Simuler la générosité

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« Shang gongzi [1], vous êtes là. Venez, entrez ! »

Avant que les deux hommes et la bête ne franchissent le seuil de la taverne, un homme d'âge moyen souriant les accueillait avec le sourire.

Le gérant du Pavillon Hongtian, Wu Chou !

« Trouvez-nous un endroit tranquille. Cao Xiong laoshi et moi voulons bien boire ensemble ! » dit Shang Bin.

« Par ici ! »

Wu Chou les conduisit rapidement à leur place.

« Shang shaoye, chaque fois que je suis ici, ce Wu Chou se comportait de manière arrogante et ignorait ma présence. Cette fois, pourquoi fait-il… » Cao Xiong ne put résister à demander.

Le Pavillon Hongtian pourrait n'être qu'une taverne, mais le pouvoir qui se cachait derrière n'était pas à négliger. Sinon, il leur serait impossible d'exercer leur commerce à une telle échelle dans les enceintes de l'Académie Hongtian !

Par le passé, lorsqu'il venait manger, le gérant Wu l'avait toujours ignoré. Pourtant, cette fois, son dos était courbé en avant et son attitude était d'un respect absolu. La disparité de ses attitudes le faisait douter de sa réalité.

« Vous devriez avoir entendu dire qu'il y avait autrefois un Ancien Hong Hao à l'académie ! » dit Shang Bin.

Cao Xiong hocha la tête.

L'Académie Hongtian a été fondée par Hongtian. Après sa mort, ses descendants ont perpétué son héritage. En conséquence, les aînés portant le nom de 'Hong' avaient tendance à avoir un statut plus éminent au sein de l'académie.

Il avait déjà entendu parler de cet Ancien Hong Hao auparavant. C'était un individu extrêmement puissant qui avait une fois concouru pour le poste de principal. Cependant, par la suite, pour des raisons inconnues, il démissionna soudainement de son poste d'aîné et on n'entendit plus parler de lui.

« Après avoir démissionné de son poste d'aîné, il a commencé un commerce de taverne. Il était autrefois très ami avec mon grand-père, donc le gérant Wu m'accueille toujours avec respect quand je suis ici ! » déclara Shang Bin avec joie.

« C'est donc la raison ! » Cao Xiong hocha la tête.

[Pas étonnant que ce Pavillon Hongtian ait pu se développer à une telle échelle, il a été ouvert par l'ancien Ancien Hong Hao.

Être reçu par le gérant d'une taverne aussi immense, c'est certainement quelque chose de glorieux.]

« Un ? »

Alors qu'il était en train de profiter d'un service qu'il n'avait jamais expérimenté auparavant, Cao Xiong se figea soudain et son visage s'assombrit peu à peu.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Shang Bin le regarda perplexe.

« Cela devrait être Zhang Xuan, non ? Comment pourrait-il avoir les qualifications pour dîner ici ? » Cao Xiong pointa une table près de la fenêtre.

« Zhang Xuan ? » Shang Bin jeta aussi un coup d'œil. En apercevant le jeune homme, il vit la silhouette assise à côté de lui. Ses sourcils se relevèrent et la rage se propagea en lui. « Pourquoi est-elle avec cet incapable ? J'ai envoyé plusieurs invitations, mais elle m'a toujours rejeté. Songer qu'elle dîne avec un autre ! Bon sang ! Bon sang ! »

En tant que petit-fils d'un aîné, enseignant de haut niveau à l'académie et expert Combattant 5-dan du Royaume de Dingli, il avait invité Shen Bi Ru à manger plusieurs fois, mais elle n'avait jamais accepté. Initialement, il pensait qu'elle ne mangerait jamais avec quelqu'un d'autre. Jamais il n'aurait imaginé qu'elle serait assise à côté du fameux incapable de l'académie !

Il faillit s'évanouir de colère sur place.

En tapant sur la table, il se leva, se préparant à aller la questionner. Cependant, il se rappela soudain le tempérament de Shen Bi Ru et se ratatina sur son siège.

Elle avait une aversion intense pour ceux qui la dérangent. S'il se précipitait pour l'interroger ainsi, si elle se sentait provoquée par son attitude et piquait une colère contre lui, il n'y aurait plus aucun espoir pour sa cour.

« Shang shaoye, ne soyez pas en colère. J'ai une idée qui révélera les vrais couleurs de Zhang Xuan devant Shen laoshi ! De plus, cela peut accentuer l'aura majestueuse de Shang shaoye ! » Cao Xiong était un expert social, lui permettant de voir à travers la situation actuelle en un instant. Une idée lui traversa l'esprit et il sourit en essayant de convaincre Shang Bin d'agir.

