第六章 魔药、巫师、守护者

“村子的守护者？我相信你们的问题昨天已经解决了。”唐芸说。

　　“很抱歉之前瞒着你们，但河岸村的确是危在旦夕。”村长与一众村民恭敬地站在罗和唐芸二人的面前。

　　“怎么回事？”罗问。

　　“请您听我说说这事儿吧，罗大人。”踏进酒馆，村长转身做出弓腰的姿态，“里面请。”

　　原来河岸村的危机不止是摩罗之祸，在村子的东南方有一个叫麻雀窝的山坳，在那里盘踞着一群拜火①的盗贼，他们的头领是一位强大的男巫。前些时候，盗贼来河岸村周边的两个村庄收刮财物，被早就组织好的七村民兵队赶了回去，吃了大亏的麻雀窝盗贼们扬言要择日屠掉七村。今天是红月至，除了双满月节以外，宫羽的红月一年中在今天显得最大最亮。大地上的魔法能量将会极度充盈，这是盗贼们卷土重来的绝佳机会，那个男巫可以很轻易地打败民兵队的战士。

　　“你们可能搞错了守护者的工作哦。”唐芸说，“守护者是保护巫师的人，你们倒不如找些雇佣军来。”

　　“但我们得知，罗大人现在没有要保护的巫师，罗大人，请您考虑一下。因为前些年的怪病，没有哪个雇佣兵团队愿意接受我们的邀请。”

　　顿了一下，村长又说：“我们是乡下的小村民，只听说过像您这样的守护者都是英雄，其它的我们都不太懂。但现在您是我们唯一的希望。”

　　“我知道了。”罗点了点头，“但成为你们的守护者意味着常驻村庄。”

　　“报酬方面您大可以放心，村里有很多进城做生意的人，他们向村里寄了不少财物。”

　　“不是说这个。因为我们还有重要的事，不能待太久。所以你得告诉我们麻雀窝的具体位置，这样我们才好尽快解决问题不是吗？”

　　“您要直闯他们的老巢？”

　　“对，而且立刻行动，在红月出现之前。”

　　“但民兵队的组织需要时间，要不等到晚上，我们进行防守……”

　　“没人想跟大红月下的巫师硬碰的，相信我。”罗笑得轻松，“我是个守护者，很清楚这一点。”

　　“是……是的。如果您要立刻动身的话，这里是附近的地图，标着红叉的地方，就是麻雀窝。那里地势很容易防守，他们驻扎在一片山坳里。如果要进去的话，最好从东边上山，另外几侧都是峭壁。”

　　村长想了想，又说：“我会马上组织民兵队去支援您，在那之前，您最好……”

　　“我知道怎样做最好。”罗说。他接过了地图，扣上斗笠，向村外走去。唐芸背上剑和小包，叹了口气，然后也跟了上去。

　　“你为什么要接下这样的委托？”唐芸问罗，“守护者从不跟人打。”

　　是的，守护者从不跟人打，他们的对手是妖魔，异化的野兽和失谐的人类②。这些敌人会不断涌向身具魔力的巫师，巫师的力量越大，就有越多越强的敌人出现。在很多时候，这些敌人是巫师独自一人难以抵御的，因此，初代守护者诞生了。

　　守护者的战斗方式与巫师不同。一般来说，巫师通过在地面绘制魔法阵，然后使用魔药和自身魔力引发元素共鸣，让魔法阵生效。而守护者却不同，他们一般拥有强健的体魄、敏捷的反应和极强的意志力，所以他们可以直接饮用魔药，从而获取魔药属性中带有的特种异能。

　　对于一个守护者来说，是否能承受更多品类和更高等魔药，是评价其等级的唯一标准。但也有例外，那就是猎手。作为守护者，职能就是保护巫师不被涌来的魔物伤害，他们都有职级评定，并根据职级提升可以保护更强大的巫师。但猎手除了保护巫师以外，更多的时候却是去执行讨伐任务，这些人往往单兵作战能力很强，却不适应团队行动。由于一个巫师通常需要多名守护者，所以在团队行动中难以发挥的猎手就很少参加保护工作。尽管如此，猎手仍然属于被帝国和议会所承认的守护者，享受很多优待。当然，在生世界也有很多使用魔药，却不执行守护者任务的人，他们一般是雇佣兵或者富豪和贵族的私兵。

　　“我得纠正你一点看法。守护者不止是巫师的守护者。”罗一边拿阔剑挡开旁边的树枝，一边说道。

　　“可……守护者不就是因此诞生的吗？”

　　“没错，但还有其它原因。这个以后再说吧。但我接下委托最重要的原因是我们需要钱。”

　　唐芸更无法理解了，之前砍杀魔物后从不采集战利品的做法，让她以为罗根本不缺钱。

　　“我们需要很多钱才能出海啊。”罗挠了挠头。

　　麻雀窝跟河岸村有着相当的距离，所以当早上出发的二人行至目的地时已是下午时分。红月季③的冷风压抑着山间的生物，让人感觉不到一丝生机。踩着林间小路上厚厚的落叶层，就像踩着一层薄薄的焦炭，发出沉闷的碾碎声。

　　“注意脚步，我们很近了。”罗取下了脖子上挂着的水晶瓶，喝了一口瓶中的“猎人药剂”。药剂滑下罗的喉咙进入胃部，迅速地化成极小的液滴，进入了胃壁上的血管。这一滴滴药液进入血管后，马上寻找并附着在血液细胞上，随着血液运转到全身。

　　药剂最先进入心和肺，细胞受到强烈刺激，使器官的运转效率倍增。在循环系统的驱使下，药剂更快地走遍了全身的骨骼、关节和肌肉，人体为了保护自己而为自己设置的力量锁被解放，得到了全面增强。

　　当药剂从血管进入头部，罗的视觉、嗅觉、听觉和反应能力都得到了大副提升，现在的他立刻拥有了远超人类的能力，这就是魔药的效果，当魔药的发明人梅根大贤者将这一发现公开，整个生世界都为之疯狂了，这样的东西一旦用于部队，其威力之大是无法估量的。

　　但人们很快发现了问题，那就是魔药只有很少一部分人能够使用，准确地说是体内拥有魔力的人。接着，梅根大贤者找到了使魔药最大程度发挥作用的安全方式，那就是通过魔法阵。气、火、水、土四元素的符号，加上一个圈，在这样的图形中倒入相应元素的魔药，就可以将周围的元素力量汇集起来，这就是巫师。巫师的方式不会对人体造成伤害，但魔力不足的人很难驱动法阵，因此，生世界的第一批巫师，仅有区区数百人。而随着这数百人应运而生的，就是第一代守护者。

　　①拜火，是最原始的元素或现象崇拜。生世界都诸多原始宗教，拜火教就是其中之一。拜火教徒通常是比较暴力的极端分子，但其中也不乏有识之士。

　　②失谐的人类，即原本是人类，但因为各种原因使其变化为魔物，变化的过程被称为失谐。变化之后的魔物会收到魔力吸引，成为巫师和普通人类的敌人。

　　③红月季，即生世界的前半个太阳年。红月亮、银月暗的季节。这个季节气候寒冷，但大地上魔法能量比较充足，对巫师和魔物都更舒适。