire se répète, surtout après en avoir tiré des leçons.

« Ton Oncle ne serait jamais d'accord pour ce mariage, » commença Kaden. « À moins que je ne lui propose quelque chose de plus grand que les Leclaires ne pourraient jamais lui offrir. »

Lina peinait à gérer ses émotions. Il l'avait poursuivie. C'était tout ce qu'elle voulait. Mais il l'avait poursuivie. C'était ce qui la mettait en colère. De penser qu'il croyait qu'elle pouvait être achetée avec de l'argent.

« Tu es inestimable, colombe à moi, et tu le sais, » dit Kaden, en la tirant vers lui, mais elle était ferme comme un arbre, inflexible à son contact.

Le regard de Kaden s'adoucit. Il pouvait le voir à nouveau. Elle déployait ses jolies ailes blanches, prête à fuir à tout moment. Le symbole de la paix, jusqu'à ce qu'elle ne le soit pas. Il l'appelait colombe pour une raison, non pas parce qu'elle était petite, mais parce qu'elle était toujours prête à s'envoler. Il avait envie de couper ces ailes angéliques et de la rendre incapables de voler pour toujours.

Mais alors, elle serait terrifiée et en larmes sans ses ailes. Alors, elle ne serait plus la Lina qu'il connaissait.

« Ce n'est pas un revenu passif, » dit enfin Lina. « Il ne sera pas d'accord. »

Kaden lâcha un souffle doux, un mélange de rire et de soulagement. « Il le sera. »

« Les Leclaires lui ont proposé des parts dans la firme, toi — »

« Tu laisses ton Oncle te vendre comme du bétail alors qu'il n'est même pas ton père ? » répliqua Kaden.

Lina s'arrêta. Elle ouvrit et ferma la bouche, mais ne dit rien. Comment le pourrait-elle ? Il avait raison. Et au lieu de combattre son Oncle, elle se battait avec Kaden. Pourquoi ?

Parce qu'elle avait peur de s'opposer à son Oncle. Elle avait mal placé sa colère. Ce n'était pas la faute de Kaden. C'était celle de son Oncle, pour avoir créé ce genre de système en premier lieu.

« Il n'a même pas de tutelle sur toi. Qu'est-ce qui te fait croire qu'il a le droit de te marier ? » demanda Kaden, lui donnant la petite impulsion dont elle avait besoin.

Kaden savait qu'elle était puissante à sa manière. Et il adorait ça bon sang. La manière dont elle se tenait, la tête haute, les épaules carrées, comme si elle était prête à affronter le monde.

« Il n'a aucun droit, » murmura Lina, réalisant ce qui l'empêchait de discuter avec son Oncle. Sa liberté ? Il avait échangé un collier pour un autre, d'une riche héritière à une épouse trophée.

« C'est ça, » dit lentement Kaden, en la ramenant dans sa cage.

Il sourit en voyant les rouages tourner dans sa tête. C'est ça. Deviens accro à ses conseils…

« Ma liberté, » dit soudain Lina.

Kaden s'arrêta. « De quoi parles-tu ? »

« Je veux ma liberté et c'est lui qui l'a, » murmura Lina.

« Colombe à moi, la liberté est subjective. Il ne peut pas possiblement — »

« Une vie normale, » chuchota Lina. « Je veux une vie normale. Sans proches avides de pouvoir, sans amis comploteurs, sans paparazzi, rien de tout ça. »

« Je peux te donner ça, » dit Kaden. « Sous mon régime, personne n'osera comploter contre toi, personne n'osera essayer de prendre le pouvoir de tes amis. Aucune caméra ne te touchera. »

La tête de Lina se releva brusquement. « Alors, je confierais ma liberté aux mains d'une autre personne. »

Le regard de Kaden s'adoucit. « Alors, quel plan as-tu en tête ? »

Lina ne savait pas. Elle contemplait de s'enfuir. Changer de nom. Teindre ses cheveux. Subir une chirurgie plastique. N'importe quoi. Tout. Elle était aussi désespérée. Plus d'amis artificiels. Plus de devoir paraître parfaite pour les projecteurs. Plus de mères restrictives.

Elle ne parviendrait jamais à courir loin ou longtemps. C'était une question de temps avant qu'un de ses parents la retrouve. C'était une question de temps avant qu'elle ne soit de nouveau enchaînée. Et maintenant, deux hommes la poursuivaient.

Le cœur de Lina tomba dans son estomac.

« Je n'ai pas de plan qui fonctionnerait, » avoua Lina.

Les yeux de Kaden pétillèrent devant l'opportunité de la serrer dans ses bras sur-le-champ. Elle était vulnérable, si vulnérable qu'il pourrait en profiter. Lui servir des mensonges jusqu'à ce qu'elle en devienne accro, puis ne plus avoir d'autre choix que de se jeter dans ses bras.

C'était dommage qu'il tienne trop à elle pour profiter d'elle de cette manière.

« Alors reste avec moi, » dit Kaden. « Jusqu'à ce que tu trouves un plan qui fonctionne. »

Les yeux de Lina brillèrent à l'idée, elle se lécha nerveusement les lèvres.

« Tu ferais ça pour moi, même s'il pouvait arriver un jour où je disparaîtrais pour toujours ? Un jour où tu ne verrais plus jamais Lina Yang ? » demanda Lina, la voix basse et tremblante.

« Je n'ai pas besoin de voir Lina Yang, j'ai juste besoin de savoir que tu es vivante et en bonne santé, » dit Kaden, resserrant son emprise sur son poignet. Il jeta un regard à ses doigts, où bientôt une jolie bague serait posée.

« Vraiment ? » demanda naïvement Lina.

« Vraiment. » Kaden la tira plus près, enroulant son bras autour de sa taille, pressant son corps contre le sien. Elle ne s'opposa pas. Il en fut soulagé.

« Promets-le-moi ? » dit Lina.

« Bien sûr, » dit Kaden, entrecroisant leurs auriculaires et pressant leurs pouces l'un contre l'autre.

Lina laissa Kaden la tirer dans une étreinte. Elle se permit de tomber amoureuse de lui, ne serait-ce qu'un instant. Mais aucun d'eux ne connaissait l'expression sur le visage de l'autre.

Kaden ne vit pas son regard déterminé et Lina ne vit pas son sourire maléfique. Ils étaient tous deux des diables prétendant être des anges. La question était, qui sortirait victorieux ?