第十三章 看不见的刀
众人还未来得及起身，就被一阵狂暴的吼叫声惊住了。罗从地上抓起一撮细沙，让它顺着指缝漏出来：“不好，叫声在下风口，它已经闻见了我们。”
“该怎么办？”唐芸问。
“向刚才那条河边走，希望水能阻止它对我们的追踪。”罗挥舞了几下他的佛陀刀，在于魔物战斗的时候，这把刀很好用，相比之前的阔剑，它的劈砍效率要更好。但连番的战斗让这把细而长的刀具磨损严重，如果再遇到强敌恐将难以招架。
生世界的魔物嗅觉通常都十分灵敏，这不仅有助于追踪猎物，也能帮它们避开危险，但另一方面，这种灵敏的嗅觉也让它们对魔力源头不屈不挠。
“好，我们快过去。”白狐狸道。尽管她一直跟罗争执不休，但在内心里还是很感激这位不怎么熟识的守护者和救命恩人的，她的性格比较执拗，可不是个蠢材。她明白继续待在麻雀窝迟早会被越来越强的魔物干掉的，而动身前往大城市更加困难，且不说女巫的身份会给她带来怎样的灾祸，就算是路上魔物形成的潮水也足以将她冲垮。罗的出现算是救了她，最重要的是，这位守护者愿意保护一个女巫——女巫可是生世界的原罪之一，她们的始祖①就是让世人唾弃的公羽女神。
罗摸了一下脖子上挂着的水晶瓶，那里面有在河岸村补充到的猎人药剂。这种药剂的炼制方法是家喻户晓的，由于制作工艺很简单，材料也随处可寻，所以常常有家庭规模的小作坊在生产。在购买药剂时，一同前来的白狐狸还差点被认出来。
“她手里拿的是巫师的长杖吗？她是个女巫！？罗大人，您应该知道……”陪同着的村长悄悄问。
“我，我是帮他拿的。”白狐狸很不开心地否认道。
“对，这是我从麻雀窝得到的战利品。”
“您说的战利品是这姑娘或是这杖？还是要请您当心，您不知道，当年我们……”村长很奇怪，守护者大人明明是两个人去的，却变成三个人回来。
“这你不用管，你只要把报酬结清就可以了。”
离开村庄时，唐芸终于忍不住好奇问：“他们为什么这么讨厌女巫呢？”这问题她以前也问过罗，但后者对这个话题非常不感冒。
“巫师议会认为世界上的诅咒都是女巫使用魔法力量带来的，失谐的人类中也是女性居多，所以不管是政府还是宗教都把女巫视为敌人，但这是他们的一面之词，不是问题的根源。”白狐狸回答道，“问题的根源在于我们女人的特性。女性天生的就比男性对魔力更加亲和，容易成为更强大的巫师，威胁男性的统治地位。你明白了吗？”
“不明白，”唐芸摇了摇头，“大家都是人，为什么要分男性女性谁统治谁呢？”
白狐狸沉默了，这一点她也不知道。
时间回到现在。那发出吼叫声的魔物速度比想象的更快，当三人一猫渡过了河（因为黑猫炭烤不情愿，他们在河边耽误了不少时间），还未来得及隐蔽时，那魔物就现身了。
那怪物穿出树林，正好看见河对岸的三人，而这三人也正好看见了它，见它：长发赤红如火，周身黝黑如墨；腰有白蛇缠身，眼中绿光灼人。正是生世界非常强大的魔物类型之一——罗刹，也就是恶鬼。
罗刹身长十尺有余，隔着整条河都能看见它手脚上尖锐的利爪，它叫起来，让三人面对面听见那可怖的巨响：这声音就像许多受尽各种折磨的人在齐齐哀鸣，宛如来自地狱。
那罗刹纵身一跃，便跳过了几人费尽力气才渡过的河，罗一把推开二女，拿他饱经摧残的佛陀刀堪堪挡住了罗刹的利爪。
从近处看，罗刹的手掌和爪子比起身体其它部位还要更黑一些，这一双利爪就是它最强有力的武器，能够轻松破开岩石、巨树甚至钢铁。它的力量也出奇的大，尽管服用了大量猎人药剂，罗还是抵御得十分勉强。
