第2章：銀武デザイン図：風雷変！

葉修？？

この人物の紹介を聞いて、段煜はのけぞった。

この名前は、彼にある人物を思い出させた。

嘉世チームのキャプテン、ファイティングゴッド一葉の秋の操作者──叶秋！

叶秋は嘉世チームのエースであり、大神でもあり、段煜が尊敬するアイドルでもあった。

段煜が今日嘉世クラブに来て青トレーニングキャンプの試し練習に参加したのは、プロとしての夢を追い求めるためだけでなく、自分が偶像に会うためでもあった。

しかしあの叶秋はあまりにも神秘的で、新聞記者会見にも出席せず、公共の場にも姿を現さない。段煜は3年間彼の大ファンであったが、彼の顔や身長がどんなものか、またハンサムなのかブッサイクなのかすらわかっていない。

この興欣インターネットカフェは嘉世クラブの向かいにあるみたいだけど、もしかしてこの人は本当に私の偶像の葉秋なのだろうか？

いや、ありえない。葉秋はプロ選手であり、生活リズムが整っている。今は深夜だから、葉秋大神はもう寝ているはずだ。どうしてネットカフェに来るだろう。

また、葉秋は決して公共の場に顔を出さない。どうしてネットカフェなんて場所に出会いに行くだろう？

段煜は少し落胆した。彼の心の中では、目の前の人が自分の偶像の葉秋であることを少しだけ期待した。目の前の人の外見は、彼が偶像として描いていた外見をすでに満たしていたからだ。

そしてこの人がもし葉秋であれば、自分はやっと偶像に会うという願いを叶えることができる。

でも、彼は葉修であり、葉秋ではない。

ひとつの字の違い、それはまるで天と地の違いだ。完全に違う二人のことだ。

段煜の顔には無理やり笑顔が浮かんだ。右手を差し出して言った。「はじめまして、段煜です。」

「はじめまして、葉修です。」

2つの大きな手がそっと交わり、触れた瞬間に開いた。葉修がジョークを言い始めた。「大理の王子、段誉？」

「いいえ、名誉の誉ではありません。火文字の煜です。火日立です。」と、段煜は説明した。

「ほー、だから寒くないんだ。」と葉修は段煜の体を見回した。

大雪の日に、皆は家の中にいるのが嫌で帰るのが我慢できない中、この人はキャミソール1枚でネットに出てきている……

火のついていない運命では、恐らく耐えられないだろう。

「道路が滑りやすくて転んでしまって、コートが汚れてしまいました。」と、段煜が尻を動かした。彼の下には、汚れて破れたコートがあった。

「そうだったのか。栄光10区で新規開拓しようと思ったのか？」

葉修は段煜が手に持っている栄光のアカウントカードを見て、「8」という大きな数字が背面に刻まれていることを確認した。それは栄光の8周年を記念したアカウントカードだった。

「そうだね、君も栄光をプレイしているの？」段煜は驚いて葉修を見つめ、ネットカフェに来たばかりで同じ趣味を持つ人に出会うことに驚いた。

葉修は頷き「新しい区域で遊んでみるつもりさ」と答えた。

「それなら最高だね、あとでチームを組んでインスタンスにでも行こうよ」

段煜は少し興奮していた。彼はこれまで栄光を一人でプレイしていたのだが、ゲーム内でチームメイトを見つけることは可能だが、実際に身の回りにいるチームメイトとは比べ物にならないほど刺激的な体験だ。

