Por que eu?

RETH

Ele podia sentir os seios dela pressionados contra suas costas, e o desejo crescia dentro dele como um fogo em sua barriga. Assim que a segurou firme e começou a se mover, a multidão se virou para enfrentá-los.

A luta para sair da cerimônia era tradicional — e supostamente pouco mais que uma brincadeira. Mas Reth notou mais de uma expressão de desaprovação, ou raiva — e mais de um lobo deu-lhe uma cotovelada ou um punho nas costelas, forte o suficiente para deixar um hematoma.

Elia enterrou o rosto em seu pescoço e simplesmente se agarrou.

Levou apenas alguns minutos para ele romper a massa circulante e alcançar a borda da luz do fogo e a fumaça. Quando conseguiu, ele se virou, rugiu e seu povo respondeu — principalmente com verdadeiro entusiasmo. Então ele virou-se para a trilha que levava à sua caverna, fez contato visual com Behryn assim que saiu da fumaça, e começou a correr entre as árvores.

Sua cabeça clareou imediatamente, mas ele podia sentir o tremor de Elia aumentar à medida que se aproximavam da caverna e, pela primeira vez, ocorreu-lhe que a fumaça poderia afetar um humano de maneira diferente do que afetava a Anima. Ele rezou para que ela não estivesse superada e mentalmente fez uma nota para pedir a um dos guardas que chamasse um curandeiro se a cabeça dela não clareasse logo.

Foram apenas minutos até ele contornar a fenda na montanha e a clareira se abrir diante deles. Ele pensou em colocá-la no chão ali, mas na verdade, estava gostando do jeito como ela se agarrava ao seu pescoço. E pela forma como ela tremia, ele se perguntava se ela conseguiria se manter de pé sem ajuda.

Então, depois de um rápido giro para travar olhares com Behryn e se certificar de que os punhos estivessem em posição para guardar a caverna, ele abaixou-se sob o umbral da entrada da caverna e entrou. Ele não a deixou ir até que chegassem ao salão principal e pudesse deslizá-la para o largo banco em frente à lareira.

Quando ela estava sentada, ele se ajoelhou diante dela tocando seu rosto para testar febre — mas realmente apenas porque ele queria tocá-la.

Ela continuava a tremer em ondas, mas seus olhos estavam lúcidos — e livres de lágrimas, pelo que ele estava agradecido. Ela tinha passado por muito.

Então ela encontrou seu olhar e havia algo em seu olhar que arrepiou seus pelos e o fez querer rosnar, para checar se havia um intruso. Mas quando ele se moveu para se levantar, para se virar e olhar, ela colocou uma mão em seu rosto e sussurrou, "Não, não vá a lugar algum."

Ele congelou, ainda ajoelhado diante dela, procurando em seus olhos que estavam vermelhos da fumaça, mas não gravemente. Quando ela não falou, ele segurou seu rosto novamente. "Você está bem?"

Ela assentiu. "Eu não deveria estar. Mas estou. Eu me sinto... segura quando você está por perto, Reth," ela sussurrou. "O que está acontecendo comigo? Por que sinto que sei que posso confiar em você? Eu nem mesmo te conheço! Será que tinha algo naquela fumaça que—"

"Shhhhh, não, querida. Ela aguça seus sentidos, relaxa você. Mas não muda quem você é. Eu prometo. Você não foi enganada. Sua cabeça está clara agora? Consegue pensar?"

"Sim," ela respirou, olhando para os próprios dedos enquanto os enrolava, suas unhas roçando no cavanhaque em sua mandíbula. "É por isso que estou me perguntando... o que eu sinto... o jeito que estou pensando... não faz sentido."

Reth deu uma risada e os olhos dela brilharam. Ele pôde sentir o desejo dela aumentar e resolveu rir muito mais vezes em sua companhia. "Eu disse para você seguir seus instintos," ele disse baixinho. "É só isso que você está fazendo."

A respiração dela acelerou, embora ele duvidasse que ela soubesse que ele estava ciente disso. Ela piscou e engoliu, em seguida moveu a mão para o peito dele nu, os dedos traçando um caminho do seu queixo até o local plano bem sobre seu coração — e ela os seguiu com os olhos.

A respiração de Reth também pode ter acelerado um pouco sob o toque dela.

"Por que você me escolheu?" ela perguntou, abafada, então levantou os olhos para encontrar os dele.

Reth ficou bem imóvel. Era uma oportunidade de contar a ela sobre a história deles, de oferecer a gratidão que ela merecia pela bondade e amor que ela mostrou a um jovem e assustado Herdeiro do trono. E novamente, ele quase disse as palavras.

Mas as linhas em sua testa falavam do estresse que ela ainda sentia.

As sombras em seus olhos gritavam suas perguntas.

E a natureza humana dela — geralmente tão cética e desconfiada de qualquer coisa fora do reino de sua ordem familiar — diria a ela que era impossível que ele não soubesse que eles estavam trazendo ela. Apesar de ser verdade.

Não, ela precisava conhecer a Anima melhor—conhecê-lo melhor—antes que ele explicasse isso.