尽管不是第一次跟这样的恶鬼战斗了，但罗还是暗暗心惊，自从被放逐以来，他还是第一次需要正面对抗这样强大的敌人，不由地想起了当年的战斗场面。
右脚向后略微侧步，甚至没有多想就避过了腰间白蛇的偷袭，罗抓住了给与对方全力一击的机会：他知道自己的武器支撑不了多久了，这场战斗必须速战速决。
松开架住罗刹双爪的力量，罗借势转向右后方，正好闪开了双爪下坠的攻击，然后双腿同时发力，带动腰部旋转一周，右手的佛陀刀劈向了罗刹的右腰。
这招式说来没什么，胜在借力加速，一个动作完成进攻和防守，加上罗的动作始终出奇得快，让这招式成型非常迅速，还未被放逐的时候，这是罗有名的招式，被人称作“潜影斩”，引来了很多人的效仿，但总是很难达到那么快的速度。
这往往出奇制胜的一招，砍在罗刹的弱点腰部是最合适不过了。让罗没有想到的是，他的佛陀刀在接触腰部白蛇的一刹那竟被那坚硬的冲击磨掉了最后一丝韧性，“嘭”的一声断掉了。只剩下短短的刀柄握在手里，前面半截留在了罗刹的腰上。尽管对它造成了很大的伤害，却未伤及根本。
扔掉刀柄，罗纵身跳到了白狐狸和唐芸身边，短暂的交锋过后唐芸还在忙着画魔法阵，唐芸则待在那里束手无策，她包裹里那些元素瓶子没一个能对付罗刹。
受到重创踉跄几步的罗刹缓和了些，它也明白罗没了武器，正式趁胜追击的好时候，所以立刻冲了上来。战场瞬息万变，而白狐狸的法阵才刚画到半截，看着迎面而来的危险，罗突然想起那个神秘的金属块，而此时此刻罗刹已经冲到了身前，再次挥舞双爪。
“轰——”罗刹在千钧一发之际被弹开了，白狐狸终于完成了她的法阵，因为要防止旁边两人和炭烤受到自己魔力损伤，她额外画了魔力排空符号。回过神来的白狐狸定睛一看，被自己弹开的罗刹不是一只，而是两截，罗刹被拦腰切断，那断面光滑得像是镜面一样，不得不让她想起麻雀窝那张被自己毁掉的桌子。
“你竟然能用法阵？”望着手持那神秘金属块的罗，唐芸惊讶地说道。
当然值得惊讶了，这世界上只有巫师能用法阵。
飞出去的罗刹在空中再次爆裂，然后落在地面，成了冰冷的死尸。
罗静静地看着手上的金属块，没有说话。他向前走了几步，朝一棵大树慢慢挥动右手，那速度很慢很慢，就像裁缝在量尺寸。
面前那棵大树，毫无预兆的出现了一道口子。随着罗手里的动作，那口子越来越大。当罗收回了斩击的动作，那光滑的切口响起了爆裂声，随即燃烧了起来。
“我看清它的形了。”罗愉快地说。
“什么形？”唐芸还一脸无措，此时发生的事让她不敢相信自己的眼睛。
“刀形，这是一把刀。”罗说。从树的切口和斩击感，他判断这是一把锋利无比的刀，而形状跟刚才断掉的佛陀刀非常接近。
“嗯，是一把看不见的刀。这是塑形符发挥的作用。但你是怎么分清刀在哪个方向的呢？”白狐狸后怕地道，如果罗判断错误，刚才被切成两半的可能就是他自己。
“我能感觉到……”
“这也太赌了吧！凭借虚无缥缈的感觉，你就……”
“不！是对魔力的感觉！我能感觉到魔力的流向。如果你可以的话，我们就不会有这么多战斗要打。跟你说多少次了，控制魔力，自控！你要多久才能学会？我见过最差劲的巫师也会起码的控制方法，那几年若不会这个，你不知道……”
唐芸烦躁地捂住双耳，蹲在自己的法阵中心。
①所谓女巫的始祖是公羽，不过是银月教会利用红月的负面影响，对女巫的强行附会罢了，其目的还是佐证女巫的非法性。