第二章 山果与游戏
江南一个偏僻的小山村，群山环绕，稀稀落落的瓦房缀在山麓，迤逦成一条丝带。夹着一条砂石铺成的乡间公路，偶尔驶过些车辆，便扬起翻滚的尘土，直像拖着的长龙，追着车尾，呼啸而过。
村子呈着南北的走向，在向北的颈处，座东朝西，立着一栋一层半的砖瓦房。灰黑的“人”形瓦檐盖在青砖砌成的墙体，是寻常结构，与村里房屋庶几无异。而在主屋的北侧，挨着一间小土屋，即是厨房了。
一个小男孩，静坐在屋前的石阶上，脸上充满稚气。两手托腮，凝着双眸，眺望远方苍茫的群山。若有所思，眼神里隐约泛着迷茫。夕阳的余晖仍洒在大地上，群山针线一样穿起，连绵起伏，了无边际。阡陌纵横的梯田，裹在山的怀里，循着山坳延伸到尽头。蓊郁的树木，绿油油的禾苗，披着山野，苍翠欲滴。映着夕阳的金色，则平添了几分娇媚。
等到山的轮廓渐渐模糊，母亲罗梅叫了一句，“小波快进来，都快要吃饭了。”小男孩才恋恋的起身，回到屋里。
村里只有三个姓氏，靠北聚居的姓牛，也包含了这一家。中间的腰腹部姓周，南侧有一独户姓王。小男孩牛小波，连着父亲牛传宝，母亲罗梅，奶奶黄玉莲，哥哥牛小海，姐姐牛小玲，一共是六口人。
天色已暗，所有人都聚到了厨房，准备吃晚饭。布满灰尘的灯泡悬在屋梁上，散着晦暗的灯光。里头的角上砌着灶台，一根烟囱笔直地捅出屋顶，向外排着灰白的炊烟。灶台上，嵌着两口锅，一个用来煮饭，另一个用来煮猪食。两口锅下各有一个进口，可加进些柴火，而灶口早已被喷出的烟气染成黢黑。母亲倚着灶台，掌起勺子，拌着油和菜，传来哧剌剌的响声。奶奶侧在一旁，木然地勾着迟滞的手脚做着些简单的家务。小男孩坐在灶口的矮凳上，盯着红彤彤的炉火看，火苗摇曳闪动，映出小波满面的红光。父亲端坐在饭桌前，面无表情，夹起刚上的菜肴，却喝着白开水。姐姐也坐着，靠近灯光，略有些悒郁，有事时便被叫去帮忙。角落里，才看到着哥哥的影子。呆坐着，嘟嚷着嘴，兀自喃喃不休，不时瞥向父亲，投去憎恨的目光。
片刻之后，晚饭就好了。母亲的话音终于冲破这死一般的沉寂，“一个个呆着做什么哩，饭好了，快吃去”。小波和姐姐懒懒地起身，到大大的圆形焖壶里盛好饭，挨到桌前，夹好菜，就闪到一旁吃去了。
哥哥则始终僵着身子，父亲睨了一眼，怒道：“不会吃就不要吃，死崽，就死到外面去算了，没人管你。”哥哥不作声，转过脸去，嘴里咒骂得更凶了。母亲忙着出来打圆场，“吃饭就吃饭，还骂孩子做什么。”帮着夹好饭菜，送到哥哥面前，父亲又呵斥，“你理各种人做什哩，巴不得快点死了算了！”哥哥还是不予理会。母亲很是无奈，只能把饭菜搁在一旁，转身去继续未完的活计。小波有些不安，自顾自地扒着饭，往嘴里送。等到父亲终于吃完了，阔步离开厨房到卧室。母亲才开始劝哥哥。“吃吧，吃吧，莫要饿坏了肚子。伊就这个脾气，对谁都是一样，你理他作什哩。”哥哥执拗着，仍然死沉着脸，毫无反应。苦口婆心地劝了很久，哥哥匀了匀气，才开始缓缓地抓起了筷子，挑了几根菜，嚼起来。看到哥哥吃饭发出咂巴咂巴的声响，母亲才放下了手里的活，盛了剩下的饭，一点点细细咀嚼。
