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第六十九章 大成宗

  到后世下午四点钟模样,周行德换上便服出了东城监狱,也没急着回家。雇了一顶轿子,吩咐脚夫:“去甜水胡同土地庙”

  “老爷,甜水胡同的土地庙破败得很,也没什么人。要不,我送你去西直门吧?那地儿有座土地庙,地方宽敞,土地爷也灵验。”甜水胡同离这里不过三四条街距离,能得多少脚力钱?

  没人才好,人多还眼杂呢,周行德道:“本老爷就喜欢去甜水胡同的土地庙许愿,废什么话,快抬我过去。”说完,就扔了一张钞票过去。

  轿夫见周行德出手大方,吆喝一声:“好呢,老爷你坐好,马上就到。”

  这年头的北京城虽然从里到外都透着一个新字,可仅限于官府和达官贵人的府邸,一般老百姓住得都还破旧,尤其是这一带又是元大都的旧城,很多胡同和巷子都有一百多年历史,看起来却也古色古香。

  明朝自有一套严格的城隍祭祀制度,开国以后,朱元璋大量封神,按地域将一大群历史名人请进了国家祭祀名单中,从姜子牙到文天祥,甚至张飞、岳飞都没漏掉。

  所以,明朝每个县城都有土地庙城隍庙之类的祭祀场所,也都登记在册,接受国家管理。每年都能从官府领取一定的钱粮维持日常开销,遇到旱涝时节,则出面求雨或者为百姓祈福,算是儒家天人感应的一个变种,倒和宗教迷信没有任何关系。

  一般来说,像土地庙这种地方都有庙祝,日常也有人维护。可甜水胡同这间土地庙实在太破旧,就路边的一间小茅屋,鬼影子都看不到一条。里面的土地公公也破得只剩下一堆土疙瘩,矗在黑暗的屋中,就如同一大陀黄灿灿的米田共。

  周行德对于神佛没有丝毫的敬畏之心,进门之后也不拜,四下看了看,确定再无二人,这才将顾老头那封血书别在贡桌底下的一条缝隙里,又伸手在桌面上画了一朵莲花。

  他对画画没有任何天赋,画了半天,无论如何也画不像。一怒之下,就随便画了几个圈圈了事。

  顾彻那封信周行德翻来覆去看过好几遍,里面的内容很简单。大约是说他是山东白莲神教弥勒宗圣女唐赛儿麾下护法顾彻,如今正陷在刑部东城大狱之中,希望江十三能够看到大家同为神教一脉的份上,能够在明天晚上救他出来。

  当然,白莲教是一个松散邪教组织,各宗之间没有领导于被领导的关系,要想说动江十六来救自己,还得许下条件。

  于是,顾老头又在信中说如果江十六能够救自己出去,我弥勒宗上下十万教众皆感念你的恩德,日后若有用得上我顾彻的地方尽管说。

  江湖上的事情周行德没有任何兴趣,他被那个蔺知府的幕僚弄得有些心神不宁。

  “山西,山西……”在回家的路上,周行德低头沉吟,怎么也想不透自己手上那封信件有何出奇之处。

  那就是一本普通的帐薄,记录的是今年山西个州各府的夏秋两税的数据。

  难道这数据上有问题?

  一种莫名其妙的念头从心底冒起。

  “难道山西的帐目真有问题,而我手中恰好有那一长串数字……等等,大同知府被人暗杀,凶手是他的幕僚,这几天就会转到东城监狱……难道他的死同此事又关……”

  几条线慢慢地串到一起,组成一个巨大的疑问。

  可惜周行德官职实在太小,没办法掌握更多的信息,也无法做出准确的判断。

  但是,他是嗅到一丝隐约的危险。

  就目前来看,自己的生活简单而惬意,这样的日子过下去正是周行德所想要的。问题是,他总觉得这样平静的日子好象有快要结束的趋势。

  回家之后,院子里不少人,原来是娄士弟和牢子们将白天得来的东西送了过来。周父正指挥着他们搬运,颐指气使,满面笑容。

  周父这几日见儿子出息了,也不再骂人,只问:“我儿回来了,可用过晚饭。”

  “行德,吃饭吗?”虞娘柔柔地问。

  “不用,我头有些涨,歇一下再说。”周行德自回屋,躺在床上苦苦思索,怎么也想不明白这其中的关节。

  夜已经很深了,在城北的一座宅子里,烛光将大堂照得如同白昼。

  一个商人打扮的白面胖子笑眯眯地坐在主座,翻来覆去地看着手中的血书,面上带着讽刺的笑容:“弥勒宗前些年好大声势,竟然在山东闹出那么大动静。可惜人心不足蛇吞象,她唐赛儿居然想起兵造反做皇帝,结果怎么样,一遇到官兵,还不被人家一击即溃,身死名灭。咱们在江湖上行走图个啥,不就是求个三餐温饱,日子过得舒坦吗?

  是的,当皇帝造反是能得大富贵,可哪有怎么样?我神教虽然高手无数,可比起官府来算个球?要想富贵,有的是法子。比如我大成宗,做做小生意,不也过得上好。还有,京城的三阳宗虽然下流龌龊,平日里骗些善男信女的钱财,每年不也有好几千两入项。造反……嗤,那是傻子才干的事情”

  他就是京城白莲教大成宗的总主江十六,对外身份是一个大药材商人。

  同到宗主在上面自言自语,又说出此等反神教的话,座下几人都面面相觑,不知道该如何插嘴。

  这几年,随着市井逐渐繁荣,百姓的日子日渐富足,白莲教反越发兴旺起来。南北十三宗所发展的信徒,林林总总加一起,已达惊人的十万之巨。

  各宗因为没有直接的统辖关系,对教义的理解和传教的手法也各不相同。比如山东的弥勒宗,就大量吸收底层流民。北京的三阳宗则专一行骗聚敛钱财,信徒都是小市民。而大成宗则专走上层路线,门徒多为行商。

  就现在来看,大成宗更像一个商会。

  “那么,宗主,这个顾彻究竟救还是不救?”实在忍受不了江十六的唠叨,有一个门徒忍不住问。

  “救,怎么不救?”江十六依旧一脸的和气:“据我所知,弥勒宗的教友自被官府剿灭之后有不少逃到顺天府和河北来了,其中领头的是唐三姐和顾老头。江湖传言,唐三姐已经死在山西的乱军之中,那么,弥勒宗就只剩下顾老头这个当家人了。如果我们救他一命,嘿嘿……只要吸收了弥勒宗的教友,我大成宗岂不摇身一变成为京师第一大拿呢?到时候,什么三阳,什么净空,都得乖乖奉我为主。”

  说到这里,他放声大笑起来,声音震得烛光摇曳不定。

  “宗主高明!”众人也都大笑起来。

  又有心腹讨好:“宗主,我神教南北十三宗,人多嘴杂,力量分散。就拿这京师来说,也有三大宗门,虽然同为神教一脉,我看另外两宗的杂碎对宗主你丝毫也没有敬畏之心。如果能够收编弥勒宗的残部,挟弥勒宗这几年在战场上打出来的威风。嘿嘿,到时候一统神教,宗主自然就是我教的教主呐。”

  “对对对,宗主义薄云天,武艺高强,做教主那是实至名归。”众人都是一番恭维。

  江十六则抚摩着胡须微笑,对教众的恭维很是享受。

  突然间,江十六笑容一敛,对着门外一声厉喝:“谁?”

  PS:今天的第二更推迟到晚上7点,抱歉。