Chapter 48

Shanelle visited Gab at the hospital. Her heart is so heavy that she just wanted to cry pero kailangan niyang patatagin ang sarili para sakanya. Kahit malungkot ka, di ka pwedeng umiyak sa harapan ni Gabrielle. You're an actress. Huminga siya ng malalim saka pumasok na sa kwarto ni Gab.

She gives him the soup she made na malugod namang kinain ng lalake. Shanelle just looks at him with a sad face. "Ninong and Ninang should go back," sambit ni Shanelle. "Otherwise, baka magkasakit pa sila dahil sa pagod at mag-alala ka pa."

"Mula nung nalaman kong may sakit ako, the situation I don't want to face finally came," ani Gab na napangiti ng bahagya. "bago ka dumating, kakaalis lang ng ilang katrabaho ko pati na ang dati kong kagrupo sa Touch5. Siguradong masaya ngayon ang mga fruit shop at flower shop dahil sa marami silang napagbentahan."

Napangiti si Shanelle. "Although you're not willing, everyone is hoping for you to recover fast. You're not finding me annoying, right?"

"How could I? Gusto ko nga na Makita ka dito sa tabi ko araw-araw," nakangiting sambit ng lalake. "But thats impossible. With my disease, sa tingin ko mamamatay na ako in 2 or 3 days. People should go to work if they have to and fall in love if they have to. Kung lahat ay naaapektuhan dahil sakin, kung di ako mamamatay dahil sa sakit, mamamatay naman ako sa mental debt."

"Damn it! Stop talking about death so much!" inis na sambit ni Shanelle that made Gab chuckle. "Gab. I won't let you die."

Natahimik naman ng ilang Segundo si Gab saka biglang napangiti. "It's not up to you. Is the God of Death your friend?" aniya at uminom na naman ng soup.

Napatungo naman si Shanelle saka seryosong tumingin sakanya. "I'm serious.

"Okay, okay, get me more some soup," aniya at inabot ang bowl sa babae.

Tumalikod si Shanelle sa lalake upang lagyan ng soup ang bowl ng soup. Di na naman napigilan ni Shanelle ang pagragasa ng mga luha.

_________

Kasalukuyan namang nasa tabing dagat si Chihoon. "Mahirap ba talagang intindihin ang mga principle ko? The way I see it, mankinds greed and bad habits are even scarier than cold-blooded monsters. Wag mo akong tignan ng ganyan. Kahit ikaw yun, di kita ililigtas." Napatingin si Chihoon sa phone niya at nandun ang mga palitan ng Boss at ni Detective Lopez ng mensahe.

_________

Lumalakad sina Gab, Riza at Shanelle sa paligid ng hospital. With Riza holding Gabs right arm and Shanelle at his left. "Bakit feeling ko naglalakad na ako sa red carpet?" napapatawang sambit ni Gab.

"You feel lucky right? Kung tinuloy mo sana ang pag-aartista, mas sikat ka na ngayon samin ni Shanelle," sambit ni Riza.

"Wag mo siyang masyadong purihin," nakangiting sambit ni Shanelle.

"Nagsasabi naman ako ng totoo."

"Woah, I don't think we can be friends now," sagot naman ni Shanelle.

"Alam nyo ba nung nabasa ko yung balita na di daw kayo nagkakasundong dalawa, gusto ko na sanang tawagan ang reporter at pagalitan. Does he even know what best friends are?" sambit ni Gab.

"Dahil yun sa ginagamit ako ni Riza to make headlines," napapatawang sambit ni Shanelle.

"Yes, otherwise you won't be famous now," Riza said chuckling.

"SO, its true that you are not getting along?" napapatawa ding sambit ni Gab. "Alam niyo nung bata pa tayo, lagi kong iniisip na paglaki natin dapat magkakasama parin tayo. Kahit sa pagtanda, dapat magkakasama parin tayo."

Napatigil naman sa paglalakad si Shanelle. She thought that she should do something. She cant let Gab die. No, she wont. Anumang paraan ang dapat niyang gawin gagawin niya.

________

Chihoon is driving while listening to their conversation. Pumunta siya sa isang teashop kung saan pumunta din si Detective Lopez upang katagpuin ang Boss. He sits few meters away from him while wearing a cap at nagpanggap na nagbabasa ng diyaryo.

Bigla namang tumawag si Shanelle sakanya. He decided to cancel her call. Nakareceive naman siya ng txt galing dito.

Shanelle: Bat di mo sinasagot tawag ko?

Chihoon: I have something up outside.

Shanelle: Anong pwede kong gawin upang mapapayag kang iligtas si Gab?

Napabuga lang siya ng hangin and decided not to reply her.

Bigla namang nilabas ni Detective Lopez ang isang piece ng sigarilyo niya pero napagtanto niyang wala siyang lighter. Luminga linga siya at may Nakita siyang lalake na nagbabasa ng diyaryo. He stands up upang manghingi ng lighter sakanya.

Napansin naman yun ni Chihoon kaya mas tinago ang mukha. Nagpatuloy lang ang detective sa paglakad papunta sa kinaroroonan ni Chihoon. Nakahanda na ang kamao ni Chihoon kung sakali pero biglang may waiter na lumapit.

"Sir, bawal pong manigarilyo sa area na ito," sambit niya.

"Ah, ganun ba? Sige Salamat," sambit ni Detective Lopez at bumalik na sa upuan. Napahinga naman ng maluwag si Chihoon. Phew. Muntik na akong mabuking.

May nareceive na namang txt si Chihoon mula kay Shanelle. Binasa niya ito.

Shanelle: I bought goat milk on my way. Come back soon.

