A Bola

Os dias passaram tão rápido. Rosina ficou em frente ao espelho vestindo um vestido rosa bebê simples. Seu cabelo castanho-avermelhado estava trançado e preso em um coque com uma fita rosa.

Rosina colocou seu prendedor de cabelo favorito em forma de rosa no coque. Ela só usava uma maquiagem leve que destacava seus traços naturais. No geral, a aparência de Rosina era simples e nada chamativa.

"Querida," Natale abriu a porta de Rosina com uma caixa na mão. "Eu comprei algo para você."

Rosina olhou para sua mãe com um sorriso gentil. "O que é, mãe?"

Quando viu a aparência de Rosina, Natale quase deixou cair a caixa que estava carregando. "Você está linda, meu Deus."

"Obrigada," Rosina baixou a cabeça e escondeu o rosto num lenço para mostrar timidez. Uma ação que ela havia praticado por anos.

"É uma pena que estejam realizando um baile de máscaras este ano," Natale tocou as bochechas de Rosina antes de entregar a caixa a ela. "Eles não poderão ver seu rosto."

Rosina riu e abriu a caixa. Dentro havia uma máscara rosa para cobrir metade do rosto, pintada com flores. "Nossa, vou guardar esta noite na memória, mãe."

Natale olhou para sua filha com um sorriso orgulhoso. Ela pegou a máscara e ajudou Rosina a colocá-la na cabeça.

"Rosina, você pode se sentir pressionada pelas expectativas de seu pai para encontrar um companheiro, mas eu quero que você encontre um ao seu próprio tempo. Aceite apenas alguém que você não se arrependa de casar um dia," Natale sussurrou. Ela não pôde conter as lágrimas que escaparam de seus olhos. Natale enxugou as bochechas imediatamente para esconder a dor de sua filha.

"Eu vou," Rosina afirmou suavemente. Ela sentiu seu coração se derreter com as palavras de sua mãe.

Natale massageou os ombros de Rosina antes de recuar e olhar sua aparência geral. "Você está perfeita para a noite. Vamos."

"Sim, mãe," Rosina respondeu e seguiu sua mãe para fora em direção à casa do bando.

Cleto estava de pé ao lado da carruagem. Ele segurou Rosina e a puxou para o lado.

"Certifique-se de ter sucesso, ou você nunca mais verá a luz do luar," Cleto cuspiu no ouvido de Rosina, ameaçando-a antes de empurrá-la para dentro da carruagem e bater a porta com força.

Rosina olhou pela janela e viu sua mãe acenando adeus. Um sorriso triste se formou em seus lábios antes de seu esposo arrastá-la para dentro da casa do bando.

"Você se arrepende da sua escolha, mãe?" Rosina murmurou suavemente. Ela sabia que sua mãe se arrependia de ter casado com um marido cruel, mas não podia escapar do destino.

Rosina passou a mão sobre o material suave de seu vestido. Ela sorriu ao pensar na aparência de sua mãe quando usava o vestido quando era jovem.

Rosina olhou para o lado e viu um envelope. Ela pegou-o e percebeu que era o convite para o baile.

Dentro havia instruções sobre as regras do evento. Como era a primeira vez de Rosina no evento, ela o abriu e leu o que estava detalhado dentro.

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Bem-vindos, senhoras e senhores. É um prazer absoluto convidá-los cordialmente para a Temporada de Acasalamento Anual mais esperada. Transportar-vos-emos para o Palácio de Sabrecrown para o baile de máscaras deste ano.

Regras:

Os participantes devem usar uma máscara no baile enquanto procuram por um companheiro adequado.

É proibido revelar sua identidade e manter-se anônimo durante toda a estadia de três dias nos terrenos do Palácio.

Na quarta noite, os pais dos participantes apresentarão seus filhos diante do Rei e da Rainha.

Esperamos que aproveitem o evento e encontrem seus companheiros!

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"O quê!?" Rosina exclamou em choque. Ela não sabia que precisava ficar no Palácio por três dias. "Eu não arrumei roupas e outras necessidades!"

Rosina massageou as têmporas, tentando se acalmar antes de descontar sua raiva no cocheiro.

"Acalme-se," Rosina sussurrou e recuperou sua confiança. Ela se recostou no sofá e tirou uma soneca rápida antes de chegarem ao destino.

Seu bando era mais próximo do bando de Sabrecrown, mesmo estando no 12º lugar no reino. Outros precisavam viajar por dias para alcançar o local do evento.

"Senhora, chegamos," a voz áspera do cocheiro foi ouvida, seguida por uma batida forte.

Rosina estava acordada durante todo o trajeto, mas agiu como se tivesse adormecido.

Ela saiu da porta e viu dois servos esperando por sua chegada. Eram servos do palácio destinados a atender às suas necessidades durante a estadia de três dias.

"Senhora, eu sou Fina, e este é Sal. Estamos aqui para pegar suas coisas e colocá-las no seu quarto," uma jovem com cabelos trançados avançou e fez um leve aceno de respeito.

Rosina olhou para o cocheiro, que abriu o banco da carruagem e retirou uma bolsa preta que continha as coisas de Rosina. Ele as entregou aos servos antes de se despedir.

"Senhora, por aqui," Sal declarou e apontou para Rosina caminhar em uma direção específica. "É aqui que o baile acontece."

Os dois servos entregaram a Rosina uma chave com um número antes de saírem com suas coisas.

Rosina colocou a chave no bolso secreto de seu vestido. Ela podia ouvir a música suave ecoando de dentro.

"Bem-vinda, Senhora," os dois guardas cumprimentaram Rosina quando ela chegou à entrada. "O convite."

Rosina sorriu e mostrou a eles o convite. Quando os guardas confirmaram que era autêntico, eles abriram a porta e permitiram que ela entrasse.

A combinação de preto e ouro do salão de baile fez Rosina suspirar de admiração. Ela tinha antecipado um estilo de vida opulento no Palácio, mas não esperava uma exibição tão extravagante de riqueza.

Rosina olhou para o terraço, onde lobos estavam socializando.

"Interessante," Rosina murmurou. Ela estava divertida com o contraste de cores entre o ambiente do salão e as lobas que vestiam cores vivas e chamativas, destacando-se na multidão.

Rosina olhou ao redor, mas ninguém estava prestando atenção nela, o que a agradou.

Enquanto Rosina descia as escadas, ela agarrou o broche em suas roupas e o desbloqueou. Seu vestido rosa bebê transformou-se em preto com rosas bordadas em ouro na parte inferior.