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第八章王左挂

  夜色黑漆漆的一团,乌云遮蔽了明月,根本看不见一点儿光亮。现在已经到了六月底,今天刚过立秋,而陕北巨盗王左挂骑着一匹肥壮的胭脂马,对着清涧老乡点灯子赵胜愤恨的骂道:“一年没见一滴雨水,现在早已经误了农时,老天爷在下雨有球用?如果明日下雨,老子奇袭韩城的想法岂不是打了水漂?”

  自从王左挂与赵胜等人从青泥堡逃出来后,靠着所部骑兵强大的机动能力,这一段时间在陕北纵横漂泊,流窜于陕北十余县,让官军顾此失彼防不胜防。

  经过几个月的发展,王左挂的力量也有所恢复,麾下的骑兵也超过了一千余人。

  这一个月来,他活动于韩城、白水、合阳,澄城四县附近,最近他听闻韩城县兵力空虚,几乎没有官军把守,才决定夜袭韩城发一笔横财。

  陕北韩城县位于晋陕交界之地,过了韩城县,已经距离八百里关中平原不远,这里的建制已经归陕西巡抚管辖,境内很少有九边精兵。

  王左挂在青泥堡吃了败仗,所部损失很大,就连他的妻儿老小也被他亲手所杀。他麾下的这支骑军虽然彪悍精锐,其实内心已经对精锐明军有了恐惧之心,如果没有一段时间修养整顿,根本不能与精锐官军野战决胜。

  “大头领不必着急,我看这天上的乌云,不像是下雨的兆头。反倒是韩城空虚的消息,来的颇为蹊跷,希望大头领千万要小心谨慎。”赵胜咳嗽了一声,对着王左挂劝道。

  赵胜人称点灯子,是清涧县仅次于王左挂的英杰,在如今的陕北义军也大名鼎鼎。此人本是秀才,因为被人诬陷不得不率领家丁族人举兵造反,这一年多来,赵胜的族人朋友多有死伤,尤其是青泥堡被官军攻克,他的妻子死于乱军之中后,赵胜的脸上已经很少露出笑容。

  王左挂见赵胜面带忧愁,对这一战并不放心。他不以为意的摆了摆手说道:“消息是王老四传回来的,王老四是我的族亲,肯定不会欺骗于我,咱们还是加快行军,争取天亮以前赶到韩城县。”

  见王左挂听不进别人意见,赵胜脸上更加愁苦,他单手控马看着黑漆漆的夜空,心中竟然涌来一股哀愁。

  “造反已经两年,这两年流离失所,亲朋旧友也逐渐凋零,也不知道什么时候才是个头,希望此战王大哥能攻破韩城,这样大家也能快活休整一段时日。如今这种年月,多想也没用,还是能过一日算一日吧!”

  王左挂的上千骑兵打着火把,行军的队列超过三四里。所幸韩城已经距离关中不远,道路也不像是陕北那样沟壑难行,王左挂才能组织队伍,连夜向韩城进军。

  在王左挂连续的督促下,大军经过连夜行军终于在清晨赶到韩城县外,眼见韩城县城门大开,王左挂满脸笑意,手中一指韩城县说道:“打下韩城县,抢钱抢粮强娘们。”

  听了大头领如此直白动人的攻城口号,王左挂的上前骑军顿时嗷嗷叫的杀向城中。

  突然,城中传来一阵激昂的锣鼓声,只见城头上突然升起一面将旗,上面写着陕西布政司左参政洪九个烫金大字,正是陕西督道洪承畴的帅旗。

  这位洪道台经过一年多的时间战争,在陕西官场上已经脱颖而出,他不仅让岳和声、杨鹤等老臣看中,就连崇祯皇帝,对这个敢战的文官也有几分尊重。

  尤其是岳和声,在遗折上大力举荐洪承畴,虽然因为朝廷的制度,洪承畴没能破格提拔为延绥巡抚,但是这个陕西道台已经算是简在帝心边臣了,飞黄腾达之日也肯定不会太远。

  在这一年多时间里,洪承畴首次出战就击败率先举兵的王二,三个月前更是又一次重创王嘉胤,他平定白水澄城两县的陕北义军,已经是陕西官场军功最重的文官。哪怕是刘宣王左挂等陕北义军首领,也都听说过陕西道台洪承畴的赫赫威名。

  洪字将旗在韩城城头升起,一阵阵马蹄声从城中传来,王左挂马上察觉出了不对,他大声的传令道:“快撤,里面有危险,大家都撤下来。”

  但是在混乱不堪的战场上,王左挂撤退命令更是引起了混乱,等洪承畴麾下的骑兵冲出城门后,王左挂的这支骑兵早已经乱成一团。

  两军接战之后,王左挂的骑兵几乎没有阵型,他们各自为战,当然比不上洪承畴标营的家丁冲锋。

  不到一炷香时间,王左挂的骑兵就被洪承畴所部打穿了阵型。

  王左挂刚刚发现情况不对,麾下骑兵马上就兵败如山倒。他带着麾下建制不太完整的亲兵,只能随着大军溃散下来。

  洪承畴麾下这支标营募集已久,经过一年多锻炼还算善战,尤其是这五百骑兵更是非常骁勇。领军的骑兵统领也是张成功,艾万年等勇将。

  尤其是米脂人艾万年,这个李自成的老乡更是骁勇。他带领麾下的家丁,不依不饶的追杀着王左挂败兵。

  王左挂连续逃跑了三日,还是没有逃离艾万年的追剿,终于被这个立功心切的艾千户团团围住。

  尽管王左挂麾下的亲兵奋勇力战,但是敌众我寡之下还是很快败退下来。

  王左挂不得已请求归降,但是艾万年贪图朝廷的赏银一定要王左挂的脑袋,王左挂不想受辱只好横刀自尽。

  王左挂一死,其麾下的骑兵更是四散而逃,除了后队的点灯子带着三百人还有建制外,其余头领现在几乎没有多少士兵。

  等点灯子等人逃入黄龙山后,最后清点了人马损失,足足损失了过半兵力五百余人。所幸王嘉胤所部都是骑兵,才能在战败之后保存一半兵力。

  兵败韩城县之后,点灯子等剩余头领商议了一番,觉得陕西没有活路,决定渡过黄河投靠大名鼎鼎的刘宣。

  在点灯子率领下,王左挂旧部很快就出兵黄龙山,借着王嘉胤刚刚攻破宜川县的机会,借道古渡口蛤蟆滩成功渡河,进入山西境内。

  这时,陕北大股的义军,除了被官军消灭的王大梁,王二、王左挂三人,其他大股义军几乎都离开陕北进入山西。