小波吃完，也不起身，呆坐在一旁，佯作思索状。稍时，母亲吃好了饭，打好洗脸水，逐个拉着几个孩子的到脸盆旁，擦起脸来。小波极不情愿，但母亲猛地一拽，按下脸，一通刷刷地揩过。小波顿觉脸上像沙土蹍过一样，火辣辣地难受。受完罪，母亲说道：“没别什各事，你们俩个就快去睡吧”。他才怏怏地起身，陪着姐姐去各自的卧处。
小波还和父母睡在一起。踱到卧室，父亲拧着一张死沉的脸，坐在竹席上，吓得小波不敢去看。小波没了母亲的帮忙，只能自己脱下衣服，爬到床上，挤到里侧，把脸对向床板，没经过多久的浮想，就坠入梦乡。
父亲呆坐了一会，感到无聊，几下甩了衣服，上了床。母亲在收拾完所有的家务后，最后一个就寝。小波在梦中也能感觉到母亲的脸，贴上去，随即柔暖到梦里，沉溺到无法自拔。
第二天，奶奶照例第一个早起，打理家务，是老年人的惯性。母亲也在随后不久跟着起来，去做早饭。父亲有事，也早早起床，去到野外田间了。等到晨曦透过窗子照进来时，晒得脸发热，小波才蹬掉被子，睁起惺忪的睡眼，揉了揉眼角，伸个懒腰起床。这时是夏天，也才七点多而已。撸好衣服，从床上跳下来。看到稍早起来的姐姐正在刷牙。而小波则不想忍受这个折磨，坐到门口，看着朝阳下的景色，坐等熟透的早饭。
门前有个小池塘，清洌地像镜子。映出太阳的脸，红扑扑的，似带着醉意。晨雾还未散去，濛濛的水汽氤氲升腾，被缕缕阳光射穿出来，煞地红透天际。空气中传来几声清脆的鸟鸣，跟牛泽文家的风铃一样好听。露水像草叶上鼓起的腮帮子，含起笑靥，在明暖阳照射下，缓缓地滚落。坠下出叶子的一刹那，折出个五彩斑斓的世界来。
小波还深深陶醉着，哥哥突然蹿出来，提着一袋衣物，撩起腿，说要回外婆家去。他很奇怪，前几天不刚从外婆家过来的吗，怎么又想要回去了。不等菜做完，哥哥风卷了些饭，匆匆地离去。母亲劝道，“才回来没几天，又要到阿婆家去，不能多呆些日子吗？”母亲又拉又劝的，哥哥却是脱缰野马，一口气甩脱母亲的手，一顿疾跑，倏尔之间，便上了班车没了踪影，剩下伫足观望的失落母亲。
小波情绪受了点影响，意兴阑珊，呆呆地坐在饭桌前，把玩起筷子来，其间缓缓地夹上一点饭，却不一口咽下去，含在口里，品着饭里慢慢渗出来的甜意。门外忽地飞来一阵吆喝，“波仔，去玩么，有蛮多人喔！”话音落下，人才蓦地出现在门口，飞奔过来，正是要好的玩伴牛泽文。“还在吃饭啊，走，快点，一起去玩喔，有蛮多蛮多人喏！”小波天性是个贪玩的孩子。哥哥的事虽让他有些萦怀，但伙伴的盛情却轻易地卸掉他的矜持，顺口就答应下来。登时加快了速度，急匆匆地撂下碗筷，蹬起脚步，跟到屁股后面去了。姐姐有家务事要帮忙，只能在小波飞奔后扬起的灰烟里透出歆羡的神情。
