第16章：私はアイドルのために涙を流す、私は誇らしい！（推奨チケットを求める）

興欣インターネットカフェはとても広く、上下二階があります。一階の面積が広くてコンピューターが多いですが、二階の面積は小さいものの、インテリアが豪華で、すべてが最上位機で、高級エリアです。

二階のコンピュータはすべて間隔が開いており、各コンピュータ間には緑色の盆栽が一つ置かれています。放射能の吸収や環境保護だけでなく、全体的な環境も快適そうです。

中央の通路を抜けると、二階の奥に2LDKのスイートがあります。

「おお、ネットカフェでこんなに待遇いいんですか？」

葉修がスイートのドアを開けたとき、段煜は驚きました。

明るく煌びやかなリビングルームにはテレビ、ソファ、テーブルがあり、中央には豪華なシャンデリアが吊るされて、五色の光が放たれています。

一目見れば、贅沢さ満点。

ネットで疲れたらここでリラックスすると、本当に至福の時だ。

段煜は思わず憧れてしまいます。こんな生活はネット中毒者にとって夢のようなものです。

しかし、そのとき葉修は言いました。「ここではありませんよ。」

段煜は一瞬困ります。「え？ここじゃない？」

冗談は止めてください。ここでなければ、なぜ私を連れてきたのですか？

「ついてきてください」葉修は段煜を連れて物置きに行く。

陳果が昨晩彼を連れてきたとき、彼の反応は段煜と同じで、物置に連れてきた角落にある……

段煜は葉修の後をついてスイートの角に行きました。角には小さいドアがあり、葉修はドアを開けました。中は真っ暗で、正面にだけ小さい換気口があり、わずかな光が差し込みます。

わずかな光を頼りに、段煜は中の状況をやっと把握できます。

中はかなり狭く、コンピュータやキーボード、マウスなどが角に積み上げられており、ドアの近くには小さな鉄製の二段ベッドが置かれています。

これは部屋なんかじゃなくて、ネットカフェの物置です。壊れたパソコン部品をしまっておく物置です。

「？？？」

段煜は疑問に思いながら葉修を見ます。

どういうことですか？

ここで寝るのですか？

くそっ！外にある美しい部屋に自分は寝ると言って、暗い物置に彼を入れる？

段煜の疑念を感じ取った葉修は急いで説明します。「これは私が住んでいる場所です。」

「え？ここに住んでいるんですか？」

段煜は一瞬フリーズしました。葉修も外の部屋に住んでいると思いましたが、誤解していたようです。

「そうです。あちらの部屋には店主が住んでいます。」

「外には２つ部屋があるでしょう？彼女が一つを住んでしまって、もう一つは？」

段煜は陳果がけちな人じゃなくて、昨夜彼にコートを渡すことができると感じました。

誰にも使わせないで空のままにするなんて、ありえないですよね？

「もう一つは彼女の親友が住んでいます」と葉修。

「そうですか。」段煜は自然な行動だと納得しました。

「どうですか？環境に満足ですか？」葉修は微笑んでいました。

段煜は笑い泣き了れて、「満足です。本当に満足です……」

「それでよかった。上のベッドに寝ても大丈夫ですか？」と葉修が大あくびをする。

段煜は頷いて答えました。「大丈夫ですよ、どこで寝るかなんて同じです」

外で生活していると、どこかで寝られるだけで十分ですし、選べないですね。

「うん、じゃあ先に寝ますね。」葉修は言ってすぐにベッドに倒れ込みました。

段煜は少し困ります。「え、お風呂に入りませんか？」

葉修頭を振りました。「とても眠い、寝たらまた入ろう」

「じゃあ、どこでお風呂に入るんですか？」

「隣のバスルームだ。自分で入ってくれ、私は寝ます。」

少し経つと、段煜は軽いいびきが聞こえます。

「……」もう寝てるの？

段煜は物置から出て、隣のバスルームに行きます。

バスルームにはいくつかのタオルがかかっていますが、段煜は葉修のタオルはどれか忘れてしまいました。

赤いのは、絶対に男性用じゃないでしょう。

ピンク・・・カートゥーンキャット・・・小さな白いウサギ…ええと、これら三つは葉修のではないでしょう。

青と緑の……これらの二つが可能性がある。

「いいや、適当に一枚選ぼう。」

段煜はその浅い青色のタオルを手に入れ浴室に入ります。

お風呂を出た後、段煜は荷物部屋に戻り、ベッドの上に登り、ベッドには布団がなく、段煜は自分の古いコートと陳果のパパのコートをかけました。

眠気が襲ってきて、段煜はすぐに寝ました。

段煜はこの眠気がひどくて、夢も見ました。

夢の中では彼が栄光の中のプロ遊戯選手になり、トップクラスのプロ選手になり、ステージ下では無数のファンが叫んでいましたが、彼らが何を叫んでいるかは分かりませんでしたが彼らが自分の名前を呼んでいることは確かだ！”

