48章 継母？（盟主の追加）_1

“私があげたものは、決して取り戻さない。要らないなら、そのまま削除して捨ててしまえ。”安静は車を運転しながら、こう述べた。

周文はそれを聞いて、U盘を再び自分のポケットに戻した。あれはただのU盘で、費用はほとんどかからない。だから、安静に返す必要はない。中に入っている射日の答えというのは真実かどうかはわからないが、安静が言った通り、削除すればそれでいい。

二人は何も話すことなく、安静はすぐに車を運転して周文をある場所へ連れて行った。

もともと、リゲンが豪華なヴィラに住んでいると聞いて、周文はこれが土豪的だと思っていた。しかし、ここに来てみて初めて、本当の土豪とは何かを知った。まるで公園のような広大さだった。

安静は車を中に入れた。美しく上品な庭の中には、多くの現代的な建築物が点在していたが、それが周囲の庭と完全に一体化していて、職人の手により適切に配置されていた。

三階建ての小さなビルの前で、安静は車を停め、正面からビルに入った。

広いホールに入ると、すぐに成熟し、優雅な女性が目に入った。彼女はソファに座っていた。

周文はその女性を見つめ、彼女がリン・フンから送られてきた写真によく似ていることから、彼女が欧阳蓝であると推測した。しかし、実物のほうが写真よりも美しく、また気品があって、年齢はおそらく30歳くらいに見えた。

“こんにちは、おばさん。”と周文は自分から挨拶した。一つには、リン・フンを困らせたくなかったから。もう一つには、彼が欧陽蓝を母親と認めるつもりはないという意思表示だった。

“小文、来てくれてありがとう。実物は写真よりずっとハンサムだね。でも、顔色は少し悪いね。ちょうど参スープを作ったところだから、あとでたくさん飲んで体を元気にしなさい。”欧陽蓝は立ち上がり、周文の手を引き、ソファに座るように促した。

“ありがとう、おばさん。”周文はEQが高くはないが、欧陽蓝の優しさを拒否するほど愚かではなかった。表面上がスムーズに進むならそれでいい。食事をすんなり終えて、帰ってゲームをすることだけを考えていた。銀翼飛蟻を倒すことができるかどうか試したかったからだ。

欧阳蓝は明らかに高い感情的知性を持った人で、初対面にもかかわらず、周文は彼女との距離を感じさせられず、まるで長い間知っていた親しい人のような親しみを覚えました。

元々、周文は周凌风がすでに非常に口がうまい人だと思っていた。しかし、欧陽蓝と一緒にいるとき、周凌风はいくらかぎこちなく見えるので、周文は驚きました。

“これは今届いた新鮮な柿。小静、あなたは柿が大好きだったでしょ。先に一つ食べてみて、とても甘いわよ。”欧阳蓝は一人置いてきぼりになっている安静を気にかけ、手作りで真っ赤な甘い柿を安静に手渡しました。

安静は柿を受け取り、剥くと一口食べてみた。確かにとても甘かった。

“はいはい、もう一つ食べなさい。”欧阳蓝は安静が食べ終わるのを見て、さらに一つ渡した。

安静は柿を受け取り、意図的に周文を見た。彼女は何も言わなかったが、周文は彼女の言いたいことを理解した。

“やはり母親は母親だ。”と、安静はそう言っているようだった。なぜなら、欧阳蓝は隣の周文には柿を企てれなかったから。

周文もそれを気にしていなかった。欧阳蓝が安静の実の母親で、安静を大切にするのは当然のことで、彼が嫉妬する必要などまったくない。そして、彼はもともとこれからこの家族になじもうとは思っておらず、自然にそのことを気にする理由もない。

“奥様、お食事の準備ができました。”欧阳蓝が周文と話していると、ハウスキーパーのような人がやって来て、そう告げた。

“こんなに待たせて、お腹も空いてるでしょう？しまって食べてね。”欧阳蓝は周文を引き連れてダイニングへ行き、自身の隣に座らせた。逆に、安静はもっと離れた位置に座らせられた。

周文はテーブルに並べられた料理を見て、色々な味と香りが生き生きと盛り出されていることに気づいた。多くの料理が初めて見るものだったが、その中には大きなロブスターもあり、周文はそれにすぐに気づいた。