孩子们走向群山，太阳还在山间爬行，人儿也在爬行。小山上的路时而峻峭，时而舒缓，一群人欢声笑语不停，声音先在山谷里回响，后在晓风里消融。微风抚摸着人的脸，吹得女孩子头发飞扬。山路坎坷崎岖，不时碰到陡坡，便手拉着手，一齐通过。有时陡坡像竖立地碑石，是不小的障碍。一群人将提着的袋子等东西通通都揣到兜里，先推一个人上去，上去的人小心翼翼地拽着小树，再依次拉着剩下的人，弓着身子慢慢攀援而上。直到费尽了吃奶的力气，才渐渐接近了山腰，峰顶亦清晰可见。在路旁已有些山果树稀疏地夹杂在灌木丛里，果子尚未熟透。步伐不由地加快了，碰到了一棵果实己鲜红的果树，摘下两个放在嘴里尝尝，虽不是其中极品，却已能口味到甘甜。随即跃到另一棵树上，浅尝辄止。几番尝试，终于寻到个甘甜的果子，就忍不住大叫一声，“快来，快来，各里的果子又甜又大唉。”一下子簇拥过来一堆人，果子瞬间被一抢而空，连枝叶都被带下一片，顿觉有些懊悔，可再遇上另一棵树时，却还是忍不住又喊了起来，一次又一次地重复着错误。几次之后，毫不在意了。孩子们的身影在灌木丛中穿行，犹如一只只山羊和野兔，传出树叶的沙沙声。孩子们不知道满足，吃了肚子鼓鼓还要继续采，满满地装了一整袋才肯罢休，此时一个个已经变成紫人。嘴里是紫色的汁水，脸上衣服上也沾满了野果汁。太阳已经立到了头上，晒得人脸金灿灿的，却掩盖不住黝黑的底色。
一群人吃得饱了，腻了，才聚在山顶的石群间一起休息，谈天说地。几人来到一组石间，是经常来的地方，各自找块石头坐下，石头如鹅卵，如方几，如竹床，如躺椅。有一块光滑的长石像桌子，旁边有块小石头围着，像聚会开会的地方。以前有人杜撰说，这里是红军走过的地方，一群人曾经在这里开过会呢，其中有个大的石椅是毛主席坐过的地方，起了个名字叫“毛主席椅”，虽然是编造出来的故事，但自此后，每次都来抢这个座位，只当自己也做一回伟人。几个人说着各自听来的故事，什么山上漂亮而迷人的精怪，会把男人拐跑，上山的老虎不可怕，下山的老虎一定要吃人之类，谈到太阳渐渐偏西，所有人知道已过了正午时分，该回家了。
孩子们就牵着手朝山下走去，一路欢笑着，顺便欣赏着山间的景致。群山延绵，到远处被雾蒙上一层纱，朦朦胧胧。俯瞰之下，山下翠绿的竹林像一蓬青草，不时随着风摇摆，房子只能看到乌黑的瓦片和一截青色的墙面，像火柴盒。过了山腰，传来山涧溪流的叮咚，嶙峋的怪石扮着嬉笑怒骂的表情，令人心情舒畅。
他们不再走上山的路，因为有一条捷径，上山时陡峭难走，下山却轻快无比。这是一条砂石路，因为雨水冲刷而滑塌下来。几个男孩子像遇到了救星一样，一屁股坐下去，嘴里呜呜叫着，沿着砂石路滑下去，很快到了山脚，还囔着，“好舒服，比坐车还舒服”，女孩子胆小些，看着却不敢坐上去，男孩子催促着，“快下去啊，怕什么，”女孩子嗫嚅着，“我怕磨破了裤子，回去要挨打，”“怕什么，打就打吧，我们可不怕。”后面的人也就无所顾忌，一串串地滑下来，然后用手拍了拍屁股，一时灰尘滚滚。
一群人各自回家，小波回来的时候，家里人的午饭已经吃过了，就到厨房找吃的。奶奶还在房间里做针线，见了小波，怨道，“小娃娃就晓得玩，这么晚回来，午饭都不吃，饭甑里还有饭，自己去吃吧。”