一度目が覚め、貯蔵室は依然として暗く、それどころか更に暗くなりました……。

段煜は目をこすって、ベッドを降りると、葉修がもういないことに気付きました。

段煜は洗面所で顔を洗い、口をゆすいでから階段を降りました。

一階に着いた段煜は驚きました。

一階は暗闇に包まれています。

目を上げれば、暗いネットカフェの中で、一団の人々がC区の方に囲まれて、廊下も通路も人で埋め尽くされています。

段煜が覗いてみると、C区の壁に大きな投影布がかかっており、スクリーンには闘神一叶之秋の戦闘シーンが映し出されています。

画面が点滅するにつれて、悲痛な声を持つ解説員の声が段煜の耳に響きます。

「闘神、一叶之秋、我々の心の中で永遠の神、今日、彼は引退しました！」

「彼は王者であり、我々の記憶であり、我々に無数の感動と熱情を与えてくれましたが、しかし……それでこの全てに終止符を打ちます……」

「一叶之秋は残りますが、闘神叶秋はもういません」

解説員の言葉を聞いて、段煜の頭がガンガン鳴り、体が瞬時に鳥肌が立ちました。

退役！？

叶秋大神が引退！？

それはどうして……彼は無敵の叶秋、私のアイドルですよね。

段煜にはいっさい受け入れられなかった。

叶秋、彼のアイドル、彼が荣耀にひかれる導手……でしかも、今、引退した……。

解説員の悲しい声が段煜の耳に入り、段煜はどうしても悲しくてたまらなかった。叶秋』に関する無数のイメージが頭に浮かび、段煜の涙が止まらなくなってしまう。

陳果は群集の後ろの隅に隠れて、投影スクリーンの画面を見て、こらえきれない悲しみが一気に押し寄せてきました。

とその時、彼女は突然背後で小さな泣き声を聞きました。

声は小さいが、はっきりとしており、近くに隔てられています。

陳果が振り返ると、暗い視界の下、泣いている人は段煜だとわかりました。

陳果は少し驚き、この奴が泣いている？

そして、泣いているだけでなく、その悲しみがどんどん深まっていく。

泣かずにいられない陳果ですが、段煜がそんなに悲しそうに泣いているのを見て、その泣きたい気持ちはすぐになくなってしまいました。

この家、泣きたくもなりました。

俺に、「お前は大人の男性で、なんで泣いてるんだろ？恥ずかしくない？」俺に言ってやって。

陈果は段煜に近寄り、一度手をたたいてから、軽蔑の顔をしました。

おばさんは泣かなかったけど、あんたは泣いちゃった。

私はあなたを見下す、お！

段煜は止まらない涙をぬぐい、声が詰まっています。「あんたが絡んでくるな！ 私は私のアイドルのために涙を流す、私は誇りに思う！」

「と言うことは、あなたも叶秋のファンなんですね？」陳果が言いました。

「くだらない！」段煜が目を光る。

「で、昼間、あなたはインターネットカフェのマネージャーになりたいですって？」

「何のため？」

「あなたが叶秋のファンだから、あなたがこんなに傷ついて泣いているのを見たら、私はあなたをマネージャーにする」

「え？？」段煜は気がついた。これ、彼が叶秋のファンで、彼に就職が決まったの？陈果の360 °の大転回で、彼は何と言っていいか分からない。

陈果つづけて言いました。「でも先に言っといて、うちのネットカフェの夜勤は客があまりいなくて、あなたを招いても無駄なんだけど、「それで給料は半分しかあげられないけど、食事と宿泊つきで、月給は2千円、寝るのは葉修とシェアして上下2階、環境はもう分かるでしょ、いいならそれでいい」

段煜早速了承しました。「いいです、もちろんいいです。」

冗談だよ、食事と宿泊がついているなら、給料がなくても喜んで受けますよ！

……

……