第9章 神秘的な携帯電話_1

“スマホ？”周凌风は少し疑問に思い、しばらく経った後に突然言った：“あなたが言っているスマホって白色の金属製ボディで、ブラックスクリーンで、ボタンがなく、5～6インチぐらいのものではないですか？”

“その通り、それです。そのスマホはあなたのものなんですか？”周文は少し驚いて尋ねる。

“いえ、それはあなたの祖父のもので、もし君が言わなければ、私はそれをほとんど忘れるところだった。”周凌风は笑いながら言った：“そのスマホは君の祖父の宝物だよ。”

“祖父の宝物？祖父はどうやってそれを手に入れたんですか？”周文は周凌风の話し方が何かおかしいと感じ、一つ質問した。

周凌风はスマホの由来を説明し、周文はその話を聞いて驚いた。

周文の祖父は昔、大工だった。ただし、一般的なテーブルや椅子を作るような大工ではなく、そういったものも作ることはできたが、主な仕事は古風な木造建築を建築することだった。

以前、帰徳古城が再建される時、古代の原貌を再現したかったので、多くの古風な木造建築を建築しなければならず、周文の祖父はその作業を引き受け、帰徳古城で1年以上働いた。

その間に、古城の工事現場では枯れた古井戸が掘り出され、当時は夜通し作業をしていて、深夜だったため他の人はいなかった。現場にいたのは周文の祖父と他の数人の作業員だけだった。

その古井戸が掘り出された時、中から薄っすらと宝の光が放射されているのがわかり、作業員たちは何か宝物を見つけたのではないかと思った。結局、皆で相談して、古井戸に入って掘り出してみることにし、一攫千金を夢見た。

古井戸に入ると、古い朽ちた木箱が見つかった。木箱はすでにほぼ朽ちており、表面にはたくさんの割れ目があった。その光は割れ目から漏れ出していたのだ。

数人の作業員たちが木箱を引き上げ、中に何か貴重品が入っていると思っていた。それなら均等に分けられて、下半生を豪遊してすごせるかもしれない。

けれど、その木箱を開けてみると、中身はただのスマホだった。当時、スマホはまだ普及し始めたばかりではあったが、それほど珍しいものでもなかった。

しかも、そのスマホは最初は画面が点いていたが、彼らが取り出した後にはまるで電池切れのように黒画面になってしまった。さらにボタンもなく、充電口も見つからなかった。

周文の祖父たちは皆、大いに失望した。誰かの悪戯でスマホが入れられていたのではないかと思った。しかも壊れているように見えたし、価値もなさそうだったので、興味を失い、最終的には周文の祖父が道具袋に放り込んでしまった。

後に、そのスマホは周家に持ち帰られた。周文の祖父はそれを捨てなかったが、ただの雑物部屋にしまい込むだけだった。周凌风が小さい頃、周文の祖父は彼にその話をしていた。ただし、その時はゴーストストーリーとして話しており、そのため周凌风はその話を非常にはっきりと覚えていた。

“そのだめになったスマホ、起動なんかしないよ。子供の頃、修理屋に持って行ってみたことがある。タバコ数パックにでも交換しようと思ったんだ。”周凌风は言った、“でも修理屋はそれはまったく価値がないと言って、だから俺はそのままクッキーボックスに放り込んだんだ。君もそれをお金にしようと思っていないだろうね？スマホって物が出てからまだ時間がたっていないから、古いものでも価値がないんだよ。”

周文は心の中で言った：“幸いにも、そのスマホはタバコに交換されることなく残っていた。そうでなければ、本当に後悔するところだった。”

“そのスマホ、過去に一度も電源がついたことはありますか？”そして周文が再度尋ねる。

“ありえないよ、何年も放置されていたんだから。壊れていないとしても、とっくに電池切れになっているはずだ。”周凌风は周文の言葉を遮った。“よし、こちらはまだやるべきことがたくさんある。とにかく、お知らせしたから、結婚式に来るかどうかは自分で決めてね。”