小波马上从橱里拿了个碗，在焖壶里盛饭，饭已经有点凉了，吃过野果，不是太饿，但还是要吃一大碗饭，也不挑食，拿起桌上的竹罩，筷子用力挑了些菜，就跑到门口吃去了，小波狼吞虎咽，几口下去就吃完了，然后到水缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚地一气喝完，就又往外跑了。
此时是下午两点多，日头仍毒，知了声叫个不停，空气变成滚滚热浪，小波身上的汗水像珠线一般流下来，令他难以忍受。就去会几个伙伴，“天好热啊，去游泳吧，”几个人都应声说，“好，现在就去。”
村子旁边有一条小河，只有三四米宽，最深的地方不过两米，浅的地方不足一两尺，正好从村边绕过，距离小波家里不足两里路，正是小伙伴们游泳玩耍的妙处。
“到了！到了！”一群雀跃的孩子出现在河边，麻利地把衣裤脱光，在太阳的照射下，成了一条条金灿灿的鱼，他们踩着光滑的鹅卵石，走到水深的地方，一个猛子，扎进清凉的河水里。脱光可以避免弄湿衣服，回家受到父母的责骂。没了羁绊，就可以恣意地享受水的愉悦。跃入水中后，摒着呼吸，任由身体沿着重力渐渐下沉，睁开眼来，看欢快的小鱼扭着尾巴，在身旁划过。流水轻轻地抚过脸颊，柔滑如丝缎。小波睁着眼，与鱼相觑，鱼儿轻盈地甩动尾巴，游到眼前，似乎带着疑惑不解神情看着眼前的巨大不明物体，小波突然身体一抖，鱼很快被惊得四散而逃。
视线往下滑去，是遍布水底的鹅卵石，石青的，橙黄的，灰白的，带麻点的，大的小的，形态万千。水草碧绿光滑，如珠帘，似流苏，里面也有小鱼轻盈地摆着鳍尾，从水草中闲庭信步地穿过，又仿佛在空中游弋，这个姿态真是自由欢乐。小波轻轻地从水里站起来，指着水草里的鱼，“你看这鱼游得真快活，我想着做这水里的鱼。”泽清笑说，“你想做鱼是吗，去吧，”扬手推了他一把，小波毫无预料，倒下了水，顺势游了一会儿，然后起身，“好哇，你敢推我，”去追打牛泽清，“我也让你去做一回鱼，”“又不是我说得，是你说得要做水里的鱼嘛。”
小波又趁牛泽文一个不备，抄起一捧水，啪地打在伙伴的脸上。牛泽文大叫：“好啊，你敢泼我！”立时予以还击，然后在河水里扬起巨大的水花，互相追打起来，和起哈哈的笑声，水花飞溅到河边的草叶上，一颤一颤地抖动个不停。水花打在脸上，会有微微的疼痛，但此时却被完全忽略。
牛泽义说，“好了，好了，不打了，我们来找石头吧，比比谁找得快，”“好，好，就来。”水底拾起块特别的石头，让每个人睁大眼睛看清楚，然后一群人背对着，由一个人甩进水里。石头咕咚一声，起了一团旋涡掉到水底。一帮人马上冲进水里，抢夺那快看过的石头。落下的区域凭着感觉去一点点。牛小波与玩伴同时找到，争到一起。“我先找到的，你耍赖！”，“谁说我耍赖了，是你没抓紧！”却是谁也不服输，只能再赛一轮。小波这次赢了个彻底，但同伴却仍是不服，只能这样比个没完没了。玩腻了便较量起游泳的技巧，先回到岸上，沿着河岸并成一排。齐刷刷地入水，向着对岸使尽全身气力，扑打着水流，已顾不上的所谓的姿态，全是四肢猛烈拍打水面，正是俗称的狗刨。
打闹了许久，太阳已经落到山顶，阳光如血色，几人才撸起衣裤，意犹未尽地走了。
