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第五十七章 老农

松江府上海县,徐徐春风中,还带着余寒,但是已经有三分暖意。

  这个江南小镇,虽然现在还比不上九省通衢的洛阳,但是已经初见繁华了。因着这里纺织盛行,所产布匹行销全国,远销海外,有“木棉文绫,衣被天下”之称,是以往来贩布的客商极多。

  张元化进了县城,身上还穿着来时棉衣,到了江南已经有点热了,拽了拽贴身的棉袄,扫视一圈,这里流动人口众多,张元化看准一个刚从酒楼出来的老汉。这老汉六七十岁年纪,应该不是过往商人,张元化上前问道:“老丈,请问一下,可知道徐光启徐大人府上走么走?”

  “侬刚撒?”

  张元化是正宗的河南人,着吴侬语听起来简直鸡同鸭讲,无奈地摆了摆手,示意老头没事了,可以走了。

  “油膜冰啊。”小老头翻了个白眼,骂骂咧咧走开了。

  “你要徐大人有什么事?”这时候一个偏瘦身材,一脸猥琐样子的年轻男人拍了拍他肩膀问道。

  张元化终于碰到能交流的人,兴冲冲说道:“我奉了我家主人之命,有要事要找徐光启徐大人,你知道徐府怎么走?”

  “算你小子运气好,碰到了我,不然呐你就是到了徐府,也找不到徐大人。徐大人最近都不在府上,你要是想找他嘛,嘿嘿”男子皮笑肉不笑,冷哼两声。

  张元化暗啐一声,此地民风真是不敢恭维,心里虽骂,还是笑着掏出二钱银子,问道:“在下实在有急事要找徐大人,劳烦小兄弟引个路,这点银两不成敬意。”

  年轻人人拿了银子,塞进袖里,这才换了表情,热切地说道:“好说好说,俗话说相逢就是缘分,走我带你去。”

  张元化随他左拐右拐,眼看都出了县城,才走到一个农庄,这个年轻人和农庄里的人极为熟稔,逢人就打招呼。张元化注意到这里来往的都是农夫农妇打扮,心里起疑,王爷来时跟我说,徐光启是礼部侍郎致仕,那可是有品阶的朝廷大员,怎么会和一群农夫混在一起。

  “小兄弟,徐光启大人真的在这里?”

  “唉,你这个人真是麻烦,我收了你钱还能骗你不成,你去县里打听打听,谁不知道我徐尔斗最讲诚信,人品赌品那都没得说。”张元化暗骂一声,这小王八蛋还是个赌鬼,一会你带我找到徐大人便罢,要是糊弄我,看我怎么收拾你。

  跟着这个自称徐尔斗的少年,来到一片农田,里面有个老农正在耕作。

  徐尔斗收起痞里痞气的面容,规规矩矩地喊道:“爷爷,这里有个北方来的客人,在街头打听您的住处,说是有要事要找您,我把他带来了。”

  老农站起身子,舒展了下,没好气地说道:“你一天不见个人影,不好好读书,就知道在街上乱跑。”徐尔斗吐了吐舌头,说道:“爷爷待会再训斥孙儿,还是先问问客人有什么事吧,别误了正事。”

  张元化目瞪口呆,眼前这个人身短面黑,靴子上沾满了泥土,犹疑地问道:“您是徐光启徐大人么?”

  “正是老夫,你找我有什么事?”

  “你这个人真是婆婆妈妈,我都说了这是我爷爷徐光启,你还问个没完。”徐尔斗不耐烦地说道。

  张元化心里暗骂,你个龟孙,带我来见你爷爷,还要勒索一笔好处费,只是现在有朱由松的命令在身,不敢得罪这爷孙俩,拱手说道:“我此来是奉了我家主人,洛阳福王之命,请先生去洛阳做一件利国利民的大事。”

  徐光启爽朗地笑道:“福王的大名,老夫早有耳闻,当初老夫在京城为官,也曾见识过福王爷的做派,这利国利民四个字,福王爷恐怕没什么兴趣吧。”

  “爷爷,你只在书房农田之间,日夜笔耕,不问世事,还不知道你认识的那个福王,今年除夕夜一把火把自己烧死了。”徐尔斗这话说的轻佻,对福王大为不敬,好在张元化对老福王也是没有半点敬意,甚至和他的死还有分不开的关系,是以并没有愠怒。

  “哦?那小福王百日还没出,戴孝之身找老夫何事?”

  “我这里有王爷亲笔书信一封,老大人看后便知。”

  徐光启擦了擦手上的泥土,接过书信,打开之后一纸歪七扭八,丑到不行的字迹映入眼帘。徐光启幼年读书,自小接触的的人物,书法都过得去,从没见过这等笔迹,一看之下,脸色难免哂笑,只是越看越凝重。

  “玄扈先生敬启:

  本藩河南府,自去岁一年无雨,草木枯焦。八、九月间,民争采山间蓬草而食,其粒类糠皮,其味苦而涩,食之仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣,则剥树皮而食。诸树惟榆树差善,杂他树皮以为食,亦可稍缓其死。殆年终而树皮又尽矣,则又掘山中石块而食。其石名青叶,味腥而腻,少食辄饱,不数日则腹胀下坠而死。

  本藩得蒙天恩,赐下良田十万亩,听闻西洋番薯等物,量高耐旱,奈何智术短浅,不得耕种之法。愿先生怜悯中原百姓,不辞舟车之远,救河南一府百姓。”

  徐光启辞官以来来日夜笔耕,刚好完善了甘薯的种植之法,只恨自己名下田地太少,难以成事,要是福王真肯拿出自己的良田来,那真是弥天之慷慨,叹了口气说道:“没想到小福王如此高义,老夫这一把老骨头,有什么舍不得的。尔斗,你随我回府,收拾一下,我们明天就出发去洛阳。”

  徐尔斗苦叫一声,不甘心地说道:“爷爷,为什么让我去啊,尔默,徐尔觉怎么不去。”

  “他们读书用功,不像你惹是生非,我不放心。”

  徐尔斗叫苦连天,但是不敢违拗自己爷爷,垂头丧气,闷闷不乐。

  张元化看着他一脸苦瓜样,心里暗爽,你小子还敢诓骗我的钱财,等到了洛阳,再叫你知道我的手段。