葉修は笑って「それでもいいよ。ただ、同じ新人村に分かれることが必要だけどね」と答えた。

「そうだね、それじゃ天に祈るしかないね……」

段煜はその時、栄光のプレイヤーがたくさんいて、負荷を分散するために、毎回新しいエリアを開放するたびにたくさんの新人村が開設されることを思い出した。

新人村で分離されてしまった場合、20レベルになって新人村を出た後でしか会うことができない。

二人は話をしていたが、その時、一人の女性が近づいてきた。

人間が来る前に、声が先に聞こえてきた。

「ゲームがすぐに始まるよ。まだおしゃべりしているの？」

葉修はこの女性を見てすぐに声をかけた。「店長、こんな遅くまで寝ないの？」

その女性は46番の席を引きずって、「君が応募したのは専門の夜勤だから、あなたの夜勤能力を試してみるよ。」と言った。

「私の夜勤能力は大丈夫だよ、エネルギー全開でいけます」と葉修は両親指を立てて、徹夜が自分の得意技であることを示した。

段煜はその女性を一瞥し、それから葉修にひそひそと聞いた。「彼女がこのネットカフェのオーナーなの？」

葉修は笑って言った。「そうだよ。こんな若いネットカフェのオーナーで、しかも美人、驚いたでしょ？」

「うん。」段煜は頷き、確かに彼は驚いていた。

この女性のオーナーは、見ての通り20代のように見え、こんな若さでこんなに大きなネットカフェを開いているなんて、本当にすごい。

「僕も初めて彼女を見たときは、驚いたよ」

葉修は首を振って笑い、心の中で「殺気立っている」ようなこの美女店長を見たときのことを思い出した。

美女店長はそのとき段煜を見つけ、段煜がタンクトップだけを着ているのを見て、すぐに笑った。「おや、あなたはハワイから飛んできた華僑？」

「何の華僑だよ…」段煜は非常に恥ずかしい顔をし、自分の下に置いていた外套を取り出して、「服が汚れてしまったんだ、着替えがなかった」と答えた。

「まさか、その服はゴミ箱から探し出したの？」美女店長は段煜のコートを見て、目を丸くした。

「……」段煜はさらに恥ずかしくなった。美女店長は確かに美人だけど、話し方はあまり美しくない。

美女店長みたいに自分の発言が適切でなかったことに気づいたようで、すぐに言葉を続けた。「あなたの顔見知りじゃないわ、うちのネットカフェに初めて来たの？」

段煜は頷く。「そうだ、今日はこちらに用事があって、遅くなったのでどこにも行けず、ネットカフェで雪を避けているんだ。」

「あんたがうちに来てくれて良かったわ。こんな寒い天気では氷像になっちゃう。ちょっとコートを持ってくるわ。」

「え？だが…（いらない）」

段煜が女性のコートを着るなんて恥ずかしいけど、言葉を断るために口を開いたところで、美女店長が大股に歩いて行った。

なんて活発なんだろう……

しばらくすると、美女店長が分厚い皮ジャケットを持って戻ってきた。

「ほら、これは父のジャケットだから、古いけど暖かいのよ。」

美女店長がジャケットを段煜に投げた。

「お心遣い、感謝します。」

段煜はそれが男性の服であることを見て、遠慮しないで着た。服は少し大きいけど、確かに暖かい。

美女店長は気にせずに、手を振りながら言った。「気にしないで、私はただ君がうちのネットカフェで凍死させるのが怖いだけよ。」

「……」

段煜はしどろもどろだ。美女店長の話す方法には、彼がついていけない。

美女店長はついでに言った。「それに、まるで"店長、店長"って、私の名前は陳果よ。あなたの年齢もそんなに大きくないから、彼と同じで、”陳姐"って呼んでくれればいいわ。」そして、指を葉修に向けた。

「えええ、私、陳姐とは一度も呼んでないよ？」葉修はすぐに自分の無実を証明した。

陳果は大きな目を葉修に向けて言った。「それはあなたが礼儀知らずだからよ！」

「……」葉修は黙り込むことにした。

「あと何分でオープン？」陳果は尋ねた。

「10分もないよ。」葉修が答えた。

「そう。じゃあ、テレビを見てるから、時間になったら教えて。新エリアの騒動も見てみるわ。」陳果はあくびをして、宮廷ドラマを見始めた。

10分もすぐ過ぎてしまった。残り10秒になると、ネットカフェの中に10区の開拓を待つ一行のプレイヤーが、一斉にカウントダウンを始めた。

10……9……8……

皆が0と数えた瞬間、段煜は最速でアカウントカードを差し込み、ゲームキャラクターを作り始めた。

栄光のキャラクター作成は簡単で、まずはキャラクターの見た目を設定し、次にキャラクターの名前を入力するだけです。

段煜は最初、新エリアの開拓に来るつもりはなかったので、どんなキャラクター名にしようと思ったことはなかった。

彼の８区のアカウントの名前は「剣一」で、プロフェッションは剣客だった。

新エリアでは、彼自身が慣れている剣客を使いつつ、キャラ名は逆にして「一剣」にした。

ゲーム名を設定したら、ゲームに入るをクリックします。

画面が一瞬閃き、「一剣」が新ビービレッジの通りに登場した。

そしてその瞬間、システム音声が彼の頭の中で鳴り響いた。

【タスク完了、銀武デザイン図：風雷変を獲得したおめでとう】

システム音声が終わると同時に、段煜は大量の情報と映像が頭の中に流れ込むのを感じた。

「これは……銀武風雷変の製作方法とデザインの理念！」

「何！風雷変は形状を変えることができるんだ！ダブルナックル、ダブルリボルバー！」

システムから注入された情報を消化した後、段煜は思わず息を吸い込んだ。

以前、彼は無数の銀武の形状を想像し、銀武の属性が如何なる強大さになるかも想像したが、彼はまったく思いもよらなかった。風雷変は二種類の形状に変化することができる超級銀武だった！

メイン形状は「雷」で、「雷」形状はダブルナックル、左手は「陨雷」で、天雷が落ちてきて、一撃必殺。右手は「奔雷」で、雷光が閃き、力強い。

サブ形状は「風」で、「風」形状はダブルリボルバー、左手は「飓风」で、砂嵐属性により視界を妨げる。右手は「冽風」で、冷凍属性が速度を下げる。

つまり、この銀武を手に入れると、彼は拳法家と神銃手、2つのプロフェッションのスキルを同時に使うことができるのだろうか？

ヒュー！もしこれが本当だとしたら、そのような銀武はかつてないほどだ！

……

……

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