そう言って、周凌风は電話を切った。

“帰徳古城の古井から掘り出されたのか。でも、帰徳古城はすでに異次元領域になっていて、普通の人間は近づけない。しかし、归徳府の実戦テストは帰徳古城内で行われている、その古井は一体どこにあるのだろう？チャンスがあれば一見しようかな…”と、周文は考えつつ、詳しい手がかりを探すことはできなかった。

まさに周凌風が言った通り、スマホは過去数十年の製品であり、そこに何の古董も存在するはずはない。しかし、たとえ古董があったとしても、その驚くべき力を持つはずはない。

「困った、親父が外で誰かに敵を作るようなことをしたかどうか聞き忘れた」周文は再び電話をしようと思ったが、考え直して電話をかけることはなかった。

とにかく安静はすでに去ったし、彼が何か実際に何かをするわけではなかった。この件はすでに過去のことであり、それを再び取り上げる必要はない。

神秘的な携帯電話を取り出し、アリの巣プログラムを起動した周文は再びモンスターを狩る海へと乗り込んだ。

アリの一匹一匹が血の色の小人によって殺され、ゲームキャラクターは自分自身のように見え、戦闘で得た経験と悟りは周文自身にも感じることができた。

周文はストロングアントを倒す経験が増し、持久力も増してきた。一度の命で、かつての一百匹の殺しを上回る、四百から五百匹のストロングアントを倒すことができる。

だが、運は普通だった。力の結晰と体魄の結晶を二つとも爆破し、レベルも低く、エネルギーを補充するしかなく、レベルを直接上がることはできなかった。

興奮している最中に、突如、赤い突然変異した強大なアリが現れ、周文の心を盛り上げた。血の色の小人を操り、直ちに突撃した。

以前は、強大な神の拳を覚えていなかったので、突然変異した強大なアリを倒すのは少し難しかった。しかし、今回は周文が直接、突然変異した強大なアリの頭を強大な神の拳で粉砕し、身体も破裂させてしまった。

ディン!

鮮やかな音が耳に入ると、さすがに次元クリスタルが爆発している。しかし、残念ながら今回は1個だけだった。

「突然変異の強力なアリを倒し、体魄の結晶を見つけました。」

周文がしっかりと結晶を見てみると、その上に数字の9があるのを見て、思わず心が躍った。

彼の現在の体の状態は8で、この一つの体魄の結晶があれば、さらに一歩進める可能性がある。

肉体の強度や耐久力などは体の力と密接に関連している。身体の力が強ければ長時間の戦闘に耐え、肉体の打撃耐性も高くなる。彼が修練している苦禅は主に、肉体と力を強化することを目指している。

血色の小人を操り、体魄の結晶を拾った瞬間、スマホから奇妙な力が伝わってきて、一瞬で周文の全身に広がり、彼の全ての細胞が生き返ったかのように感じた。

ゲームのデータで、自身の体が９になったのを見て、周文も体がずいぶんと頑丈になったと感じた。普通のストロングアントが血色の小人を噛むと、血色の小人が失う血がはっきりと少なくなった。

周文は怪物の討伐を続け、この突然変異した強力なアリは巣の深部で時折出てくること、そして特定の場所で出現する訳ではないこと、また、毎回次元結晶を「burst out」するわけではないことに気づいた。

後になって、周文はさらに2回、突然変異した強大なアリと出会ったが、何も「burst out」しなかった。

時間は敵を倒し続ける中で急ぎ足で過ぎていき、周文の日常は以前と何も変わらなかった。ほとんど授業中は睡眠をとり、下校後はゲームをプレイ。ただ修練の授業だけは、方若惜と連係プレイやチームワークを練習した。

ただ、この数日間、なぜか周文は余秋白が自分を見る目が奇妙だと感じていた。彼が余秋白を見るたびに、余秋白が目を細めて彼に向かって笑っているのを見つけ、その笑顔に彼はちょっと戸惑った。