Elle est partie

Le silence engloutissait la pièce comme le feu dans une forêt. Personne ne disait un mot. Personne ne respirait trop fort. Chaque paire d'yeux se tournait vers Lina comme s'ils connaissaient déjà la vérité.

« Alors, » dit Milo. La tension était si épaisse que ses mots auraient pu la trancher. « Je présume que le rendez-vous arrangé s'est bien passé—»

Un autre coup à la porte interrompit la conversation. 

« Entrez ! » lança Milo, espérant détendre l'atmosphère. 

Milo commençait à suffoquer dans cette spacieuse salle à manger. Personne ne disait rien à part lui. On pouvait même entendre une déglutition à travers la pièce.

« Hum, toutes mes excuses pour l'interruption du repas, » commença le majordome en inclinant la tête en signe de salutation. « Mais nous venons de recevoir un autre colis… Cette fois-ci, l'expéditeur et le destinataire sont indiqués, contrairement au premier colis. »

Milo grimaça. Cela n'aidait certainement pas.

« Et à qui ? » demanda sèchement Evelyn, les yeux rétrécis sur la boîte blanche au ruban noir. Les opposés polaires de chaque paquet. 

Lina expira lentement, ne voulant pas connaître le résultat. Elle s'approcha rapidement de la porte juste au moment où le majordome remettait la boîte à sa mère. C'est alors qu'elle entendit un cri atroce derrière elle.

« Espèce de petite ingrate ! Comment oses-tu mentir à ta mère ?! » hurla Evelyn à sa fille, bondissant de sa chaise et pointant un doigt accusateur vers Lina.

Lina ferma douloureusement les yeux, fatiguée de ces absurdités. Il était tôt le matin et elle avait mal à la tête. Retenant un soupir, elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.

« Au moins, il a eu la courtoisie d'envoyer un mot au-dessus du paquet, » murmura Milo, saisissant la carte liée par un ruban noué en un nœud parfait. 

Milo se mit à lire la carte à haute voix, au grand dam de sa mère.

« À la fille avec la spécialisation la plus utile, j'espère que nous pourrons l'utiliser dans le musée que j'ai entièrement loué pour nous. Sincèrement, l'héritier désespéré. »

Les sourcils de Milo se levèrent, amusé, en jetant un coup d'œil à sa sœur qui n'avait apparemment aucun prospect, selon leur mère. Il laissa échapper un petit rire lorsque Lina lui lança un regard sérieux. C'était certainement une façon de commencer la matinée.

« Maintenant, maintenant, Evelyn, laissons notre fille expliquer, » dit doucement Frederick. « Je suis sûr qu'elle pensait que le rendez-vous ne s'était pas bien passé, mais en réalité, c'était le cas et—»

« Ne tente pas de l'expliquer pour elle, » éclata Evelyn, foudroyant du regard la peste qui avait volé sa jeunesse et la lui avait rendue avec des répliques insolentes.

« Que sont ces abominations ? » exigea Evelyn, pointant vers les deux boîtes cadeaux posées sur leur luxueuse table à manger.

« Abominations. »

« Toi— »

« Bon appétit, » dit sèchement Lina, sortant de la salle à manger pour se diriger vers sa chambre. 

Lina laissa échapper le grognement qu'elle retenait. À quoi était-elle réduite dans sa vie ? 

Se laissant tomber sur le lit, Lina saisit à contrecœur son téléphone. 

C'étaient de superbes cadeaux et elle n'allait certainement pas se comporter comme une héroïne de roman agaçante en essayant de les renvoyer à l'expéditeur. La fierté d'un héritier était plus grande que ce pays et la blesser, c'était déclencher une guerre, qu'elle ne pouvait pas se permettre.

« Sales emmerdeurs, » maugréa Lina sous son souffle, même si sa mère aurait pu dire le contraire.

