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海市蜃楼 十四 国师

江远行和王顺回到北府,众人便围拢过来。留在北府的众人虽然不知道到底发生了什么,从远处的钟鼓声与百姓的骚动也意识到今日发生了大事。

  两人将所见讲了一遍,众人一边啧啧称奇,一边惋惜自己错过了如此奇景。

  书生张华文道:“难道真的是天降祥瑞,神迹显灵?这可比我写的故事还要玄幻。”

  一直默然不语的天测突然开口了:“老大,你果真记得没错,祭词是说‘维开元元年,岁次癸酉’,主祭人自称是钦天监监正周云逸?”

  江远行略思索道:“应该没错,王顺我记得对吗?”

  王顺素来以博闻强记著称,也是靠着好记性才能记下金陵大大小小的花边八卦,见王顺点头,天测便不再怀疑。

  天测沉吟道:“老大,这么说来,这可能是一场曾经发生过的祭祀……”

  江远行到:“曾经发生过?什么意思。”

  天测道:“不是发生在今天,也不是发生在金陵,而是在九年前的顺天!那是龙武与开元年号更替时进行的祭天仪式。”

  九年前?顺天?江远行突然明白,自己为何会对那座祭坛感到如此熟悉,那分明是顺天的天坛,是永乐先祖迁都顺天后所建造,那样宏伟庄严的祭坛,恐怕天下也没有第二座。

  天测继续道:“老大,你有没有觉得主祭官周云逸有什么异常?”

  江远行仔细思索了片刻,道:“周大人似乎腿脚有些不灵便,走路时还不觉得,但是登上祭坛就显得有些吃力。”

  “老大这么一说,确实是这样,周大人左腿似乎有疾。”这是王顺的声音。

  天测长叹一声:“那就对了,那是周大人最后一次祭祀!祭祀前一天,周大人还身处昭狱。腿上的伤就是在昭狱里落下的。”

  昭狱,这是每一个让所有大明官员心惊胆战的地方,这座设置在北镇抚司衙门的监狱,由锦衣卫直接管理,也就是说,受皇帝直接控制,据说里面的刑罚无比残忍,如果锦衣卫想撬开什么人的嘴很少有人能承受得住,所以进去的官员往往九死一生,一些官员直接私下称之为炼狱。

  张华文道:“这位周大人犯了什么错被下的昭狱?”

  天测道:“圣上自立国师以来,对国师遵从有加,钦天监本是天子之眼,借天象看吉凶施政,但是自国师得宠之后圣上便不再关心钦天监的观测与建议。”

  “九年前,圣上更是听从国师建议,改国号为开元,钦天监监正周云逸对此当然不会坐视不理,他据理力争,称国家并无继往开来的功绩,改年号开元是逆天而行,如果圣上一意孤行迟早会天怒人怨,降下灾祸。圣上当然震怒,就把周云逸下了昭狱。”

  张华文叹道:“这位周监正也是为诤臣,那不知为何他既然下了昭狱,又会主持这场祭词呢。”

  天测道:“按照大明惯例,改元祭祀必须由钦天监主持,否则便是名不正言不顺。似乎当时锦衣卫抓了周监正的家人,周监正也是无法吧……”

  主祭官的坚毅和悲壮突然出现在江远行眼前,北府中一片寂静,众人都等着天测继续说下去。

  天测道:“祭词完成后,周监正直接被送回昭狱,第二天,周监正被几个司礼监太监带到午门,太监问他‘天意到底如何,改年号开元是否顺应天命?’那是周监正最后的机会,周监正的回答一如以前,然后便挨了一百廷杖,当时周监正便断了气。”

  众人都是一声叹息,当捕快日久,众人都知道这廷杖的猫腻,在经验丰富的老捕快手中,如果行刑之人有意放水,即使是一百杖也可以做到只伤皮肉不伤筋骨,看起来血肉淋漓,其实只要修养几日就可痊愈,但是如果上头故意为难,只要十杖便可以送人归西。周云逸本身一介书生之体,又怎受得起天子之怒。