« Quelle idée ? »

« Ce Zhang Xuan est certainement ici pour faire de la lèche à Shen laoshi en l'invitant à manger ! Cependant, en tant qu'enseignant de bas niveau, combien d'argent pourrait-il gagner ? Nous n'avons qu'à interférer légèrement pour rendre la note finale hors de sa portée afin de le mettre dans l'embarras devant elle ! Ensuite, Shang shaoye apparaîtrait et la sauverait de cette situation gênante… L'impression de Shen laoshi envers Shang shaoye s'améliorerait certainement. Peut-être que la fleur de l'amour pourrait même éclore alors qu'elle se réfugie dans vos bras… » Cao Xiong révéla son plan.

« Bien, faisons-le à votre manière alors ! » Les yeux de Shang Bin s'illuminèrent alors qu'il acquiesçait avec satisfaction.

Non seulement il pourrait anéantir son adversaire, mais il serait également capable d'élever sa position dans le cœur de Shen Bi Ru en même temps. C'était vraiment une idée brillante !

[On dirait que ce Cao Xiong n'est pas uniquement compétent en enseignement, il a aussi du talent pour manipuler les gens. On dirait qu'il devrait être convenablement formé à l'avenir…]

.........

Zhang Xuan ignorait le complot qui se tramait contre lui. Dégustant les délices sur la table, il acquiesça de satisfaction.

Les techniques culinaires ici n'étaient peut-être pas aussi raffinées que celles de la Terre, mais ce monde était riche en énergie spirituelle, sans parler que les ingrédients utilisés dans les plats étaient frais et délicieux, procurant ainsi une expérience de repas tout à fait différente et agréable.

Bientôt, la plupart des plats sur la table avaient été nettoyés et une grande partie d'entre eux avait été proprement balayée par Zhang Xuan. Shen Bi Ru n'avait fait que grignoter un petit peu symboliquement.

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Voyant que ce compagnon était uniquement obsédé par la nourriture, ne tenant même pas compte de sa présence, Shen Bi Ru plissa les lèvres de colère.

Initialement, elle pensait qu'il faisait semblant pour attirer son attention. Ce n'est que maintenant qu'elle réalisait qu'il ne l'avait jamais considérée comme une affaire importante...

Que ce soit les enseignants de génie ou les enseignants étoiles de l'académie, ils cherchaient intentionnellement à lui faire la cour et à lui offrir des faveurs. Pourtant, ce compagnon, le professeur le moins bien classé de toute l'académie, la traitait comme si elle n'était rien, la faisant grincer des dents d'argent de colère. Si ce n'était pour son étiquette, elle aurait déjà envoyé ses deux jambes voler vers son corps.

Plus elle y pensait, plus elle se sentait furieuse. Elle savait que si elle le voyait continuer à manger, elle mourrait de rage. Elle se retourna et appela le serveur, "L'addition !"

"Un total de 1280 pièces d'or !"

Un serveur s'approcha.

"1280 ?" Shen Bi Ru se figea de surprise. "Pourquoi est-ce si cher ?"

Même pour une enseignante de haut niveau comme elle, elle ne gagnait que 1000 pièces d'or par mois. Pourtant, dépenser un mois de salaire en un seul repas ?

Comment pouvait-ce être si cher ?

Elle avait bien calculé lorsqu'elle commandait les plats, et l'addition n'aurait même pas dû atteindre 100. Comment cela a-t-il pu grimper à plus de 1000 tout à coup ?

"Désolé, mais cette bouteille de vin ici coûte à elle seule 1200 pièces d'or !" expliqua le serveur.

Auparavant, quand tous les deux mangeaient, un serveur était venu pour demander s'ils voulaient du vin. Shen Bi Ru avait pensé que ce serait bien d'avoir de l'alcool, alors elle avait acquiescé. Comment aurait-elle pu imaginer que le vin serait aussi cher !

"Nous n'étions pas informés du prix du vin que vous avez apporté…"

À cet instant, le visage de Shen Bi Ru était extrêmement pâle.

Aussi naïve qu'elle puisse être, il était évident qu'elle avait été dupée.

"Si cela ne vous intéresse vraiment pas, vous auriez dû vous renseigner davantage à l'avance. Comme vous n'avez pas demandé, nous avons pensé que vous seriez au courant de son prix, donc nous n'avons rien dit d'excessif !" dit le serveur froidement.

