第四十二章 固定航线

　　天启元年十二月，大明朝辽东都司的地界上，由南边的旅顺口，到北边的宽甸、千山堡一带，再由东面已经封冻的鸭绿沿岸直到西面的战线前沿辽阳城，照旧是一片白雪皑皑的景象。

　　这算是辽东都司目前所能控制的实土，沈阳的缺失，让大明朝在辽东的版图上失去了一个犄角。

　　当然，就整体看来，这并不妨碍整个大明朝在东方的土地上依旧是一副巍峨身躯，且仍旧显得稳稳当当。大明朝版图的边缘，类似朝鲜、日本、大琉球国、小琉球国、安南国、真腊国、暹罗国、占城国等等一系列藩属小国，依旧得仰望天朝，俯首称臣。即便朝贡的使团只能在往日中追忆，但这种心态却是从未变过，至少在大明朝京城里的那些阁老、六部官员的印象中，历来如此，且仍旧将持续下去。

　　京城的隆冬，与辽东的差别，或许只在于，那雪只在地上铺了薄薄的一层，往来的驿道上的残雪则被踩踏成污黑一片，远远望去，像是一道黑线。这道黑线由京城东门出来，向东延伸，尽头，便是天津海港。此时已近年关，但驿道上却仍然有数队赶着大车、骡马的驮队缓缓行进着。

　　天津海港的这一年，进出的海船、战船，怕是要比前几十年加起来都要多，尤以夏秋那两月最盛，进进出出怕不下近万次，倒是让天津港格外热闹了一番。这一年的冬天，或许是因夏季过热的缘故，这冬天倒比往年显得冷一些，辽东沿海一带的河流入海口都已封冻，且更加坚实。若按往年常例，这冬季大多不会再有船出海，就算是那些渔户，也是歇得多，出海的少。不过，这年却不同，那海上的船队，却并未消失。

　　此时北风已起，海上北上的船只逆风航行颇为吃力，数量当然是要大大减少，但每隔五到八日左右，便有一队百十艘海船的船队抵达港口。这正好是天津至营口小镇，以及再向前延伸至盖州、复州的一个往返的海程。

　　因封冻之故，那船队自不能再紧邻海岸而行，漂浮的坚冰，自是对船只有一定的威胁，尤其是那些老旧船只，是故船队要比往日常见的更靠近深海海域。逆风行船，这海上走的路线，便是行的“之”字，先向东斜行，再掉头向西斜行，如此往复行进。不过，只要进入辽东湾，便能借着海潮的流向，抵消部分风向的阻力，直抵营口小镇。有部分船只，会再沿着海岸缓缓靠向盖州、复州，最终会绕过旅顺，抵达镇江堡。

　　至于辽东到天津，便简单地顺风挂上满帆直行，要不到两日，便能抵达天津港。