482章 聖儒門の二度目の討伐！_1

その間、大長老は可能な限り落ち着いた態度を保つ。

見れば見るほど、ほとんど欠陥を見つけることができない。

さらに大長老は、閣主が最も信頼している人物だったので、彼女は頷き、粥の碗を持ち上げた。

閣主の赤い唇が、ゆっくりと碗に触れた。

大長老の表情は、一瞬にして少々緊張した。

閣主がその粥をゆっくりと飲み干すまで、大長老はようやく安心した。

「閣主殿、ゆっくり休んでください。」大長老は碗を手に取り、礼を述べた。

閣主は何も言わず、ただ頷いた。

彼女は新聞を手に持っていて、何を読んでいるのかはわからない。

大長老は滞在する勇気がなく、碗を持ってすぐに飛び降りた。

この一日、大長老はずっと不安の中で過ごした。

曲長老の話によれば、断灵丹を服用した後にはあまりにもはっきりとした症状は現れない。

只在出手する時に、体の中の内気が欠落していることに気づくだけだ。

だからこそ、大長老は立ち去らなかった。

その日の夜。

また深夜になった。

大長老はそっと薬神閣を出て行った。

彼は通りの先まで歩き、すばやく一台の車に飛び込んだ。

「どうだ、仕事は終わったのか？」と曲長老が尋ねた。

大長老はうなずいた。「うん、もう終わったよ。」

曲長老が眉を挙げて言った。「君が私たちを騙しているわけではないだろうな？」

その言葉を聞いて、大長老の顔には怒りの影が一瞬で走った。

彼は冷たい声で言った。「疑わぬ者を用い、用いる者を疑わず、信じないのならば、私が来たことさえないと思えばいい！」

すぐそばの許北鋆は大長老を急いで引き止め、笑って言った。「大長老、お怒りにならないでください。彼と同じレベルに堕ちる必要はありません、私たちは皆、あなたを信じています。」

大長老は冷たくうなずき、許北鋆を一瞥し、言った。「私のお願いしたことを忘れないでくれ。」

許北鋆はにっこりと笑って言った。「私たち聖儒閣、京都武道協会、そして京都の大世家たちは、薬神閣が我々の中の者によって管理されることを望んでいます。」

「今のあなたは、私たちの中の一人です。」

その言葉を聞いて、大長老は頷き、車から降りた。