秋时，到了板栗成熟的季节。满山遍野的树上结满了累累的硕果，煞是诱人。虽名义上是私人果园，可偌大的山林，又无专人看守，在如狼似虎的孩子眼里等于无主之地。趁着主人中午吃饭的闲暇，小波和伙伴们摸进幽深的林子，找个隐秘的地点，便可干些“偷鸡摸狗”的事了。
树高数丈，张开的虬枝盛叶层层叠叠，竟阻隔了大部分的阳光。孩子们顿觉像蝼蚁般渺小，只望能插翅飞上去，过一把“为所欲为”的瘾。虽不能爬上去，却也难不倒他们。携着带来的柴刀，砍倒一颗小树，拗断枝丫，截成短棍。或捡些现成的便宜，找根地上的残枝，就可当成武器，向果实发动攻击。因牛泽文力大，故而伙伴们取了个绰号叫“蛮牛”，这时就派上用场了。他侧起身子，助跑一段，噌地猛掷出去。这次运气出奇的好，木棍直接击中了一串长满果实的树枝。“中了，中了！”孩子们呐喊道。果实不幸中弹，簌簌地掉了下来，滚进了灌木丛里。片刻工夫，即被眼疾手快的孩子们翻出，堆在一起，成为战利品。“再扔啊，快扔，愣着作什哩喔，各点怎么够啊！”伙伴催促道，竟是贪心不足。牛泽文虽是力大，却是个被使唤的份儿，讷讷地回身再掷。这次却没那么好的运气，没有够到任何东西。伙伴们有些失望，“怎么回事啊，这么差劲，你也别管那么多了，就多扔几次了。”牛泽文加快了速率，击打枝叶和果实掉下的声音此起彼伏，枝叶哗哗地往下掉，洒了一地。可怜树木都被蹂躏得不像个样子。小波和其他的伙伴忙着拾掇果实，每人操块尖利的石头，咚咚地敲起刺猬样的板栗。同伴不小心扎到手了，骂道“该死的刺，这个板栗好吃，却怎么长了这么多刺，要是没刺就好了！”骨碌碌地砸出个果实，还是新鲜的嫩果，皮白的泛绿，煞是诱人，拿起一个就剥落了壳往嘴里塞。这时其他人就马上抱怨道“你个要吃鬼，等分了再吃，再吃封了你的嘴。”同伴有些惭愧，言之凿凿地答应道：“好，不吃了，不吃了。”
待到天光已晚，就开始分拨胜利果实，满满的一堆分下来，讨价还价，争执一番，分好各自装进袋里。因怕被主人看见，都只是装在裤袋里，也不敢单独用一个塑料袋来盛。随后分开下山，躲避看守。牛小波的裤兜鼓囊鼓囊的，一眼就能叫人看出来，心有不安。四下里细细打探着，看到下山的路没人，才悄悄伸出头来，仔细观察一遍，确定没人，就向着山下狂奔。却不料还是被看守发现，大叫，“嘿，偷我的栗子，还跑………”可小波发疯似地狂奔，追兵望尘莫及。一路奔下来，将人远远地甩在了身后，忍不住暗暗发笑。遇到了同样幸运逃下来的同伴，就一起打着唿哨着回家了。
当栗子差不多快熟透时，主人方才采收，然仍有些漏网之鱼。残存的果实挂在隐蔽的树梢或掉到地下，很难发觉，却成就了孩子们的狂欢。
牛小波们再一次循着熟悉的山路上山，这一次却是光明正大了。栗子树的叶子早已不那么密实，许多枯黄了的叶子纷纷坠落到地上，铺成了一条金色的地毯。
