深知其因 必受牵连

南境十三城近斡仑族，多风沙，护城河干涸多年，如今溅上了凡人的鲜血，有的也只是染红了的龟裂的土地。祁瑞一次举手示意，弓弩手做好了准备，前锋敲响了战鼓。

　　与大周一战，大营也做了准备，但精锐的部队仍在路上，这一支军队更擅长威慑自家百姓，缺乏实战经验。领军将领命众将士排好盾牌，在高高的城墙上又建起了盾墙。

　　祁瑞再次举手，只见百十支箭像城楼飞射而去，有些越过盾墙，引起声声惨叫，有些差强人意，被打了下来。祁瑞与阿宝交代下去，不多时，城楼上便被百十支火箭重伤，如此不过是为了吸引主要兵力，和县另外两处出口，由着元阳得到的城防图，已然攻破。

　　大周的军队进了城，一不偷抢，二不残害百姓，直奔主城楼，前后夹击，大营的弓箭手尚未备好，主城楼的军队便被剿灭。死伤甚少，阿宝去县官的府邸走了一遭，识时务的小官主动交出了官印，摘了自己的乌纱帽，不想让这一身素净的白袍染上自己或家人的血。丢了两个王爷罪已致死，不如早日投诚，为一家老小谋得出路。

　　“这位郎君莫杀小人，小人祖父也是周人，当朝大营皇帝残暴，小人此番愿投诚于周，只求郎君莫取我与家人性命。”县官伏地叩拜，接连求饶，“小人愿前往东西六城，助郎君一臂之力。”

　　今日的祁瑞扮为普通将领，站在阿宝身侧，阿宝侧头询问，祁瑞虽有些鄙夷这种贪生怕死的行为，但勉强点头了，阿宝开口，“大人既有意归顺，称呼就改一改吧。在下是个三品官员，若真如大人所说，能助力南境收复，想必在我朝也可谋个一官半职。”

　　“谢大人饶命！多谢大人饶命！”

　　和县是南境的中心，地位略重些，县官话语权也多些，可杀可不杀的人，祁瑞选择不杀。这是先帝教与他的仁慈。

　　……

　　兵分几路，南境乱了起来，大营皇帝收到消息时，明珠也到了颖城。

　　大营的皇宫笼罩着乌云，这一天早上，皇后便觉得眼皮直跳，自打太子的灾星长女生下来，一个月了，皇帝从来没给过她好脸色。今日还是小心为妙啊，然而去请安之时，还是撞上了盛怒的皇帝。

　　“斩了他的来使，就搅乱了我的边境！”打翻了一桌的奏章和笔墨，“去把太子给我找来！”

　　皇后在外听，以为皇帝终于要委以重任了，便未请自入，“陛下，怎么动这么大的气啊！臣妾已经派人去请皇儿了，马上他就来为你分忧！”

　　皇帝抬手便是一巴掌，直接糊到皇后的脸上，“现在大周扰我边境，斡仑来信质问为何怀瑾公主身死大营，用一件破斗篷裹了尸体送回家乡，明珠公主又不知所踪！你生的好儿子，怎么为朕分忧？！”

　　听到怀瑾死，皇后便傻了眼，怀瑾来，她不愿，但她深知其因；怀瑾死，她与太子必受牵连。