  江远行明白了那个身影为何会视死如归。

  “天怒人怨、降下灾祸”,没想到这位钦天监监正竟然一语成谶,自开元以来几乎每年都有轰动朝野的天灾人祸发生,开元二年的游氏逆案,半数朝臣牵连在内,几十名官员上千人便贬被杀,开元三年江州大火,江州府衙从上到下上百口竟无一人幸免,开元五年徐州瘟疫,徐州几乎半数的百姓死在瘟疫中,足有几万人丧失,今年年初帮派火并,金陵百多条人名一夜消失,近来的徐府大火,各种案件……难道皇帝此举真的得罪了上天?

  说到这里,天测便不再说话,天测平时并不是话多之人,但本身自有一种威严,让旁人无法质疑。这些本该由王顺说出的朝臣秘闻从他口中说出,自有一种不可辩驳的真实感,不过众人也在暗暗疑惑为何天测会对此事如此了解,不禁开始暗暗猜测这位易容圣手的身份。就是跟江远行最久的小灵通也不知道这位前面是什么来历。

  八年前江远行和王顺本在顺天府当差,在游氏逆案发生后,江远行便接到一纸调令,从顺天调到金陵,能够躲开那次漩涡,王顺自然也跟来了金陵,也是从那时起,千面和林英便出现在了两人面前,江远行只说是故人之子躲避灾祸,这在那个风雨飘摇的年头实属,而这一躲,就是八年。

  王顺骂道:“真是见了鬼了,又是过去的祭祀,又是死去的人。老大,你说会不会是因为国师在金陵呆得久了,把整个金陵都弄得神神怪怪的了。”

  江远行赶忙把手比在嘴边,示意小灵通嘘声,接着指了指挨着自己的那间屋子,这些天来江远行有种感觉,丁灵虽然绝大部分时间都在房屋中未出,但是对堂中一切却是了如指掌。

  书生道:“你们有没有听说过‘海市蜃楼’?”

  听到此说,众人眼中都是一亮,王顺:“你是说,传说中海边之人偶尔会见到的那些异相?”

  书生道:“正是。传说在海边之人有时会看到海上出现亭台楼阁,有人说是海外的仙山,也有人驾船奔那幻景而去,想要找到仙山,却从来也没人到达,还往往在海上发生事故。”

  江远行道:“海市蜃楼只是可以看到远方景色的投影,却不能看到过去之事。”

  书生道:“咦,老大你了解这种异相?”

  江远行咳了两声:“只是知道一些罢了。而且即使是可以看到过去的景象,也不该留下实际的物品吧。”说着取出怀中的乾坤锁:“小灵通,上次给你的那几个符号,有什么消息了吗?”

  众人将乾坤锁接过依次查看,王顺道:“问了很多人都不知道那符号是什么意思,不过这个乾坤锁我似乎在哪里见过……在哪见过?一下子想不起来。”

  见王顺思索半天也没有结果,江远行也不强迫:“日后想起来告诉我就是。”

  王顺点头道:“老大,你说国师不在顺天伺候圣上,却常年呆在金陵,真是奇哉怪也。”

  江远行笑道:“连你都不清楚,我就更不清楚了。我倒是听说,国师有通天彻地之能,你总在背后议论他,就不怕被发现吗?”

  王顺嘿嘿一笑:“这我就不相信了,在我看来不过是会变变戏法糊弄人罢了,哪有什么真的法术。”

  江远行还欲再说下去,却听到外面一声响亮的喊声:“国师驾到,北府众人迎接!”

  王顺瞬间腿抖如筛糠,惊出一身冷汗:“老……老……老大,不会真……听见了吧。”

  江远行拍了王顺肩膀一把:“不要自己吓唬自己,出去看看再说。”