"Hmph !" Voyant l'attitude du serveur, Shen Bi Ru sut qu'il ne servait à rien de faire des histoires. De plus, cela pourrait être mauvais pour sa réputation si elle faisait des histoires pour cette affaire. Alors, elle sortit son portefeuille et se prépara à payer. Puis, son visage devint soudainement blanc et l'embarras transparaissait, "Je n'ai pas assez d'argent sur moi maintenant. Pourriez-vous le mettre sur mon compte, je vous rembourserai après avoir réuni l'argent nécessaire..."

Aujourd'hui, elle n'avait prévu que de faire un peu de lecture au Pavillon du Compendium, donc elle n'avait pas beaucoup d'argent sur elle. Après cela, elle avait rencontré Zhang Xuan et l'avait consulté sur certaines affaires. Sous le choc alors, elle avait complètement oublié la question, s'en rappelant seulement à ce moment. Elle n'avait que cent pièces d'or environ, bien loin des mille et plus nécessaires.

Inviter quelqu'un à manger, mais ne pas avoir assez d'argent pour régler la note...

Elle ressentit une piqûre ardente sur son visage alors qu'elle souhaitait ardemment qu'un terrier apparaisse, pour qu'elle puisse s'y cacher.

"Ne commandez pas de nourriture que vous ne pouvez pas vous permettre ! Puisque vous l'avez commandé, payez. Ne rêvez même pas de manger gratuitement ici !" s'exclama le serveur.

"Vous..."

Le petit visage de Shen Bi Ru devint rouge de colère.

"Que se passe-t-il ?"

À ce moment, une voix sévère retentit. Shang Bin, accompagné de Cao Xiong et du Lion Fracassant le Ciel, s'approcha fièrement à grands pas.

Habillé en blanc, les mains derrière le dos et la tête haute, sa posture dégageait une aura de supériorité. En temps normal, avec son tempérament et son apparence extérieure, accompagné du féroce Lion Fracassant le Ciel le suivant, il aurait eu l'air d'un gentilhomme élégant et séduisant. Cependant, à cet instant précis, son visage était gonflé et rouge et ses yeux noircis. Vu de loin, il avait l'air indescriptiblement ridicule.

Cependant, il semblait ignorer tout cela et au lieu de cela, il se pavanait fièrement. Avec un regard profond dans les yeux et une aura distante, il avança et ses yeux tombèrent par hasard sur le corps de Shen Bi Ru. Faisant semblant d'être choqué, il dit, "Shen laoshi, quelle coïncidence ! Vous êtes ici aussi ?"

Il se retourna pour regarder le serveur et demanda, "Qu'est-ce qui se passe ici ? Il est inconvenant de faire du raffut ici !"

"Ah, donc c'est le jeune Maître Shang !" Le serveur sursauta de peur. Il n'arborait plus l'attitude insistante d'avant et révéla au contraire un comportement précautionneux en expliquant, "C'est comme ça, ils ont mangé mais ils n'ont pas l'argent pour régler la note..."

"Pas d'argent pour régler la note ?"

Shang Bin secoua la tête avec une expression déçue sur le visage. Il regarda Zhang Xuan et dit, "Zhang laoshi, ce n'est pas que je veux vous faire la leçon, mais si vous n'avez pas l'argent, n'essayez pas de feindre la générosité et d'inviter quelqu'un à manger ici. Regardez, vous n'avez fait que vous embarrasser ! En tant que pire professeur de l'académie, vous pourriez y être habitué, mais faire honte à Shen laoshi aussi, ne pensez-vous pas que vous avez été un peu trop loin !"

"..."

Voyant l'air arrogant sur le visage du compagnon devant lui, Zhang Xuan marqua une pause avant de se retourner pour regarder Shen Bi Ru, "Soupir, il semble qu'il parle de vous. Si vous n'avez pas assez d'argent, ne feignez pas la générosité. Regardez, vous n'avez fait que vous embarrasser..."

"Vous..."

Après avoir entendu les mots de Shang Bin, Shen Bi Ru était déjà furieuse. Mais, entendre Zhang Xuan répéter les mêmes mots encore, elle faillit exploser de toute la fureur accumulée. Elle leva la tête et lança un regard furieux au joyeux Shang Bin, qui essayait de se donner une image impressionnante pour gagner ses faveurs. Luoluo, elle grinça des dents de jade et rugit, "Shang Bin, je te défie de dire encore une fois qui est celui qui feint la générosité ?"

[1] Gongzi -> Monsieur, généralement utilisé pour s'adresser aux jeunes hommes.