36章 もう一杯食べてもいいですか？」

福泽雪里が一振りの剣で横に激しく振った。手から強烈な振動が伝わってきたが、それは北原秀次の体に剣が当たったからではなく、いつの間にかそばに現れた木に剣が当たったからだった。木には木刀が一インチほど刺さっており、木は止まることなく震え続け、うめき声を上げていた。葉っぱがまるで雨が降っているかのようにひたすら落葉していた。

彼女は一瞬茫然とした後、いつの間にか北原秀次を追いかけて小さな森に入っていたことに気付いた。その時、目の前には北原秀次の姿がどんどん大きくなり、彼の木刀は彼女の喉を直接指していた。それでも彼女の反応速度は異常な状況下でも非常に速く、長い剣柄を使って突きを防ごうと手首を反らせた。

しかも彼女はなんとか成功した。無理やり首を反らせながら、刀柄を使って北原秀次の木刀を弾き飛ばした。しかし、それでも北原秀次の全力で飛びかかる勢いを止めることはできず、彼に直接顔をぶつけられて吹き飛ばされた。

彼女が最初に着地した場所は少し頭が目まいし、そして彼女の体はとても弾力があったため、北原秀次は多少楽に感じた。彼は最初に反応し、男女の違いを忘れて彼女の上に馬乗りになり、木刀を高く掲げて直下に突き刺そうとした。

しかし、彼は激しい戦いの中でもまだ三分の理性を保っていて、木刀は最終的に福泽雪里の喉の前で停止した。それで、大きな問題は起こらなかった。

二人の間に突然静けさが訪れ、冷たい風が吹き抜け、いくつかの落ち葉を運んだ。

北原秀次は息を切らせて自分の下にいる福泽雪里を見つめていた。彼女の大きな目は未だに明るいままで、ただ彼女の表情は戸惑いと混乱の中にあり、彼女はまだ何が起こったのか理解していなかったようだ。黒髪が一面に散らばり、街灯のやけに白い光を浴びて、皮膚は不思議と白く、きれいで感触がとてもいいように見えた。北原秀次は自分の下にある敗将を見つつ、心臓が軽く震えているのを感じた。自力で勝ち取った勝利が彼の胸を特別に激しく躍らせていた。

身体能力の大きな格差に打ちのめされることなく、さらに正当に負けることもなく、敗北から勝利をつかみ、死地から逃れて最後に一撃を加えた！

言葉では表現できないほどの爽快感。死闘を経験しなければ理解できない爽快感だ！