237章 叔父_1

北原秀次は躊躇いながら首を振りました。「数日後にまた彼女を訪ねてみるべきだろう。私たちは雪里を過度に追い詰めてしまったかもしれない。彼女に一息つかせてあげるのも良いかもしれない」

よく考えてみると、雪里が日頃楽しんでいることといえば、彼の部屋に忍び込んで一回りゲーム機で遊ぶことか、小道場で体を鍛えることで、外に出て存分に遊ぶ機会はほとんどなかった。

彼女は既に16歳だが、8歳として扱っても問題ない。とは言え、8歳の子供が日中学校に通い、夕方には塾に通い、夜にはアルバイトをし、休息日にも逃げられない生活を送っている。それはなんとも楽しみのない生活で、確かに少し残酷だ。時折、頑固になったり、友達と一緒に面白いことをしたいと思うのも理解できる。

その時、冬美はとても理解があったので、何も言わずに頷いて同意を示した。その後、冬美は北原秀次に先に進むように示し、自分はバックパックを持ち半歩後ろでついて行きながら、静かに説明した。「私も彼女を追い詰めたくはない。でも彼女には自己制御がなく、今彼女に切実に自己改善するように迫らなければ、彼女は将来私を憎むかもしれない...」と。

「彼女は絶対にあなたを憎まない。そんなこと考えないで。」北原秀次は優しく慰めた。彼は雪里がそんな人間ではないと考えていたし、雪里は本質的にシンプルな生き方を好んでいる。たとえ彼女が将来零細労働者になったとしても、あれこれ運んで生計を立てるだけでそのまま幸せでいるだろう。彼女はそれを全く気にしていない。さらには、未だふとももが分からない折、冬美が彼女をもっと世話しなかったことを責めるようなことは絶対にないと。

この小ロブヘッドは本当に心配性だなあ、いつも考えすぎて！

冬美は眉間にシワを寄せ、「時々思うわ。一人っ子だったらどんなによかっただろうと。そうすればこんなに悩むこともないし、自分さえ面倒を見ればいいのに...」と小さなおばあさんのようにため息をついて呟いた。

これは彼女の内心深くにある自己中心的な思考で、時々、騒々しい妹たちに胃が痛くなるほど怒った後、自分の部屋に戻っては、思わずそう思ってしまう。でも、思い終わった後は自分がとても悪いと感じる。今日も落ち込んでいたから、北原秀次に話してみようと思ったわけだ。