第84章 あなたは偽の高校生ですか？

北原秀次、また雪道に驚かれて、少々困って笑っている——こんなことをどう返答すればいい？

雪道も自分で言ったことに驚き、顎をつかんで深く考え込み、つぶやいた。「あー、そうだな。今まで気づかなかったね、あなたと一緒にいると心地いい。あなたは私に美味しい物を買ってくるし、話を読んで聞かせてくれるし、自分より強くて私を打ち負かしたこともある。お父さんもあなたを好きだし……そう考えると、君の彼女になるのも悪くないみたいだね」

陽子（ようこ）の口がゆっくりと開き、自分で自分の頬を叩けない程——これは一体どういう事態？自分がこの美しい女性を応援したの？好意の勃発や予期せぬ告白があったの？

心配そうに北原秀次を見つめた彼女は怖がって、彼が好きだと言ってしまうと、これからは自分が北原秀次の心の中で地位を落としてしまう。そして北原秀次の手がまたくすぐったくなった。これを雪道に後頭部にビンタをしたい——他のことはさておき、これはベビーシッターを探しているのか？食事を与えて物語を読み聞かせてくれる人を？

彼は不機嫌そうに言った。「何が好きだ好きじゃないだ、お前にはまだ早い。早く入って行け！」彼は雪道が本当に彼を彼氏にしようかどうか真剣に考えているとは思わなかった。彼女の頭の中ではまだ男女の交際など考えも及ばないと思っていたのだ。彼女が彼を友だちだと思っているだろう。たとえ本当に好きになったとしても、彼はそれを受け入れる勇気がない。この子は三日もあれば自分の全財産を食いつぶすことができる。

雪道は素直にアパートに向かって歩き、楽しげに言った。「もう早くないかな、お父さんが承諾すれば、私はもう結婚してもいいのよ」。

しかし、彼女が部屋に入るとすぐに注目がそらされた——本当に恋愛が大事だとは思っていなかった。それは家庭遊びのように感じられた。その視線が百次郎（ひゃくじろう）に落ち、彼女は驚喜して叫びました。「ワンちゃん！」

百次郎は彼女の視線に固まり、犬の顔に徐々に恐怖が見え、森の中の獰猛な獣を見るように後退しました。しかし、雪道が腰を曲げて百次郎に向かって掴みかかったとき、百次郎も四つ足で逃げようとしましたが、彼女の動きが早すぎて、尻尾を引っ張ってまた引き戻され、脇の下をつかまれて空中に抱え上げられました。