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第16话 强尼

强尼的眼睛咕噜一下就瞪圆了。

  他瞠目结舌地看着自己的长官,然后看了看远处的朱蒂和铜指,然后继续瞠目结舌地看着自己的长官。

  “长……长官……你……你……你发现了……”

  强尼的眉间开始爬上一丝紧张。

  他再次瞟了瞟远处的朱蒂和铜指,压低声音,十分急切地对达利说道:

  “长……长官!我不是故意的!千万不要向上面告发我!”

  强尼的表情迅速从震惊转为紧张,又从紧张转为担忧,再从担忧转为焦虑,更从焦虑转为愁苦。

  要不是此地还在朱蒂和铜指的视线范围内,达利怀疑他都要跪下来抱长官的腿了。

  “告不告发,取决于你到底隐瞒了什么。你得先一五一十地告诉我,你是如何以见习骑士的身份混进这支开拓队伍的。”

  不过恐怕四王子殿下正在档案馆里观看这边,怕是早就知道了。达利心里暗想。

  强尼看着达利的脸色,确认没有商量余地之后,愁眉苦脸的开始讲述起来。

  强尼祖上是帝都郊外的小贵族。祖上作为一名骑士,积累了一些功勋,获封了一片领地。但领地小而贫瘠,铁膝盖家后来也再没有出现祖上那样的强人,家族渐渐就衰落了。

  到强尼祖父那一代时,随军出征受了伤,还没抬回家,就已经断了气。

  还好强尼的父亲当时已经完成了骑士训练,可以上战场挣搏命钱。但好景不长,过了几年,强尼的父亲也受了伤,一条腿废了。

  想要让这样的伤势恢复如初,需要十分强大的治疗魔咒,铁膝盖家就是掏出所有积蓄,也负担不起。

  瘸了腿的骑士,还能干什么呢?强尼的父亲只能守着那片小而贫瘠的土地过日。很快,就连送强尼进行骑士训练的钱也没有了。

  强尼就这样在破落的领地中长大。父亲自己在家里决口不提骑士的规范和操守,只是指导强尼做一些强身健体的锻炼,以及各类搏斗的练习。

  可能在强尼的父亲看来,始终遵循骑士之道的铁膝盖家,什么也没有得到。这样的道路,还不如不要。

  但幼小的强尼心中,早就埋下了骑士的种子。他等到自己22岁那年,给父亲留了一封信,然后偷偷离开庄园,踏上了心中的骑士之路。

  他有时见义勇为,保护弱小,但终究还是敌不过日常的开销,后来还是去做了佣兵。

  得益于从小接受的锻炼,他在低等级的佣兵队伍里渐渐有了些名气。为了给自己脸上贴金,强尼一直声称自己是一名修行中的“见习骑士”。“见习骑士”强尼,这个名字也逐渐为人所知。

  至于四王子是如何找到强尼的,就不得而知了。强尼知道的是,有一天,一位衣着华贵的侍从找到自己。

  “强尼,来自铁膝盖家族,是一名见习骑士?”对方问。

  “是的,就是我,找我何干?”强尼回答。

  对方上下看了强尼几眼,接着说道:“强尼·铁膝盖先生,你一直致力于追寻骑士之道,冀图重振家声。现在有一个机会。一支帝国直属的开拓小队正在招募成员,开拓一个未知的世界。你是否愿意加入?”

  后面的事,大家都知道了。

  这就是“见习骑士”强尼的故事。

  达利用手支着下巴,思索着。

  强尼是破落的小贵族子弟,这点没错。从小经历过见习骑士的体格和技能锻炼,这点也没错。在佣兵队伍里混了几年,应该具备一定的战斗能力,这点也没错。

  唯一错的就是,不是在正规训练场所获得认证的,正式的见习骑士。

  但是……正式的身份……重要吗?

  四王子选择他作为开拓小队的起始成员,自然是看上了他某方面的实力,而不是他的“见习骑士”身份。

  就算身份是假的,他的实力难道还会折损吗?

