第12章 小さい目標を設定する

実力の向上は間違いなく喜びをもたらすことだ。

しかし、その喜びも長くは続かず、楓の夜は少しずつ落ち着いてきた。特別な上忍は確かに"上忍"の称号を持っているが、非常に厄介な立場にあることを彼は理解していたからだ。

さまざまな能力がバランス良く備わっていないため、真の上忍のレベルには到達できず、戦闘中の自衛能力は真の上忍に比べて大きく劣っている。

「まだ持久力が足りない...」

楓の夜は考え込んだ。

うずまき一族の体質を持っておらず、体内には尾獣の封印もない。彼のチャクラ量は厳密に言えば、エリート中忍のレベルにしか達しておらず、上忍とはまだ大きな隔たりがある。

体力についても同様で、10歳ほどの身体にどれほどの体力があるというのだろうか？

時間加速状態では、体力も加速して消耗する。

「もし八門遁甲を学んだら、本当の5秒男になるだろうな。」

楓の夜はそう思いながら、ほとほと困った表情を浮かべた。

仙人の体を得る前には、体力とチャクラが常に彼の弱点であり続けるだろう。そして、仙人の体というものは、彼が今現在考えるべき問題ではない。

しかしよく考えてみれば、瞬時に爆発する力が十分に強大であれば、持久力がなくても問題はない。波風水門のように、一瞬で50人の上忍を斬り downたとたん、チャクラ量が弱点であっても、金色の閃光は忍者界に名を轟かせることができた。

「どうやら私の今後の戦闘スタイルは、一瞬で戦闘を解決する……」

楓の夜は苦笑しながらつぶやいた。

耐久力が弱点であろうとなかろうと、とにかく八門遁甲は訓練しなければならない。八門遁甲と時間加速状態が重なれば、彼は本当に戦闘を光速で解決する力を持つことになる。

速度が極めて高ければ、持久力が不足していても何の問題もない。

戦闘する時間など必要ないのだ。

「今の私の通常状態では、エリート中忍に比べて遜色なく、三倍速状態を使えば、特別な上忍と言える。さらに進化するためには、三つの方向がある......」

楓の夜は心の中で考えを巡らせた。

まずひとつ目の向上の方向性は、一番一般的なもので、体術を鍛え、チャクラを修練し、時間の倍率を利用して身体をより早く成長させることだ。身体が12、3歳くらいまで成長すれば、上忍級のチャクラと体術が身につくだろう。

さらに上忍級の標準的な忍術を一つ学べば、彼の通常状態は標準の上忍となる。

向上の二つ目の方向性は、旗木刀術の練習を続けることである。

もし旗木刀術の第二段階を完成させることができれば，チャクラ量や体術に欠けているかもしれないが，それでも"白牙"の力を借りて上忍級の力を具現化することができる。

最後に三つ目の向上の方向性は、八門遁甲である。

「......三つの方向性は、最良の状態は同時に修行することだ。」

楓の夜はこれが最善と判断した。

普通の人であれば，一つの向上方向に専念するのが正しい。なぜなら彼らには3つの道を同時に進む時間が十分にないからだ。それによって何もかもが中途半端になり、全体的な実力が非常に平均的になる可能性がある。

しかし彼は違う。

時間を加速する能力を持つ彼には、より多くの修行の時間がある！

幻想の時計の能力がこれからも高まっていくと、四倍速、五倍速になることもあり得る。その場合、彼は確かに三つの道と同じ資格を持つことになる！

「小さな目標を立てよう、半年後に上忍になる。」

楓の夜は拳を握り、息を吸った。

上忍だ！

ここで言う上忍とは、通常具えるべき上忍レベルの力を指す

通常時にそのような力を保持していれば、3倍速、あるいは4倍、5倍の時間加速の状態下では、波風水門のように、上忍を肉切り包丁のようにして倒すことができるかもしれない！

このレベルに達するのは、第三次忍界大戦の爆発する時に、一定の自己防御力を持っており、何かしらの偶然によって死んでしまうことも避けられる。

修行の場所を離れ、楓の夜は再び村に戻った。

「警戒がさらに厳しくなったな」

二日前と比べて、今日の街道上のパトロール忍者の数が明らかに増え、その周回頻度も多くなっており、これは表面的なことだけである。

暗闇の中の木ノ葉暗部や、火影猿飛日斬の直属の監視部隊は、恐らくはすべて村の隅々を厳重に監視しており、敵の村からのスパイが村の中に潜んでいる可能性を探し出している。

楓の夜は、誰かの目が自分に落ちていることを感じ、自分自身も何かを検討しているみたいだ、何も問題がないと確認した後、その監視されている感覚が静かに消えていった。

暗闇の中で監視されるのは、当然あまり心地よいものではないが、忍界大戦の前の緊迫期間でも、これを避けることはできない、各村がスパイを出し、情報を探る術を尽くしている。

時間の加速の下での修行のせいで、冷蔵庫の食材がすぐに使い果たされるので、一、二日おきに補充する必要があり、楓の夜は食材を売っている通りに向かい、再度食材の補充をしに行く。

数歩進んただけで。

隣の肉屋からちょっと馴染みのある声がしてきた。

楓の夜は横目で見ると、見覚えのある人影が提げ袋を持って、牛肉を売る店の主人の前に立って、主人に目を丸くしていました。

「何だ、牛肉が450枚に値上がりするだって、おいおい、これは高すぎるだろう！」

マイト・ダイが受け入れられないことをつぶやいた。

店の主だったのは無奈に手を広げたが、「仕入れ価格がもともと高いんだ、こっちは悪い心を持っていない」と言った。

忍界の緊迫した状況に影響を受け、物価の上昇も免れず始まった。木ノ葉隠れの里の中ではまだ安い方だが、物資を木ノ葉に運び込むチャネルはすべて緊張しており、敵の忍者の攻撃を恐れていくつかの大量の物資は忍者による護衛が必要で、人材と物資の消耗も増えている。

「高すぎるよ...」

マイト・ダイが自分の髪をつかんで、一時的に苦しんでいました。

彼はただの下忍で、チームを組むために自分の元に来る人がいないため、課せられた任務はほとんどなく、物価の上昇は彼にとっては現実の大打撃だ。しかし息子のマイト・ガイが成長期にあって、毎日肉を食べることは必要だ。

迷ったあと、マイト・ダイはとりあえず1枚の牛肉を買ったが、少しだけ量を減らし、自分が少しではないと考えていた。

「厳しい状況だな」と楓の夜はマイト・ダイが肉を買っている様子を見ながら一言つぶやいた。

自分はまだ大丈夫だ、朔茂は死んだが、彼らには小さなながらも遺産があり、彼とカカシが数年元気に過ごすのに十分なだけで、その上にカカシはもう中忍に昇格して自給自足ができる、物価に苦しむ必要はとりあえずない。

ただカカシが上忍級の力を持っていたら、霧隠れの忍刀七人衆を強打することができたのなら、７つの門を開けるなら、彼の力は上忍級に達するはずだ、彼が上忍になれることについては言うまでもなく、中忍に格上げすることについては問題がない。

マイト・ダイが実行する任務はほとんど戦闘でなく、ゴミの掃除や迷子の猫を探すようなもので、能力を発揮する場がない。

だから、木ノ葉では誰もマイト・ダイの力を知らない。

楓の夜は少し考えた後、すぐに食材をいくつか買い、家に帰った。食事を簡単に作り、食事を済ませた後、再び家を出て、ダイ・マイトを探しに行った。