38章 ほぼ完成

日月逆転し、時間が過ぎ、あ blink の間にも 7日が過ぎてしまった。

この七日間、夏亞はこの星球上の全ての大陸を飛び回り、彼が見つける強大な生命、ほぼ全てが破壊の運命から逃れることが出来ず、もし彼が冥土に行くとしたら、まっしぐらに地獄に落ちる可能性がある。うーん、これは彼の原初の意志とは相容れない。

依然としてその乾涸の川床がある。飛行機が打ち付けて作り出した巨大なクレーターがまだそこにある。夏亞は飛行機の白い機体に足を組み、長いこと座っていたが、まだ誰も集まってこない。

炎天下で、気温は既に50度に達し、各隊員に連絡装置で一つの信号を送り、彼はひとり飛行機の中で休息を取るように、飛行機の中では常に温度が一定だ。

約10分後、6人の隊員全員が川床のそばに戻ってきた。

帰ってきたらすぐに、何人かが夏亞に挨拶をし、ガヤガヤと話し始めた。どうやら彼らは既にここの土着人がエネルギーを荒っぽく使っていることに気づいていた。特に、ベオリオとレイダの両名が顔を紅潮させ、手足を舞いながら、彼らの気分が非常によいことが分かる。

初めて中級ミッションを受けた時、最も緊張していたのは彼ら二人だったが、数日間の戦闘を経て、彼らは自信を取り戻したのがはっきりとわかる。

「レイダ、私が今回一人でいろんな戦闘力が800の原始的な土着人を殺したのを教えてやろう。少なくとも20〜30人はいる。ヘヘ、ベオリオ様は予想外にすごいぜ。」体格の良いベオリオが拳を振ってふんどしを踏み、自分の戦果に満足している。

やや細身のレイダが口元を撫でて、軽蔑して言う。「ふん、そんな成果で満足しているなんて、やっぱり使えないベオリオだよね……もしアタシアが護衛してなかったら、君はとっくにビビってお漏らししてたことでしょ！」

「だ、誰がそんなことを言ったんだ！？私は自分で戦闘力850の土着人を殺したんだ、850だぞ！信じないならアタシアに聞いてみろ、そうだろう？」ベオリオは頬を赤らめて反論し、その後、アタシアに愛想よく尋ねる。

アタシアは顔をそむけた。

「ハハハ、見て、焦った顔だ！」レイダが大笑いし、まるでベオリオに一泡吹かせたかのような得意げな様子だった。

ベオリオは不機嫌そうに唾を吐き、ふてぶてしく言った。「だから何だ、お前もジェリンに頼ってるだけだ！大したことないぞ、俺様は数年後にはお前を一瞬でぶっ倒すぞ！」

「んん、そんなことないよ、俺とジェリンの戦闘力は互角だからね。僕たちの連携、それこそがパートナーシップだよ。君なんてただ足手まといになってるだけさ。」と、レイダは得意げに語った。

その時、シャクダは見ていられなくなりました。同一期間での仲だから、こんな新隊長の前で彼らがこんなことを言っていると、彼の顔が立たない。そこで冷ややかに咳払いをし、寒々と言った。「お前たちはそんなことを自慢に思っているのか？　一体何も成長しないのか？　サイヤ人の中にお前たちのような者がいるなんて、まったく恥ずかしいことだ。」

これで、ベオリオもレイダも黙ってしまった。シャクダの威厳は、トレーニングキャンプの時から積み上げてきたものだ。一度彼が口を開けば、彼らはため息一つ吹くことすらできない。

アタシアの瞳が明るく輝いて、美しい目でシアを見つめて言った。「隊長、次はどうしますか？　一気にここの初期の部族を殲滅しますか？」

しばらく考えた後、シアは「うん、明らかにドルダリア星の原住民たちはエネルギーの使い方を習得していない。これは我々の大きな利点だ。この利点をうまく利用すれば、ベオリオまでが敵の戦闘力を超えて単独で敵を討ち取ることができる。我々はこの点を生かさなければならない」と言った。

「でも、なぜ任務管理所はこの任務を中級ミッションと定めたんでしょう？　全く水準に達していない気がします！」

ジェリンは比較的大人しく、頭が良いサイヤ人の女性で、普段はあまり話さないが、問題の核心をつくことが多い。

「ふふ、それは理解しやすい。星球のレベルを探知する宇宙人たちは直接星球表面に降りることはなく、彼らはエネルギー検出器を用いて宇宙の外から探知するだけ。だから、星球の具体的な状況を知らない。だからミッションのレベルが実際よりも高く設定されてしまうのさ。この度は運が良かったとでも言うべきかな。」

アタシアは憎まれ口を聞きながら笑った。その一瞬、彼女は少女らしい可愛らしさを見せたが、誰もがこれを普通の弱い女の子と思うなら、その人はサイヤ人の狂暴さと暴力によって一生忘れられない記憶を持つことだろう。

「シア、これからどうする？」西綾は彼を見つめながら尋ねた。

シアは顎に手を乗せて考え、「今のところ、我々は明らかに有利な立場にある。数日前に我々は孤立した土着民や小規模な部族を大量に壊滅させてきた。この先は大部族が待っているので、任務の実行が一段と難しくなるだろう。」と言った。

「じゃあ、次は私と西綾で一つのグループ、シャクダは5人で一つのグループになります。5日以内にドルダリア星のすべての先住部族を壊滅させるように！」

シアは命令を冷たい声で下した。

「はい！」

全てのサイヤ人は真剣な表情で命令を受け入れ、エネルギー検出器に表示されたデータに基づき、部族が大量に集まっている方向へと出発した。

シャクダたち5人が去った後、シアと西綾は一緒に飛んだ。以前、2人で1つのグループを組んだのは実力を隠すためだったが、彼らの力量を考えれば一緒に行動する必要はなかった。

「西綾、北に向かって飛んでください。そこには300以上の気の集まりがあります。そうそう、1000以上の戦闘力を発揮するエネルギーを使用する場合は、検出器をオフにするほうが良いでしょう。」シアは彼女に指示を出した。

「わかりました！」西綾は軽く応えた後、振り向くこともなく北方向に加速して飛んで行った。

彼女が消えていく方向を見て、シアは笑ってから自分の目指す方向に向かって進み始めた。

･･････

ドルダリア星の殲滅任務は難しそうに聞こえるが、実際に実行に移してみると、シアもシャクダも驚くほど簡単だった。

この任務、本当に難しくないじゃないか。シアは心の中で淡々と考え、口元に微笑が浮かび上がった。なぜなら、彼は一気にたくさんの時間を節約できるからだ。この荒廃した星で大切な時間を無駄にする必要がなくなった。

サイヤ人チームが任務を遂行する時、最初にチームを組む時は任務管理所が調整し、チームのメンバーを選び、適切な人を隊長に指名する。その後の任務では、隊長は任務を自由に選べる権利がある。

つまり、サイヤ人小隊の隊長であるシアは、ドルダリア星の任務を完了した後、自分のニーズに適した任務を選ぶことができる。

この権限は通常のサイヤ人小隊にとってあまり役に立たない。高度や実行時間を調整する程度のものだ。何の任務も戦闘であり、サイヤ人は戦闘の快感を思う存分に味わえばいいのだから。しかし、シアは違う。彼には自分自身の野望があり、一日でも早く強者になりたいと願っている。

そして幸運なことに、彼の頭の中には強くなる方法がいくつかある。