第五十四章 攻守易势

　　天启元年五月初一，天色才略略发亮，一名骑兵纵马狂奔，自北面太子河畔驰来。

　　辽阳北门守城明军一名把总自城头望见，立即叫醒尚在昏昏欲睡的士兵，各自拿出弓箭、鸟铳，指向来骑方向。

　　那名骑兵来到城下，立即从怀中掏出一面腰牌，向城上一扬，高声叫道：“苏将军麾下哨探，有紧急军情禀报，速速开门。”

　　那面腰牌不过三寸大小，正反皆是黑色，四周边缘篆满云纹，中间位置，上书一个“哨”字，字体刚劲有力，颜色纯白，在背面还刻有“甲字某某号”的一行小字，也是白色。这是千山堡那些手巧的工匠们精心打制而成，每一面腰牌的制成，都需花费近五日的功夫；另外，在不起眼处还有几处暗记，这是为提防被人模仿而设。

　　此时这名哨探骑兵手执腰牌，正对城头，屹立不动。但这时天色还未全亮，且距离又远，这从城头看去只能模糊地看到那名哨探骑兵是一身平常百姓打扮，至于手中的腰牌，则只是一个黑点。不过，哨探骑兵说话可是听得清清楚楚。那名守城把总不敢怠慢，立即派人去叫城门下钟维泽的属下。

　　钟维泽如今已是千总职衔，但在这辽阳城中，权限却不仅仅是一个千总武职能做的。辽阳城八道城门，每一处钟维泽都派驻有五名哨探，专管往来哨探出入。且这每一处城门的五人之中，也有一名经钟维泽提名而被苏翎升任把总职衔，与那守城的明军武官算是平级。再加上辽东经略袁应泰袁大人亲自到每一处城门巡视时，对钟维泽属下的把总不仅好言相询，打听一番家世、经历，且均给予五两赏银，倍加激励。是故这五名哨探部属在守城明军之中都是屡受尊重、羡慕的中心。

　　当下那名哨探把总问明城外只有一骑时，便喝令打开城门。

　　十几名明军士兵奋力推开城门，但也只开了容一骑进出的缝隙。哨探把总当先率属下走出城门，验过哨探骑兵的腰牌，说了声：“兄弟辛苦。”便递回腰牌，转身挥手放行。

　　那名哨探骑兵在门缝中挤进辽阳城，随即不耐烦地狠抽了一鞭，就在辽阳城大街之上，纵马狂奔起来。这让守城明军中的一人有些不满，对着骑兵背影喊了句：“小人撞到人。”

　　此时辽阳城中行人并不多，大多是临晨换班巡街的黑甲骑兵以及刚刚重建的虎旅军小队，稀稀拉拉的一些百姓身影，也是早起做事的人。那名骑兵一面在大街上奔行，一面向着巡视小队的官兵们晃动手中的腰牌，便没有受到任何盘问，尽皆放行。