第二章 昏官悍勇

　　蓬莱阁深夜遭匪徒洗劫、绑票之事，次日午时便传遍了登州府城。

　　登州府本离那白莲教叛乱之地很远，民心自然安稳，只是因连日来涌入不少避祸人众而稍稍有些紧张而已。类似这样的绑票案，平日里也有，但都是一些远离府城的偏远乡间才偶尔出现，远没有这般大张旗鼓地杀人绑票。

　　传闻中，蓬莱阁下“血流成河”，那是见人便杀，逢人便砍，着实是一副战乱的景象；再加上传言其中有人看到白莲教的标志，百姓们这才将遥远的战乱与自身联系起来。

　　恐慌，在无形之中蔓延。仅半日的功夫，登州府城的米价便上涨了两成，城内几家武馆、打行原不过是勉强支撑，这一日却都接到不少帖子，都是那些大户人家请去看家护院的，真要算下来，即便将那才入行没几月的小厮算上，却也不够分派。大街小巷的行人倒是没有减少太多，但却见不到平日里游手好闲的大户子弟的影子。各个商家、店铺生意明显清淡起来。

　　登州知府李尤德，五十多岁，倒是个干练之人。听闻此事，便立即派出人手查案，并亲自到蓬莱阁下查看详情。这别的不说，那人数倒是很快便算出来了。现场被杀二十九人，都是那些深夜买醉者的随从、奴仆，至于店小二之类的，只是惊吓了一番，面色仍然发白之外，倒是连个手指头都没伤着，当然，带话的差事是一样的。

　　至于被绑走的，有名有姓的便有五十八名，根据店小二的供述，还有类似严安途等人不知来历的商人十九名。那些人的家眷，因自家人一夜未归，听到消息时便立即赶到蓬莱阁下。知府李尤德遣人一问，便纷纷上前求知府老爷做主。那五十八名被绑者，有十五人是本地大户人家子弟，其余的，却都是来登州借住避难的富裕人家。

　　李尤德寻思半响，便吩咐将遭劫的店家、店小二等人全数带回府去问话。回到府衙，知府李尤德便吩咐自己的刑名师爷胡宇主管此事，便不再多问。这件案子，看着虽然是件大案，人数够多的了，但李尤德压更根儿没想往白莲教上牵扯，只当一般绑票案子审理。

　　那白莲教徐鸿儒起事的消息，李尤德自然清楚，还庆幸自己是在登州府，真要波及到登州的时候，怕是整个山东都乱了，就算朝廷治罪，自己也不是头一个。眼下还是低调一点的好，这件案子只有掩下来，可决不能往上报，更不能说是与白莲教有关。

　　那时也胡宇问完话，便将一众人等全部收监，自己到后院向李尤德禀报案情。

　　“如何？”李尤德一手抱着一个小巧的紫砂茶壶，一边斜着眼睛问道：“可问出什么来了？”