一群人来到林子里，这次不光带了柴刀，连竹竿也一并带上。孩子们要么一个劲地盯着树梢，要么在地下的草木里仔细搜寻。树梢上的发现了就用竹竿使劲捣腾，果子若是熟透了，这一晃，就挂不住了，翻着跟头滚了下来。草木也不像以前茂盛了，很轻松地就找了出来。草丛深处的，虽只需找的工夫，却着实费劲。翻找数次才能发现，就一直翻来覆去地找。翻开一块石头，乍地现出一个果实，且是个带外壳的，绽裂的外壳里坐着三枚鲜红的栗子，就足足高兴了好一阵子。细心的孩子们总能有一些收获，喜悦一直相随。只是随着秋深，这样的收获开始逐渐减少，慢慢地孩子们也就失了兴致，但对下一个收获的季节的渴望却总是越来越浓烈。
直到冬季，山果逐渐绝迹了，四处一片萧索，孩子们才会更多地留在家，在门口的晒谷场上，人玩跳房子、打沙包、踢毽子，同样乐趣不减。
冬季，太阳出来的晚了，小波躺在床上的时间久了些。有时，不出太阳，就等到母亲把饭做好，才过来喊他起床，就懒洋洋地把衣服穿好，起来吃饭。
直到伙伴们的喊声再次响起，“落雪哩，落雪哩”。小波像野兽闻到荤腥，一骨碌从床上爬起来，蹬上鞋子，三步作两步，来到门口，果然天上纷纷扬扬下起了雪花。对于南方来说，雪是那样稀奇而珍贵。
小波赶紧回来穿好衣服，就冲到雪里去了，跟着一群伙伴在雪里叫着跳着，母亲这时从屋里出来，喊道，“落雪了，还在外面，不会冷死是么，”小波怏怏回屋，吃早饭。
等雪渐渐停了，整个天地成为一片银装素裹，玩耍地时机终于是成熟了。一群人从屋里冲出来，见面就抓起一团雪朝脸上扔，各人缩起脖子躲，一场战争就开始了。直到胡乱扔了一阵，突然有个人出来喊停，但还是有雪球飞出来糊了一身，就拼命重复着，大家先停一下，然后所有人才罢了手，“这样打没意思，不如大家分两个队，每个队分一块阵地，看谁能把对面打跑，谁就赢好不好。”
大家都同意，就聚在一在玩手心手背分队伍，两边人数差不多就可以开始了。各自躲藏到划分好的阵地，或躲在乱石堆后面，或躲在大树干后面，或躲在矮墙头后面，抓起雪球往对面扔。开始都本本分分，守在自己阵地上，雪球落在掩体上，很少砸到人。渐渐地有人看战果不明显，都冲出阵地，靠近目标猛攻，演变为白刃战，互相对掷，一时伤痕累累，脸上、头发上、衣服上都沾满了雪。两边硬碰硬一阵，终于有一队不敌，被追着到处躲，但仍然不停中弹，只能举手投降。
打雪仗玩厌了，就在晒谷场上堆雪人，捏一个小雪球在地上滚，很快就滚起了一个大雪球。用两个大雪球堆成身子，有时中间插个木棍支撑一下，然后用木棍、泥土做出眼睛、嘴巴鼻子等五官的样子，雪人就算是做成了。可调皮捣蛋的小男孩们，又经常把别人堆成的雪人一脚踹翻，导致自己被几人围攻，狼狈不堪却又乐此不疲。
直到脸和手冻得通红，浑身都是雪渣子，衣服被化了的雪洇湿，才像个企鹅一样，耸着身子各自回家找火盆去了。
对于这里的孩子来说，春天的到来不是天上的燕子又飞了回来，不是河边的柳树又发了新枝，河里的水又暖了起来，而是山上的山茶树开了茶，会有成群的密蜂在各处采蜜，这时候孩子们，会抢着喝茶花里的露水，是因为蜜蜂采过的花里露水是甜的。然后他们又开始成群结队上山玩了，因为山里的山角、茶耳朵长了出来，到山上采野果、坐石椅子的时候又到了。