35章 老人はケアが必要です

「王杰希、ちょっと理性過ぎじゃないか...」微草戦隊のメンバー全員がオフラインになった後、白墨はため息をついた。

この1週間、微草戦隊の皆はほとんど毎日白墨や叶修と戦っている。莫里亚蒂の様々な打法やクンモショウのリズムに慣れた後、簡単に勝つことはできないとしても、ちょっと波乱含みになることはあるだろう。

しかし、白墨の体力にとっては大きな試練だ。王杰希を除いて、ほとんどの人が白墨と戦わなければならず、その車輪戦による圧倒的な調子で、白墨と叶秋は後半の数局で避けられない疲れ状態に陥る。

一方、見学していた王杰希はそれに気づいた途端に試合を終了させるだろう。

「普通の選択で、私たちにあまり精力を使わせないだろう。消耗品とか関係ないし、疲れてる私たちは彼らにとって何の価値もない。」叶修はため息をついた。

白墨が白目を向いた。「私はまあいいけど、本当に疲れてるとは信じられない。明らかに手抜きしてる感じで、前の数試合はどれくらい力を使ってたんだ？

「6、7割かな。私は歳を取っているんだ。ちゃんとしたケアが必要だよ」と明らかになった叶修は全く気にせずに笑った。「あなたの進歩もすごいね、王杰希との戦いで多くのことを学んだようだ」

「あなたとずっと戦っているクンモショウよりは大分豊かな成果が得られるだろう」と白墨は不機嫌そうに言った。

1人の散人チームに加えて、千機伞がこの段階の絶対的なバグの存在で、王杰希がいま「王不留行」を使ったとしても、少なくとも修正フィールドで戦った場合、勝率は8対2でクンモショウ8、王不留行2だ。

「私たちも損してないよ。最近得られた素材で、中草堂はもうすぐ空になるんじゃないかと思うよ」そんなことを思うと、さっきまでの憂鬱は消えている。

叶修も笑って言った。「そうだね、それに小唐や包子の成長も目覚ましい。もうすぐ自分らしい戦い方ができるようになるだろうね。包子を王杰希の所に持ってきたいだろ？」

「そのつもりだ。こんなに長く付き合ってきたから、包子は優れた選手だと思ってるんだ。考慮の範囲内に入れておくか」と白墨が提案した。

「それなら、そろそろ揃うだろうね。」

チリンチリンという音。

え？白墨と叶修のコンピュータが同時に鳴りました。彼らは同じ人からフレンド追加を受け取りました。

【一寸灰】...」

「あの子かな？」叶修は最近のアサシンを思い出し、座標を送りました。するとすぐに、鬼剣士が急いで駆け寄ってきました。

「叶秋先輩、白墨先輩、お会いできて光栄です! 私は微草戦隊の控え選手、乔一帆です」と一寸灰の乔一帆が丁寧に言いました。

「えー、僕は先輩じゃなくて、正確に言えば僕はお前に先輩と呼ばれるかもしれない」と白墨が笑って言った。

「あ？」乔一帆は少し困惑している。

「まあ、一帆、小白は職業人の仲間じゃないから、今のところはただのオンラインゲームプレイヤーだ。」叶修が説明した。「どうして新しいサブアカを作ったんだ？ クラブに他の陣鬼アカウントがないの？」

一応、オンラインゲームプレイヤーが職業や王チームと同等の実力を持っていることは信じられないが、乔一帆は余計なことは聞かず、「私は陣鬼を最初から勉強し直したいと思っています。それに、叶秋先輩と白先輩の指導をお願いしたいんです。」と尊敬を込めて言った。

叶修はひょっとして乔一帆が微草戦隊でどのような立場なのかを理解できるかもしれない。どの戦隊にも1または2人ほど、ひたむきに努力して同期メンバーについていく少年たちがいて、同期の天才に自分の煌びやかさが覆い隠されてしまうことがあると思われる。

疲れるでしょう。

小白や自分、唐柔（Karou）など才能型の選手はまだ少ない。

「陣鬼、僕はあなたに何も教えられないかもしれない。葉哥に頼るしかないだろう」白墨が言った。

葉修は考え、白墨の仕事はもう十分すぎる。もしこれ以上陣鬼を教える仕事を彼に押し付けると、白墨にとっては非常に大きな負担になるだろう。まずは乔一帆に自分と一緒に学んでもらおう。

「陣鬼さんはだいたい40レベルで成長することになりますが、普段は僕と一緒に練習して、時間がない場合はアカウントを代理に渡して、できるだけ早くレベルチームに追いついてから参加できるようにしましょう。大丈夫か？」葉修が尋ねた。

「大丈夫、葉秋先輩、白哥ありがとう！」と乔一帆は興奮して言った。

話し終わった後、乔一帆はすぐにオフラインになり、休憩を取るか、空ろのチームキャプテンである李轩【逢山鬼泣】の試合のビデオを見るかわからない。

「ん？誰からのメッセージ？」君莫笑からのメッセージが次々と届くのを見て、白墨が好奇心を持って尋ねた。

「田七たちからだ。月輪ギルドもサブクエストの記録を狙ってるらしい。君も一緒に行くか？」葉修が聞いた。

「僕？いや、僕はパスしよう。スキルポイントも消化しないといけないし、福尔摩斯やブラックアイスのレベルも上げないと。」白墨は肩をすくめて言った。「そういえば、葉哥、この月輪ギルドの記録、実は最も……まあ、田七たちが頼んでくれたから、しょうがないんだろうね。君も気をつけてね。」

葉修は、白墨が何を言いたいか分かっていた。月輪ギルドは派手に行動することが多く、彼らとサブクエストをこなすと、かなりの問題が起こるかもしれない。

「分かってるよ。でも、いつも下働きばかりじゃない？今回の機会を使って変わってみたらどう？」葉修は笑って言った。

「変わる？葉哥、どうやって変わるんですか？」白墨は疑問そうに尋ねた。

「例えば、僕たちがサブクエスト記録を握っておいて、記録を破らせたくなければ材料を出させるとかね。」葉修は笑った。「でも、そんなことは長続きしないだろうし、第十区のすべての大ギルドに反発されるかもしれない。そうなると、大変なことになるかもね。」

「じゃあ、彼らに従うしかないか…」白墨が言った。

「どうやって戦うの？もしそうなったら、僕たちは間違いなく第十区の敵にされてしまうだろう。ヘギエキズやランセイカク、チュウソウドウなど、僕たちと仲の良いギルドも手を貸してくれないだろう。」葉修はため息をついて、「もう少し考えてみるよ。もう少し。」

白墨はその後、葉修を邪魔しないようにインストラクターNPCに全スキルポイントを消費し、術士の職業の最初のコントロールスキル【六つの星光牢】と【切断術】を学び、装備編集器を開いた。

次に白墨が悩む番だ。【スケルトンサモナ】で召喚される骸骨がレベルについていけなくなってきた。もし上げたいなら、より上位の領主の魂の火が必要だが、ほとんどの上位骸骨の職業は存在しない。もしあったとしても、野外ボスが落とす可能性があるもので、それはちょっと遠い存在だ。

一方で、白墨はすべての材料を混ぜ合わせ、魔法の溶液を作り、魔法生物の毛髪と希少な木材を使って筆を作成し、魔法の溶液を使って描き始めた。

【福尔摩斯】、30レベル！

大変だ！

白墨はため息をついて、「今はもうブラックアイスの具体的なデータをテストすれば問題ない。」と思った。