Une fois que sa mère serait calmée, elle commencerait à planifier un mariage. Lina pouvait déjà imaginer la robe hideuse dans laquelle sa mère-monstre allait la fourrer, les fleurs irritantes de la salle de mariage, et le nombre d'invités présents au plus grand mariage politique du siècle.

« Comment diable vais-je rivaliser avec un sac à main pareil ? » grommela Lina, fixant les informations de sa banque, avec assez de zéros pour acheter un cadeau inestimable, mais pas assez pour un cadeau suffisant.

Lina commença à parcourir ses contacts à la recherche de quelqu'un qui pourrait l'aider à acquérir des présents pour ses expéditeurs arrogants, mais obsédants. Finalement, elle vit un nom qui pourrait l'aider, mais cela lui coûterait une fortune. Une faveur.

Avalant sa salive, Lina appuya sur le bouton d'appel et porta le téléphone à son oreille.

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Conglomérat DeHaven.

La salle de présentation était silencieuse. C'était tellement calme, qu'on pouvait entendre les présentateurs avaler avec difficulté. Leurs yeux parcouraient nerveusement la pièce, s'arrêtant sur l'héritier menaçant de l'entreprise. Son expression était vide, sa peau dorée pâle sous les lumières tamisées, et ses yeux étaient toujours distants. 

Il ne disait rien, ne faisait rien et ne bougeait même pas. 

Pas une fois son visage ne changea, pas une fois il ne montra d'émotion. Il était juste vide et froid.

Des secondes s'écoulaient, personne ne parlait. Personne ne bougeait. Ils retenaient leur souffle et attendaient la décision du président.

Finalement, Kaden DeHaven se leva. Sans un mot d'éloge ou de reconnaissance, il sortit. Habituellement, ce serait un signe effrayant, mais mieux valait le silence que l'amertume. 

« N-nous avons bien fait ? » demanda un présentateur nerveux à son collègue, qui le regardaient tous, car il était nouveau.

« Crois-moi, » dit lentement l'un d'entre eux. « Si nous n'avions pas bien fait, nous le saurions. »

« Patron, » dit Sébastien, une fois que tout le monde était hors de portée d'oreille. « Vos prédictions se sont réalisées ! »

« Je viens d'apprendre que Mlle Yang est en bas dans le parking, » dit Sébastien. « Cependant… elle refuse de monter. »

Enfin, les traits glacés de Kaden se dégelèrent. Il continua de marcher, mais ses yeux montrèrent qu'il reconnaissait la déclaration de Sébastien.

« Nous avons insisté pour qu'elle attende dans votre bureau, mais elle a refusé en disant que ce serait inapproprié, affirmant que la relation entre vous deux était trop distante… » Sébastien s'arrêta, comprenant tout de suite que c'était une autre erreur.

La mâchoire de Kaden se serra, ses yeux se rétrécirent. Distant ? Le culot de cette femme. Qui était-ce qui le fixait sans cesse ? Qui était-ce qui pleurait à sa vue ?

Kaden se tourna brusquement vers Sébastien. « Mon bureau. Maintenant. »

Sébastien aurait rougi, mais il était aussi droit qu'un bâton et ne changerait jamais d'équipe.

« Je vais la prévenir tout de suite, Patron. » Sébastien prit son téléphone pour passer un appel au garde de sécurité en bas. Pendant qu'ils parlaient, son visage commença à pâlir.

« Q-quoi, vous voulez dire qu'elle est partie ? » demanda Sébastien, son attention passant à son Patron qui avait l'air prêt à tuer quelqu'un.

« Hah… Donc elle pense qu'elle peut me fuir. » Kaden lâcha un rire sombre. Il se retourna brusquement sur ses talons et se dirigea vers l'ascenseur, laissant son secrétaire derrière lui.

Kaden voulait voir jusqu'où elle osait fuir loin de lui, jusqu'où son petit corps pouvait la porter, et combien de temps cela prendrait avant que ses petites jambes ne soient balancées par-dessus ses épaules, et elle coincée en dessous de lui. Une fois qu'il l'aurait rattrapée, elle n'aurait aucune chance.