第二百五十五章 陇西用兵

3、垂拱二年（686年）至长寿元年（692年），第三次交换控制权。

　　垂拱二年（686年）十一月，武则天曾以“务在仁不在广，务在养不在杀，将以息边鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”为由，“拔”四镇，镇军全部撤回西州，四镇再度易手。

　　唐朝之所以要放弃安西四镇，主要因为高宗去世后，武则天临朝称制。国内先发生了徐敬业叛乱，接着程务挺、王方翼等名将相继被杀，刘仁轨、裴行俭等宿将也先后死亡。

　　而北方东突厥势力再起，连续袭扰边境。吐蕃则乘机再次入疆，攻破焉耆，威逼四镇安全。

　　在这种情况下，武则天不得不以“养民”为借口进行战略收缩，放弃安西地区，固守北疆伊、西、庭三州和河西走廊。

　　但很快，吐蕃就用军事行动证明“拔”四镇是个昏招。

　　唐朝撤出四镇镇军后，被寄予防御厚望的四镇诸酋长，大多迅速倒向吐蕃，有些干脆成了带路党。

　　吐蕃军队迅速在安西站稳了脚跟，并沿着沙漠东缘一路向东，连克重镇播仙镇（今且末）和若羌，兵锋直指沙州（敦煌）。

　　武则天平定唐宗室诸王之乱后，重新开始在西域落子布局。

　　她先命行军司马宋师将，出兵收复焉耆作为试探。成功之后，又于永昌元年(689年)五月，命韦待价领唐军西进，攻击在吐蕃安西的军队。

　　可惜，韦待价在寅识迦河（今新疆伊宁西南），再度惨败于钦陵之手。当时恰逢天降大雪，唐军士卒在旷野上败退，冻饿交困，伤亡甚众。

　　寅识迦河之败后，武则天并不甘心失败。

　　公元692年（长寿元年），西州（今新疆吐鲁番）都督唐休璟上书请求四镇。

　　武则天随即以王孝杰领十八万唐军再入西域，重挫蕃将勃论赞，“克复龟兹、于阗等四镇，自此复于龟兹置安西都护府，用汉兵三万人以镇之”。

　　有了重兵驻守的安西四镇，此后基本保持了稳定。

　　虽然，两年后（延载元年，694年）吐蕃卷土重来。但王孝杰在安西、北庭唐军配合下，连续在大岭、冷泉两地，大败吐蕃大将论赞刃和西突厥十姓可汗阿史那·俀子，重创蕃、突联军六万人。

　　之后，唐军稳固控制安西四镇的局面，一直保持到安史之乱爆发。

　　综上所述，由于西域史料缺乏、凌乱，且各书记载多有相悖之处。故史学界对安西四镇初置时间、四镇初置时的组成，以及废置次数存在很多争论。

　　单就四镇废置的次数，便有三置三弃、四置四弃、五置五弃、六置六弃四种观点。