  既然具备切实的实力,一个假身份,又有什么关系?

  想通了这一点,达利伸出手,轻轻拍了拍强尼的肩膀。

  “我知道了。你虽然撒了谎,但也有你的苦衷。你可以继续留在小队里,继续做我的长官替身。我也不会向上级揭发此事。”

  强尼苦兮兮的眉头总算稍微放松了一些。

  “……前提是,你得拿出你的全套本事,在这个世界,在这个加洛行省,好好干下去。”达利又补充上一段。

  “没问题!长官!您就放心把任务交给我吧!以骑士家族铁膝盖之名发誓,我会以性命保证,一定完成任务!”

  …………

  安抚完强尼以后,达利带着强尼回到营地,开始进行“建设三座小屋”的任务。

  这次的茅屋搭建与行政小屋的搭建大有不同。为了省时省力,达利要求大家搭建的,是果核型的小茅屋。

  首先还是圈定土地。达利选择将三座茅屋建在行政小屋的一侧。勘定位置后,达利和强尼、朱蒂一起整理地皮,然后在地皮上划出直径大约2-3米的圆圈,把圆圈均匀四等分,然后再八等分,8个位置分别插上小树枝做好标记。

  然后和之前建行政小屋时一样,用桩子在标记的8个点上打出约30厘米的桩孔。不同的是,这次的桩孔很细,只有三根指头粗细,一个人就能完成。所有桩孔全都微微向外倾斜。

  打好桩孔后,木匠铜指搬过一捆小树。这些小树也都不到手腕粗细,十分柔韧,已经剥去了所有蔓生的枝丫,做成了约三米长的杆子。铜指将小树依次插入打好的桩孔中,形成略微外放的王冠型。

  随后,铜指弯过相对的两条杆子,将顶端捆在一起——顶端已经事先用石刃划出小凹痕——形成上尖下圆的拱形。

  然后是与之垂直的两条杆子,也同样捆扎,最后是斜角的四根。

  八根杆子柔韧地弯曲,顶端聚于一点,形成了尖顶小屋的主体框架。

  随后,铜指拿过一根较粗的藤条,从尖顶开始,绕着圈,以疏松的间距,逐步向下缠去。每次经过竖杆,都依次打结,一直缠到离地约一米的高度为止。再在藤条框架间隙中补充木篾加固。

  接下来,达利和铜指一起进入树林,收集视线内所有够大够结实的树叶和草叶,各种看起来像是棕榈或者蕨类的巨大叶片,抱回营地堆放。

  强尼和朱蒂则在营地内将这些叶片绑到一起,绑成类似眼睫毛形状的大横苫,然后捆扎到尖顶小屋的框架上。

  茅苫需要横着捆缚到框架上,叶尖向下,让雨水可以顺着叶尖滑落。先从小屋底部开始,每一层茅苫都盖在下一层茅苫的上层,防止雨水内流。

  最后,做一个伞盖模样的苫顶,由大个儿的铜指举起,端正地盖到茅屋的尖顶上。

  茅屋底部的某两根框架之间,留出一米多高的空隙,作为进出的门。在门上再横向伸出一个方框,末端用木棍支撑,盖上茅苫,作为入口的遮雨棚。

  接下来,达利和铜指继续从池塘边运来泥土。有了制陶匠泥脚制作的陶罐,这份工作着实省力了许多。大家进入小屋,将粘土糊在茅屋内侧,杆子、藤条和木篾组成的框架上,拍打紧实,再用火把熏烤。

  最后一步,则是和修建行政小屋时一样,在坚定小屋的周围挖出排雨的沟渠。

  这样一来,一座尖顶茅屋就大功告成了!

  三座尖顶茅屋都如法炮制。很快,方形的行政小屋旁,就立起了三座整齐划一的尖顶茅屋,三个门棚齐刷刷地指向行政小屋,像是在给长官致敬。

  达利满意地看着三座茅屋,顺手打开了任务栏。