次元嵐が過ぎた後、海域のほとんどが異次元領域と化し、その中の生物は皆変異を起こした。現在、海の幸を食べることができるのは以前より難しくなっています。

大ロブスターなど、周文は歴史書や生物学の本、インターネットでしか見たことがなく、ましてや実物を見たり食べたことなどありません。特に归德府のような内陸地域では海鮮を食べることはほぼ不可能で、ますます大きなロブスターなど手が出ません。

"このロブスターは今朝空輸で届いたばかりのもので、私が自分で調理しました。小静さんはロブスターが大好物なんですよ。"と欧阳蓝は語った。

ロブスターは一つしかないので、欧阳蓝がそう言うと、周文は自分が手を出さないほうがいいと理解しました。それがロブスターを安静と取り合わないように、という意味だと思われます。

安静もその言葉に感動したようで、その霜のような顔についに微笑みが浮かび上がり、挑発的に周文を見ました。

しかし、欧阳蓝はその後悔そうな表情で言った。「ただ、海の幸であるロブスターは、柿と一緒に食べると下痢をする。場合によっては食物中毒になるかもしれません。安静が先程柿を食べたばかりなので、このロブスターは小文にあげましょう。私の料理がどうか試してみてください。」

彼女が言うと、ロブスターを周文の皿に乗せた。

一瞬、ロブスターを取ろうとしていた安静はその場で石化したようになり、周文も驚いていた。

"わざとだ、絶対にわざとだ……"周文はどう見ても欧阳蓝がわざと安静に柿を食べさせていた、これは明らかに策略だと思った。

だから周文は前に何かおかしいと感じたのだ。欧阳蓝のような高い感性を持つ人が、皿にある柿が何個もある中で、安静だけが食べることはありえない。なぜ周文に一つを与えないのだろうか？

"彼女が本当に安静の実母なのだろうか？"周文は美しい瞳を持ち、優雅な欧阳蓝を見つめながら、頭の中に疑問が渦巻いていた。

何にせよ、欧阳蓝は周文に対して本当に良い印象を持っているようだ。彼らを知らない人は、欧阳蓝が周文の実母で、安静が前の妻からのおまけだと思ってしまうだろう。

安静の顔色は少しよくないが、彼女の家庭教育の良さが伺える。心の中で苦しんでいても、怒って席を立つことはせず、食事の終わりまで待っていた。

ただ、彼女の心情はかなり悪く、ほとんど食事を摂らなかった。

"宾至如归"（来る者は客）、"如沐春风"（春の陽気）、"家に帰る感覚"ーこれらの感覚を周文はようやく実感した。

感情的には少し鈍感で距離を感じる周文でさえ、欧阳蓝が実際には嫌な感情を引き出すことは難しく、むしろ彼女に親しくなりたいと感じざるを得なかった。

「小文くん、夕阳学院に受かったと聞いたわ。きっと大変だったでしょう？地方から来た学生が夕阳学院に受かるのはなかなか大変だから。私にはあなたにプレゼントするものがあまりないけど、これを初対面のプレゼントとしましょう。」食事が終わると、欧阳蓝はカードを一枚取り出して、帰ろうとしていた周文に渡した。

周文は、それが銀行のカードなどだと思い辞退しようとしたが、欧阳蓝から夕阳学院の寮のカードであることを聞かされた。「これは単室のカードよ。リン・フンからあなたが静かな時間が好きだと聞いたの。だから学院長に頼んでこのカードを用意したの。あなたが学院に入ったら、このカードの番号に従って部屋に直接行きなさい。私が用意したこのプレゼントは必ず受け取って欲しいわ。これが用意に足らないと思わせないでね。」

「ありがとございます、ランお姉さん。このプレゼント、本当に気に入りました。」周文はしばらく考えた後、プレゼントを受け取ることに決めた。欧阳蓝が善意を示してくれたのなら、彼も無礼者になってしまいたくない。一枚の寮のカードが何かを象徴するわけではないし、単室は周文にとって実際に非常に役立つものだ。

欧阳蓝が贈ってくれたこのプレゼントにより、周文は彼女に対する好感度がさらに上がった。彼女の贈り物さえも心地よく感じ、この欧阳蓝とは本当に思慮深く、洗練された人格の持ち主だ。

「あ、そうだ。これからは「（日本では敬称をつけて呼ぶのが一般的であるため、「おばさん」ではなく「ラン姉さん」などと呼ぶことを提案）」って呼んで。私、そんなに年をとったように見える？」欧阳蓝はにっこりと笑いながら言った。

周文は明らかに感じた。彼女が「おばさん」の二文字を言った時、声が一段と重くなり、明らかに気に病んでいる姿が見て取れた。