Sa baba naman ng tea shop, bumaba si Boss sa sasakyan niya upang puntahan si Detective Lopez. Nang maglalakad na sana siya paakyat, may nareceive siyang tawag. "Hello?"

Dahil sa tawag nag decide siyang di na tumuloy sa meet-up nila ng detective.

Napansin naman ni Chihoon ang pagtayo ni Detective Lopez mula sa upuan niya at umalis na. He reads their conversation mula sa phone niya.

Boss: I have something important coming up. See you again next time.

Napa closed fist nalang si Chihoon dahil sa naunsyaming plano na Makita na sana ang kaaway niya.

__________

Nag decide si Shanelle na lasingin si Chihoon ng gabing yun. Not only that, she also puts sleeping capsule in his goat milk. Magiging masama man siya sa paningin niya, wala na siyang pakialamam. She just can't let Gab die while she didn't do something to let him live. Nagpanggap siyang okay sa harapan ni Chihoon upang di makahalata ang lalake.

Napansin naman ni Chihoon ang kakaibang pakikitungo ni Shanelle sakanya so he just plays along. When he drinks the goat milk she offered, alam na niyang may kakaiba dun but he still drinks it. Naisip niya na kahit pala siya handang gilitan siya ng leeg makuha lang ang dugo niya. Naisip niya na tama nga siya, di na magbabago ang mga tao sa pagiging greedy. He thought that maybe shes different from them. That even though all people would want to kill him, hindi si Shanelle. Hindi siya nito sasaktan. But he's wrong. At nasaktan siya. Pinagkatiwalaan at minahal niya ito ngunit the pain of betrayal cant contain the good things they shared.

Nung time na akala ni Shanelle na nalasing na nga siya at umepekto na ang gamot, nilapitan niya ito. Chihoon also acts na nalasing nga at pinikit nalang ang mata. Malungkot na tinitignan lang ni Shanelle ito. Ngayon alam na niya ang feeling ng professor nung kinidnap siya nito. Because of his daughter nakagawa siya ng masama. And now, she, too, becomes just like him.

She bends down to level her face to him. Chihoon. "I'm sorry. Para ko ng kapatid si Gab. I need to save him. I just need a little bit of your blood. Just a little bit, hmm? I know its shameful to do that, pero wala na akong choice." She caresses his face habang hilam na naman ng luha ang mukha. Nilapit niya ang mukha dito at ng itutuloy na sana ang balak na halikan siya at kagatin ang dila para makakuha ng dugo nang biglang nagmulat ng mata ang lalake kaya napaupo siya dahil sa gulat.

"Why are you... I already..." takang sambit ng babae

Umayos ng upo si Chihoon. "You put something in the goat milk. Too bad, all kinds of drugs, including poison can quickly metabolize in my body. It wont harm me at all. "

"H-how can it be? Di ba nga nalasing ka naman last time?" Napalaki ng bahagya ang mata ni Shanelle. "Nagpanggap ka lang na lasing? How could you do that? I thought..."

"Mukhang kailangan mo talagang iligtas si Gabrille kahit anong mangyari, diba?"

"Oo. Kung may paraan pa gagawin ko lahat para iligtas siya," she said looking straight to his eyes.

"Even if I'm very unwilling, even if I resist, you dont care, do you?"

"I..." napatingin siya sa ibang direksiyon.

Nakaramdam na naman ng sakit si Chihoon sa dibdib niya. He is hurting, yes. But he can't look at her with those pained eyes anymore. He can't see her like a dead soul anymore. And if this is the only solution, then he will do it. For her, for everyone.

"So, in your eyes, I'm just a medicine to cure Gabrielle Lee, right?"

"N-no...I..." napakagat labi si Shanelle.

"Don't explain it. I already get it. Then you can make your last choice. Kung gusto mong iligtas ko si Gabrielle, sasama ako sayo bukas. And then I'll leave here. I'll leave you. Choose. Me... or him."

Napatanga si Shanelle sa sinabi ng lalake ng ilang segundo. Hanggang sa napatungo siya at impit na napaiyak.

Chihoon smile bitterly. I guessed she already chosen. He stands up at tinalikuran na niya ito. He stops midway and looks at her. Maybe she'll look for him. Maybe she'll change her mind. He waits.

One minute. Two minutes. Three minutes at nanatiling nakatungo ang babae at di lumingon sakanya. Napabuga nalang siya ng hangin saka sinabi ang huling salita niya para sakanya. The words he doesnt want to tell her. The words of goodbye. "Thank you then for your hospitality. I apologize for bothering you for so long. I also used you to take my revenge. My wish already came true. From now on, we dont know each other. Take care," aniya saka tuluyan na niya itong tinalikuran.

Unti-unti namang tinignan ni Shanelle ang pintong nilabasan ng lalake. Tuloy lang ang pagdaloy ng luha niya kaya napayakap siya sa mga tuhod. She buried her face on it at dun binuhos ang lahat ng sakit na nararamdaman. She loves him. Yes, she really does. But how can she hold on? If Gab's life is at stake? For her hindi mali ang desisyon niya. But how come her heart suffers? How come it hurts like hell?

Chihoon stands behind the door. He can hear her cries. He can feel her hurting heart. He can feel it all. He doesnt want to leave her. But she chose him. She chose to hurt him for that guy. Yes, hindi dapat siya magselos dito, but, how cant he? She betrays him for that guy. He closed fist to stop his urge to go back and hugs her. Dinama niya ang dibdib niya. This is what you chose, right? Then why are you hurting? Naalala na naman niya ang unang beses na nakitaan niya ang babae ng matinding sakit. When she cries on that garbage for that photo album. When Gabrielle hurts her. And now shes crying again. The only difference now is that he cant do anything anymore but to watch her.